蓬萊衛所的校場荒蕪得幾乎看不出原貌，齊腰深的雜草被晨露打濕，踩上去黏膩作響。王巢站在校場中央的土台上，目光掃過台下稀稀拉拉的隊伍——這便是蓬萊衛所原有的三百名士兵，衣衫襤褸如乞丐，身形佝僂似枯木，不少人手裡連像樣的兵器都沒有，隻是抱著根鏽跡斑斑的鐵矛，站在風裡瑟瑟發抖。
“都站整齊些！”趙大勇在隊伍旁來回踱步，聲音裡滿是無奈。他昨夜已讓人通知這些士兵今日校場集合，本以為能看到些軍人模樣，卻沒想到比傳聞中還要不堪。一個老兵實在站不穩，晃了晃便跌坐在草地上，咳嗽著吐出一口黑痰，引得周圍一片騷動。
王巢眉頭緊鎖，走下土台，伸手扶住那老兵。老兵的軍裝單薄得能透光，皮膚上布滿凍瘡與褶皺，手腕細得像根枯樹枝，輕輕一捏都怕折斷。“你多大年紀了？”王巢沉聲問道。
“回…回大人，六十五了。”老兵喘著氣，聲音嘶啞得幾乎聽不清，“在衛所待了四十年，從永樂爺那會兒就當兵了…”
王巢的心沉了下去。他沿著隊伍一路走過去，所見景象愈發令人心寒：有年過花甲的老翁，有瘦弱不堪的少年，還有幾個腿腳不便、需要人攙扶的傷員，真正能稱得上“壯年”的不足五十人。走到隊伍末尾，一個麵色蠟黃的士兵突然眼前一黑，直直倒了下去，周圍的人竟無一人敢扶——他們自己都餓得頭暈眼花，哪還有力氣助人。
“沈文，”王巢轉身對等候在旁的沈文道，“把藥箱拿來，先給暈倒的人喂點米湯。”他看著眼前這群“士兵”，語氣沉重，“這哪是衛所軍？分明是一群需要救濟的災民。”
沈文連忙讓人取來米湯與藥材，陳武則帶著幾個骨乾將暈倒的士兵抬到一旁施救。王巢重新走上土台，目光掃過全場：“諸位都是衛所的老人，蓬萊的情況你們比誰都清楚。張懷安克扣軍餉、變賣兵器，讓你們受苦了。”
台下一片寂靜，隻有風吹過雜草的沙沙聲。過了許久，一個中年士兵才鼓起勇氣喊道：“大人，我們不是不想當兵，是實在沒力氣啊！半年沒發軍餉，軍田被占了，我們隻能靠乞討過活，哪還有心思操練？”
“我知道。”王巢點頭，聲音陡然提高，“但蓬萊麵臨海盜劫掠，百姓流離失所，咱們衛所軍是守護這裡的最後一道屏障！如今這副模樣，能擋住海盜嗎？能護住百姓嗎？”
台下的士兵們低下頭，滿臉羞愧。王巢見狀，放緩了語氣：“今日召集大家，是要重整衛所軍。年紀超過五十、身有殘疾、實在無法作戰的，本官會給你們分田地、發糧食，讓你們安心務農；尚有戰力的，留下來跟著本官操練，軍餉按月發放，管飽管穿！”
話音剛落，台下立刻響起一陣騷動。一個瘸腿的老兵顫巍巍地問道：“大人，真的給我們分地？不騙我們？”
“本官說話算話！”王巢舉起手中的地契，“張懷安兼並的四千畝土地，會全部還給百姓與老兵。你們清退後，每人能領五畝地，再發兩石糧食，足夠春耕過日子！”
士兵們爆發出一陣歡呼，不少人激動得抹眼淚。接下來的篩選異常順利，王巢讓陳武帶著醫官逐個檢查：年過五十的、肢體殘疾的、身患重病的，一一登記造冊；年紀在二十到五十之間、身體康健的，單獨站到另一側。
夕陽西下時，篩選結果終於出來。沈文拿著名冊走上土台，聲音有些沉重：“公子，清退老弱病殘兩百零三人，剩餘九十八人尚有戰力。”
王巢看著那九十八個站得筆直的士兵，他們雖然依舊瘦弱，眼神裡卻多了幾分光彩。“好！”他高聲道，“留下的弟兄們，從今日起，你們就是蓬萊衛所軍的骨乾！明日起，每日辰時操練，午時發放軍餉，陳武，你負責訓練他們！”
“得令！”陳武應聲上前，對著九十八名士兵行了個軍禮，“弟兄們，跟著我好好練，將來咱們不僅能守住蓬萊，還能讓家人過上好日子！”
士兵們齊聲應和，聲音雖不洪亮，卻透著一股久違的士氣。王巢讓沈文給清退的老兵們發放糧食與地契，看著他們扛著糧食、拿著地契蹣跚離去的背影，心中稍定——清退老弱不是拋棄，而是讓他們能安穩度日，也讓衛所軍能真正恢複戰鬥力。
次日一早，衙署門口就貼出了招募新兵的告示。“招募衛所軍青壯四百名，要求身家清白、年滿十八至三十五歲、身體康健，入伍即發銀二兩、糧食一石，月餉五錢，戰死另有撫恤！”告示剛貼出，就圍滿了流民。
“真的發銀子？還管飯？”一個赤著腳的青壯不敢相信地問道。
“王大人說話算數！昨天清退的老兵都領了地和糧食，還能有假？”旁邊一個識字的流民高聲念完告示，激動得跳起來，“我要報名！我當過獵戶，會射箭！”
