汴京的秋陽穿過宣德門的琉璃瓦，在丹陛上投下斑駁金斑。
陸昭身著青衫，腰間“守正劍”未佩，隻背了個青布包袱——包袱裡是太湖茶脈塚取出的“救茶圖”。他隨禮部侍郎陳廷敬入宮，見皇帝趙禎正伏在案頭批奏，案角堆著江南茶商的聯名血書。
“陸愛卿。”趙禎抬眼，目光掃過他手中的包袱，“你從太湖帶回的茶祖遺圖，朕已看過。這茶脈分布，怎的與當年茶祖西行路線重合？”
茶圖證弊：朝堂論策
陸昭展開“救茶圖”，絹帛上的墨線蜿蜒如脈絡：“陛下請看，圖中標紅的茶山，多是當年茶祖沿河西傳茶種時所植。暗淵司要改茶稅，表麵說‘均平賦稅’，實則要將這些茶山收歸官營，再轉賣給豪族。”
戶部尚書王雍冷笑：“陸大俠懂什麼？如今茶稅虧空，官營才能保證國庫充盈！”
阿梨上前一步，展開隨身帶的茶賬：“大人錯了。江南茶農種一畝茶，要納三鬥稅，官營後稅銀漲五倍！茶價抬高，邊地茶商買不起，吐蕃、大理的茶馬互市要斷——”
“放肆！”王雍拍案，“你一個民間女子，也配議朝政？”
陸昭按住阿梨肩膀，對趙禎拱手：“陛下，茶脈通，則民富；民富，則國強。暗淵司借改製之名行壟斷，才是誤國。”他指向茶圖末尾一行小字，“茶祖當年批注：‘茶稅如刃，不可傷根。’”
夜闖府衙：劍破陰謀
是夜，汴京西角樓。
陸昭、阿梨伏在瓦簷上，望著下方“王記茶行”的燈籠。秦錚、陳安守在巷口，防止暗哨報信。
“就是今夜。”阿梨低語，“王雍與暗淵司的人約在這裡，要銷毀茶稅改製的反對賬冊。”
話音未落，院牆內傳來打鬥聲。陳安的九環刀劈翻兩個黑衣人，秦錚棍掃門閂，三人撞進院子。
正廳裡，王雍正與個灰衣人撕扯賬冊。見陸昭提劍而入，灰衣人甩出袖箭！
“叮！”陸昭旋身擋箭，箭簇釘入柱間，竟帶著“淵”字紋。
“陸昭！”灰衣人摘下麵巾，竟是茶學院棄徒周九的師兄，“你壞了暗淵大事，今日便與你同歸於儘！”
他撲向火盆，欲燒賬冊。阿梨甩出茶末，混著燈油燃起烈焰，阻住他去路。陸昭“守正劍”出鞘，劍氣削斷其腰帶，周師兄踉蹌跌進火盆，慘叫著化為焦炭。
茶路尋真：古道重證
三日後，陸昭持王雍通敵的賬冊麵聖。趙禎震怒，下旨抄沒王雍家產，茶稅改製暫緩。
“但暗淵司的根還在。”陸昭對阿梨道，“救茶圖標紅的茶山，多在茶馬古道上。我們得去實地查證，看看暗淵司是否在古道設了卡，截斷茶運。”
阿梨點頭：“茶祖西行時，曾在涼州設‘茶馬司’，專管漢藏茶貿。若暗淵司控製了茶馬司，就能斷了中原與吐蕃的茶路，逼茶農賤賣茶田。”
秦錚摩挲著齊眉棍：“我去備馬，三日後出發。”
陳安扛起九環刀：“我帶足乾糧，護好兩位。”
尾聲：茶旗獵獵
離京那日，汴京城的茶商、茶農自發來送。
老茶農捧著新製的“守正茶餅”：“陸大俠，我們按救茶圖種茶，今年收成翻了倍！”
阿梨接過茶餅，分給眾人：“這不是我一個人的功勞，是茶祖的智慧，是大家的守心。”
陸昭翻身上馬，望向西方蜿蜒的古道：“茶脈通了，人心就通了。暗淵司再想斷，也得先問過這把劍。”
秦錚揮起齊眉棍，棍風卷起茶旗獵獵：
“走！”
古道塵起，
馬蹄踏碎晨霜，
陸昭的劍鞘輕磕阿梨的藥箱，
發出清脆聲響——
那是，
守護的回響，
也是，
前行的，
號角。
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