公元1811年，正值清朝嘉慶十六年，也是第一次工業革命在歐洲如火如荼展開、全球格局悄然變動的時代。
“澳洲到底需要多大規模的人口基數來支撐這300萬產業工人？需要每年有多少財政收入，才能維持他們的生存、生產與再生產？”
這是牛野交給雨兒他們的一個問題，需要他們探討和給出答案。
這不是一個簡單的數字遊戲，而是一次對人口結構、農業承載力、工業體係與社會經濟總動員能力的深刻推演。
首先什麼是“產業工人”？
這是雨兒他們問的第一個問題！
“產業工人，指的是在工廠、礦山、冶煉廠、造船廠、紡織廠等現代生產體係中從事有償勞動的工人階級，他們通常不從事農業生產，靠工資收入生活。”，牛野是這麼回答的。
“所以，他們不是獨立生存的個體，每一個工人背後，通常都有一個家庭。有妻子、孩子、父母，可能還有老人需要贍養；一個產業工人，往往代表著至少3~4口人，甚至更多，我們身邊的5口之家都有很多。”，陳硯秋說道。
於是，人們得到了第一個數字，最少1500萬人口。
也就是說：
要養活300萬專職產業工人，國家背後至少需要1500萬的“基本承載人口”，才能形成穩定的社會結構，提供住房、糧食、教育與基本服務。
“如果再考慮更廣泛的社會服務體係比如公務員、商人、士兵、運輸者等），那麼整個社會總人口可能需要3000萬以上”，桑德斯先生說道。
這個數字，最終被鎖定在“三千萬”！
“養活300萬產業工人，一年需要多少國家收入？”，這是牛野問題的推演。
他們以1811年的經濟水平與物價狀況為基礎，做一個合理的估算：
在大清一個工匠的月工資銀兩計）大約3兩白銀，年收入是36兩。
“但這隻是工人的直接工資收入，他還需要：糧食米、麵、雜糧），衣物，住房租金或自建），燃料木柴、煤炭），醫療、教育等基本社會服務，國家提供安全和分攤的治安、交通、水利等基礎設施”，陳硯秋先生拿著筆將所有這些寫了下來。
“國家或社會為一個產業工人提供的“綜合生存與再生產支持”包括工資、福利、公共支出分攤），每年大約需要約50~80兩白銀人年”，桑德斯先生統計了一下大約的成本。
他們得到了第二個數字：
“300萬工人乘以80兩，每年需要2.4億兩白銀”，雨兒已經算好了。
這比牛野之前想的多的多！
可桑德斯依然搖頭，這個葡萄牙老頭，指著“澳洲”這兩個字，說道：“澳洲貧瘠，有多少人願意去？能移民3000萬人口的隻有大清！可大清人，不是一個喜歡移民的國家，沒有成倍的收益，他們不會移民的！”
“成倍，就是4.8億兩白銀！”，雨兒算數很快，可所有人都沉默著，盯著那個數據，沉默著。
陳硯秋突然哈哈大笑，他對著牛野說道：“4.8億兩白銀啊，十二個大清的歲入！怎麼可能？這絕不可能！”
可桑德斯卻開口了，他知道牛野封鎖了巴達維亞，所以他就以巴達維亞為計算單位，“擁有120個巴達維亞，就有可能！”
這一次，陳硯秋呆住了！
他轉向桑德斯，吃驚的問道：“你說什麼？十個巴達維亞就能頂一個大清？”
桑德斯笑了，他輕聲說道：“是的，陳，這是有數據的！巴達維亞每年收入360萬兩白銀的歲入。”
這下輪到陳硯秋愣住了，“巴達維亞才有多少人口，五萬還是十萬？他們憑什麼如此賺錢？”
“貿易和殖民地殘酷壓迫，大海帶來貿易，而殖民地瘋狂種植香料，當局再以超低價收購！”，牛野說話了。
桑德斯沒有說話，但他點了點頭，表示默認，西方確實就是這麼做的。
眾人再次沉默，因為就算這樣，牛野他們也絕不可能擁有120個巴達維亞，世界也沒有120個巴達維亞這樣的城市可以被他們殖民！
牛野走了，他們知道答案以後，獨自離去，他需要思考一些問題。
姚耀祖和雨兒跟在他屁股後麵，一路跟著也都沒有說話，兩個人都覺得年收入4.8億，絕不可能！
是啊！
1810年，媽祖軍正常貿易，也就是100萬兩白銀，要翻四百八十倍，你他娘是個神，你也翻不動啊！
牛野最後停在一個港口的炮台處，他展眼望去，坤甸港就在腳下，那裡還有戰爭留下的創傷，有數萬人在那裡勞作和生息。
