蘭芳共和國·昆甸港外一處臨時海軍指揮部，1811年五月十五日，傍晚。
夕陽的餘暉灑在焦黑的碼頭上，將那些被炮火洗禮過的殘骸映照得一片通紅。遠處海麵上，幾艘蘭芳戰艦靜靜地停泊著，黑洞洞的炮口依然帶著未散的硝煙氣息，海浪輕輕拍打著破碎的棧橋，發出低沉而有節奏的聲響。
指揮部設立在一座還算完整的炮台下方，木桌上攤著一張粗略繪製的昆甸港地圖，旁邊還放著幾份剛傳回的損傷評估報告。
帳內，氣氛有些凝重。
牛野——媽祖軍第二艦隊總指揮，正背著手站在窗邊，目光落在遠處那片仍在冒煙的港區內，神情冷峻中透著一絲若有若無的滿意。
而在他對麵，站著姚耀祖——第二艦隊副司令。
兩人沉默了一會兒，姚耀祖忽然開口，嗓音低沉而平靜：
“哪個，有個消息，得跟你聊聊。”
“好消息，還是壞消息？”
姚耀祖抬眼看了他一眼，嘴角微微一扯，露出一絲無奈的笑意：
“您這風格，有意思。行吧，按您老的習慣來——先說好消息。”
牛野點了點頭，轉過身來，臉上的冷峻稍稍化開了一絲，那雙如鷹般銳利的眼睛裡，閃過一絲隱晦的滿意與戰意。
“好消息是——”姚耀祖緩緩開口，嗓音低沉而帶著一絲隱隱的狠厲，“我們那一輪覆蓋性炮擊，效果還好了，證明不可見射擊的可能性。”
他伸手從桌上拿起一份標紅的損傷報告，輕輕抖開，指向其中一段：
“英國佬停泊在昆甸港深水泊位的那三條戰列艦，其中有一條——‘赫拉克勒斯號’es），挨了我們至少三十發爆炸彈直接命中，其中兩發正中船體中部炮艙，引發了彈藥庫大規模殉爆。”
牛野眉頭一挑，眼神一凝：“所以？”
“所以，”姚耀祖冷笑一聲，一字一頓地說道，“那艘船嗝屁，龍骨裂了。”
“徹底裂了？”
“船體中段向下塌陷，船尾翹起，現在卡在泊位上，就像一條被砸斷脊梁的死狗，連修複的可能性都沒有了！”
“這他娘，算是什麼好消息？”
牛野聞言，苦笑搖頭。
“好消息是……英國佬燒了一條三級艦，而我們證明了可以跨越射擊。”
牛野點了點頭：“好吧，你的視角很特彆。”
可姚的臉色很快又沉了下來，他放下那份報告，從桌上又拿起另一張紙，語氣也變得沉重了幾分：
“可壞消息是——另外兩條，沒沉，也沒完全廢，但也好不到哪去。”
牛野正色道：“詳細說說。”
“這兩條，分彆是‘守護者號’ith），都是三級戰列艦，火力不弱，裝甲也不算薄。”牛野指著報告上的損傷圖，“但挨了我們至少兩發爆炸彈，彈著點都在側舷水線附近，還有幾發近失彈，把外層包鐵和部分木質船殼都炸爛了。”
“損害最厲害的是甲板，炮彈也落進去了，船體結構受損，隔艙有幾處變形，雖然沒進水沉沒，但已經失去了遠洋航行能力，必須進船塢大修。”
牛野點頭，示意繼續。
姚耀祖深吸一口氣，然後緩緩吐出，語氣裡透著無奈與一絲隱忍的火氣：
“可最麻煩的，還不是船體。”
“是主桅杆。”
“兩條船的主桅杆都挨了爆炸衝擊，出現了嚴重裂痕——那玩意兒用的不是普通木料，是英國佬從北美運來的高級複合桅木，堅硬、耐腐蝕，但也極難修補！”
牛野皺眉：“那要多久能修好？”
姚耀祖苦笑：
“蘭芳船廠的老師傅們看完之後，直接給了個結論——‘他娘的至少一年半！’”
“也就是說，哪怕我們現在就把這兩條船拖回船塢，哪怕我們立刻調集最好的木匠、鐵匠、鉚工，這兩艘戰列艦，至少在一年半之內，彆想再出海打仗！”
牛野沉默了一會兒，然後緩緩點了點頭：
“也隻能這樣了！”
“修吧！還能怎麼樣？現在，英國佬的遠東艦隊隻剩下兩條三級戰列艦，這場戰我們有勝算。”
陳老豆此時也走了進來，身後的擔架上抬著失去左臂的阿生。
牛野走過去，握著阿生的右手，“一切都會好起來的，阿生，你做的很好。”
阿生這一次沒笑，他指了指自己的左臂，問牛野，“我還能跟你乾嗎？我現在左手都沒有了，槍打不了，連升帆手都做不了。”
牛野按著他的右肩膀，嚴肅的說道：“你永遠都要跟著我，就像十一年前一樣，永遠都是我牛野的兄弟，哪怕是去曬鹹菜，我們也一起乾！”
阿生笑了，可眼睛裡有淚，嘴巴裡卻不停說著，“好，曬鹹菜也一起，一起”
陳老豆拿出煙袋，開始裝煙鍋，“接下來，我們怎麼乾？”
牛野站直了身體，對陳老豆說道：“老豆，第一艦隊要繼續圍獵英國商隊。封鎖巴達維亞的事情，第二艦隊來乾！”
