出得京城，朔風裹挾著塞北的沙礫，打在人臉上生疼。
陸昭與蘇清顏扮作尋常商旅，騎著兩匹健碩的劣馬，沿著官道一路向北。趙無極已先一步帶死士營潛入北疆，聯絡鎮北王麾下的舊部，伺機而動。陸昭此行，則是要去幽州城，尋找那位傳說中早已解甲歸田的老將軍，秦懷遠。
“昭哥，地圖上說，過了前麵這片山坳就是幽州地界了。”蘇清顏勒住馬韁，指著遠處被薄霧籠罩的山巒。
陸昭點頭，眼底卻殊無輕鬆。他手按在腰間的斷劍上，那柄劍雖斷，卻依舊鋒利。鎮北王既然知曉他們南下，沿途必定布下不少眼線。
話音剛落，兩側山林中便傳來一陣窸窣聲。
“小心！”陸昭低喝一聲，猛地一扯蘇清顏的馬韁，將她拽到自己身後。
“嗖嗖嗖！”
數十支淬毒的弩箭從林中攢射而來，封死了他們所有的退路。與此同時，馬蹄聲如雷，數十名身著黑色勁裝的騎士從林中殺出，個個手持彎刀，眼神狠戾。
“是鎮北王的‘黑羽衛’！”陸昭瞳孔一縮。這些人皆是北疆精銳，身手狠辣，遠非中原武林人士可比。
蘇清顏早已不是當日那個需要他處處護著的柔弱女子。她深吸一口氣，翻身下馬，從鞍袋裡抽出一柄軟鞭。這是她在京城時，央求一位雜耍班子的老師傅教她的。
“陸昭，左三點，右五點！”她嬌叱一聲，軟鞭如靈蛇出洞，精準地卷飛了兩支射向陸昭的弩箭。
陸昭讚許地點點頭，青騅劍雖斷，劍柄卻依舊可作短兵。他身形如電，不退反進，劍柄點、挑、砸、撞，將射向自己的弩箭儘數磕飛。同時，他欺身向前，一記手刀劈在一個黑羽衛的脖頸上，那人悶哼一聲，栽倒在地。
“清顏，攻他左翼！”
蘇清顏心領神會，軟鞭舞成一團光幕，逼退正麵三名黑羽衛，瞅準空隙，鞭梢直取左側一人的手腕。那人吃痛，彎刀落地。
短短數息，二人已配合得天衣無縫。陸昭的沉穩與蘇清顏的靈動，一剛一柔，竟將這波突襲儘數化解。
“撤！”為首的黑羽衛見勢不妙，虛晃一刀，撥馬便走。
陸昭沒有追擊，他扶住氣喘籲籲的蘇清顏，看著她手臂上被刀風劃出的一道淺痕，眉頭緊鎖：“受傷了？”
“沒事，小傷。”蘇清顏搖搖頭，臉上卻滿是興奮，“昭哥，我們剛才，像不像演武場上配合的師兄弟？”
陸昭露出一絲微笑，替她簡單包紮了傷口：“比師兄弟，更默契。”
他知道，經過這數次生死一線的磨礪，蘇清顏已真正成長為能與他並肩作戰的俠女。
三日後，幽州城。
此地已是北疆邊陲，民風彪悍。陸昭打聽著秦懷遠的消息，卻處處碰壁。有人說他瘋了，有人說他死了，眾說紛紜。
直到他們走進一家不起眼的酒館，一個瞎了左眼的老人正在擦拭著酒杯。
“兩位客官，打哪來啊？”老人聲音沙啞。
“從京城來，路過此地。”陸昭坐下，要了兩壺烈酒。
老人給他們倒上酒，渾濁的右眼掃過陸昭腰間的斷劍，忽然道：“這位客官的劍，斷得很有風骨。不像戰陣所折，倒像是……為國事而斷。”