離了鏡湖，二人尋了間僻靜的莊院養傷。
陸清弦的背上雖經老大夫施救，寒毒卻似已侵入經脈，每逢陰雨，便如萬蟻噬骨。沈清如日夜守候，為他推宮活血，眉宇間鎖著化不開的憂愁。
“清如，不必擔心。”陸清弦強撐著坐起，握住她的手，“寒玉夫人再強，也困不住我們。”
沈清如搖頭，從懷中取出一張殘破的羊皮地圖：“我問過青蚨門，這玄冰窟位於漠北雪山深處，終年積雪，寒氣逼人，尋常人根本無法靠近。”
陸清弦展開地圖，上麵用朱砂標注著一個血色的窟窿。他凝視許久，沉聲道：“所以，寒玉夫人選在那裡，一是為了隱匿，二是因為那裡的極寒，最能發揮她的功力。”
“而且，虎符是鑰匙。”沈清如接口，“她說，隻有真正的‘守護者’，才能承受玄冰窟內的寒氣，拿到裡麵的東西。”
這句話如重錘敲在陸清弦心上。他撫摸著虎符上冰冷的紋路，忽然明白了什麼：“她不是要我去拿，而是在等我。”
數日後，漠北，風陵渡。
朔風卷著雪粒，刮在臉上如刀割。陸清弦與沈清如已換上厚實的皮襖，扮作尋常的行商。他們一路北上，沿途打探，證實了寒玉夫人確實在漠北一帶活動，行蹤詭秘。
渡口邊，一隻破舊的渡船拴在岸邊。船家是個滿臉風霜的老翁，見他們過來，渾濁的眼睛瞥了一眼陸清弦腰間的孤鴻劍，淡淡道：“過河二十文。”
上船後，陸清弦才發現，這看似普通的渡船，船底竟是中空的，足以藏匿十數人。船行至河心，幾個黑衣人從船底鑽出，手中彎刀在昏暗的船艙裡閃著寒光。
“陸少俠，我們夫人有請。”為首的黑衣人聲音沙啞。
“不必多言。”陸清弦橫劍擋在沈清如身前，“要麼讓我二人過去，要麼，把命留下。”
“冥頑不靈！”黑衣人一聲令下，數柄彎刀同時攻來。他們的刀法大開大合，力道十足，顯然是悍不畏死的死士。
陸清弦劍不出鞘，僅以劍鞘格擋。他發現這些人的刀上竟也淬了寒毒，一沾即麻。他不敢大意，劍鞘舞成一團光幕，將兩人護在其中。
激戰中，一名黑衣人瞅準破綻，從側麵撲向沈清如。陸清弦回劍救援，卻被另一人纏住。沈清如臨危不亂，青蚨劍自下而上撩出，精準地刺入那名黑衣人的手腕。
黑衣人吃痛鬆手，沈清如趁機點中他麻穴。
“走！”陸清弦抓住機會，孤鴻劍終於出鞘，一抹璀璨的劍光閃過，逼退眾人，拉著沈清如跳入冰冷的河水。
冰冷的河水幾乎將人凍僵。
兩人奮力遊到對岸，回頭望去，渡船已調轉方向，消失在風雪中。
“他們不想殺我們。”沈清如喘著氣，牙齒打著顫，“他們要活口。”
陸清弦點頭：“寒玉夫人要我自願走進玄冰窟。”
他們在雪地裡艱難跋涉了三日。第四日黃昏，一座巨大的雪山出現在眼前。山腳下，有一個被積雪掩埋了大半的洞口，洞口散發著一股令人心悸的寒氣，連飛鳥都不願靠近。
那就是玄冰窟。
洞口，一個白衣女子靜靜佇立。
她身形婀娜，卻仿佛與這雪山融為一體，周身籠罩著一層淡淡的冰霧。她緩緩轉身，露出一張美得不似凡人的臉，隻是那雙眼睛，沒有絲毫情感，如同萬年不化的玄冰。
“你終於來了，陸清弦。”她的聲音清冷如雪，“我等你很久了。”
陸清弦握緊孤鴻劍：“你就是寒玉夫人？”
“你可以這麼稱呼我。”她微笑，笑容卻未達眼底，“但你更該叫我，長公主殿下。”
陸清弦如遭雷擊。長公主？那個早已在十年前“病逝”的先帝嫡妹？
“當年先帝駕崩，我兄長繼位，朝中權臣當道，我若不死，必遭毒手。”她緩緩道，“我遁入西域，習得這玄冥神功，又尋得這玄冰窟中的‘冰魄神珠’，隻為有朝一日，能清君側，正朝綱。”
她指向洞內深邃的黑暗：“那枚神珠，能解世間百毒，更能讓人內力大增，天下無敵。陸清弦，虎符是鑰匙，而你，是它選中的主人。把它給我，我們一起，還天下一個朗朗乾坤！”
沈清如卻警惕地後退一步：“殿下，您與幽冥教勾結，濫殺無辜，這真的是在匡扶天下嗎？”
寒玉夫人眼神一冷：“成大事者，不拘小節。幽冥教不過是我的工具。”
陸清弦看著她，忽然明白了。這不是正邪之分，而是兩種截然不同的道。他手中的孤鴻劍微微震鳴，做出了選擇。
“抱歉。”他沉聲道，“我的劍，不認這所謂的‘大道’。”
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