劉寒山赧然道："淨叫你們外鄉人操勞，實在過意不去。"李沐隻是搖頭，接過他手中藥簍。夕陽將兩人的影子拉得很長，映在青石板上。
“沒有什麼不妥的，初次見麵時我們就已言明，隻要大家配合，按計劃行事，問題自然迎刃而解。”
不知是李沐的話語觸動了他，還是另有緣由，此刻他的神情顯得格外天真。就連我先前那些堅持，此刻也悄然放下了。
比賽落幕，李沐與李二返回流水鎮。臨行前，他特意叮囑那些大夫，又召來幾名心腹。
望著眼前汗流浹背的眾人，李沐略顯歉疚，但語氣鄭重：“此事務必保密，往來行蹤也需小心。”他的意思很明確——決不能讓外界知曉此地爆發過瘟疫，更彆提已在治愈中。
大夫們麵露困惑：“您的意思是，我們這趟白跑了？朝廷若不知情，我們辛苦些倒無妨，可日後若再發生類似狀況……”
李沐抬手打斷：“正因明白其中利害，才要你們守口如瓶。若江湖中人得知，恐生亂象，屆時你們更不得安生。”他解釋道，將借賽事之機向朝廷遞消息，實則早已飛鴿傳至京城。
京城那頭起初毫無察覺，直到皇帝覽畢密信，震怒拍案：“朕竟不知瘟疫肆虐！”他頓覺文武百官儘是酒囊飯袋。雖對李沐身份存疑，但轉念一想：此人既不求財也不圖勢，暗中救治百姓隻為社稷安穩，自己這堂堂天子反倒相形見絀。
“信不信由你。”李沐的聲音仿佛穿透紙背。
“自然。”
“傳信隻為讓我那兄弟的苦心不白費。”
李沐的友人親自將消息送入宮闈。皇帝正欲就寢，見信內容駭然。望著眼前這位視大內禁衛如無物的來客，他唯有歎服。
“話已帶到。”
“如何決斷，陛下自便。我那兄弟尚在疫區奔波。”話音未落，人影已杳，連暗衛都未及捕捉。皇帝默然垂首，再無言語。
與此同時，流水鎮。
李沐已解決大半疫情，卻見鎮上人群稀疏處竟揪出三人——除了邱山，另有兩個生麵孔，皆身手不凡，嫌疑重大。
“棘手了。”
“原以為目標鎖定其一，如今看來局麵更複雜。”李二瞥了眼被押者，低聲對李沐道。李沐同樣搖頭，眉間凝著未解的結。
倘若他早知如此，斷不會這般措手不及。
可偏偏他不清楚這些人的底細，更不明白他們為何能一路殺到此處。
連日來隻顧著在村中行醫安民，忙得無暇他顧，哪還顧得上這邊的情形。
“眼下該如何？”李二又問李沐，長歎一聲，終是把那三人喚了過來。
“那便再比一場，”李沐淡淡道，“你們三人中勝者，再與我二人交手。”
“若能贏過我們，令牌便歸你。”
他話音落下，幾人眼中頓時燃起鬥誌。先前尚且畏首畏尾，此刻卻覺局勢陡然肅穆。
“老天爺！”有人低呼，“我就說這小子靠得住！”
“沒想到他真敢作保，從前我還當他是信口開河……”
李沐聽得暗自搖頭。早先不便多言，如今倒叫他尷尬。
這言外之意分明是信他，卻嫌他太過招搖。
那三人也不耽擱，再度躍上擂台。招式紛亂間，李沐卻瞧出端倪——邱山竟與另一人臨時聯手，方才還是死敵，轉眼便合力對敵。
“果然。”李二眯眼嘀咕。不多時，一人跌下擂台，餘下兩人戰得愈發凶狠。
“急什麼，”李沐抱臂而立，“打完自見分曉。”
最終邱山勝出。李沐打量他片刻，忽地輕笑：“尋你多時了。”
邱山隻當耳旁風，昂首道：“少廢話，動手便是。”
李沐又補了規矩：禁用毒與暗器，隻許拳腳見真章。
邱山不以為然。勝者為王，隻要贏了，誰管手段光不光彩？
豈料李沐一語戳破他心思：“你盤算什麼，我一清二楚。”
“有這般念頭不稀奇，但若想靠這個拿令牌——”他指尖輕敲劍鞘，“我若中毒，你更沒戲。”
此戰注定要靠真本事。先前那些伎倆，行不通了。
眾人屏息觀望。敗者無一離去，皆在等一個結局。
邱山招式狠辣，招招直取要害。換作旁人，早被他一肘擊碎筋骨。
“功夫不錯，”李沐側身避過，“可惜火候欠佳。”他壓低聲音：“太過死板。”
邱山勃然大怒，攻勢愈發淩厲。
李沐的動作快如閃電，即便對手將全部防禦集中在一起，也擋不住他那記淩空飛踢。就在對方即將跌落擂台的瞬間，
那人猛然發力，腳尖勾住擂台邊緣，一個鷂子翻身重新躍上擂台。