"可除了那幾個世家，誰又真正見過？"
鄭太公聞言眉頭緊鎖，心頭怒火更盛。
"區區幾件不知真假的寶物，就讓他們放棄追責，任由官兵闖入府邸？"
"簡直是鼠目寸光！"
"混賬！"
話雖如此，在座世家眾人卻暗自思量。
換作自己，恐怕也會作同樣選擇。
畢竟朝廷既已搶走存糧，若拚死抵抗，不僅一無所得，反可能搭上性命。
更何況那可是瓊漿玉液！
猶記長安拍賣會上，此物曾拍出天價。
還有更神秘的琉璃寶鏡，隻聽傳聞便知其珍貴。
"鄭太公，事已至此，再責渭南徐家也無濟於事。"
"朝廷低價拋售存糧，我等該如何應對？"
"是否該下調糧價？"
清河崔氏老者小心試探。
"降價？"
"要向李世民低頭嗎？"
糧價一下，便意味著世家向朝廷認輸。
其他世家尚可，作為發起者的滎陽鄭氏必將首當其衝遭受報複。
稍有不慎，恐有滅族之禍！
此等結局，鄭太公豈能接受？
"決不可向李世民妥協！"
"斬草不除根，後患無窮！"
見眾人猶疑，鄭太公語氣驟寒：
"莫非諸位想看到朝廷重開科舉？"
"科舉"二字如驚雷炸響，舉座皆驚。
"科......科舉？"
"朝廷竟敢有此念頭？"
"隋朝覆轍在前，李世民安敢如此？"
科舉實乃世家逆鱗。
眾人直呼帝名，恨意昭然。
世家大族立足之本，在於壟斷典籍，把控仕途。若開科舉，寒門入仕，官員皆成天子門生。
此乃斷世家根基之舉。
絕不可忍！萬不能容！
"若朝廷欲開科舉，必與之不死不休！"
"即便天下大亂，也絕不許科舉重開！"
"鄭太公言之有理，糧價堅決不降！"
提及科舉，猶如捅了馬蜂窩，激起世家眾人同仇敵愾。
無論消息真假，既出此訊，朝廷必有此意。
朝廷權勢日盛，科舉之製必將被權貴重新提起。
世家大族，絕無可能容忍朝廷推行科舉，哪怕一絲機會也不允許！
鄭太公見狀，唇邊掠過一抹滿意的淡笑。
“好！”
“吾等世家，世代聯姻，本就是同氣連枝！”
“無論如何，絕不能讓朝廷，讓李世民坐大！”
“否則，科舉必然重啟，世家必遭打壓！”
眾世家之人紛紛頷首，深以為然。
此理，眾人皆明。
既然看清局勢，便更不能向朝廷低頭妥協。
“鄭太公，依你之見，我等該如何行事？”
“朝廷開倉濟民，我等又該如何應對？”
“一切唯鄭太公馬首是瞻！”
……
世家眾人目光灼灼，齊齊望向鄭太公，高聲附和。
“正是！”
“若無世家支撐，朝廷必然難以維係！”
鄭太公神色微凜，視線投向皇宮方向。此戰，是他與唐皇李世民的第三次交鋒，亦是最終對決。
他眸光一沉，緩緩道出謀劃已久的計策：
“諸位，即便朝廷強奪世家存糧，亦難填飽長安百姓之腹！”
“自今日起，世家不再向長安輸送一粒糧食！”
“非但如此，我等還可派人暗中收購朝廷賑濟之糧！”
眾人先是一怔，隨即恍然大悟，麵露喜色。
朝廷倚仗武力奪糧、強征強買，世家自然不必再予供應。
而鄭太公此計，更是釜底抽薪。
“妙極！我等竟未想到購回官糧！”
“朝廷以十文一鬥賤賣，世家財力雄厚，大可將其儘數買空！”
“待長安再度斷糧，再以百文高價售出，十倍之利！”
“此計當真絕妙！”
堂中世家之人皆眼放精光，貪婪之色溢於言表。
一買一賣，暴利驚人，誰能不動心？
一旦官糧被儘數收購，縱使米價飛漲，百姓亦隻能忍氣吞聲。
屆時，朝廷無糧可賑，唯有向世家屈服。
到那一步，他們的胃口，可遠不止於此！
讓李世民徒有虛名、無權乾政的念頭，早非一人所想！
“鄭太公高明！”
“我等即刻遣人前往朱雀大街購糧！”
“倒要看看，朝廷能撐到幾時！”
眾人利欲熏心，再無顧忌，當即四散離去，各自籌備。
朱雀大街上，朝廷設下的賑濟糧點前，擠滿了世家子弟與仆從。
他們混雜在長安平民中，衣著並無二致。滎陽鄭氏的人排了許久，終於來到糧攤前。
"十文一石？我要十石！"
那人掏出一貫銅錢，引得周遭百姓側目。尋常百姓哪有這般積蓄？眾人眼中頓時燃起怒火。
"每人限購一鬥。"小吏頭也不抬。
"一鬥怎夠？"鄭氏族人正欲爭辯，卻見衛兵刀光一閃。
"不買就滾！"
他隻得悻悻買了十文一鬥。轉手將糧袋交給同伴，又溜到隊尾重新排隊。
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"認得出我是誰？"他暗自得意。
當日，長安百姓皆購得口糧。世家之人反複排隊，最多不過購得七八鬥。