“林默”頭七之夜，按照習俗，是魂靈返家之時。三皇子府邸依舊籠罩在一片肅穆的哀慟氛圍中，靈堂香火不絕。而與此同時，城西那家名為“福壽材”的棺材鋪，也迎來了一個不尋常的夜晚。
趙莽麾下的暗哨如同融入夜色的影子，將棺材鋪前後左右圍得水泄不通。蘇喆在貨棧密室內，通過快馬傳遞的消息，實時掌握著前方的動向。
戌時剛過晚上七點），那個從四海貨棧出來的送信人，果然鬼鬼祟祟地出現在了福壽材鋪附近。他並未直接進店，而是在對麵的巷口陰影裡徘徊了將近一刻鐘，反複確認沒有異常後，才壓低鬥笠，快步閃入了店鋪側麵的一個小門。
“進去了！”消息立刻傳回。
蘇喆精神一振，下令：“按兵不動，繼續監視，記錄所有進出人員。尤其是他出來的時候，看他攜帶何物。”
時間一分一秒過去，棺材鋪內毫無動靜。直到亥時三刻晚上十點左右），那個送信人才終於從小門出來。借著店鋪門口懸掛的微弱燈籠光芒，暗哨清晰地看到，他手中多了一個不大不小的、用深色粗布包裹的方形物件，看起來像是一個……匣子？
送信人將匣子緊緊抱在懷裡，神色警惕地左右張望一番，隨即再次融入夜色，朝著他之前的隱匿點——四海貨棧的方向快速離去。
“目標已離開，攜帶一深色布包方形物，疑似木匣。”消息再次傳回。
“木匣……”蘇喆沉吟。在頭七之夜，從一家棺材鋪取走一個木匣？這絕不可能是尋常的喪葬用品。裡麵會是什麼？更關鍵的賬本？金銀細軟？還是……其他更致命的證據？
“趙統領，”蘇喆看向身旁的趙莽，“你覺得，那匣子裡會是什麼？”
趙莽目光銳利：“末將以為，必是緊要之物！先生，要不要現在就動手，將人和匣子一並拿下？”
蘇喆搖了搖頭，眼中閃爍著算計的光芒：“不，現在拿下，最多隻能抓到一個小卒子和一件不明所以的證物，動不了他背後的大魚。我們要放長線。”
他頓了頓，繼續道：“讓弟兄們分成兩組，一組繼續盯死四海貨棧和那個送信人，另一組，立刻秘密控製福壽材鋪的老板和所有夥計，分開審訊！我要知道，那匣子到底是什麼，是誰存放在那裡的，以及，還有誰知道這件事！”
“是！”趙莽立刻領會了蘇喆的意圖。控製棺材鋪，是為了切斷這條線索，防止對方轉移或銷毀更多證據，同時也能從鋪子老板口中撬出關鍵信息。
趙莽親自帶人前往福壽材鋪。對付這種市井中人，他麾下軍漢的手段遠比刑部官員更有效。
貨棧密室內，蘇喆耐心等待著。他有一種預感，這個從棺材鋪取出的木匣，很可能成為打破目前僵局的關鍵。
約莫一個時辰後，趙莽帶著一身夜露寒氣返回，臉上帶著壓抑不住的興奮。
“先生，問出來了！”趙莽壓低聲音，語速極快，“那福壽材鋪的老板是個軟骨頭，沒費什麼勁就全招了！大概半月前，一個戴著鬥笠、看不清麵容的人，將一個上了鎖的紫檀木匣寄存在他那裡，說是家中重要物件，臨時存放，給了十兩銀子的保管費，約定在‘林先生’頭七之夜，會有人憑半塊玉佩來取。”
“半月前？”蘇喆眼神一凝。那正是他剛開始調查漕運賬目，王主事剛剛感到壓力的時候！對方竟然那麼早就開始準備後路，轉移重要物品了！
“對！而且那老板說，來寄存的人氣度不凡，不像尋常百姓，言語間對官場之事似乎頗為了解。他當時就覺得蹊蹺，但貪圖錢財，也沒敢多問。今晚去取匣子的人，出示的正是另外半塊玉佩！”
“紫檀木匣……半月前……”蘇喆喃喃自語，腦海中飛速運轉。這匣子裡的東西，定然比那藍皮賬簿還要重要！否則對方不會如此煞費苦心地提前轉移，並選擇在“頭七”這個敏感又容易混淆視聽的日子來取！
“匣子現在在四海貨棧？”蘇喆問道。
“是！我們的人確認，那送信人抱著匣子回去了，之後再未出來。”
蘇喆站起身，在密室內踱了幾步，忽然停下，問道：“趙統領，若你是那幕後之人，得知棺材鋪老板被抓，會作何反應？”
趙莽一愣，隨即答道：“定然驚慌！會立刻想辦法轉移那匣子，或者……殺那送信人滅口！”
“不錯！”蘇喆眼中寒光一閃，“所以，我們不僅要盯住匣子，還要‘幫’他們一把！”
“先生的意思是？”
“立刻散出消息，就說刑部接到密報，懷疑福壽材窩藏贓物，已連夜查封店鋪，抓捕店東，正在嚴加審訊！”蘇喆語氣果斷，“同時，對四海貨棧的監視要外鬆內緊，做出我們尚未注意到那裡的假象。我要看看，他們接到這個消息後，會如何處置那個匣子和那個送信人！”
打草驚蛇，引蛇出洞！既然蛇已經部分出洞，那就再狠狠敲打一下草叢，逼它做出更激烈的、更容易暴露的動作！
趙莽恍然大悟，由衷佩服：“先生妙計！末將這便去安排！”
消息如同長了翅膀，在都城的深夜暗流中迅速傳播。
不到一個時辰，負責監視四海貨棧的暗哨便傳回急報——四海貨棧後院有了異動！幾名護衛模樣的人加強了警戒，而那個送信人居住的房間，燈光亮了片刻後驟然熄滅，隨後，一個背著行囊、身形與送信人極其相似的黑影，從後院一處極其隱蔽的角落翻出，試圖借著夜色掩護逃離！
“果然沉不住氣了！”蘇喆接到消息，毫不意外，“通知我們的人，跟上去！在他與接應之人碰頭，或者試圖銷毀匣子時，再動手擒拿，務必人贓並獲！”
“是！”
一條條指令從這間不起眼的貨棧密室發出，如同一張無形的大網，在都城的夜色中悄然撒開，罩向了那自以為能瞞天過海的獵物。
蘇喆走到窗邊，推開窗戶，深吸了一口冰冷的夜氣。遠處，隱約傳來幾聲犬吠，更襯托出夜的深沉。
他知道，今晚，或許就能揭開那層層迷霧之後，最關鍵的一角。
他仿佛已經能看到，那紫檀木匣中隱藏的秘密，即將成為刺向對手心臟的，最鋒利的一把匕首。
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