天啟七年，暮春。蓬萊城的晨霧已褪去料峭寒意，帶著渤海灣特有的鹹濕氣息，輕輕漫過修複一新的城牆。王巢披著繡著“登州衛”字樣的青色披風，站在西城樓的箭垛旁，指尖摩挲著新砌的磚石——這是半月前組織流民與衛所軍合力修補的，原本塌損的城垛已換上新料，牆麵抹上了摻著稻草的泥漿，在晨光中泛著溫潤的光澤。
“公子，這是本月的政務彙總。”沈文踏著晨露走上城樓，手裡捧著一本厚厚的賬簿，封皮上“蓬萊千戶所政務錄”八個字寫得工整有力。他將賬簿遞到王巢手中，聲音裡帶著難以掩飾的振奮，“吏治、軍備、農事，三大塊都有了眉目。”
王巢翻開賬簿，首頁便是吏治整頓的清單。紅色朱砂筆標注的名字格外醒目：“戶房吏員劉三，貪墨賑災糧五石，罷官，杖責四十”“兵房小吏周旺，虛報兵額冒領軍餉，罷官，押至墾荒隊服勞役”……一行行看下來，共列出五名被罷免的貪腐小吏，每個人的罪狀、處置結果都記錄得清清楚楚。
“這五個蛀蟲一除，衙署裡的風氣總算正了。”沈文在旁補充道，“現在吏員們做事都不敢怠慢，收稅的不敢多要一文，管糧的不敢克扣一粒，前幾日還有兩個吏員主動退了以前多拿的好處。”
王巢嘴角微揚。他到任後第一件事便是整頓吏治，不僅斬殺了張懷安這個大貪，更對衙署上下進行徹查，製定了“一文錢貪墨即罷官”的鐵規，還讓沈文在衙署門口設了“鳴冤鼓”，百姓可直接申訴。短短一月，那些慣於欺壓百姓的小吏便收斂了氣焰，衙署辦事效率也高了數倍。
翻到第二頁，軍備訓練的記錄躍然紙上。“衛所軍五百人，完成基礎隊列訓練，合格率100；刀槍術考核，優良率75；弓箭射擊考核，及格率80……”附著的還有陳武與李虎聯名簽署的訓練報告，末尾畫著一個鮮紅的“優”字。
“去校場看看。”王巢合上賬簿，邁步走下城樓。剛拐過街角，就聽到校場方向傳來整齊的呐喊聲，震得空氣都微微發顫。
此刻的校場早已沒了往日的荒蕪，齊腰深的雜草被清除乾淨，翻耕過的土地上鋪了一層細沙，踩上去緊實平整。五百名衛所軍分成兩隊，正在進行對抗訓練：陳武帶領的一隊手持長刀，劈砍動作剛勁有力，刀刃劃過空氣發出“呼呼”聲響；李虎帶領的一隊張弓搭箭，箭矢如雨般射向靶心，不少箭支正中紅心。
趙大勇穿著嶄新的千戶官服，正在校場中央巡查，見王巢走來，快步上前稟報：“公子，弟兄們已完成基礎訓練，現在正在練實戰對抗！您看周強那小子，箭法比剛來的時候準多了！”
王巢順著他指的方向望去，隻見周強站在箭陣前排，拉弓如滿月，鬆手似驚雷，一箭正中五十步外的靶心。他放下弓，抹了把額頭的汗，眼神裡滿是堅定——這一月來，他不僅練好了箭法，還成了小隊的副隊長，報仇的念頭愈發強烈。
“很好。”王巢點頭，聲音洪亮，“告訴弟兄們，再練半月，咱們就出海巡防，拿海盜練練手！”
“好！”將士們齊聲歡呼，訓練的勁頭更足了。陽光下，他們身上的粗布軍裝雖不華麗，卻洗得乾乾淨淨，眼神裡的血性與鬥誌，是蓬萊衛所軍從未有過的模樣。
離開校場，兩人向城東的荒地走去。剛走出城門，眼前的景象便讓人心頭一暖：萬畝荒地上，田壟已劃分得整整齊齊，新翻的泥土散發著清香，一千戶流民正忙著春耕，有的扶著曲轅犁耕地，有的彎腰播種，有的在田埂旁挖掘水渠，處處是熱火朝天的景象。
“公子，您來了！”一個皮膚黝黑的漢子快步走來，正是前幾日在粥棚喝粥的濰縣流民，如今他已分到十畝地，臉上有了血色，“多虧了您給的犁和種子，俺這地已經種上麥子了，秋天肯定能有好收成！”
王巢走上前，蹲下身摸了摸濕潤的泥土，裡麵埋著飽滿的麥種。“好好種，秋天收了糧食，就能蓋新房了。”他笑著說道，又看向不遠處的水渠，“這水渠挖得怎麼樣了？”
