崇禎二年四月十五，登州城外的官道旁，一片開闊的草地被圈起，木樁上係著十幾匹瘦骨嶙峋的本地馬。這些馬匹毛色雜亂，四肢纖細，有的甚至因凍傷留下了疤痕——這是登州衛僅存的騎兵用馬，不足二十匹，連基本的巡邏任務都難以支撐。王巢站在馬場邊，看著士兵牽著馬匹艱難地慢跑，眉頭擰成了疙瘩。
“陸軍有三萬兵力，卻連一支像樣的騎兵都沒有。”王巢轉頭對身旁的陳武說道，語氣中帶著幾分急切，“步兵行軍慢，水師限於海域，若遇倭寇或流寇迂回突襲，咱們根本無法快速響應。必須建立馬場，培育優良戰馬，組建一支能打硬仗的騎兵部隊。”
陳武深以為然，他曾多次因缺乏騎兵支援，眼睜睜看著潰散的倭寇騎馬逃脫：“公子所言極是！隻是優良戰馬難得，本地馬匹耐力差、衝擊力弱，怕是難以滿足戰場需求。”
“這個問題我已有對策。”王巢目光落在馬場中央的空地上，心中已規劃好戰馬培育的藍圖。當夜，他打開係統麵板，在“軍備物資”類目下找到“優良戰馬種馬”——每匹種馬需消耗1000積分，五十匹種馬正好消耗5萬積分，剩餘的47萬積分可留作後續飼料、獸醫聘請等開支。
確認兌換後，馬場的空地上連夜出現了五十匹神駿的種馬。這些馬匹通體烏黑或棗紅，肌肉健碩，四肢粗壯，鬃毛順滑，一看便知是擅長奔襲的良駒。次日清晨，陳武帶著騎兵校尉李銳來馬場查看時，看到這批種馬，驚得半天說不出話來。
“這……這是從哪裡找來的好馬？”李銳快步走到一匹黑色種馬旁，小心翼翼地撫摸著馬頸，眼中滿是驚歎，“末將在邊關見過蒙古馬，也不及這些馬匹神駿！”
“是從漠南草原的馬場購置的，通過商隊秘密運抵登州。”王巢笑著解釋，隨即下令，“李銳，你負責馬場的日常管理，挑選五十名有養馬經驗的士兵，專門照料這些種馬與本地母馬，儘快推進雜交培育。”
李銳立刻領命，挑選士兵、搭建馬廄、劃分放牧區，馬場很快便運轉起來。可沒過幾日，問題便出現了——幾名士兵在給母馬接生時，幼馬因體弱夭折；還有幾匹種馬出現了食欲不振的情況，毛色也變得黯淡。李銳急得團團轉，卻不知如何解決。
王巢得知消息後，意識到專業獸醫的重要性。他立刻讓人前往邊境，尋訪熟悉戰馬飼養與傷病防治的蒙古獸醫。半個月後，一名名叫巴圖的蒙古獸醫帶著兩名徒弟來到登州。巴圖年近五十，世代以養馬、治馬為生，手上握著一根用馬骨製成的馬鞭，一眼便看出了馬場的問題。
“這些母馬營養不良，幼馬自然難以存活；種馬水土不服，需用草原的草藥調理。”巴圖圍著馬廄轉了一圈，對王巢說道，“戰馬飼養講究‘春放、夏喂、秋補、冬養’，飼料不能隻喂草料，還需添加豆餅、麥麩、鹽巴，必要時還要喂些骨粉，補充鈣質。”
王巢大喜，立刻讓巴圖負責戰馬的飼養與傷病防治，並讓李銳及士兵們跟著學習。巴圖也毫不藏私，不僅傳授戰馬飼養技巧，還帶來了草原特有的草藥配方，用於治療戰馬的凍傷、蹄病等常見病症。他還根據登州的氣候與飼料情況，製定了“戰馬專屬飼料配方”——每日清晨喂青草與豆餅，正午喂麥麩與鹽巴，傍晚喂乾草與骨粉，確保戰馬營養均衡。
在巴圖的指導下，馬場的情況逐漸好轉。夭折的幼馬數量減少，種馬恢複了往日的神駿，母馬也變得健壯起來。三個月後，第一批雜交小馬駒順利降生，這些小馬駒繼承了種馬的健碩體型與本地馬的耐粗飼特性，出生僅一個月，便能跟著母馬慢跑。