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陳老豆有些擔心，他點燃煙鍋，抽了兩口，“你們的船太少，我調二十條飛剪船給你，我們這邊二十條也夠了！”。
牛野和姚耀祖笑了，這兩個神經病在那裡哈哈大笑，畫風怎麼看，怎麼奇怪。
姚耀祖首先開口，“誰說我們的船少了？”
陳老豆的眼皮一抬：“你們就十三艘英國戰艦，加三十條百噸級三體船，那百噸小屁船，就兩門炮，有個屁用！”
姚大人伸出手指搖了搖，“不，我們還有三十條船，每條船14門炮，馬上就到！”
老豆沒想明白，“你這貨，哪裡搞得三十條14炮船？”
牛野笑著說：“還記得我們搞了很多英國武裝運輸船嗎？以前為了隱蔽都在澳洲沿海跑運輸。這一次出發的時候，我們已經通知鐵礦港，集合三十條海船，送完貨就帶著人來坤甸，應該快到了！”
陳老豆明白了，這兩個家夥要用民船來湊數，他反對道：“不行，他們沒有蒸汽機，航速太慢，根本跟不上艦隊。那不是戰鬥力，多了反而是累贅。”
姚耀祖的眼睛眨了眨，“要是加上一台發動機呢？”
陳老豆眼睛一橫，“姚耀祖，你他娘，不要說胡話，加蒸汽機需要多少時間，我們每台蒸汽機都是有數的。你不要以為老頭好騙！”
牛野笑著說：“我們為了讓百噸三體船可以極速攻擊，他們有發動機，緊急情況下，可以讓他們拖動運輸艦。”
姚耀祖補充道：“而且，百噸三體船隻有五十噸煤，運輸艦還可以幫他們補充燃煤，至少可以增加巡航力”
“一拖一？”，陳老豆明白了，這兩個貨是要讓一條三體快船，拖動一條武裝運輸船。
可他依然有疑問，“三體船就兩台小發動機，能拖屁股後麵的千噸大家夥走多快？”
“小雨算過了，貨船運載量減少到三分之一，五百噸隻裝一百五十噸，就能拉著快一節的速度”，牛野說道。
姚耀祖解釋道：“快一節，也是快。他們想搶上風，就他娘，沒門！”
牛野補充道：“隻要到了上風位，那大家速度差不多，三體炮艦就能再次獨自活動，我們就等於有了三個可以獨立作戰的編隊。”
好吧！這個奇葩的想法，也隻有這兩個奇葩才能想出來。
陳老豆點了點頭，他是老海佬，他知道如果武裝商船隻裝三分之一，那本身的速度就和戰艦差不多。再加上，媽祖軍的炮有射程優勢，小船的拖動再快一節，那戰役主動權就在第二艦隊手裡。
於是，他不再堅持，隻問：“第一艦隊還是繼續打劫？”
牛野點頭，但又搖頭，他指著海圖說道：“這一次，讓二十條海船繞過好望角。一半的船，去大西洋做買賣。”
陳老豆疑惑的問，“為啥？”
牛野的手指敲擊著巴達維亞，沉聲說道：“因為我們已經阻斷馬六甲，英國東印度公司的商船失去馬六甲就是失去了中國，大城府和巴達維亞的生意，他們的生意會少至少一半以上。整個東印度公司會入不敷出，慢慢破產，印度洋航線的劫掠收益也會隨之下降。”
姚耀祖補充道：“好消息是，我們會搞死英國佬的東印度公司；壞消息是，你們要跑很遠的路，才能多搞些銀子。”
陳老豆點頭，“行，我讓李海負責大西洋，我繼續印度洋，看看今年的收成如何。”
陳阿生此時也慢慢爬起身，走了過來，在桌邊坐下說道：“英國佬在東南亞的生意受到打擊，那麼多運輸量總會有人來接手。要不，我們把一部分訂單接過來？就以大清國運輸船的名義？”
牛野的眼睛亮了，“你是說給廣州府交些銀子，然後把一部分三體運輸艦從蘭芳轉為廣州府，專門搶英國佬空出來的生意和運輸量？”
陳阿生點頭，“是的，我們不跑，廣州府，澳門，馬尼拉也會跑！生意永遠都在那裡，為什麼不搶？”
牛野看著身邊的獨臂青年，他第一次發現，陳阿生真的長大了，他的眼睛已經能看的比自己更遠，更清晰。
他很開心，抬頭看了看陳老豆，那老家夥也笑眯眯的看著阿生，感覺就是在看自己的女婿。
一拍桌子，“就這麼乾，搶了英國佬的生意！阿生，這件事你來安排。不需要你跑，我給你派十個人，咱們在廣州府在我們的專用碼頭那裡，正式組建一個南洋貿易公司，你來負責。”
幾個人開始商量接下來的詳細步驟。
此時，英國十條去年十二月下水的飛剪船，正組成編隊，繞過好望角，向著孟買港前進。
這是英國人專門針對海盜的快速戰艦，他們利用英國的國力，建造的飛剪船排水量為2200噸。船體低矮，四條巨大的桅杆，船體中部更為寬闊。這是特彆定做的戰船，加強了龍骨，共有36門24磅炮分列左右按照英國前年的情報，敵人是12門12磅炮，所以英國佬增加三倍的大炮，同時口徑也增加一倍，這是英國最大的快速戰艦）。