崇禎二年四月初十，登州衛下轄的黃縣營寨外，寒風卷著沙礫，拍打在斑駁的城牆上。一段近丈長的城牆已出現裂縫，牆磚鬆動欲墜，城頭上的箭樓隻剩半截木架，在風中搖搖欲墜。王巢帶著陳武、沈文及幾名營寨守將站在城牆下，指尖觸碰著冰冷的牆磚，眉頭緊鎖。
“入冬後倭寇雖暫歇，但開春後定有反撲。這些營寨是登州衛的外圍屏障，如今破敗成這樣，若倭寇來襲，根本守不住。”王巢的聲音被風吹得有些發沉，他轉頭看向身後的守將們，“從今日起，登州衛下轄十三個營寨，連同蓬萊主城，全部重修加固。沈文，即刻從追繳的贓款中劃撥三十萬兩，作為修繕專款，確保物資供應不脫節。”
沈文立刻點頭：“屬下定會統籌調度，優先保障磚石、木材、鐵器的運輸，絕不耽誤工期。”
陳武則上前一步，沉聲說道：“公子放心，陸軍會抽調五千士兵協助民夫施工，同時負責工地安保，防止物資被劫。”
王巢微微頷首，目光掃過營寨布局圖，將修繕重點一一明確：“所有營寨按‘固牆、增防、通聯’三個標準改造——城牆需加高至三丈、加厚至兩丈，外層用青磚包砌，內層填充夯土；每百丈城牆增設一座箭樓，箭樓頂層架設兩門中型火炮，底層設置射擊孔；營寨外圍挖掘寬三丈、深兩丈的護城河，河底鋪設尖刺，河岸兩側種植荊棘。”
部署完畢後，修繕工程迅速鋪開。各營寨附近的百姓聽聞衛所重修營寨、抵禦倭寇，紛紛主動前來幫忙——青壯年搬運磚石，婦女燒水送飯，老人則指導民夫夯土技巧。黃縣營寨的老石匠李老爹，帶著十餘名徒弟，每日天不亮便上工，精心打磨每一塊牆磚，確保城牆銜接緊密。“這城牆是咱百姓的護身符，得修得結實些，讓倭寇不敢再來！”李老爹一邊鑿磚，一邊對身旁的民夫說道。
蓬萊主城的城防改造，更是重中之重。王巢親自坐鎮指揮，將主城原有的兩丈高城牆，加高至四丈，加厚至三丈，城牆頂部拓寬至兩丈，可容納士兵並排巡邏。為增強防禦能力，他還下令在四個城門處修建甕城——甕城呈半圓形，與主城牆相連，城門錯開設置，一旦敵人攻入甕城，守軍可從主城牆與甕城上同時向下射擊，形成“甕中捉鱉”之勢。
在城牆改造的同時，重型火炮的架設也在同步推進。沈文從衛所軍備庫中調出二十門紅衣大炮，分彆安裝在四個城門的甕城頂部與主城四角的炮台上。這些火炮射程可達五百步，威力足以轟碎倭寇的戰船與攻城器械。負責架設火炮的老兵秦越，親自調試每一門火炮的角度，確保炮口能覆蓋主城周邊的開闊地帶：“這些大家夥，就是蓬萊城的‘鎮城之寶’，倭寇敢來，定讓他們有來無回！”
除了硬件改造，王巢還格外注重“軟件”提升——組織民團與衛所軍聯合防守演練。他從各營寨周邊的百姓中，選拔出五千名青壯年，組成民團，由衛所士兵傳授射箭、刀術與守城技巧。每月初一、十五，民團會與衛所軍在蓬萊主城或各營寨進行聯合演練，模擬倭寇攻城場景。
十一月下旬的一次演練中，模擬“倭寇”的士兵推著雲梯，試圖攀爬蓬萊主城的城牆。城牆上，衛所軍士兵操控火炮，轟擊“倭寇”的後續部隊；民團成員則從箭樓的射擊孔中射箭，投擲滾木礌石，阻止“倭寇”靠近雲梯。當部分“倭寇”突破外圍防禦，攻入東門甕城時，甕城兩側的城門突然關閉，城牆上的火炮與弓箭同時開火，將“倭寇”困在甕城中，最終“全殲”。
演練結束後，民團成員張強擦著額頭的汗水，興奮地對身旁的衛所軍士兵說道：“以前總覺得守城是當兵的事，現在才知道，咱們民團也能發揮大作用！有這樣的城防，這樣的演練，倭寇再來，咱也不怕！”
衛所軍士兵笑著點頭：“往後咱們軍民一心，營寨與主城相互呼應，定能守住登州！”
隨著時間推移，營寨與主城的修繕工程陸續完工。十二月中旬，王巢帶領眾人巡查各營寨，看到的已是另一番景象：十三個營寨的城牆巍峨挺拔，青磚縫隙嚴密，箭樓與火炮陣地錯落有致，護城河波光粼粼，河岸荊棘叢生；蓬萊主城的甕城氣勢恢宏，城門處的重型火炮黑黝黝的炮口直指遠方，城牆頂部的巡邏道上，士兵與民團成員正有條不紊地巡查。
在福山營寨，守將指著城牆上的火炮陣地，向王巢彙報：“公子，按您的要求，每座箭樓都配備了兩門火炮，彈藥庫設在城牆內側的地窖中，與箭樓通過暗道相連，戰時可快速補充彈藥。另外，我們還在營寨與蓬萊主城之間修建了信號塔，一旦發現倭寇，可通過煙火信號傳遞消息，半個時辰內就能讓主城知曉。”
王巢登上箭樓，眺望遠方的海岸線，眼中滿是欣慰。他伸手撫摸著冰冷的火炮炮身，感受著城防的堅固，心中無比踏實：“營寨是屏障，主城是核心，民團是助力。如今三者聯動，一旦遇敵，各營寨可依托防禦工事阻滯敵人，主城則能快速出兵支援，形成一張密不透風的防禦網。”
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沈文此時遞來一份賬目：“公子，此次修繕共花費二十八萬兩白銀，剩餘的兩萬兩已存入衛所國庫，可用於後續的城防維護。另外，各營寨的糧食與彈藥儲備已補充完畢，足以支撐三個月的堅守。”
王巢接過賬目，滿意地點點頭。他轉頭看向身旁的陳武與秦越，說道：“城防雖已加固，但不能有絲毫鬆懈。陳武，你要督促各營寨加強巡邏，尤其是沿海的營寨，要密切關注倭寇動向；秦越，你要繼續指導士兵與民團進行防守演練，確保人人都能熟練操作火炮與守城器械。”
兩人齊聲領命，立刻著手安排後續工作。
夕陽西下，金色的餘暉灑在蓬萊主城的城牆上，將城牆染成一片溫暖的橙紅色。城樓下，百姓們悠閒地散步、交談，孩子們在護城河旁的空地上嬉戲玩耍，臉上滿是安心的笑容。王巢站在城頭上，聽著百姓們的歡聲笑語，看著遠處海麵上的漁船緩緩歸港，心中無比堅定：有這樣堅固的城防，這樣團結的軍民，登州衛定能抵禦一切外敵，守護好這片土地上的百姓，讓他們安居樂業，不再受倭寇侵擾之苦。
夜風漸起，城牆上的燈籠被一一點亮，昏黃的燈光沿著城牆延伸，如一條守護的光帶。王巢知道，城防的加固隻是登州衛防禦體係的一部分，未來還需不斷完善，但此刻，他終於可以放下心來——這個冬天，登州衛的百姓，能睡個安穩覺了。
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