崇禎元年十月二十七日，三更的梆子聲在暗夜中敲過第三響，遵化城東的曠野被墨色徹底籠罩，連星光都躲進了雲層。陳武伏在乾涸河道的堤岸後，玄色勁裝與陰影融為一體，他抬手按住腰間的短刀，目光如鷹隼般鎖定前方兩裡處的後金糧草大營——那片營帳在夜色中泛著模糊的輪廓，隻有兩座了望塔上掛著昏黃的燈籠，像極了困獸疲憊的眼睛。
“將軍，離大營不足百步了。”身旁的火槍營校尉壓低聲音，氣息順著寒風飄來，帶著一絲緊張的顫抖。他手中的改進型燧發槍已卸下麻布偽裝，槍管上的螺旋紋路在微弱的天光下若隱若現，預裝火藥的紙包整齊地彆在腰間，觸手可及。
陳武微微點頭，抬手做了個“噤聲”的手勢。兩千名火槍兵沿著河道兩側的堤岸依次排開，人人銜枚疾走，口中的木枚咬得緊實，連呼吸都放得極輕。腳下的碎石被踩得微微作響，卻很快被風吹過的“嗚嗚”聲掩蓋——今夜的風是絕佳的掩護，不僅能隱藏腳步聲，更能讓遠處的守軍難以察覺異常。
河道與糧草大營之間隔著一片開闊的荒草地，草葉上的寒霜被夜色凍得堅硬，踩上去隻會發出細碎的“沙沙”聲。陳武示意前鋒小隊先行，二十名手持弩箭的士兵立刻貓著腰衝出堤岸，如同狸貓般鑽進荒草地，身影在草叢中起伏，很快便接近了大營外圍的巡邏路線。
係統地圖上標注的巡邏哨此刻正沿著營牆緩步走動，兩名後金士兵裹緊了厚重的棉甲，嘴裡哼著含糊的歌謠，手中的長槍拖在地上，發出“嘩啦”的摩擦聲。他們顯然沒把警戒當回事，走到營門左側的土坡時，其中一人乾脆靠著樹乾坐了下來，掏出懷中的旱煙，慢悠悠地劃著火折子——火光在暗夜中亮起一小團，反倒成了最醒目的目標。
“射！”前鋒小隊隊長低聲喝令，二十支弩箭瞬間離弦，帶著破空的輕響直奔巡邏哨。弩箭本就以無聲見長，加上風的掩護，直到箭簇刺入肉體的“噗嗤”聲響起，那兩名後金士兵都沒能反應過來。靠在樹乾上的士兵手中的旱煙掉落在地，身體軟軟地滑向草叢；另一名士兵剛轉過身，弩箭已穿透他的咽喉，他捂著脖子想喊，卻隻發出嘶啞的漏氣聲，轉眼便倒在地上沒了動靜。
陳武借著望遠鏡看得真切，嘴角勾起一抹冷厲的弧度。他放下望遠鏡，抬手揮了揮，河道中的火槍兵立刻分成四隊，如同四條黑色的遊蛇，沿著荒草地的邊緣快速推進。每隊之間保持著五十步的間距，既能互相掩護，又不會因擁擠發出聲響，這是王巢在戰前反複強調的潛行規矩。
大營的營牆不高，隻有丈許，牆頭每隔十步便站著一名哨兵。許是夜色太深，又或許是守軍太過鬆懈，這些哨兵大多靠著營牆打盹，手中的弓箭斜斜地掛在肩上，燈籠裡的火光搖曳不定，將他們昏昏欲睡的臉龐照得忽明忽暗。
“第一隊負責西北角哨塔，第二隊解決營門守軍，第三隊盯住東側牆頭，第四隊隨我掩護步兵入營。”陳武對身旁的四名校尉低語，指尖在地麵上快速劃出分工區域。四名校尉立刻點頭，轉身將命令傳遞給各小隊隊長。
