寧露露把最後一頁備課筆記的標點符號描清楚，抬手揉了揉發僵的手腕，窗玻璃上的冰花已經融出了一片模糊的水汽，能看見院門口那棵沙棗樹的枝椏在風裡搖晃。
“露露妹子，在家嗎？”院門外傳來邢秀妍的大嗓門。
寧露露趿拉著棉鞋跑出去，就見邢秀妍正端著兩個粗瓷大碗走進院裡，碗裡紅亮的湯汁冒著熱氣，撒在上麵的蒜苗綠得鮮亮。
“露露妹子，嘗嘗俺研究的新吃食，俺跟你說，今天特意多放了點辣子，驅驅寒。”邢秀妍把碗塞進她手裡，自己捧著個搪瓷缸子，“快趁熱吃，這是我用骨頭熬的湯底，嘗嘗香不？”
寧露露舀了一勺湯吹了吹，鮮辣的滋味順著喉嚨滑下去，瞬間暖透了五臟六腑。
她嚼著裡麵的蔬菜，眼睛瞬間亮了，這比係統商城裡速食的麻辣燙還要香，又嗦了一大口麵條，含糊不清地說：“秀妍姐，你這手藝絕了，比在商城裡買的還夠味。”
邢秀妍隻聽清了前半句，但也知道寧露露話裡話外都是誇讚她的意思，笑得眼睛眯成一條縫，露出兩顆小虎牙：“嘿嘿嘿，還要多虧你搞出來的大棚，不然俺哪有心思研究這東西。”
“對了，你備課備完了？”
“嗯嗯，剛完事。”寧露露放下碗，指了指屋裡的書桌。
邢秀妍往天上瞅了瞅，冬日的太陽難得這樣透亮，把院子裡的積雪都曬得滋滋冒水汽：“這天兒可真好，雪化了不少，咱那塊棉花地應該能去看看了。”
“俺昨兒聽說，雪蓋得厚實，今年開春苗準壯。”
“真的？”寧露露眼睛一亮。
“那還有假，咱現在就去，你快去穿衣服，穿厚點。”邢秀妍拿出帕子一抹嘴，催促著寧露露。
以前她都是直接用袖子擦嘴，現在跟著寧露露她們也學會講究了，咱也是個文明人。
想到寧露露和其他幾個妹子給自己繡的手帕，邢秀妍忍不住挺直了脊背。
“好，”寧露露無奈一笑，回了裡屋把自己裝扮嚴實。
兩人出了家屬院，沿著一條被踩得結實的小路往前走，風還是有些冷，吹在臉上像小刀子，寧露露裹緊了身上的軍綠色棉襖，將自己的臉埋進了圍脖中。
“快到了，”邢秀妍指著不遠處的一片田地，地裡的積雪已經融化了大半，露出黑色的泥土，一行行整齊的棉稈立在地裡，雖然葉子已經落光了，但枝乾卻透著一股韌勁。
地裡有個穿著碎花棉襖的身影正在忙活，聽見腳步聲抬起頭，看見她們倆，笑著直起腰：“露露嫂子，秀妍嫂子你們咋來了？”
“桂香妹子，我們來看看棉花。”寧露露快步走過去，看清了眼前的人。
沒隨軍之前李桂香在老家的生產大隊裡，年年都是摘棉花的能手，這片棉花地主要就是她在照看。
李桂香擦了擦額頭的汗，雖然是冬天，她卻因為乾活出了不少汗：“巧了，俺正想給你們說呢，你們看這棉稈，根兒上都泛青了。”她蹲下身，指著棉稈底部給她們看，“俺又培了土，你看這根係多壯實，開春一發芽準旺。”
寧露露也蹲下來，仔細看著棉稈。
雖然是冬天，棉稈的顏色卻不是死氣沉沉的灰褐色，靠近根部的地方果然泛著淡淡的青色，用手摸上去，硬挺挺的很有質感。
她以前也見過棉花，但從沒見過這麼大片的，更不知道冬天還要這麼打理。
“桂香妹子，這棉稈不用砍了重種啊？”邢秀妍好奇地問。
李桂香笑了，露出一口整齊的白牙：“嫂子，這你就不懂了。咱這大西北氣候冷，棉花要是年年重種，生長期不夠，結的棉桃小。”
“這種宿根棉，隻要冬天保護好根，開春發芽比新種的快半個月，結的棉絮也更厚實。”她又指著旁邊的一行棉稈，“你看這行，俺去年特意選的優良種，今年結的棉桃肯定又大又多。”
邢秀妍湊過去，扒開棉稈旁邊的泥土看了看：“嘖嘖，桂香妹子，還是你有經驗。你看這土，鬆鬆軟軟的，俺昨兒還聽說你在翻土呢。”
“可不是嘛，雪一化就得趕緊把土鬆了，不然結了冰，開春根就紮不深了。”李桂香站起身，拍了拍身上的泥土，“你們看那邊，俺還找小戰士幫忙挖了幾條排水溝，萬一雪化得太快，積水淹了根就麻煩了。”
寧露露順著她指的方向看去，果然看見地裡挖著幾條整齊的小溝，溝裡的積水正慢慢往旁邊的窪地流去。
她心裡不由得佩服，果然專業的事情要交給專業的人處理，這片棉花地被李桂香打理得井井有條。
“桂香妹子，你在老家的時候，是不是年年都得摘好多棉花啊？”寧露露想起之前聽人說，李桂香在老家的時候，一天能摘一百多斤棉花，是遠近聞名的能手。
提到摘棉花，李桂香的眼睛亮了起來：“那可不，俺們大隊那片棉花地，俺年年都是摘棉冠軍。”
“那時候隊裡比賽，俺一天摘過一百二十斤呢，比男勞力摘得還多。”她臉上帶著驕傲的神情，“摘棉花也是有技巧的，手指得靈活，腰要彎得下去，還要看清棉桃的方向，不然容易把棉稈弄斷。”
邢秀妍和寧露露聽得直點頭。
李桂香笑著說，“等開春棉花開花的時候，俺教你們，保證你們摘得又快又好。你看這棉稈，今年要是長得好，一棵能結十幾個棉桃，咱這片地，收個幾百斤棉花不成問題。”
“真能收那麼多？”邢秀妍驚喜地問。幾百斤棉花，足夠給家屬院的孩子們都做件新棉襖了，剩下的還能給軍區的小戰士做些棉鞋墊子。
“那還有假。”李桂香信心滿滿地說，“隻多不少！”
“咱這地肥，俺又施了不少農家肥，加上露露嫂子研究的營養液，冬天再好好管護，開春隻要雨水足，肯定能豐收。”
“到時候摘棉花的時候，咱再喊上幾個軍嫂，大家一起動手，熱鬨得很。”
李桂香想象著開春後，棉花地裡開滿白色和粉色的花朵，到了秋天，棉桃裂開，露出雪白的棉絮，一群軍嫂戴著頭巾在地裡摘棉花的場景，心裡就覺得越發的有奔頭。
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