“快挖通了！”漢子指著水渠儘頭，“再過幾日，就能引城東的河水過來，以後澆水就方便了！”
沈文在旁補充道：“公子，現在已開墾荒地兩萬畝，比原定的多了一倍！不少流民還自發組織了互助隊，老把式教年輕人種地，年輕人幫老人耕地，連孩子們都學著拾糞施肥呢！”
王巢望去，果然見田埂上有幾個孩童提著小籃子，正撿拾牲畜糞便，他們的臉上帶著笑容，再也沒有了往日的怯生生。不遠處，幾間簡陋的茅草屋已搭建起來，屋頂冒著嫋嫋炊煙，那是流民們臨時的家——有了地，有了希望，家便有了雛形。
走到荒地邊緣，一片新開辟的地塊格外顯眼，裡麵種著細密的幼苗，與周圍的麥田截然不同。“這是您讓種的棉花和甘蔗？”沈文問道。
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“嗯。”王巢點頭，眼中滿是期待，“棉花秋天收了能做軍裝被褥，甘蔗能製糖。等這批作物成功了，就教百姓們大麵積種植，以後蓬萊不僅有糧食，還有特產，日子才能真正富起來。”
正說著，一個老把式扛著鋤頭走來，對著王巢連連作揖：“王大人，您這棉花種子真是頂好的！剛種下去就發芽了，比俺以前種的品種壯實多了！”
王巢笑著回應：“好好照料，秋天給您記一功！”
老把式激動得連連點頭，轉身又投入到耕作中。陽光灑在他佝僂的背上，卻讓他的身影顯得格外挺拔——對於莊稼人來說，好種子、好土地，就是最好的希望。
夕陽西下時，王巢回到了衙署。沈文將最新的“民心係統”麵板調了出來，隻見上麵顯示：“當前蓬萊民心好感度：95擁戴）”。“公子，現在百姓都把您當成活菩薩，不少人還在自家門口掛了您的長生牌呢！”
王巢淡淡一笑，沒有說話。他走到窗前，望著漸漸沉入渤海的夕陽，餘暉將海麵染成金紅色，波光粼粼，格外壯闊。這一月來，他斬貪腐、整軍備、安流民，蓬萊從一片破敗到根基初定，每一步都走得堅實有力。
趙大勇、陳武、李虎等人陸續走進來，手裡捧著新造的兵器——這是用張懷安的家產換來的鐵料，加上係統解鎖的“中級冶煉”技術打造的長刀與弓箭，刀刃鋒利，弓身堅韌。
“公子，新兵器造好了，共五百把刀、三百張弓，足夠弟兄們用了！”趙大勇將一把長刀遞到王巢手中，刀身映著夕陽，寒光閃閃。
王巢握住刀柄，揮了揮手臂，刀風淩厲。他走到衙署中央，看著眼前的核心骨乾，看著牆上的蓬萊輿圖，心中湧起一股豪情。從青州的民團頭目，到蓬萊的千戶掌印官，他用一月時間，在這片土地上站穩了腳跟；從肅清貪腐到重建軍備，從開倉放糧到開墾荒地，他用實乾贏得了民心。
“諸位，”王巢的聲音回蕩在衙署中，帶著前所未有的堅定，“這一月，咱們讓蓬萊變了模樣，但這隻是開始。”他指向輿圖上的渤海灣，“海盜還在海上作亂，百姓還沒真正富起來，朝廷的掣肘也不會少。”
他頓了頓，目光掃過眾人，最終落在窗外的渤海之上，聲音陡然提高：“天啟七年，蓬萊是我的起點！我要讓這裡的百姓安居樂業，要讓海盜聞風喪膽，要讓蓬萊成為青齊大地上最堅固的堡壘！”
說到此處，他舉起手中的長刀，指向遠方的天際，眼中閃爍著熾熱的光芒：“而未來，我要的不止是蓬萊，不止是登州，而是整個天下！”
話音落下，衙署內一片寂靜，隨即爆發出震天的響應：“願隨公子，共創大業！”
夕陽的餘暉透過窗欞，灑在王巢的身上，將他的身影拉得很長。他知道，前路漫漫，挑戰重重，但隻要身邊有這群熱血兄弟，有蓬萊百姓的支持，有手中的刀與心中的誌，他定能劈開迷霧，走向更遠的未來。
渤海灣的風穿過衙署，吹動了牆上的輿圖，也吹動了王巢心中的壯誌。蓬萊的根基已定，屬於他的傳奇，才剛剛開始。
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