第一隊的五百名火槍兵率先行動，他們借著營牆外的柴火垛掩護，悄悄摸到西北角的了望塔下。塔上的哨兵正低著頭打盹，口水順著嘴角流下，滴在冰冷的木梯上。一名火槍兵搭著同伴的肩膀爬上柴火垛，手中的燧發槍對準哨兵的後腦，手指輕輕扣動扳機——“噗”的一聲輕響，子彈穿透顱骨，哨兵連哼都沒哼一聲，便一頭栽下了望塔，重重摔在柴火垛上，發出的悶響被風吹得無影無蹤。
幾乎在同一時間，第二隊火槍兵已逼近營門。營門處的兩名守軍正靠在木柵欄上閒聊，話題離不開“搶來的綢緞”與“城裡的好酒”，完全沒注意到黑暗中逼近的殺機。兩名火槍兵繞到他們身後，手中的短刀精準地刺入兩人的後心，刀刃轉動半圈，確保對方瞬間斃命。守軍的身體軟軟地靠在柵欄上，看上去竟像是依舊在打盹。
前鋒小隊迅速上前，從死去的守軍腰間摸出鑰匙——那是王巢在係統地圖上特意標注的“營門鑰匙存放位置”。一名士兵拿著鑰匙插入鎖孔，輕輕轉動，“哢噠”一聲輕響，沉重的木柵欄被緩緩拉開一道僅容一人通過的縫隙。他探出頭望了望營內，見暫無動靜，立刻舉起手中的火把晃了三下——這是約定好的“安全入營”信號。
陳武眼中精光一閃，低聲下令：“進！”
兩千名火槍兵立刻魚貫而入，動作迅捷得如同訓練有素的獵手。營內的道路比想象中更雜亂，隨處可見散落的草料與空酒壇，幾頂靠近營門的帳篷還亮著燈，裡麵傳來此起彼伏的鼾聲，夾雜著含糊的夢話。一名火槍兵不小心踢到了腳邊的酒壇，酒壇滾動發出“咕嚕”聲，他瞬間僵在原地，冷汗順著額頭流下。
“彆動。”陳武快步上前，按住他的肩膀，目光緊盯著那頂亮燈的帳篷。帳篷內的鼾聲停頓了片刻，緊接著傳來一句不耐煩的咒罵，隨後鼾聲再次響起，顯然沒人在意外麵的細微動靜。陳武鬆了口氣，對那名士兵擺了擺手，示意他跟上隊伍，腳步卻愈發謹慎。
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按預定計劃，火槍兵入營後迅速搶占了營內的關鍵位置：三百人守住營門，重新關上木柵欄，隻留一道縫隙供後續步兵進入；五百人分散到四座了望塔，替換下死去的哨兵，居高臨下地監視著營內動靜；八百人分成十六個小隊，分彆守住通往大營中央糧草垛的四條主乾道；剩下的四百人則在陳武的帶領下，直奔中軍帳附近的指揮點——那裡是守軍的核心，一旦有異動，必須第一時間控製。
中軍帳外的兩名哨兵此刻正蹲在地上擲骰子，賭資是幾枚銅板與半塊乾肉。他們的注意力全在骰子上，直到火槍兵的槍口抵住後背，才猛地驚覺。“誰？！”其中一人剛要呼喊，便被火槍兵用短刀捂住嘴，刀刃劃破喉嚨，鮮血噴濺在冰冷的地麵上。另一人嚇得癱坐在地，還沒來得及起身，便被一槍爆頭，屍體重重地砸在骰子碗上，碗碎的聲音被中軍帳內的鼾聲徹底掩蓋。
陳武走進中軍帳旁的指揮點——那是一間臨時搭建的木屋，裡麵堆滿了賬簿與令牌。他拿起一本賬簿翻了翻，上麵記錄著糧草的入庫與分發情況，最新的一筆記錄停在今日午時，標注著“剩餘糧草足供三萬大軍十日之用”。他冷笑一聲，將賬簿扔回桌上，心中愈發堅定了“燒光糧草”的決心。
