黑石荒原的風如刀割。
秦隕站在岩丘上，異色瞳穿透漫天沙塵，凝視著遠處那道貫通天地的紫黑光柱。三天前在熔爐峰看到的景象，如今越發清晰——光柱周圍六個星位已全部點亮，唯有第七個仍黯淡無光。但黯淡的程度正在減弱，仿佛某種力量正在緩慢充能。
"搖光節點就在附近。"星嵐的金色光體在風沙中閃爍，"但具體位置......"
"被屏蔽了。"青璿接過話頭，真靈之瞳掃視四周，"某種高階隱匿場。"
這個判斷很準確。黑石荒原看似一馬平川，實則暗藏玄機。秦隕的異色瞳能捕捉到細微的能量波動，卻始終無法鎖定源頭，就像麵對一麵扭曲的鏡子，真相近在咫尺卻觸不可及。
"分頭搜索？"副隊長提議。
"太危險。"秦隕否決，"秦霄肯定布下了埋伏。"
這個顧慮很有必要。自從離開朱焰域，他們就不斷遭遇小股混沌部隊的騷擾。那些襲擊看似隨機，實則暗含規律——一步步將他們引向特定路線。這種精心設計的誘敵戰術，顯然是秦霄的手筆。
"能量讀數異常！"偵察兵突然示警，"地下有東西！"
警報來得太遲。話音未落，整片岩地突然劇烈震動！無數黑石如炮彈般彈射而起，露出下方紫黑蠕動的"地麵"——那根本不是岩石，而是偽裝成地表的混沌生物！
"陷阱！"秦隕厲喝，"升空！"
小隊反應迅速，推進器全開，險之又險地脫離"地麵"。但更大的危機接踵而至——那些彈射的黑石在空中變形，展開如蝠翼般的膜翅，化作數百隻飛行傀儡，如蝗群般撲來！
"開火！"
淨化光束如雨傾瀉，暫時遏製了第一波攻勢。但這些傀儡明顯經過特殊強化，被擊落後會自爆成紫黑毒霧，嚴重乾擾視野和通訊。更糟的是，下方的"地麵"開始隆起，形成一個直徑千米的巨口，如深淵般吞噬著一切！
"是吞噬者！"星嵐認出了這種生物，"混沌戰爭時期的活體要塞！"
這個名稱令人膽寒。吞噬者是混沌方的攻城巨獸，能偽裝成地形誘敵深入，再一口吞沒整支軍隊。本以為早已滅絕，沒想到竟在此重現。
"集中火力！"秦隕下令，"攻擊口腔內壁！"
命令迅速執行。小隊所有武器對準那張巨口內部，高能光束如利劍刺入。但效果甚微——紫黑內壁如海綿般吸收了大部分傷害，反而刺激它更加狂暴地擴張。
"撤！"青璿果斷決策，"離開吞噬範圍！"
這個撤退明智卻艱難。飛行傀儡的乾擾讓推進係統頻頻失靈，不斷有隊員被爆炸波及，如斷線風箏般墜落。秦隕和星嵐全力掩護，但寡不敵眾，眼看就要全軍覆沒——
"低頭！"
一個陌生的聲音突然在通訊頻道炸響。幾乎是本能地，所有人同時俯身。下一秒，無數赤紅流星從天而降，精準命中飛行傀儡群！這些"流星"溫度極高，擊中目標後還會二次爆炸，瞬間清出一片安全空域。
"援軍？"秦隕警覺四顧。
答案很快揭曉——遠處的沙暴中衝出三艘赤紅突擊艇，艇身刻著燃燒的劍徽。是朱焰域的標記！但不同於常規設計，這些突擊艇經過改裝，推進器噴口加裝了某種晶體製成的穩定環，能在混沌環境中保持性能。
"赤焰餘燼！"艇上傳來熟悉的呼號，"為域主報仇！"
這個口號令人動容。原來是赤霄域主的殘部，他們竟一路追蹤至此！三艘突擊艇如尖刀切入戰局，新型武器對混沌生物效果顯著，很快扭轉了頹勢。
"跟我們來！"領隊艇發出信號，"帶你們去安全點！"
這個提議很有誘惑力，但風險未知。秦隕與青璿交換眼神，後者微微點頭——真靈之瞳沒有發現欺騙跡象。決定冒險一搏，小隊跟隨突擊艇衝出包圍圈，向荒原深處疾馳。
飛行約十分鐘後，領隊艇突然俯衝，紮入一處不起眼的沙穀。穀底竟隱藏著一個地下入口，巧妙利用岩層結構遮蔽，若非帶領根本無法發現。
"歡迎來到"餘燼"基地。"領隊摘下頭盔，露出一張燒傷的臉，"我是焰心，赤焰軍團最後的指揮官。"
這個自我介紹簡短有力。焰心的左眼戴著機械眼罩，右眼則燃燒著不屈的怒火。他身後站著二十多名戰士，個個帶傷卻鬥誌昂揚，默默注視著到來的援軍。
"感謝相助。"秦隕鄭重致意，"域主的事......"
"不必多言。"焰心打斷他，"我們隻想複仇。"
這個執念令人肅然。赤焰軍團向來以忠誠著稱，域主戰死對他們打擊巨大。能在此絕境中堅持抵抗，足見其堅韌。
"你們怎麼找到我們的？"
"追蹤混沌信號。"焰心指向牆上星圖，"我們監控整個荒原。"
這個解釋合情合理。星圖上標注著數十個紅點，都是近期的混沌活動。其中一個特彆醒目，正是他們遭遇伏擊的位置。
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"搖光節點在哪？"青璿直入主題。
焰心沒有立即回答，而是調出一段模糊影像——荒原中央的某處，偶爾會出現空間扭曲現象，如同海市蜃樓。最奇怪的是，每次扭曲都會呈現不同的景象：有時是冰川，有時是火山，甚至出現過星空。
"空間折疊。"星嵐立刻判斷，"節點被藏在了亞空間夾層！"
這個技術解釋了一切。搖光節點沒有真正消失，而是被初代星君用高階空間技術隱藏起來，常規手段根本無法探測。但秦霄的儀式需要七個節點，他一定會想方設法破解。
"有人去過那裡嗎？"
"有去無回。"焰心麵色陰沉，"三天前，一隊混沌武士強行突破，再沒出來。"
這個情報價值連城。秦霄派人強闖，說明他確實急需搖光節點。但失敗的結果也證明，那裡的防禦非同小可。
"我們得試試。"秦隕決然道。
"就知道你會這麼說。"焰心出人意料地笑了，"所以準備了禮物。"
他揮手示意，兩名戰士推來一個密封箱。開箱後，裡麵整齊排列著十二套赤紅戰甲，表麵刻滿抗混沌符文，胸口鑲嵌著微型星髓核心。
""焚焰"戰甲。"焰心自豪地介紹，"專門對抗混沌的試驗型號。"
這個饋贈意義重大。戰甲技術明顯融合了星盟科技與朱焰域特色，尤其是星髓核心的排列方式，竟與秦隕體內的能量脈絡有幾分相似。