招募點瞬間排起了長隊。趙大勇帶著十個骨乾負責登記，沈文則帶著醫官檢查身體，陳武親自測試體能——舉石鎖、跑校場、練劈砍，雖然標準不高，卻也篩掉了一批身體虛弱的人。
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一個叫周強的青壯引起了王巢的注意。他身材高大，肌肉結實，舉著三十斤的石鎖走了十圈臉不紅氣不喘。“你以前是乾什麼的？”王巢問道。
“回大人，我是海邊的漁民，去年漁船被海盜搶了，父親也被海盜殺了，我想當兵報仇！”周強眼眶發紅，拳頭攥得咯咯作響。
王巢拍了拍他的肩膀：“好！留下吧！跟著本官，遲早讓你親手報仇！”
周強激動得跪倒在地，連連磕頭：“謝大人！謝大人！”
類似的故事在招募點不斷上演。蓬萊地處海邊，常年受海盜劫掠，不少流民都與海盜有血海深仇，當兵不僅能混口飯吃，更能報仇雪恨。不到三天，四百名青壯就招募完畢，個個身強力壯，眼神裡透著一股狠勁。
第四日清晨，校場終於恢複了往日的熱鬨。王巢帶來的三百名精銳民團列隊整齊，軍裝嶄新，刀槍閃亮；新招募的四百名青壯穿著粗布軍裝，雖然略顯拘謹，卻站姿筆直；原衛所留下的九十八名老兵站在最後，眼神裡滿是期盼。
王巢走上土台，看著台下七百九十八名將士，心中湧起一股豪情。“今日，蓬萊衛所軍正式重建！”他高聲喊道，“三百名民團弟兄是骨乾，四百名新丁是力量，九十八名老兵是根基！從今日起，咱們就是一家人，同生共死，守護蓬萊！”
“同生共死！守護蓬萊！”將士們齊聲高呼，聲音震徹校場，驚飛了草叢裡的麻雀。
王巢拔出腰間的腰刀，指向東方的大海：“海盜欺辱我們的百姓，搶奪我們的財物，殺害我們的親人！咱們練出本事，就是要打跑海盜，讓蓬萊的百姓能安穩過日子！你們有信心嗎？”
“有！”吼聲如雷，直衝雲霄。
接下來，王巢宣布了衛所軍的編製：全軍共五百人，設代理百戶一人，由趙大勇代理；下設兩個副百戶，陳武與李虎各領兩百五十人；原衛所的九十八名老兵分散到各隊，負責傳授經驗；新招募的四百名青壯分成十隊，由民團骨乾擔任隊長，進行基礎訓練。
“趙大勇！”王巢高聲喊道。
趙大勇快步上前，單膝跪地：“末將在！”
“命你代理百戶，總領衛所軍，負責軍紀與戰備，若有差池，唯你是問！”
“末將領命！定不負公子所托！”趙大勇聲音洪亮，眼中滿是激動。他從一個普通的民團頭目，到如今代理千戶，深知這份信任來之不易。
王巢又看向陳武與李虎：“你們二人各領一隊，三個月內必須練出戰鬥力！陳武擅長近戰，負責教授刀槍術；李虎精通弓箭，負責訓練箭法。”
“得令！”兩人齊聲應下，轉身對著各自的隊伍行了軍禮。
沈文這時走上土台，手裡捧著一堆軍餉：“公子，首批軍餉已備好，每人五錢，現在發放嗎？”
“發！”王巢點頭，“讓弟兄們親眼看到，跟著本官有飯吃、有銀子拿！”
軍餉發放時，校場裡一片歡騰。新丁們摸著手裡沉甸甸的銀子，激動得手都在抖；老兵們拿著銀子，眼眶發紅——他們多少年沒領到過足額的軍餉了；民團弟兄們則笑著將銀子收起來，他們早就知道王巢從不虧待手下。
周強拿著銀子，緊緊攥在手裡，對著大海的方向喃喃道：“爹，兒子領到軍餉了，很快就能為你報仇了！”旁邊的幾個漁民出身的新丁也跟著點頭，眼神裡滿是堅定。
王巢站在土台上，看著眼前的景象，心中一片清明。清退老弱，是為了卸下包袱；補充青壯，是為了注入活力；合並民團，是為了夯實根基。這五百人的衛所軍，雖然還很稚嫩，卻像一顆種子，隻要用心澆灌，遲早會長成參天大樹，成為守護蓬萊的鋼鐵屏障。
這時，腦海中響起係統提示音：
【叮！宿主完成“重建軍備”係列任務第一步，組建基礎衛所軍，獎勵積分5萬，“民心係統”好感度+15。】
王巢嘴角露出一絲笑意。他知道，這隻是開始。接下來，要抓緊訓練，要打造兵器，要修築防禦工事，還要應對隨時可能來襲的海盜。但他不怕——有這五百名熱血將士，有百姓的支持，有係統的助力，蓬萊的明天，定能撥開迷霧，重見光明。
夕陽西下，校場的操練仍在繼續。陳武拿著長刀，手把手地教新丁劈砍；李虎站在箭靶前，示範著拉弓射箭；趙大勇來回巡查，糾正著將士們的站姿。王巢走下土台，看著一個個揮汗如雨的身影，心中暗忖：用不了多久，這支部隊就能成為蓬萊最鋒利的刀，最堅實的盾。
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