1809年5月，印度，加爾各答，英國駐印度總督府。
加爾各答的五月，濕熱難耐，但總督府內卻彌漫著一股凝重的戰意。東印度公司總督明托伯爵端坐在桃花心木辦公桌後，麵前攤開著一份厚重的商船損失報告——這些數字慘不忍睹。
“不能再這樣下去了。”明托伯爵對身旁的海軍聯絡官冷聲道，“英格蘭的財富經不起這樣的流失，印度的經濟更不能因航運癱瘓而崩潰。我需要海軍拿出辦法，否則我將提請議會，更換駐印度的海軍指揮官。”
他隨即召見了駐加爾各答的英國海軍高級將領，一名身著筆挺製服的海軍上校踏入總督府會客廳，敬禮後立正待命。
“從今日起，”明托伯爵敲了敲桌麵，語氣不容置疑，“我們將組建六支強力護航編隊，確保通往中國和英格蘭的商路安全。”
海軍上校微微皺眉：“閣下，目前的海軍力量……”
“我是印度總督！英國讓我負責印度！”，明托打斷他，
他站起身，走到牆邊的印度地圖前，手指劃過阿拉伯海與孟加拉灣的航線。
“一艘三級戰列艦74炮）、兩艘四級戰列艦64炮），以及五艘五級戰艦44炮），護航五十艘商船。共六個這樣的編隊，全力保護印度到我國本土，以及大英到廣州府的兩條航線。”
海軍上校瞳孔微縮——這樣的配置足以對抗進攻這世界上百分之八十的海港。
“每支編隊將為超大型商船隊提供全程護航，”總督繼續道，“路線固定：從孟買、馬德拉斯和加爾各答出發，經好望角返回利物浦。以及從以上三個城市出發，前往大清的航線。三支編隊輪換執勤，每三個月發出一支超大型護航商隊，這一次請不要讓我再失望了。”
海軍上校肅然敬禮：“閣下，海軍將全力執行。”
這件事，很快，就在英國商人的圈子裡傳瘋了，所有人都前往政府問何時能加入船隊。
可情報被送到陳老豆手中的時候，他問眾人：“三級戰列艦來護航，你們怎麼看？”
李海拿過情報，大聲念到：“三級戰列艦一艘，四級戰艦兩艘，五級戰艦五艘，共計八條戰艦，”
沒人說話，畢竟所有人都知道戰列艦的裝甲非常恐怖。
很少說話的陳阿發，看著他們的表情，就知道這些人知道些什麼，於是慢慢的問：“你們知道什麼是三級戰列艦？”
李海一輩子都記得那個打不穿的裝甲和那些射程超遠的滑膛炮，他低聲說著：“船舷裝甲是45公分到65公分的多層橡木，標準的三級戰列艦擁有74門火炮，擁有三層甲板，最下層是28門24磅炮，中層是30門18磅炮，頂層是16門9磅炮，共74門炮，又稱為74炮戰列艦。”
陳阿發的獨眼裡有了一絲絲波動，但作為老海盜，他問了最關鍵的問題：“炮能打多遠？”
趙大說道：“
24磅炮
有效射程：1372米，
最大射程：2012米，
一顆炮彈重10.9公斤；
18磅炮：
有效射程：1097米，
最大射程：1828米，
單發炮彈重量：8.2公斤”
陳阿發隻說了一句：“炮大，炮多，不能對轟側麵”
是的，眾人都知道，他們的炮雖然最大射程能達到3000米，可真要對戰，就必須進入有效射程1500米。
但這意味著，已經進入戰列的最大射程之內，有可能要麵對24磅炮和18磅炮的遠程集火。
雖然準確性並不高，可一次性麵對29門重炮的遠程齊射，極有可能被命中一到兩發。
“被14門24磅炮遠程集火，不是開玩笑的！那玩意一發就能擊穿飛剪船的多層甲板，甚至從頭到腳，貫穿整個船體，在底部開出一個洞來。”，林老唏噓，“我們做過測試”
“我們可以不打，絕不拿弟兄們的命，去賭敵人的準頭！絕不能進兩千米”，陳老豆下達了死命令。
篝火的光芒，在眾人臉上跳躍，時明時暗。
現在，其實眾人都已經知道答案了。不能進入兩千米，不能從側麵對轟。隻有兩個選項，要麼在敵人艦隊頭部，要麼從敵人艦隊尾部，在兩千米外輪射。
李海哀歎一聲，“兩千米，海船是在不斷起伏的，我們炮手的命中率不到百分之六啊，這樣的距離輪射，這簡直就是燒銀票！”
陳老豆狠狠吸了一口旱煙，“那也比燒人命要好的多，記住，誰他娘也不準進兩千米！”
“分兩隊，一支從頭部攻擊，另一支襲擊尾部”，陳阿發說道。
“我來帶頭部；李海，你小子帶尾部，但給老子記住，不準進入兩千米，明不明？”，老豆站了起來，死死盯著李海。
李海點點頭，“明，不會拿弟兄的命去博錢財！”
陳阿發補充道，“要選一個好位置，讓他們左右都靠不了港的位置。”
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“阿發，位置你來定，我們聽你的”，老豆知道，阿發這老貨心裡已經有數了。
於是，眾人開始各自忙碌，檢查裝備，測試蒸汽發動機，準備充足的火藥。
並且，這一次他們還需要兩條放置在本地的兩條葡萄牙海船的協助。
這兩條千噸海船，是果阿造船廠在果阿拍下的兩條老式葡萄牙千噸海船，經過修改還加裝蒸汽機，然後送到馬爾代夫交給陳老豆他們的。