煙霧散儘，餘滄海的屍體僵立原地，隨即轟然倒地。那具身軀已如枯木，皮膚緊緊貼著骨骼，顯露出一種令人心悸的死狀。
全場死寂。
方才還振臂高呼的青城弟子們，此刻麵如土色，紛紛跪倒在地，不知是為掌門的慘死，還是為這詭異而恐怖的結局。
“結陣！封鎖嵩山！”無色禪師聲如洪鐘，迅速穩住局麵。武當、峨眉、丐幫等大派高手立刻行動，將方圓數裡圍得水泄不通。
陸清弦跌坐在地，胸口劇烈起伏。剛才那一劍，他傾儘了全力，卻沒想到會是這樣一個結果。父親的影子、青城派的仇恨、幽冥教的陰影，在他腦海中交織成一團亂麻。
蘇靈兒扶住他，眼中同樣滿是震撼與憤怒。她蹲下身，看著餘滄海胸前的那個細微針孔，以及插在屍體旁的短刃。
“幽冥教的‘鬼麵蠍’！”她聲音冰冷，“刀刃上的紋路，是他們的獨門標記。”
嵩山一間僻靜的禪房內，燭火通明。
無妄道長戴上薄如蟬翼的手套，仔細檢查著餘滄海的屍體。他的手法輕柔而精準，如同在探查一件珍寶。
“死因是中毒。”無妄道長放下銀針，臉色凝重，“一種極為罕見的‘腐心蠱’，發作極快，能在瞬間抽乾人體精血，化為乾屍。傷口處的餘毒，與三年前青城派那位長老的死因如出一轍。”
“這麼說，青城派長老也是中了這種蠱？”陸清弦追問。
“很可能。”無妄道長點頭，“餘滄海修煉《萬毒真經》，卻還是被幽冥教輕易控製，甚至用他來做棄子。看來，他們對幽冥教的邪術，還沒有完全掌握。”
蘇靈兒補充道：“關鍵是這個。”她拿起那柄短刃，“幽冥教殺手通常不留活口，這次卻故意留下凶器，是想示威，還是想傳遞什麼信息？”
“都不是。”一個蒼老的聲音從門口傳來。
眾人回頭，隻見一名身披五毒教服色的老嫗拄著拐杖，緩步走入。她是五毒教現任教主，藍婆婆。此次嵩山聚義，她也收到了請帖。
藍婆婆的目光落在短刃上，渾濁的眼中閃過一絲精光：“這上麵淬的‘七星海棠’，是西域奇毒。幽冥教慣會用毒，但這手法，是他們請了外援。”
“外援？”陸清弦心頭一凜。
“不錯。”藍婆婆道，“幽冥教行事向來隱秘，極少與外人聯手。能請動精通西域奇毒的殺手，說明他們正在謀劃一件大事，需要借助外部的力量。而這件事，比奪取《萬毒真經》更加重要。”
夜色如墨，嵩山密林中。
一道黑影如狸貓般在林間穿梭，速度快得驚人。他似乎察覺到了身後的追蹤，猛地停下腳步，轉身麵對樹林。
“陸少俠，彆來無恙啊。”黑影發出一陣沙啞的笑聲，“你不該來送死的。”
月光下，來人一身黑衣，臉上戴著一張猙獰的蠍子麵具，正是幽冥教“鬼麵蠍”堂的殺手。
陸清弦從樹後走出，流雲劍在手：“殺餘滄海，是你？”
“我隻是個拿錢辦事的。”殺手語氣平淡，“餘滄海身中蠱毒，已是廢人。幽冥教主需要他活著引出你們的聯盟，也需要他死，來攪亂你們的視線。”
“你們的真正目標是什麼？”陸清弦沉聲問道。
殺手笑了：“等你見到你們的老朋友，自然就知道了。”
話音未落，他身形一晃，竟不退反進，如毒蛇般撲來。他的速度比之前在終南山遇到的殺手快了不止一籌，招式狠辣詭異，顯然是頂尖殺手。
陸清弦不敢怠慢，“流雲十三式”連綿而出。但對方的動作如同鬼魅，總能以毫厘之差避開劍鋒，同時手中的短刃化作一道道烏光，直取陸清弦的要害。
數十招過後，陸清弦隻覺對方的內力陰寒綿長，竟是越打越心驚。
“陸少俠，你太專注招式了。”殺手的聲音在耳邊響起，“幽冥教的真正力量，從來不在武功上。”
他猛地發力，一股腥甜之氣撲麵而來。陸清弦急忙後躍，卻見殺手從懷中取出一隻小小的竹哨，放在嘴邊吹了一下。
哨聲尖銳，穿透林梢。
“不好！”陸清弦立刻屏住呼吸。
殺手獰笑道：“這是‘迷魂煙’的引子。很快，整片山林都會成為你的墳墓。”
他身影一閃，消失在黑暗中。
陸清弦隻覺頭腦一陣眩暈，眼前的景物開始模糊。他強提精神，將內力灌注於劍尖，猛地刺入身邊一棵大樹，牢牢站穩。
遠方，隱約傳來了蘇靈兒的呼喊聲。
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