崇禎元年十月二十七日，鷹嘴穀的暮色比往日來得更沉，中軍大帳內的油燈被風掀起一角，火光在係統地圖上投下跳動的陰影。王巢身著玄色勁裝，腰間的虎頭刀隨著站姿微微晃動，他剛由登州星夜趕至營中，風塵仆仆的臉上卻不見半分疲憊，目光掃過帳內肅立的陳武、李虎與趙大勇，語氣沉穩如鐵：“今夜襲營，隻許成功，不許失敗。”
帳內三人齊聲應道：“喏！”他們皆是登州衛的骨乾——陳武沉穩多謀，統兵經驗豐富；李虎出身邊軍，熟知後金戰法；趙大勇是步兵宿將，最擅殿後掩護，三人各司其職，正是王巢精心挑選的攻堅組合。
王巢俯身按住案上的係統地圖，指尖重重落在“後金糧草大營”的紅色標記上：“斥候傳回最後消息，大營守軍兩千，半數是老弱，巡邏哨兩刻鐘一班，防禦漏洞百出。但皇太極用兵向來詭詐，咱們必須用最快的速度結束戰鬥，不給對方反應時間。”他抬手劃出道清晰的分工線，“我已將任務拆為三路，各自聽清職責，出半點差錯，軍法從事！”
“陳武！”
“末將在！”陳武上前一步，目光銳利如鷹。
“你率兩千火槍兵為主攻，攜帶改進型燧發槍與速燃火折子，從糧草營東南的乾涸河道隱蔽接近。”王巢的指尖沿河道標記劃向大營入口，“河道距營牆不足百步，正好能發揮燧發槍的射程優勢。你的核心任務有三：第一，用弩箭解決營外巡邏哨，動靜越小越好；第二，突破木柵欄後，立刻分小隊搶占營內製高點，射殺了望塔上的哨兵；第三，掩護步兵小隊點燃糧草垛，燒儘前不得撤離。”
他頓了頓，補充道：“記住，改進型燧發槍射速比舊款快三成，五十步內命中率極高，不必追求遠距離射殺，靠近了再打，一槍一個準。兩千人分四隊，每隊五百，輪流射擊，保持火力壓製，彆給守軍組織抵抗的機會。”
陳武躬身領命：“末將明白！定在半個時辰內燒光糧草，絕不戀戰！”
“李虎！”
“末將在！”李虎跨步出列，鎧甲碰撞發出輕響。
“你帶五百騎兵，埋伏在大營西北的鬆林裡，那裡是遵化城援軍的必經之路。”王巢指向地圖上的鬆林標記，用木杆圈出一片扇形區域，“你的任務是外圍警戒，阻擊援軍，不求殺敵，隻求拖延時間。看到大營起火後，先派五十騎佯裝衝擊援軍，吸引注意力，主力留在鬆林待命，等主攻部隊撤離後立刻跟上來，斷後時注意保留馬力，彆被後金騎兵纏上。”
他抬眼看向李虎，語氣加重：“你的騎兵是咱們的‘護身符’，絕不能提前暴露。援軍若少於千人，就用弓箭襲擾；若多於千人，立刻後撤，彆硬拚——咱們的目標是糧草，不是跟援軍死磕。”
李虎抱拳應道：“末將謹記！保證拖到主攻部隊撤離，絕不誤事！”
“趙大勇！”
“末將在！”趙大勇身材魁梧，聲如洪鐘。
“你率五百步兵，攜帶短刀與盾牌，跟在火槍兵身後進入大營。”王巢的木杆落在糧草營中央的糧草垛標記上，“你的人分兩批，一批跟著火槍兵清理殘敵，保護放火的弟兄；另一批在營門處搭建臨時防禦，用盾牌組成盾陣，擋住守軍反撲。最重要的是，放火結束後，你要斷後掩護，讓火槍兵先撤，確保沒有弟兄落在後麵。”
他指著地圖上的撤離路線：“撤的時候走西南山道，那裡有咱們的斥候標記了避險點，遇到追兵就用盾牌擋，實在不行就扔煙霧彈——係統兌換的煙霧彈能擋視線，足夠咱們脫身。”
趙大勇甕聲應道：“末將明白！定護著弟兄們平安撤退！”
三人領命後退半步，帳內陷入短暫的寂靜，隻有油燈燃燒的“劈啪”聲。王巢目光掃過三人，突然話鋒一轉：“改進型燧發槍雖好用，但很多弟兄還沒摸熟快速裝彈的技巧，今夜能不能快進快出，全看這槍的射速。陳武，帶兩個火槍兵進來，我演示一遍。”
陳武立刻朝外喊話，片刻後，兩名手持改進型燧發槍的士兵走進帳內，神情緊張地站在一旁。王巢接過其中一名士兵手中的槍，掂了掂重量，對眾人說道：“舊款燧發槍裝彈要四步：倒火藥、裝彈丸、壓實、扣板機，改進型改了槍機，能省掉壓實這一步，射速直接快三成。”
他邊說邊演示，動作流暢如行雲流水：先是拉開槍機，將預裝火藥的紙包咬開，火藥精準倒入槍管；接著從腰間的彈袋裡取出彈丸，用送彈棍輕輕一推，彈丸便隨火藥滑入槍膛；最後合上槍機，扣動扳機，整套動作一氣嗬成，不過兩息時間。
“看清楚了嗎？”王巢將槍遞給陳武，“關鍵是預裝火藥——讓弟兄們出發前把火藥按劑量包好，咬開就能倒，省不少時間。還有，槍管裡的螺旋紋路能穩彈丸，五十步內不用刻意瞄準，對準大致方向開槍就行，彆浪費時間瞄靶心。”
陳武接過槍，反複演練了兩遍，越練越順手，臉上露出喜色：“公子這技巧太實用了！末將這就傳令下去，讓所有火槍兵都練會，保證開戰前人人熟練。”
