崇禎二年四月月初一，蓬萊港的海風帶著鹹濕的氣息，拂過岸邊閒置的舊船塢。王巢站在碼頭的礁石上，望著遠處空蕩蕩的海麵，眉頭微蹙。登州衛地處渤海之濱，海防是重中之重，可此前因貪腐積弊，水師僅剩十餘艘破舊的沙船，士兵不足兩千，彆說抵禦倭寇與海盜，就連日常的近海巡邏都難以維係。
“糧庫充盈了，陸軍整頓了，水師這塊短板，必須儘快補上。”王巢指尖劃過腰間的佩劍，語氣堅定。他轉頭看向身後的陳武與水師舊部校尉周濤，“渤海海域不太平，倭寇時常襲擾沿海村落，若水師不能形成戰力，登州衛的海防就是空談。今日起，水師擴編正式提上日程，周濤，你熟悉水師事務，暫代水師統領，協助我推進擴編事宜。”
周濤聞言，眼中閃過一絲激動，立刻單膝跪地：“屬下定不負公子所托！此前水師衰敗，弟兄們空有報國之心，卻無戰船可用，如今公子肯重振水師，弟兄們定當死戰！”
陳武也上前一步，沉聲說道：“公子放心，陸軍這邊會全力配合水師擴編，若需人手、物資，隻要開口，絕不推諉！”
王巢扶起周濤，目光落在閒置的船塢上：“擴編水師，首要是戰船。我已讓人清點過船塢，現有設施可修繕後用於戰船維護，但新船需儘快到位。周濤，你先統計水師現有士兵的技藝特長，區分舵手、水手、炮手，為後續分編艦隊做準備；陳武，你安排士兵加固碼頭，清理航道，確保新船到港後能順利停靠。”
兩人領命而去，王巢則在當夜再次打開係統麵板。此次兌換戰船，他格外謹慎——水師戰船需兼顧近海防禦與遠洋作戰，福船噸位大、抗風浪能力強，適合作為主力戰船；廣船速度快、靈活性高，可用於偵察與突襲。係統中，每艘福船需消耗5000積分，每艘廣船需消耗8000積分，兌換五十艘福船與十艘廣船，共需消耗33萬積分，剩餘積分仍有52萬，足以應對後續可能的需求。
確認兌換後，蓬萊港外的錨地連夜出現了六十艘嶄新的戰船。福船船體巍峨，船首雕刻著威武的獸首，甲板上預留了火炮架設位；廣船船身狹長，船帆采用堅韌的帆布，船尾配備了多組船槳，便於快速轉向。次日清晨，周濤帶著水師士兵來錨地巡查時，看到成片的戰船列陣錨泊，激動得聲音都在發顫。
“這……這就是咱們的新戰船？”周濤快步登上一艘福船，撫摸著光滑的船板，眼中滿是驚歎。他從業水師二十餘年，從未見過如此精良的戰船。
王巢隨後登船，指著甲板上的預留位，對周濤說道：“這些戰船還需按改進方案改造——每艘福船加裝十二門紅衣大炮，分置船首、船尾與兩舷；廣船加裝八門火炮，重點強化船首火力；另外，所有戰船需增設水密隔艙，配備救火桶與救生筏，提升戰場生存能力。”
周濤立刻組織工匠與水師士兵投入改造。工匠們按圖紙在戰船甲板上鑽孔、固定炮架，士兵們則學習火炮的裝卸與維護，船塢內晝夜燈火通明，鐵錘敲擊聲、木材鋸割聲不絕於耳。沈文也從衛所糧庫調撥糧食與淡水，儲存在每艘戰船的船艙內，確保戰船隨時可出海執行任務。
與此同時，水師擴編的招募工作也在同步推進。王巢張貼告示，凡熟悉水性、有船運或漁業經驗的百姓，均可報名加入水師，待遇與陸軍士兵同等，且出海執行任務另有補貼。告示張貼僅十日，便有八千餘名百姓報名，加上水師原有士兵，總人數恰好達到一萬人。
