崇禎七年九月十三日午後，登萊府衙的文書剛送抵各職能部門，城南的糧庫與城西的軍工坊便率先動了起來。秋日的陽光斜斜灑在登萊的街巷，往日裡穿梭的貨郎與閒聊的百姓少了大半，取而代之的是扛著麻袋的糧差、推著木料的工匠，連空氣裡都飄著一股緊張卻有序的氣息——所有人都清楚，援軍三日內就要出發，糧草與物資便是將士們在前線的“第二條命”，半點耽誤不得。
糧庫的大門前，陳默正站在高高的石階上，看著手下的糧差們將一袋袋糧食從庫房裡搬出來。他身著青色官袍，袖口挽起，臉上沾了些灰塵，卻絲毫不在意——作為登萊負責糧草調度的主官，他剛從府衙領了令，要在兩日內調撥出五十萬斤糧食與十萬斤草料，這份擔子壓在肩上，容不得他有片刻鬆懈。
“都給我仔細著點！每袋糧食都要過秤，少了一兩都不行！”陳默朝著糧庫裡喊了一聲，聲音帶著幾分沙啞。糧庫裡立刻傳來此起彼伏的應和聲，伴隨著麻袋落地的悶響與杆秤碰撞的清脆聲。他低頭看了眼手中的賬簿，上麵密密麻麻記著各庫房的存糧數量：東庫房存粟米二十萬斤、南庫房存小麥十五萬斤、西庫房存糙米十萬斤、北庫房存雜糧五萬斤，還有專門存放草料的草料場，堆著足有二十萬斤的乾草——這些都是登萊近兩年靠海貿與屯田積攢下的家底，如今要一次性調出大半，陳默心中難免有些沉甸甸的。
“大人，東庫房的粟米已裝了五萬斤，是否先運去校場旁的臨時糧倉？”一名糧差小跑著過來，躬身問道。
陳默點點頭，手指在賬簿上劃了一道：“運過去，記得與校場的守軍核對數量，卸完貨讓他們在回執上簽字。另外，讓車隊分三批走，每批間隔半個時辰，路上派十名民壯護送，彆出岔子。”
那糧差應了聲“是”，轉身便去安排。陳默抬頭望向草料場的方向，隻見十幾名民夫正用特製的草叉將乾草捆成半人高的草垛，再用麻繩綁緊，等著馬車來運。他快步走過去，蹲下身摸了摸草垛——乾草乾燥鬆軟，沒有黴味，是上好的飼料，足夠三千騎兵的戰馬吃上半個月。
“草料要跟糧食分開裝，每輛馬車上都要插個‘草’字旗，免得跟糧食弄混。”陳默對負責草料調度的小吏叮囑道，“另外，給每車草料都蓋塊油布，最近秋雨天多，要是淋了雨，馬吃了容易生病。”
小吏連忙點頭記下，轉身去傳達指令。陳默剛站起身，就見一名驛卒騎著快馬從府衙方向趕來，到了糧庫門口翻身下馬，遞過來一封王巢的手諭。他接過手諭，快速掃了一遍，眉頭頓時皺了起來——王巢在信中特意強調，糧草不可一次性運完，要分五批次運輸，每批次間隔一日，且每批糧草都要走不同的路線，避開直隸境內可能出現的後金遊騎，防止被劫掠。
“看來大人是怕前線糧道出問題啊。”陳默喃喃自語，隨即轉身對身邊的副手說，“你立刻去調整運輸計劃，把五十萬斤糧食分成五批，每批十萬斤；十萬斤草料也分成五批，每批兩萬斤。第一批明天一早出發，走東路經濰縣、青州去大同；第二批後天出發，走中路經濟南、德州；第三批大後天走西路經臨清、滄州——你把路線畫成圖，每批都派兩名熟悉路況的向導跟著，再讓民壯的人數翻倍，確保安全。”
副手不敢耽擱，立刻拿著賬簿去修改計劃。陳默則繼續在糧庫與草料場之間巡查，時不時停下來檢查糧食的成色、草料的乾燥度，連麻袋上的縫線都要摸一摸——他知道，這些糧食和草料要經過千裡運輸，若麻袋不結實，半路上漏了糧，到了前線將士們就要餓肚子。
與此同時，城西的軍工坊裡已是一片熱火朝天的景象。鐵錘敲擊鐵砧的“叮叮當當”聲、熔爐裡火焰燃燒的“呼呼”聲、工匠們的吆喝聲交織在一起，彙成一曲急促的“兵器交響曲”。軍工坊的主事趙老栓正站在火器作坊裡，看著工匠們組裝燧發槍——王巢給軍工坊的命令是，兩日內準備兩千支燧發槍、三十門火炮與十萬發彈藥，這對平日裡日產五十支燧發槍的軍工坊來說，無疑是個巨大的挑戰。
“老李，燧發槍的扳機零件都打磨好了嗎？彆讓將士們到了前線，槍打不響！”趙老栓朝著一名正在打磨零件的鐵匠喊道。
那鐵匠抬起頭，抹了把臉上的汗水，笑著說：“趙爺您放心！俺們昨晚就沒合眼，磨好的零件都試過了，扣扳機的力道剛好，絕不會卡殼！”
趙老栓走到工作台前，拿起一把組裝好的燧發槍，熟練地裝上鉛彈與火藥，對準遠處的靶心扣下扳機。“砰”的一聲脆響，鉛彈精準地擊中了靶心。他滿意地點點頭，將槍遞給身邊的親兵：“把這槍送到校場去，讓李將軍的人驗驗成色。另外，讓後麵的人加快速度，兩千支槍，今晚必須裝完一千支，剩下的明天上午收尾。”
親兵接過槍，快步跑了出去。趙老栓又轉身去了火炮作坊，那裡的工匠們正忙著給火炮加裝輪軸——此次要調撥的三十門火炮，都是軍工坊改良過的小型野戰炮，重量比傳統火炮輕了三成，方便馬車運輸。他走到一門剛裝好輪軸的火炮前，用手推了推炮身，輪子轉動靈活，沒有卡頓。