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“不僅要練技巧，更要記規矩。”王巢走到帳中央，語氣嚴肅，“我再強調三點，誰也不能忘——”
“第一，進入營地後，先殺哨兵。”他豎起一根手指，“了望塔上的弓箭手、營門的守軍、巡邏的哨探，見到就殺，一個不留。這些人是守軍的眼睛，眼睛瞎了，他們就成了無頭蒼蠅，咱們燒糧草才沒人擋。”
“第二，燒糧草要找要害。”他豎起第二根手指，“係統地圖標了，大營中央的三十個糧草垛是主垛，都澆了油，用速燃火折子一點就著。讓步兵小隊直奔主垛，彆去管外圍的小垛，主垛燒起來，整座大營都救不活。火折子用完就扔，彆帶走，免得留下痕跡。”
“第三，嚴格卡時間。”他豎起第三根手指，“從火槍兵突破木柵欄開始計時，半個時辰後，不管糧草燒沒燒完，必須撤離。我會在西南山道的接應點插紅旗，看到紅旗就往那邊撤，晚了後金援軍來了，誰也走不了。”
王巢話音剛落，帳外傳來腳步聲，一名斥候單膝跪地：“公子，火槍營弟兄們已在穀中操練裝彈，步兵營的盾陣也搭好了，騎兵營的戰馬已喂飽草料，隨時能出發！”
“好。”王巢點頭，對陳武三人道，“你們各自回營，再給弟兄們強調一遍規矩，尤其是新募的士兵，彆讓他們臨陣慌了神。半個時辰後，在穀口集合，二更準時出發。”
三人躬身離去，帳內隻剩下王巢與兩名親兵。王巢再次鋪開係統地圖，指尖在糧草營與遵化城之間反複劃過，眉頭微蹙——皇太極若得知糧草被燒，定會派主力回援，遵化城的三千守軍雖多是蒙古仆從軍，但騎兵速度快，萬一提前察覺動靜，李虎的五百騎兵怕是擋不住。
“去把李虎叫回來。”王巢對親兵吩咐道。
片刻後，李虎返回帳內：“公子，還有何吩咐？”
“你再帶兩百支弩箭，讓騎兵都配上火折子。”王巢指著地圖上的驛站標記，“遵化到糧草營的驛站裡有後金的通訊兵，你出發時先派十名斥候去端了驛站，燒了他們的傳令旗，斷了守軍與遵化城的聯係。這樣援軍至少要晚一刻鐘才能收到消息，咱們的時間就更充裕了。”
李虎眼睛一亮：“公子想得周全！末將這就去安排，保證把驛站端得乾乾淨淨！”
待李虎離去，王巢走到帳外，寒風卷著枯草的氣息撲麵而來。穀中操練的呐喊聲此起彼伏，火槍兵們正反複練習裝彈動作，“嘩啦”的槍機聲與整齊的喝令聲交織在一起，透著一股銳不可當的氣勢。步兵營的盾陣已搭建完畢，五百麵盾牌連成一片，如同堅實的城牆，足以擋住守軍的反撲。騎兵營的戰馬在坡地吃草，馬蹄上的麻布已重新裹好，在月光下泛著淡淡的白。
王巢走到火槍營的操練場，一名十七歲的少年正急得滿頭大汗，反複幾次都沒能快速完成裝彈。王巢走過去，從他手中拿過槍，再次放慢動作演示：“咬火藥包時彆太用力，免得火藥灑了；推彈丸要快，彆猶豫，送彈棍不用插太深，到位就行。”
少年跟著學了兩遍，終於掌握了技巧，臉上露出興奮的笑容：“公子，我會了！剛才太緊張，手都抖了。”
“緊張是正常的，但到了戰場上，手抖就會丟命。”王巢拍了拍他的肩膀，聲音溫和卻有力，“記住，咱們是登州衛的銳鋒，手裡的槍是最好的武器，隻要按技巧來，後金兵沒什麼可怕的。”
少年用力點頭，轉身又投入到操練中。王巢望著穀中忙碌的身影，心中稍定——這些將士雖有新兵有老兵，但都憋著一股勁，加上改進型燧發槍的優勢，今夜的襲營勝算極大。
二更的梆子聲在穀中響起，五千將士已在穀口集合完畢。陳武的兩千火槍兵列成四隊，手中的燧發槍在月光下泛著冷光；李虎的五百騎兵翻身上馬，弩箭斜插在馬鞍旁；趙大勇的五百步兵手持盾牌短刀，站在隊伍末尾，神情肅穆。
王巢走到隊伍前方，目光掃過每一張年輕的臉龐：“今夜一戰，不是為了朝廷的虛名，是為了登州的根基，為了咱們自己的命！記住‘快、準、撤’三個字，燒了糧草就走，我在接應點等你們回來！出發！”
“喏！”五千人齊聲應答，聲音雖低，卻震得穀中枯草晃動。
隊伍悄然出發，火槍兵在前，沿著乾涸的河道潛行；騎兵居中，往西北的鬆林疾馳；步兵殿後，仔細清理著隊伍留下的痕跡。王巢站在穀口的望哨台上，望著隊伍消失在夜色中，手中緊緊攥著一枚信號彈——這是與接應點約定的信號，一旦看到火光，就發射信號彈通知撤退。
帳內的油燈依舊亮著，係統地圖上的糧草營標記在火光中格外醒目。王巢知道，半個時辰後，那裡將燃起熊熊大火，而這場火，不僅會燒掉後金的糧草，更會燒出登州衛的未來。他抬手看了看天色，寒風中，仿佛已能聞到遠處糧草燃燒的焦糊味。
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