三日後，紫禁城偏殿。
陸昭倚在軟榻上，腹部的傷口已換了第三回藥。蘇清顏坐在床沿，用棉簽蘸著金瘡藥輕輕擦拭，指尖微顫：“疼嗎？”
“不疼。”陸昭望著她發頂的碎發，聲音啞得像浸了水的棉絮，“當年在雁門關被北狄狼騎砍穿肩胛，比這疼十倍。”
蘇清顏手一抖，棉簽掉進銅盆。她低頭去撿，耳尖紅得要滴血：“油嘴滑舌……”
殿外腳步聲碎碎響起。趙無極掀簾而入，玄色披風沾著未拭淨的血漬：“陸賢弟，權相那老賊招了。”
陸昭挑眉：“招了什麼？”
“他背後有人。”趙無極在案前坐下，壓低聲音，“當年先帝暴斃，他是受人指使，毒殺先帝的幕後主使另有其人。”
蘇清顏猛地抬頭，棉簽“啪”地掉在地上。
陸昭按住她發顫的手：“誰？”
“鎮北王。”趙無極一字一頓，“二十年前，他與先帝爭奪儲位，勾結權相偽造遺詔，又怕事情敗露，才借權相之手除掉先帝。如今權相倒了，他怕咱們順藤摸瓜，已派了死士潛入京城。”
殿內霎時安靜。窗外梧桐葉沙沙作響，漏進半縷秋陽，照在陸昭腰間的斷劍上，折射出冷光。
“鎮北王？”蘇清顏喃喃，“他不是鎮守北疆麼？”
“他早派了人在京城經營。”趙無極從袖中抽出一張名單，“這是他在京城的暗樁，多是九門提督府的校尉、順天府的捕快。昨日我在城隍廟截獲密信，他要今晚子時調城外駐軍入城，清君側。”
陸昭撐起身子，腹部的傷口裂開，血珠滲出來。蘇清顏忙按住他：“你傷未愈，不能動！”
“鎮北王的兵馬若進了城……”陸昭目光灼灼，“百姓又要遭殃。”
趙無極握緊腰間佩刀：“我已聯絡了禁軍統領周同，他是先帝舊部，願助咱們。隻是九門提督韓大人……”
“我去。”陸昭打斷他，將斷劍往地上一插，“韓大人與我有舊，我去勸他倒戈。”
暮色四合時，九門提督府。
陸昭站在台階下，仰頭望著朱漆大門。門房認出他，慌忙跑進去通報。不多時，韓大人裹著錦袍出來，身後跟著八名持刀護衛。
“陸少俠這是……”韓大人皮笑肉不笑，“來給韓某道喜？”
陸昭沒理他，徑直往裡走。護衛們剛要阻攔，被他眼中寒芒一懾，竟齊齊後退半步。
正廳裡燃著龍涎香，韓大人坐下，端起茶盞：“權相倒了，陸少俠是大功臣。隻是如今鎮北王要清君側，韓某身為朝廷命官，總得……”
“韓大人可知先帝暴斃真相？”陸昭突然開口。
韓大人手一抖，茶盞“當啷”落地。
“當年先帝要徹查江南漕運貪腐案，動了鎮北王的蛋糕。”陸昭一步步逼近，“鎮北王聯合權相，偽造遺詔，又買通禦醫在先帝藥裡下了慢性毒。權相負責善後，您……”他盯著韓大人腰間的玉佩——那是先帝親賜的“忠勇侯”信物，“您是先帝奶娘的兒子，他信得過的人，所以讓他掌管九門，替鎮北王盯著京城。”
韓大人臉色慘白，冷汗浸透後背。
“鎮北王許了你什麼？”陸昭語氣緩和，“封爵？還是保你世代榮華？”
“他……他要我調城外三萬兵馬入城，圍了紫禁城。”韓大人突然跪下來，“陸少俠，我也是被逼的！我兒子還在他手裡！”
陸昭蹲下身，拍了拍他肩頭：“告訴我，鎮北王的死士營藏在哪？”
子時將至，西直門外。