七月底，戰船改造完成，士兵招募結束。王巢在蓬萊港的校場上召集全體水師士兵，宣布艦隊分編方案：“一萬人馬，分編為五個艦隊，每艦隊兩千人，配備十艘戰船——八艘福船、兩艘廣船。第一艦隊由周濤直接統領，駐守蓬萊港主錨地；其餘四艦隊分彆駐守登州衛下轄的四個漁港，形成聯防體係。各艦隊需在三日內完成人員登船、物資裝載，十日後舉行水師檢閱。”
分編命令下達後，各艦隊迅速行動。士兵們按此前統計的技藝特長分配崗位，舵手熟悉戰船操控，水手檢查船帆與繩索，炮手調試火炮角度，每艘戰船都在短時間內形成了基本戰力。趙小虎因在輜重營表現出色，且熟悉物資清點，被調至第一艦隊的旗艦“鎮海號”，負責船艙內糧食與彈藥的管理。
八月初十，蓬萊港晴空萬裡，海風輕柔。水師檢閱如期舉行，五萬餘名百姓從周邊州縣趕來，擠在碼頭與海岸的高地上，爭相觀看水師盛況。王巢身著鎧甲，站在“鎮海號”的船首，身後是五個艦隊的六十艘戰船，整齊列陣在港外海麵。
“檢閱開始！”隨著周濤一聲令下，第一艦隊的十艘戰船率先啟航，船帆升起，如一片片白色的雲帆，在海麵上展開。戰船按菱形陣形前進，船舷的火炮依次開火，轟鳴聲震耳欲聾，炮彈落入海中，激起巨大的水柱。隨後，其餘四艦隊依次出港，列陣、轉向、火炮齊射，動作整齊劃一，展現出極強的協同作戰能力。
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百姓們看得熱血沸騰，歡呼聲、喝彩聲此起彼伏。一位白發老者拄著拐杖，指著海麵上的戰船，對身旁的孫兒說道：“爺爺活了七十歲，從未見過如此威風的水師！有這樣的戰船，這樣的士兵，倭寇再敢來，定叫他們有來無回！”
孫兒睜大眼睛，看著“鎮海號”船首飄揚的旗幟，用力點頭：“等我長大了，也要加入水師，守護咱們的海疆！”
火炮齊射的轟鳴聲傳遍渤海灣，連遠處的漁船都停下作業，船員們站在船頭，朝著水師戰船的方向揮手致意。王巢望著海麵上列陣的戰船，聽著百姓們的歡呼，心中湧起一股豪情。從糧庫虧空到糧草無憂，從陸軍整頓到水師擴編，登州衛的根基日益穩固，如今終於有了足以守護海疆的力量。
檢閱結束後，各艦隊返回各自駐守的漁港。周濤向王巢彙報：“公子，各艦隊的火炮命中率均在八成以上，戰船操控流暢，士兵狀態良好。按此戰力，若倭寇來犯，咱們有十足的把握將其擊退！”
王巢點點頭，目光望向遠方的海麵：“海防無小事，不能有絲毫鬆懈。各艦隊需每日進行近海巡邏，每月組織一次協同演練，確保隨時能投入戰鬥。另外，要加強對沿海村落的警戒，若發現倭寇蹤跡，需第一時間通報，及時救援百姓。”
周濤領命而去，開始部署後續的巡邏與演練計劃。沈文也趕來彙報：“公子，今日水師檢閱，百姓們的士氣極高，許多百姓都表示願意支持水師建設，有的甚至主動送來糧食與淡水。民心所向，咱們的海防定能固若金湯。”
王巢微微一笑，心中無比堅定。登州衛的水師，不僅是守護海疆的軍事力量，更是百姓心中的安全感與希望。隻要水師在，海疆就在；隻要民心在，登州就在。
夕陽西下，金色的餘暉灑在海麵上，戰船的影子被拉得很長。王巢站在碼頭，望著漸漸遠去的水師戰船，仿佛看到了未來——渤海灣風平浪靜，沿海百姓安居樂業，再也沒有倭寇的襲擾，再也沒有流離失所的悲劇。而這一切，都將由登州水師，由這支剛剛崛起的海上力量，親手守護。
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