陸昭在演武場看陳安授徒，雪花落在孤鴻劍的劍穗上，恍惚又回到十年前——那時他還是個蹲在崖邊看師父練劍的少年，而陳安不過是個總偷摘山桃的頑童。
“大師兄！”一名弟子慌慌張張跑來，“昆侖派急報！掌門‘玉虛真人’坐化了！”
演武場霎時死寂。
陸昭心頭一震。三個月前他還收到過玉虛真人的手劄，說昆侖派新得了批寒鐵，要為守正盟打造護山大陣。怎會突然坐化？
陳安接過急報，指尖發顫：“信上說……玉虛真人圓寂前，手裡攥著半塊青銅碎片，上麵刻著‘蝕日’二字。”
三日後，昆侖山。
陸昭站在玉虛真人的冰棺前，看著老人眉心的朱砂印——那是被極陰之力侵蝕的痕跡。棺旁散落著幾枚破碎的龜甲，甲麵上刻著“七星蝕日，穹頂將傾”的讖語。
“盟主。”昆侖派大長老抹著淚，“真人臨終前說，蝕日教在煉‘九曜冥火’。此火需集齊七顆‘貪狼星核’，一旦煉成，可焚儘千裡生靈，甚至……蝕穿天道。”
陳安倒吸一口涼氣：“貪狼星核？可是當年北鬥仙宗覆滅時失蹤的那七枚？”
陸昭閉目回憶。《太初九章》記載，北鬥仙宗曾以七星核鎮壓魔淵，後因內亂星核散佚。若被蝕日教集齊……
“他們在找最後兩枚。”大長老指向龜甲，“真人推算出，一枚在漠北‘沙海鬼市’，另一枚……在太初觀後山的‘星墜崖’。”
陸昭猛地睜眼。星墜崖是他幼時墜崖的地方，崖底有塊刻著“太初”二字的古碑，師父曾說那是“鎮派之物”，不許他靠近。
當夜，陸昭帶著陳安潛入星墜崖。
月光透過雪霧灑在崖壁上，陸昭摸到古碑前的凹槽——與他腰間的孤鴻劍形狀分毫不差。他拔劍插入，碑身轟然裂開，露出下方幽深的洞穴。
洞中懸浮著一枚赤紅如血的珠子，表麵流轉著七道暗紋。
“這是……”陳安伸手欲碰，被陸昭攔住。
“貪狼星核。”陸昭聲音發沉，“師父當年封印在此，就是怕被人奪走。”
洞外突然傳來轟鳴。兩人衝出洞時，隻見整座星墜崖被黑霧籠罩，無數黑衣人踏著法陣而來，為首者戴著青銅麵具，聲音沙啞如鏽鐵摩擦：“陸昭，把星核交出來。否則，太初觀明日便成焦土。”
蝕日教教主，終於現身了。
陸昭望著那麵具下的雙眸，忽然想起孤鴻劍匣中師父的遺書：“若有一日，蝕日教主現世，切記——他本是我太初觀弟子。”
“你是誰？”陸昭沉聲問。
“你不配知道。”教主揮袖，黑霧凝成巨掌拍向陸昭。陳安旋身擋在師前，離火劍出鞘，赤焰與黑霧相撞，爆出刺目火光。
“走！”陸昭拽著陳安衝進密道。背後傳來教主的冷笑：“你們逃不掉的。七曜冥火已煉至第六重，這江湖……很快就要燒儘了。”
回到太初觀，陸昭徹夜未眠。
他取出師父的遺書，借著月光讀到最後一行：“昭兒，若蝕日教主尋來，莫要與他硬拚。他的弱點，在‘心’。”
“心？”陳安揉著臂上被黑霧灼傷的傷口，“他心魔纏身？”
陸昭點頭：“當年他是太初觀最有天賦的弟子，卻因修煉禁術入魔，被逐下山。如今他練的‘九曜冥火’，本質是吞噬他人道心為己用的邪術。要破他，需用至純道心，喚醒他的本我。”