王老漢望著滿缸新米和炕頭兩百多文錢，使勁揉眼睛。
"怪事......"
"買米反倒買出財運來了？"
"老婆子，你快掐我一把！"
這日官倉米價已飆至五十文，世家收購價更達八十文。滎陽鄭氏的老管家數著空了大半的庫房，硬著頭皮進言：
"太公，族裡已耗費五萬貫錢，現銀所剩無幾......"
"是否從滎陽本家再調些現錢來？"
鄭太公突然盯著滿倉新糧打了個激靈。
"不對！"
"這事透著邪性！"
他猛然想起整件事的源頭，霎時冷汗涔涔。
"我們原是要抬價賣糧的啊！"
"怎會......怎會變成高價買糧的蠢貨？"
"八十文一鬥？老夫莫不是得了失心瘋！"
太平年間，米價不過十文。盛世之時，更有鬥米兩文的低價。
可如今，世家購糧竟達八十文一鬥，何等駭人！即便家財萬貫，銅錢堆積如山，也經不起短短幾日便耗去大半。
這還是此前哄抬糧價，大賺之後的結果。否則，連老本都要折儘！
換來的糧食卻寥寥無幾。
鄭太公一算，登時大驚。
“這般說來，先前抬價所賺，儘數耗儘？”
“不止如此，竟還賠進了本錢？”
“錯矣！究竟錯在何處？！”
鄭太公猛然醒悟，自己已中計深陷，無法抽身。
管家聞言，躊躇試探道：
“太公，可否……停購糧食？”
“或也低價拋售？”
自朝廷放糧賑濟，世家糧鋪門可羅雀，無人問津高價米。
既已虧空，唯有——
如今局勢，鄭太公已無退路。
他隻盼朝廷糧倉見底，再無餘糧！
鄭太公目露凶光，如困獸猶鬥，決意一搏。
“我不信！”
“李世民即便劫掠世家，又能得幾何？”
“他還能撐幾日！”
李唐初立，未握糧源，國庫亦無豐厚積蓄。
否則，李世民也不會遣程咬金這等悍將強奪糧草。
鄭太公篤信己斷，更信世家底蘊。
“來人！”
“取錢！”
“將地窖銅錢儘數運至長安！”
“我定與李世民拚到底！”
管家見他近乎癲狂，欲勸又懼，隻得歎息奉命。
其餘世家，境況亦複如是。
“銅錢耗儘？”
“朝廷餘糧必也不多！”
“開窖取錢，變賣田產鋪麵，悉數兌為銅錢！”
“倒要看看，朝廷還能撐多久！”
……
自朝廷平價放糧，已近一月。
糧價自十文漲至百文，已達世家此前所抬高價。
然而長安百姓，卻無一人忍饑。不僅米缸盈滿，更有餘錢積蓄！
此情此景，令滿城百姓恍若夢中。
“怪哉！究竟何故？”
“莫非日頭打西邊出？”
“糧價百文，家中反愈發富足……”
“不解！全然不解！”
長安百姓，皆瞠目結舌。
他們日日赴朱雀大街買糧，再轉手高價賣出。
幾番來往，米缸堆滿，銅錢亦積。如此日子，神仙難料，怎不叫人疑為幻夢？
而世家大族，錢囊儘空，猶自硬撐。
改寫版：
鄭老太爺已經三天沒合眼了。
他的白發淩亂似蓬草，眼裡布滿血絲。
"二十八日！整整二十八日了！"
"朝廷每日都在大肆拋售糧食，他們到底還有多少存糧？"
老管家也滿臉倦容，望著鄭老太爺憂心忡忡道："老爺，咱們還繼續收購官倉的糧食嗎？"
鄭老太爺聞言突然暴跳如雷："收！有多少收多少！"
"老夫偏要看那官倉何時見底！"
此刻官倉的存糧確實所剩無幾。
程咬金從渭南徐家等豪族強征的糧食早已耗儘，僅剩隴西李氏在勉強維持供應。
作為皇族宗親，隴西李氏自然不敢違抗聖命。但當年助李唐奪天下時就已經元氣大傷，如今存糧也捉襟見肘。
太極殿內，魏征急得團團轉。
"陛下！官倉馬上就要空了！"
"再這樣下去，不出三日長安百姓就要斷糧了！"
李世民卻氣定神閒地把玩著一麵銅鏡："咦？這幾日睡眠好，竟不再脫發了。"
魏征忍無可忍，一把掀翻禦案。
筆墨紙硯散落滿地。
......
這三日對鄭老太爺而言度日如年。
各世家代表齊聚鄭府，吵得不可開交。
"鄭公！您給個準話！"
"我家銀錢耗儘，糧食都快堆不下了！"
"明日若官府還放糧，我們隻能低價拋售！"