邱金火現在已經是中華國馬祖軍北美陸軍的連長，他手下的幾個老夥計，猛子，鐵牛和憨皮都做了排長！
1820年12月底，邱金火剛從河灣城今美國蒙大拿州海倫娜城）的前線軍部回來，趙大確定了最終的戰略方向。
趙老大的原話是，“我們出生與海軍，而媽祖軍的基層指揮官，有很多人本來就是海員和武裝水手出生。我們熟悉大海，也熟悉水性。而且內陸運輸需要依托河道，東太平洋戰區司令部最後的決定是，沿著密西西比河打下去！在河灣城建造五百噸級三體快速艦，我們要控製整個密西西比河流域。”
而林老帶領的軍事參謀部，給出了一個非常特彆的戰術，名字特彆燒包，叫做“三箭齊射戰術”。
現在邱金火趕回連部，他們作為突擊連，連部在河灣城對麵，跨過密西西比河的激流，東岸就是綿延的山地，他們的連部就在山脈裡的山穀裡。
十二月底的海倫娜，宛如被大自然遺忘在極地邊緣的孤城。這裡的冬天不是溫和的寒意，而是徹骨的嚴寒，白天氣溫勉強維持在0c左右，但呼嘯的北風裹挾著落基山脈的寒流，讓體感溫度遠低於冰點。
而到了夜晚，氣溫驟降至12c甚至更低，整個城市仿佛被凍結在時間的長河裡，隻剩下呼出的白霧在空氣中凝結成霜。
從冰麵坐著狗拉雪橇，小心翼翼的通過封凍的密西西比河河麵，這鬼地方河麵凍的沒有極北城嚴實，所以通過的時候要沿著彆人穿行的冰麵前行。
海倫娜的十二月屬於典型的大陸性氣候，乾燥得近乎凜冽。降水極少，整月降水量僅12毫米左右，天空常常呈現出一種近乎透明的湛藍，仿佛被冰雪過濾過一般。這種乾燥讓寒冷更加刺骨，但也讓冬日的陽光顯得格外明亮——即便在零下的氣溫裡，陽光依然能穿透稀薄的雲層，灑在積雪覆蓋的街道上，反射出細碎的銀光。
用圍巾裹住麵龐，邱火金的眉毛都結了霜，他的前麵是高山，身後整座河灣城都被厚厚的積雪包裹，屋頂、樹枝、街道，無一例外。鬆樹和冷杉的枝頭壓滿冰晶，偶爾一陣微風拂過，便有細碎的冰淩簌簌落下。遠處是印第安人口裡的落基山脈，山體輪廓清晰，山峰在藍天下顯得更加冷峻，而山腳下的河灣城則像一幅水墨畫，黑白分明，靜謐無聲。
由於緯度較高，十二月的海倫娜日照短暫，午後三四點鐘，天色便開始轉暗。但正因如此，夜晚的星空格外璀璨。沒有雲層遮擋，銀河清晰可見，繁星如同鑽石般鑲嵌在深邃的夜空中。偶爾，極光也會悄然現身，在夜幕上舞動出綠色的光暈，為這座寒冷的城市增添一絲神秘。
三架狗拉雪橇，每個都有他們從極北城帶來的十條愛斯基摩犬狂野的拉動。
每個雪橇上坐著兩個人，三十條大狗，六個人穿越過大河的冰麵，從落滿雪的河灘上衝進蒼茫的洛基山脈。
洛基山脈的冬日，是一片被風雕刻的白色王國。積雪如新棉般蓬鬆，覆蓋著嶙峋的岩石與冷杉，陽光斜射下來，在雪地上投下細碎的金光。在這片寂靜的荒野上，一陣急促的鈴鐺聲刺破蒼茫。
邱火金正駕馭著十條健碩的雪橇犬，在雪地上飛馳而過。