“將軍，步兵營已到營門外。”一名斥候快步進來稟報，聲音壓得極低。
陳武走到木屋門口，借著了望塔的燈光望去，隻見趙大勇率領的五百名步兵正沿著營門的縫隙依次入營，每人懷中都揣著數枚速燃火折子，腰間的短刀與手中的盾牌泛著冷光。他們的動作比火槍兵更沉穩，顯然是常年殿後練就的定力。
“讓趙校尉帶步兵直接去中央糧草垛，我帶人掩護。”陳武對斥候吩咐道，隨後對身旁的校尉下令，“傳令各小隊，守住要道，任何人不得靠近糧草垛，遇有反抗，格殺勿論！”
此時的大營依舊一片沉寂，大多數後金士兵還在睡夢中。靠近主乾道的一頂帳篷裡，一名士兵翻了個身，嘴裡嘟囔著“冷死了”，伸手拉了拉被子，完全沒意識到帳篷外已布滿了槍口；另一頂帳篷的門簾被風吹開，露出裡麵橫七豎八躺著的十餘名士兵，鼾聲如同雷鳴，與遠處的風聲交織在一起，形成詭異的樂章。
陳武沿著主乾道緩步前行，目光掃過每一頂帳篷。他看到一名起夜的後金士兵正揉著眼睛往營外走，剛走出帳篷幾步，便被暗處的火槍兵一槍放倒，屍體無聲地滾進草叢；看到兩名守糧草垛的老弱士兵正靠在草垛上打盹，嘴角還掛著口水，對即將到來的火海毫無察覺。
“將軍，所有關鍵位置已占據，守軍未察覺異常。”一名校尉快步走來，低聲彙報道，“了望塔已安排咱們的人值守，從外麵看與往常無異；營門的偽裝也已做好，就算有巡邏哨靠近，一時半會也看不出破綻。”
陳武點頭，抬手看了看腰間的時辰沙漏——從入營到現在，不過一刻鐘時間，比預定計劃還要順利。他走到中央糧草垛旁，趙大勇正指揮步兵分成五十個小隊，每個小隊對著一個糧草垛待命。那些糧草垛足有兩丈高，用麻布緊緊包裹著，湊近了能聞到淡淡的油味，顯然是為了防潮特意塗抹的，這反倒讓火勢更容易蔓延。
“都準備好了？”陳武問道。
趙大勇甕聲應道：“隨時可以放火！弟兄們都按公子說的，把火折子捏在手裡，就等將軍下令了。”
陳武抬頭望向營外，遠處的鬆林方向一片寂靜，顯然李虎的騎兵還未發現援軍動靜。他深吸一口氣，目光掃過沉睡的大營，心中清楚，隻要點燃第一枚火折子，這片沉寂就會被徹底打破。但他沒有絲毫猶豫——今夜的目標本就是速戰速決，趁著守軍還在夢中，燒光糧草，迅速撤離，這才是對登州衛最有利的選擇。
他抬手舉起短刀，月光照在刀刃上，反射出一道冰冷的光。營內的火槍兵與步兵都屏住了呼吸，目光緊緊盯著他的手勢，連風吹過糧草垛的“嘩啦”聲都變得格外清晰。
“點火！”
隨著陳武的低喝聲落下，五十枚速燃火折子同時被點燃，如同五十顆跳動的火星，瞬間扔向高大的糧草垛。火折子遇風即旺，剛接觸到塗油的麻布，便“騰”地燃起一團火焰，順著草垛快速向上蔓延，轉眼就照亮了半個大營。
而此時，大多數後金士兵依舊在睡夢中，他們或許會夢見劫掠來的財物，或許會夢見家鄉的妻兒，卻絕不會想到，死亡的火焰已悄然舔舐到了腳下。
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