晨霧還沒散儘，蓬萊城中心的空地上已響起了叮叮當當的聲響。趙大勇帶著二十名民團骨乾，正指揮著仆役搭建粥棚——四根粗壯的木柱深深紮進泥土，架起的橫梁上蓋著油布，下方壘起三個土灶，大鐵鍋裡的清水正咕嘟咕嘟冒著泡，蒸騰的水汽混著潮濕的海風，在空氣中彌漫開淡淡的暖意。
“動作快點！再過一個時辰，流民該來了！”趙大勇擦了把額頭的汗，對著眾人喊道。昨夜王巢召集核心骨乾議事，決定今日起開倉放糧，用係統裡的糧食賑濟流民，他自告奮勇負責粥棚的搭建與值守，生怕出半點差錯。
沈文提著賬簿匆匆走來，身後跟著兩個推著糧車的仆役，糧車上的麻袋鼓鼓囊囊，印著“王記”的字樣——這是王巢特意讓係統生成的標識，既掩人耳目，又能讓百姓認出是官府發放的糧食。“趙千戶，第一批糧食到了，共五千斤，都是新米，你清點一下。”
趙大勇上前掀開麻袋，雪白的大米傾瀉而出，顆粒飽滿，散發著淡淡的米香。他忍不住咂舌：“公子這糧食真是頂好的！比青州府衙的官糧還強！”
“那是自然。”沈文笑著點頭，“公子說了，粥要熬得稠，每人每次至少給一大碗，絕不能摻沙子糊弄人。”他指著賬簿補充道，“我讓人做了木牌，流民領粥時登記姓名與人數，避免重複領取，你盯著點登記的弟兄。”
兩人正說著，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲。隻見一群流民扶老攜幼地走來，他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神裡滿是警惕與期盼。為首的是個白發蒼蒼的老婦人，手裡牽著個瘦得皮包骨頭的孩子，正是前幾日在街道上抱著死去孫兒哭泣的那位。
“官爺，這裡真的發粥？不要錢？”老婦人顫巍巍地問道，聲音裡帶著不確定。張懷安在任時，也曾假惺惺地設過粥棚，卻隻給清湯寡水，還逼著流民去給他做苦工，不少人因此丟了性命。
趙大勇走上前，放緩了語氣：“老夫人，放心吧！這是王大人設的粥棚，管飽，不要錢，也不用做苦工！”他示意仆役盛了一碗粥，遞到老婦人手裡，“您嘗嘗，還是熱乎的！”
粥碗遞到手中時，老婦人明顯愣了一下——碗裡的粥稠得能立住筷子，還飄著幾顆紅棗。她小心翼翼地舀了一勺，吹涼後喂給身邊的孩子，孩子狼吞虎咽地吃起來，嘴角沾著米粒，眼睛裡瞬間有了光彩。“是真的！是真的稠粥！”老婦人激動得眼淚直流，對著粥棚的方向連連磕頭，“王大人真是活菩薩啊！”
有了第一個吃螃蟹的人，流民們立刻湧了上來。趙大勇讓人維持秩序，按順序發放粥碗，登記的弟兄則麻利地記錄著姓名與人數。大鐵鍋裡的粥一碗接一碗地舀出，仆役們不時往鍋裡添米加水，嫋嫋炊煙升起，將空地上的寒意驅散了不少。
一個年輕漢子捧著粥碗，蹲在牆角大口吞咽，眼淚混著粥水一起下肚。他是濰縣來的流民，妻兒都死於匪患，一路乞討到蓬萊，本以為要餓死街頭，沒想到遇上了王巢的粥棚。“要是早遇到王大人，俺妻兒也不會死了…”他哽咽著，卻又立刻挺直了腰杆——能吃飽飯，就能活下去，說不定還能報仇。
消息像長了翅膀一樣傳遍了蓬萊城。到了午時，粥棚前已經排起了長龍，從城中心一直延伸到西門，足有幾百人。王巢帶著陳武巡查時，看到的正是這樣一幅景象：流民們有序排隊，孩子們捧著粥碗雀躍，不少人吃完粥後，主動幫著仆役劈柴挑水，臉上再也沒有了往日的麻木。
“公子，您看，這粥棚效果比預想的還好！”陳武笑著說道，眼神裡滿是欽佩。他原以為賑濟流民會引發混亂，沒想到王巢僅憑一碗稠粥，就穩住了人心。
王巢點頭，目光掃過人群，沉聲道：“粥棚隻能解燃眉之急，要讓流民真正安定下來，還得給他們土地與希望。”他對著身邊的親兵道，“去把告示貼出去，就說凡願意開墾荒地者，免三年賦稅，官府提供農具與種子！”
親兵應聲而去，不多時，幾張寫著告示的黃紙就貼在了粥棚旁的牆上。識字的流民高聲念出告示內容，人群瞬間沸騰了。“免三年賦稅？還給農具種子？”“王大人沒騙我們吧？真的給地種？”
“本官從不騙人！”王巢走上前，對著眾人高聲道，“蓬萊城東有萬畝荒地，隻要你們願意開墾，這些地就歸你們所有！三年之內不用交一粒糧，開墾用的犁、鋤，播種用的糧種，官府全部免費提供！等荒地變成良田，你們就能娶妻生子，安穩過日子！”
