崇禎二年正月二十七，暮色中的平原上燃起了成片篝火。王巢率部行至山東陵縣境內，此處離德州渡口已逾百裡，遠離京師勢力圈，他便傳令紮營休整，順帶兌現歸途整軍的計劃。中軍帳內，燭火將八張faces映得格外清晰——陳武、李虎等核心將領圍坐案前，案上攤著一張手繪的永平戰事輿圖，紅黑墨線標注著敵我攻防的每一處關鍵節點。
“今日紮營不急趕路，便是要好好說說永平一戰。”王巢落座時，指尖先落在了輿圖上“灤州糧營”的位置，“夜焚糧草是此戰的轉折點，諸位先說說，這一戰能成，關鍵在哪？”
李虎性子最急，率先開口：“那夜大雪幫了大忙！風卷著雪片子打在臉上，幾步外都看不清人影，後金崗哨凍得縮脖子，咱們摸進去時他們都沒察覺！”他說著，手掌重重一拍，“還有就是快！從潛伏到動手，前後不到兩刻鐘，火一燒起來立刻撤，等後金援軍到了，咱們早鑽進山林了！”
“李將軍說的是表象，根子在‘隱蔽’與‘神速’的配合。”陳武接過話頭，語氣沉穩，“隱蔽不止靠風雪，是咱們提前三日就讓獵戶摸清了糧營布防，連崗哨換班的時辰都摸準了；神速也不是蠻衝，是步兵營帶短刀避馬嘶，火槍營提前壓好火藥，每個環節都掐著時辰來。”
王巢微微頷首，在輿圖上畫了個圈：“陳武說得對。天時是機遇，但能抓住機遇，靠的是前期偵查與戰術協同。若不是提前摸透布防，風雪再大也可能踩中陷阱；若不是各營動作統一，火沒燒透就得被包餃子。這一條，記進紀要裡。”
沈文在旁提筆疾書，筆尖劃過宣紙沙沙作響。王巢的目光移向“紅石山”“柳河橋”等標記點，話鋒一轉：“再說說遊擊戰法。咱們三千人能拖垮後金萬餘兵力，光靠躲進山林不夠吧？”
“靠百姓！”負責情報聯絡的校尉張謙立刻應聲，“每次後金兵一動，附近村落的老鄉就會給咱們遞消息——哪條山路能繞後，哪片林子有水源，甚至後金將領的飲食習慣都能打聽著。紅石山伏擊多鐸，就是老鄉說他每日正午必歇腳，咱們才掐準了時間設伏。”
“沒錯。”王巢的指尖在輿圖上的村落標記處輕點，“遊擊戰術的核心是‘避實擊虛’，而‘虛’在哪，得靠百姓指路。後金占了遵化後搶糧搶人，失了民心；咱們不拿百姓一針一線，還幫著轉移老弱，他們自然願意幫咱們。這是第二條，民心向背是遊擊之本。”
帳內一時安靜，隻有筆尖摩擦的聲音。王巢看著眾人，語氣沉了幾分：“勝仗要誇，但短板更得認。說說看，這一戰咱們最吃力的是哪段？”
李虎撓了撓頭，語氣有些局促：“落馬坡追擊那回，後金騎兵跑太快，咱們的騎兵太少，追了三裡就跟不上了。後來撤退時，也是因為騎兵掩護不足，步兵營差點被咬住尾巴。”
“不止落馬坡。”陳武補充道，“夜焚糧草後撤離，若不是風雪大，後金騎兵早追上來了。咱們三千人裡，能戰的騎兵才兩百出頭，還多是劣馬，跑不過後金的戰馬，衝擊力也差遠了。”
王巢重重敲了下案麵，目光掃過眾人：“這就是最致命的短板——騎兵數量不足，追擊無力，掩護薄弱。往後若是打陣地戰，騎兵跟不上，再好的戰術也難落地；若是遇著後金精銳騎兵突襲，咱們連還手的餘地都少。”
沈文此時停下筆，將寫好的紀要遞到王巢麵前。隻見紙上字跡工整，分“勝因”“短板”“改進”三欄，剛才討論的要點已一一列明。王巢審閱片刻，添上“騎兵建設為第一要務”幾字，隨即起身：“這《遵化之戰複盤紀要》，連夜抄錄三十份，明日清晨下發各營。營官要帶頭學，士兵要知曉勝在哪、差在哪，後天卯時，我親自抽查。”
“遵令！”眾人齊聲應道。
次日清晨，隊伍啟程前，各營已響起了誦讀紀要的聲音。王巢策馬巡視，見士兵們三三兩兩聚在一起，對著抄錄的紀要低聲討論，有的還拿著樹枝在地上比劃戰術，眼中多了幾分了然。行至騎兵營隊伍旁，他勒住馬，看著那些瘦弱的戰馬，對騎兵校尉道：“這些馬得好好養，回登州後，優先從糧庫調撥精料，再找懂相馬的人挑一批良種馬，擴編騎兵營到五百人。”
“將軍，良種馬不好找啊，而且飼養法子也不頂用。”校尉麵露難色，“之前的馬夫隻會喂乾草，好多馬都掉膘了。”
“法子我來想。”王巢沉聲道，“回去後立刻整頓馬廄，通風防潮，精料裡加豆餅和鹽巴，每日定時遛馬，專人記錄戰馬的飲食和狀態。我會讓人去尋訪懂戰馬飼養的老兵，教給你們法子。騎兵是咱們的腿，這腿必須硬起來。”
校尉連忙躬身應下：“屬下記住了！”
隊伍再次出發時，氣氛明顯不同。將領們騎馬並行時，不再閒聊，而是討論著紀要裡的戰術細節；士兵們行軍時步伐更齊，眼神裡多了幾分篤定。沈文策馬來到王巢身邊，輕聲道：“公子這招高，打了勝仗不驕傲，反而抓複盤、補短板，弟兄們的士氣更足了。”
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王巢望著前方的隊伍，語氣平靜：“打一次勝仗容易，打十次、百次勝仗難。永平之戰是僥幸，若不總結經驗、補上短板，下次遇著後金主力，怕是要吃大虧。登州衛要守得住海防，靠的不是一時的戰功，是能打硬仗、能抗風險的實力。”
正午時分，隊伍在一處驛站旁休整。王巢剛下馬，李虎便拿著一份紀要跑過來，指著“騎兵掩護戰術”一條：“公子，我琢磨著，咱們可以讓步兵營多備些拒馬樁，遇著騎兵追擊，先擺拒馬樁擋一下，騎兵再趁機反擊，這樣是不是能補掩護不足的短板？”
王巢眼中閃過讚許：“這個想法好，加進紀要的補充條款裡。往後複盤不能隻說問題，更要想解決辦法，人人都動腦子，隊伍才能真正變強。”
李虎喜滋滋地跑開，沈文笑著搖頭：“李將軍以前隻懂猛衝，現在也學會動腦子了。”
“環境逼出來的，也是逼不得已。”王巢望著遠處的天際，輕聲道，“後金騎兵縱橫北方，咱們要是連騎兵的短板都補不上，彆說守登州，就是自保都難。這趟歸途整軍，就是要讓所有人都明白，戰功是過去式，變強才是將來時。”
午後的陽光透過雲層灑下，隊伍再次啟程。馬蹄聲整齊劃一，帶著一股愈發強勁的氣勢。王巢策馬走在前方，手中握著那份複盤紀要，指尖在“騎兵擴編”幾字上輕輕摩挲。他知道，這趟歸途的複盤與整軍，隻是開始，到了登州，真正的強軍之路，才剛剛鋪開。
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