夕陽如血，將昆甸港外的海麵染成一片赤金。海風裹挾著硝煙未散的氣息，掠過鏽跡斑駁的炮管，發出低沉的嗚咽。一座高聳的臨時炮台矗立在山崖邊緣，俯瞰著被封鎖的港口，遠處英軍的艦影在薄霧中若隱若現。
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炮台頂端，牛野雙手撐在炮台的胸牆上，目光深邃地望向遠處的海平線。
“耀祖。”牛野沒回頭，聲音低沉而平靜，像是從風裡擠出來的。
“嗯？”姚耀祖抬眼，順著他的目光望向遠處。
“要是兩個人比賽跑步，”牛野緩緩開口，語調平緩，卻帶著一絲若有若無的戲謔，“你跑得慢，另外一個跑得飛快——可你又想贏，你怎麼辦？”
姚耀祖一愣，沒想到牛野在這種緊張時刻，竟拋出這麼個看似簡單、甚至有些孩子氣的問題。
他皺了皺眉，認真地思考了幾秒，然後反問：“您是說……真的跑步？”
“嗯，就跑步。”牛野點了點頭，依舊望著遠方，“沒什麼花哨的，就是兩個人，你慢，他快，但你又想贏。”
姚耀祖沉吟片刻，忽然笑了：“那還不簡單——”
他轉過頭，迎上牛野的目光，一字一頓地說：
“使絆子啊。老子跑不快，就他娘使絆子，陰不死他！”
牛野嘴角微微一揚，終於轉過身來，眼中閃過一絲滿意的光芒。
雨兒看不懂，這兩個人怎麼如此邪惡？嗯，這是兩個壞大叔！
姚耀祖神色也認真起來，語氣沉穩：
“如果我跑得慢，他跑得飛快，那說明在‘速度’這條賽道上，我天生不占優勢——硬拚，我贏不了。”
“除了使絆子，其實比賽有很多種規則，賽道也不止一條。”
“我可以換個賽道，比如比耐力、比智慧、比策略、比地形利用、比誰先到達真正的目標點。”
“隻要規則允許，隻要目標明確，我未必需要跑得比他快，我隻需要——跑得比他更聰明，或者比他更懂得怎麼贏。”
牛野點了點頭，臉上的笑意更深了，那是一種欣賞與認同的笑。
“說得好。”他拍了拍姚耀祖的肩膀，語氣裡透著認真，而非玩笑，“
很多時候，戰爭跟跑步一樣——你未必跑得最快，但你要想贏，就得動腦子，就得選對賽道，就得懂得怎麼利用你手裡的每一顆棋子。”
他望著遠處的海麵，聲音低沉而堅定：
“我們現在的對手，是英國人——他們跑得快，船堅炮利，工業強大，看起來就像那個‘跑得飛快’的人。”
“但我們呢？我們跑得慢嗎？不見得。”
“我們隻是起點不同，資源有限，環境艱難——可隻要我們不跟他們正麵硬拚速度，而是選對戰場，控製他們的節奏，用智慧去打亂他們的計劃，用策略去創造屬於我們的機會……”
“那我們就能贏。”
姚耀祖點頭，眼中閃過一道鋒芒：
“所以，您是在告訴我們——無論是打仗，還是布局，有時候，重要的不是你有多快，而是你有沒有想過：該怎麼跑，比怎麼快更重要。”
牛野笑了，那笑容如同海風掠過炮管，帶著鋒銳與沉穩：
“沒錯。跑步如此，打仗如此，人生亦如此。”
夕陽沉入海平線，炮台上的三人都看向遠處那最後一抹金紅，隻有遠處海浪拍打礁石的聲音，像是在為這場無聲的較量打著節拍。
有時候，你不必跑得最快。
你隻需要，跑對方向。
牛野有什麼？他有的就是，他看到過未來，他知道什麼是最終的選擇，在他麵前是一條直線！
要知道，科學和工程可不是一條直線，無數次驗證，隻有很少的成功。先發優勢的國家，其實是儘量讓折線少一點，可以比彆人更快速的向著正確方向前進。
而牛野，卻是一個異類，不論那段人生，到底是不是一個夢，他至少能看到飛剪船，能看到彈線，能看到爆炸彈，能看到鋼鐵工業的作用，能看到膠類對於氣缸密封的重要性。
當天邊不再有光，
他對著黑暗的海麵說道：“來，比一比，看看誰能先到終點！”
此時，海的儘頭，一條三體大海船正在進入港灣，它帶著好多大鐵桶，一些奇奇怪怪的設備，以及十幾個少年。此刻，少年們正指著坤甸港燈火的方向，大聲叫喊，“坤甸，我們來了！”
清晨的陽光灑在坤甸港的碼頭上，海風裹挾著淡淡的魚腥味和木料香氣，吹拂過堆積如山的貨箱與忙碌的人群。遠處，幾艘貨船緩緩靠岸，幾名身穿粗布工裝、肩扛工具的少年，正興奮地朝著牛野所在的臨時指揮部小跑而來。
他們臉上還帶著長途跋涉後的疲憊，卻掩不住眼中的光芒——那是發現新事物、參與大事業後的激動與自豪。