陸清弦循著足跡尋到此處，見亂草叢中丟著隻繡花鞋——是劉屠戶小兒子的。他蹲下身，指尖蘸了蘸泥土，湊到鼻端輕嗅。有股極淡的檀香味，混著苦杏仁的澀。
“苦杏仁？”他低吟。那是西域迷香“醉仙散”的味道，幽冥教常用此藥製人。
忽聽頭頂傳來枯枝斷裂聲。陸清弦旋身拔劍，孤鴻劍劃出半弧，卻隻劈散幾片落葉。
“好俊的劍法。”
沙啞嗓音從樹後傳來。陸清弦循聲望去，見個灰袍老道坐在樹杈上，懷裡抱著個七八歲的孩童，黑驢拴在樹邊。老道鶴發童顏，手裡搖著柄葵扇，卻掩不住眼底陰鷙。
“放了他。”陸清弦沉聲道，“否則今日踏平你這破觀。”
老道笑了，搖著葵扇道：“小娃娃，你可知這孩子是誰？”
孩童縮在他懷裡，瑟瑟發抖。陸清弦注意到他脖頸處有塊淡青胎記，形狀像隻展翅的鶴。
“鶴鳴山莊的人。”老道忽然道，“三年前，鶴鳴山莊滿門被屠，就剩這小崽子。幽冥教主說了，要留著他…祭旗。”
陸清弦如遭雷擊。
鶴鳴山莊莊主沈鶴年，曾是他的授業恩師。三年前那場血案，官府查了半年，隻說是山匪所為。如今看來…
“是你。”他盯著老道，“幽冥教的人。”
老道摘下鬥笠，露出一張刀疤縱橫的臉——竟是當年圍殺沈鶴年的主凶之一！
“不錯。”老道將孩童甩到地上，“你師父死得冤，不如跟爺爺走，替他報仇？”
陸清弦孤鴻劍出鞘，劍氣如霜：“休想！”
老道卻不慌，從袖中抖出串銅鈴。鈴聲尖銳，震得人耳膜生疼。陸清弦隻覺氣血翻湧，劍勢登時慢了半拍。
“醉仙散的滋味如何？”老道獰笑，“你師父當年也是這樣，求我給個痛快…”
破廟方向，傳來急促的馬蹄聲。
沈清如騎著馬衝過來，青蚨劍挽出劍花：“放開他！”
老道回頭，見是個麵色蒼白的姑娘，頓時起了輕視之心：“哪裡來的小丫頭？”
沈清如卻不容他多言。青蚨劍如靈蛇出洞，直刺老道持鈴的手腕！老道急忙閃避，銅鈴落地，鈴聲戛然而止。陸清弦趁機揮劍，孤鴻劍刺中老道左肩。
“走！”老道怒吼一聲，抱起孩童上驢，“告訴幽冥教主，下次要你們的命！”
黑驢揚蹄，濺起泥水，很快消失在江霧裡。
渡船上，孩童縮在沈清如懷裡發抖。
“彆怕。”沈清如輕拍他後背，“我們帶你回家。”
陸清弦望著江麵。霧散了些，能看見對岸一片蘆葦蕩。風掠過蘆葦，發出簌簌聲響，像極了鶴鳴。
“清如，”他輕聲道，“幽冥教主…就在江南。”
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