後身是一名端著槍的戰士，邱金火坐在前座，他緊握著馴鹿皮製成的韁繩，身體微微前傾，與狗群保持一致的節奏。十條阿拉斯加哈士奇混血犬，每一隻都肌肉結實，皮毛在寒風中炸開，像一團團燃燒的火焰。它們脖頸上的銅鈴叮當作響，伴隨著雪橇滑板與雪地的摩擦聲，構成了一曲荒野的交響樂。領頭的頭犬是一隻黑白斑駁的公犬，名叫“雷鳴”，它銳利的藍眼睛掃視著前方，時不時回頭瞥一眼主人，確保隊伍的方向無誤。
雪橇在雪地上劃出兩道流暢的弧線，像一支離弦的箭，掠過結冰的溪流，穿過被風吹成波浪狀的雪原。邱火金的皮襖被風吹得獵獵作響，他的臉龐因寒冷而泛紅，但眼神卻熾熱而專注。狗群奔跑時，雪沫四濺，在陽光下閃爍如細碎的鑽石。偶爾，一隻雪兔從灌木叢中竄出，驚起一片飛雪，但這些愛斯基摩人訓練過的狗群毫不分心，依舊保持著穩定的速度。
洛基山脈的陰影在遠處起伏，像沉默的巨人注視著這場人與犬的狂奔。邱火金知道，這片荒野既美麗又無情，但此刻，他與他的犬隊是這片白色王國裡最自由的靈魂，風在耳邊呼嘯，雪在腳下飛馳，而他們，正向著遠方的營地疾馳而去。
衝到用地穀口，有帶刺的木柵欄攔住去路，兩邊的高地上有士兵在喊：“天王蓋地虎！”
邱火金大聲回答道：“滾你媽的蛋！”
嗯，不要誤會！
暗號下半句就是“滾你媽的蛋！”
寒冬裡，連指揮所的半埋式掩體像一頭蟄伏的巨獸，靜靜臥在積雪之下。
鐵牛和憨皮都去巡邏了，掩體裡隻有猛子一個人，他正坐在簡易行軍椅上，就著煤油爐的火光烤著手。爐火劈啪作響，映得他古銅色的臉龐忽明忽暗。
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"砰"的一聲，掩體的木門被猛地推開，冷風裹著雪花灌了進來。連長邱金火大步跨進來，黑色皮襖上還掛著冰碴，新兵訓練排長猛子立刻起身敬禮。
"坐。"邱金火抖落身上的雪，搓了搓凍僵的手指，在猛子對麵坐下。煤油爐的火光在他堅毅的臉上跳動，映出深深的皺紋。
猛子往爐子裡添了幾根鬆木，火星劈裡啪啦地炸開。"連長，您來得正好。"他猶豫了一下，"我在想那個新編的印第安戰士排..."
邱金火眯起眼睛："怎麼？"
"他們...太容易激動了。"猛子抓了抓後腦勺，"昨天演習，有個新兵看到模擬目標就直接開火，結果整個排都跟著打了起來。"他比劃著，"就像他們圍捕野牛時一樣，隻要一個貨發傻，其餘人全都傻掉了，整個部落都衝上去一樣。"
煤油爐的火光映在兩人臉上，邱金火沉吟不語。良久，他開口："我觀察過。他們確實有天賦，山地追蹤、隱蔽行進，都比普通士兵強。但..."他搖搖頭，"紀律性太差，一打起來就收不住。"
猛子點點頭："是啊，上次實彈訓練，有個戰士看到移動目標就開火，結果暴露了整個小組的位置。"
兩人陷入短暫的沉默。爐火漸漸減弱，發出輕微的劈啪聲。
"我的想法是，"邱金火終於開口，"暫時不把他們單獨編班。"他伸出手指比劃著，"先分散到現有戰鬥班裡，讓他們適應集體作戰的節奏。"
猛子眼睛一亮："對！特彆是那些有山地捕獵經驗的。我注意到有幾個印第安戰士特彆擅長追蹤和潛伏。"