蘇清顏在雪地裡跌了第三跤。
銅匣硌得胸口生疼，她卻不敢鬆手——那是陸昭用命換來的東西。終南山的雪比彆處更沉，壓得鬆枝咯吱作響，她裹緊鬥篷，朝著記憶裡師叔所在的“竹塢”方向挪動。
三天前，她在破廟外與陸昭分彆。他背對著她揮了揮手，身影很快被追兵的火把吞沒。此刻回想他發紅的眼尾，她仍覺喉頭發緊：“陸昭，你可千萬彆有事……”
竹塢外，枯竹簌簌。
蘇清顏剛撥開半人高的雪葦，三支弩箭便破空而來。她旋身滾地，箭簇擦著後頸釘入竹乾。抬眼望去，十二名黑衣勁裝者列成陣勢，為首者手持鏈鏢，鏢頭泛著幽藍——是“無影堂”的殺手，專替權貴消災。
“交出銅匣，留你全屍。”領頭人聲音像淬了冰。
蘇清顏將銅匣護在胸前，右手摸向腰間短刃：“師叔說過，竹塢外圍有三處埋伏，你們……”
“你師叔三年前就死了。”領頭人輕笑，“楊不疑那老東西封了青梧穀，又斷了我們半年的供奉，早該清理。”
蘇清顏心頭一震。師叔是她唯一的親人，若真遇害……她咬碎銀牙，短刃劃出半弧：“那就試試！”
鏈鏢破風而至，她矮身避開，短刃挑開左邊殺手的腰牌。那人吃痛後退，她趁機衝向竹塢門扉。背後傳來冷箭，她撲進門內，後背重重撞在青石板上。
“叮！”短刃磕在鏈鏢上，火星四濺。蘇清顏抬頭，門內竟站著個白發老者，手持竹杖，正慢悠悠收著一張鐵胎弓。
“小顏？”老者聲音沙啞，“你懷裡抱的，可是楊家的東西？”
蘇清顏愣住。這老者她從未見過，可方才那一箭救了她——鐵胎弓的力道，分明是替她擋了致命一擊。
“前輩是……”
“我是你師叔的師兄。”老者咳嗽兩聲，竹杖點地，“三年前他替我擋了無影堂的毒酒，我躲到終南後山養傷。今日見你懷裡的銅匣，便知是他交代的事。”
蘇清顏眼眶發熱：“師叔他……”
“走了乾淨。”老者歎氣，“楊家曆代守著這秘密，到你師父、你師叔，再到……”他瞥向銅匣，“再到陸昭那孩子。”
蘇清顏打開銅匣，染血帛書上的字跡刺得她眼睛發酸。老者湊近看了兩眼，突然攥緊竹杖：“太子生母是西夏細作？當年先皇暴斃，怕也與此有關！”
門外馬蹄聲驟起。老者將竹杖往地上一杵，竹塢四角的銅鈴同時炸響：“是無影堂的總舵主到了！小顏，帶著銅匣跟我走，去後山冰洞。”
後山冰洞，滴水成冰。
蘇清顏裹著老者的狐裘，看著他將銅匣封進冰牆。老者抹了把臉上的雪水：“這冰洞是楊家曆代藏秘之地，除了你我，再無人知曉入口。”
“陸昭呢？”蘇清顏突然問，“他引開追兵，會不會……”
洞外傳來腳步聲。兩人同時繃緊身子，老者抄起竹杖，蘇清顏握緊短刃。
“是我。”熟悉的聲音穿透風雪，“沒死透。”
陸昭裹著一身血汙鑽進來，左肩插著支弩箭，臉色白得像雪。蘇清顏撲過去替他拔箭，他卻抓住她手腕：“彆忙，先看這個。”
他從懷裡摸出半塊虎符，與銅匣裡的帛書並排放在一起。老者倒吸一口冷氣：“這是當年鎮守邊關的‘玄甲軍’虎符！原來太子……”
“他要調玄甲軍入京。”陸昭聲音發啞，“西夏細作的血脈，加上玄甲軍的兵權，他要做第二個先皇。”
冰洞外傳來喊殺聲。老者將虎符塞進陸昭手中：“我帶小顏從暗河走，你帶著這個去玄甲軍大營——他們老統領是我舊部，可信。”
陸昭搖頭：“您帶著銅匣先走，我去引開他們。”
“胡鬨！”老者甩了他一記耳光，“你當玄甲軍大營是你家後院？帶著虎符去，才是能製住太子的籌碼！”
蘇清顏替陸昭包紮傷口：“聽師叔的，我們去玄甲軍。”
陸昭望著她泛紅的眼尾，終於點頭：“好。”
冰洞深處，老者點燃火折子。
他望著牆上曆代楊家人的名字，輕聲道：“昭兒，清顏，記住——有些事，比性命更重要。”
洞外風雪更急。陸昭與蘇清顏踩著沒膝的雪，朝著玄甲軍大營的方向走去。虎符貼著陸昭心口發燙，像團燒不儘的火。
“你說，玄甲軍老統領還活著嗎？”蘇清顏問。
陸昭望著遠處若隱若現的燈火：“師父說過，真正的兄弟，就算隔著生死，也能認得出彼此的刀。”
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