與此同時，騎兵招募與訓練也在同步推進。王巢張貼告示，在陸軍中選拔騎術精湛、身手敏捷的士兵，組建騎兵部隊。告示張貼後，士兵們踴躍報名，經過騎術、刀法、箭術的考核，最終選拔出三千名士兵，組成了登州衛第一支騎兵部隊。
為提升騎兵的戰鬥力，王巢還對武器裝備進行了改良。他從係統中兌換了三千把改良馬刀——刀身狹長，刀刃鋒利，刀柄纏有防滑繩，便於騎兵在高速奔馳中揮舞；同時兌換了三千支短管燧發槍，槍身縮短至兩尺，可單手操作，便於騎兵在衝鋒時射擊。
四月初，騎兵訓練正式開始。李銳帶著騎兵在城外的開闊地訓練，巴圖則在一旁指導戰馬的訓練——讓戰馬適應槍聲、適應刀光劍影，確保在戰場上不會受驚。起初，許多士兵因不習慣在馬上使用燧發槍，常常出現走火或射偏的情況；還有些士兵在練習迂回包抄戰術時，因戰馬配合不佳，導致陣型混亂。
“騎兵作戰，人與馬要融為一體，就像草原上的獵手與馬一樣。”巴圖看著訓練中的騎兵，對李銳說道，“你可以讓士兵們多與戰馬相處，喂食、刷毛、散步，培養感情。戰馬通人性，你對它好，它自然會聽你的指揮。”
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李銳采納了巴圖的建議，讓士兵們與戰馬結對，每日除了訓練，還要花兩個時辰照料戰馬。漸漸地，士兵與戰馬的配合越來越默契，訓練效果也大幅提升。在“迂回包抄”戰術訓練中，騎兵們騎著戰馬，分成兩隊，一隊從正麵牽製“敵人”，另一隊則繞到“敵人”後方，形成包圍之勢；在“快速突擊”戰術訓練中，騎兵們排成楔形陣，手持馬刀，騎著戰馬高速衝鋒，如同一把鋒利的尖刀，瞬間便能突破“敵人”的防線。
六月中旬，王巢來到訓練場地，檢閱騎兵部隊。三千名騎兵身著黑色鎧甲，騎著神駿的戰馬，整齊列陣。李銳手持馬鞭，高聲下令：“迂回包抄！”騎兵們立刻分成兩隊，一隊留在原地，另一隊則策馬疾馳，繞到場地另一側，迅速形成包圍；隨後，李銳又下令：“快速突擊！”騎兵們排成楔形陣，馬刀出鞘，在陽光下閃著寒光，朝著模擬“敵人”的木樁陣衝鋒，瞬間便將木樁陣衝散。
王巢看著訓練有素的騎兵，眼中滿是欣慰。他走上前，拍了拍一名騎兵的肩膀，說道：“好樣的！有你們在，登州衛的騎兵終於成型了！往後遇到倭寇或流寇突襲，咱們再也不用被動防守了！”
那名騎兵激動地回答：“將軍放心！末將定不負所托，用手中的馬刀與燧發槍，守護好登州的土地！”
巴圖此時也走了過來，手中拿著一份馬場報告：“將軍，目前馬場已有成年戰馬兩千五百匹，小馬駒一千匹，再過半年，小馬駒便可投入訓練。按這個速度，再過一年，騎兵規模還能再擴編兩千人！”
王巢接過報告，滿意地點點頭。他望著遠處奔馳的騎兵，聽著戰馬的嘶鳴聲、馬刀的揮舞聲，心中無比堅定。從戰馬培育到騎兵成型，登州衛的軍事力量又邁上了一個新台階。如今，陸軍、水師、騎兵三足鼎立，再加上堅固的城防與充足的糧草，登州衛已成為渤海之濱最堅固的屏障，足以抵禦一切外敵。
夕陽西下，金色的餘暉灑在訓練場上，騎兵們的身影被拉得很長。王巢站在高處，看著騎兵們繼續訓練，心中暗暗發誓：定要將這支騎兵部隊打造成天下聞名的勁旅，讓倭寇聞風喪膽，讓登州的百姓永遠安居樂業，不再受戰亂之苦。
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