“我們願意！”人群中立刻響起震天的響應。對於流民來說，土地是命根子，有了地，就有了活下去的底氣，有了安穩過日子的希望。剛才那個濰縣來的年輕漢子第一個站出來：“王大人，俺願意開墾荒地！俺有力氣，能種地！”
“俺也願意！俺以前是莊稼漢，最會種地了！”“俺也去！隻要能有地種，再苦再累俺都不怕！”
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王巢讓人在粥棚旁設了報名點，由沈文負責登記。流民們踴躍報名，登記的賬簿很快就寫滿了一頁又一頁。沈文一邊記錄，一邊感慨：“公子，這才半個時辰，就有一百多戶報名了！照這速度，用不了幾天，城東的荒地就能開墾出來！”
“這就是民心。”王巢語氣平靜，卻帶著一絲堅定，“你隻要真心對百姓好，百姓就願意跟著你乾。”他看著報名的流民，心中暗忖：萬畝荒地開墾出來，不僅能解決流民的安置問題，還能增加蓬萊的糧食產量，為衛所軍提供充足的糧草，可謂一舉兩得。
接下來的三天，粥棚前的報名點一直排著長隊。不僅是城內的流民，連周邊鄉鎮的災民也聞訊趕來，有的推著獨輪車，有的背著鋪蓋卷，隻為能分到一塊地，領到一套農具。沈文帶著賬房先生連軸轉，登記的賬簿堆成了小山，仆役們則忙著給報名的流民發放臨時口糧，讓他們能撐到開墾荒地的那天。
第四天清晨，沈文拿著統計好的名冊，興衝衝地跑到衙署：“公子！報名墾荒的流民已經有一千戶了！共三千二百多人，大多是青壯，還有不少懂農事的老把式！”
王巢接過名冊，看著上麵密密麻麻的名字，嘴角露出一絲笑意。一千戶流民，就是一千個家庭，他們將在蓬萊紮根，成為這片土地的新主人。“好！”他高聲道，“即刻通知下去，明日辰時，在城東荒地集合，分發農具與種子，正式開始墾荒！”
沈文應聲而去，王巢剛要起身，腦海中突然響起係統提示音：
【叮！宿主成功安撫流民，解決民生危機，完成“整頓蓬萊”係列任務二：安撫民生。】
【任務獎勵：積分30萬，隨機獲得“經濟作物種子”一份已存放至係統倉庫，內含棉花、甘蔗種子各五十斤）。】
【“民心係統”好感度+30，當前蓬萊民心好感度：85良善）。】
30萬積分！還有經濟作物種子！王巢心中一喜。積分可以兌換係統裡的物資與技術，而棉花與甘蔗更是寶貝——棉花能做軍裝被褥，解決將士與百姓的禦寒問題；甘蔗能製糖，不僅能改善生活，還能作為商品出售，增加蓬萊的收入。
他立刻打開係統倉庫，果然看到兩個標注著“棉花種子”“甘蔗種子”的麻袋。王巢嘴角的笑意更濃了——有了這些種子，蓬萊的發展又多了幾分底氣。
次日辰時，城東的荒地上擠滿了人。一千戶流民整齊列隊，眼神裡滿是期盼；趙大勇帶著一百名衛所軍維持秩序，陳武則指揮著仆役分發農具與種子。陽光下，嶄新的曲轅犁、鋤頭、鐮刀閃閃發亮，裝著糧種的麻袋堆成了小山，空氣中彌漫著泥土的清香與希望的氣息。
王巢走上土台，看著眼前的景象，心中湧起一股豪情。“鄉親們！”他高聲喊道，“從今日起，這片荒地就是你們的家園！官府會派農官指導你們耕種，會修水渠解決灌溉問題，隻要你們好好乾，三年後，這裡定會變成良田！”
“多謝王大人！”流民們齊聲高呼，聲音震徹曠野。他們紛紛拿起農具，奔向分配給自己的地塊，開始刨土翻地。鋤頭落下的聲音、號子聲、孩童的歡笑聲交織在一起，奏響了蓬萊重生的序曲。
王巢走下土台，看著一個老把式正教年輕流民使用曲轅犁，犁尖劃過土地，翻出新鮮的泥土；不遠處，幾個婦女正撒播糧種，動作麻利而虔誠。他知道，這些種子不僅是糧食的希望，更是蓬萊的希望——隻要民心安穩，田地豐收，蓬萊就再也不是那個破敗不堪的千戶所，而是能抵禦海盜、繁榮興旺的樂土。
這時，沈文拿著一份文書走來：“公子，登州知府派人送來文書，說聽聞您安撫流民、開墾荒地，要上報朝廷為您請功呢！”
王巢接過文書，淡淡一笑。他要的不是朝廷的功名利祿，而是蓬萊的安穩與興旺，是百姓的安居樂業。他抬頭望向遠方的大海，海風拂過臉頰，帶著鹹濕的氣息，卻再也沒有了往日的壓抑。
城東的荒地上，人影攢動，熱火朝天。王巢知道，蓬萊的春天，來了。
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