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“火炮的炮彈要跟緊，每門炮配三百發實心彈、兩百發霰彈，都裝在木箱裡，木箱外麵要包層鐵皮，防止運輸途中損壞。”趙老栓對火炮作坊的主事說，“還有火藥，十萬發彈藥的火藥要單獨存放，每箱火藥都要貼張‘禁火’的標簽，跟鉛彈分開運——要是火藥著了火，整個車隊都得完蛋！”
火炮作坊主事連連應諾，指揮著工匠們將炮彈裝箱。趙老栓又去了彈藥庫，那裡的工匠們正將鉛彈裝進布袋，每袋五十發，再放進木箱裡。他打開一個木箱，看著裡麵排列整齊的鉛彈，個個圓潤光滑，沒有毛刺——這些鉛彈都是用新鑄的模具打造的，大小剛好能塞進燧發槍的槍管，不會卡殼。
“彈藥要分批次裝，跟糧草的運輸批次對應上，第一批運兩萬發，第二批運兩萬發，彆一次性都運走。”趙老栓叮囑道，“另外，給每批彈藥都派五名熟悉火器的工匠跟著，要是半路上有彈藥受潮，還能及時處理。”
就在糧庫與軍工坊緊鑼密鼓籌備物資時，王巢已帶著沈文來到了城外的民團駐地。民團的將士們大多是登萊周邊的百姓，平日裡務農，農閒時訓練，雖不如正規軍精銳，卻也熟悉本地路況，且對登萊忠心耿耿——王巢此次安排他們負責後方糧道安全，正是看中了這兩點。
民團駐地的校場上，兩千名民團將士正整齊地排列著，他們身著灰色布衣，手持長矛或長刀，眼神中帶著幾分緊張，卻更多的是堅定。王巢走上高台，目光掃過眾人，聲音沉穩有力：“將士們，此次援軍前往大同，糧草與物資是重中之重。朝廷的糧道曾多次被後金劫掠，導致前線將士斷糧，我們絕不能重蹈覆轍！我命令你們，分成五隊，每隊四百人，分彆護送五批糧草，負責從登萊到直隸邊界的糧道安全——你們的任務，就是確保每一粒糧食、每一發彈藥都能安全送到前線，你們能做到嗎？”
“能！”兩千名民團將士齊聲呐喊，聲音雖不如正規軍洪亮，卻透著一股不容置疑的決心。
王巢滿意地點點頭，繼續說道：“每隊民團都要配十名正規軍的斥候，負責探查路況，一旦發現後金遊騎，立刻通報，不可硬拚。若遇到小股劫掠者，可就地殲滅；若遇到大股敵軍，先保護糧草撤退，再向附近的州縣守軍求援。記住，你們的首要任務是保護糧草，不是殺敵——隻要糧草安全，就是大功一件！”
說完，王巢讓沈文將早已準備好的路線圖與令牌分發給每隊民團的隊長。每隊隊長接過路線圖與令牌，都鄭重地躬身行禮——令牌上刻著“登萊糧道”四個字，憑此令牌，他們可在沿途州縣的驛站領取補給，也可調動當地的民壯協助防守。
“大人，民團的裝備是否需要加強？他們現在隻有長矛和長刀，要是遇到後金的騎兵，恐怕難以抵擋。”沈文在一旁低聲問道。
王巢搖搖頭，說道：“不用。民團的任務是護送糧道，不是與後金主力交戰。給他們配太多火器，反而會引起朝廷的注意。再說，沿途州縣都有守軍，他們隻要及時通報，就能得到支援。我們現在要做的，是低調行事，確保糧草安全送達，而不是惹不必要的麻煩。”
沈文點點頭，不再多言。王巢又叮囑了民團將士們一些注意事項，比如如何辨彆後金遊騎、如何在夜間守護糧草等，才帶著沈文離開民團駐地。
回到府衙時，已是黃昏時分。陳默與趙老栓恰好也來了，兩人臉上都帶著疲憊，卻難掩興奮。
“大人，第一批糧草已準備完畢，十萬斤糧食與兩萬斤草料都已裝上車，明天一早就能出發。”陳默躬身說道，“另外，我已安排人跟沿途的州縣溝通，讓他們在驛站準備好水源與臨時糧倉，方便車隊休息補給。”
“大人，第一批火器也已準備好，四百支燧發槍、六門火炮與兩萬發彈藥，明天一早隨第一批糧草一起出發。”趙老栓也躬身說道，“剩下的火器與彈藥，會按批次準備好，確保跟上糧草的運輸節奏。”
王巢點點頭，手指在案上輕輕敲擊著，忽然說道：“你們記住，糧草與物資運輸，寧可慢一點，也不能出任何差錯。後金的遊騎動作很快，說不定已在直隸境內活動，你們一定要提醒運輸隊與民團，多加小心。另外，讓每批運輸隊都帶些藥材，萬一遇到將士或民夫生病，也能及時醫治。”
“屬下明白！”陳默與趙老栓齊聲應道。
夜色漸漸籠罩了登萊，糧庫與軍工坊的燈火卻依舊亮著，工匠們與糧差們還在忙碌著，隻為能在規定時間內完成籌備任務。府衙的書房裡，王巢看著案上的輿圖，手指落在登萊到大同的路線上——他知道，糧草與物資的運輸隻是第一步，接下來還有千裡路途的考驗，還有前線戰場的廝殺。但隻要糧草不斷，援軍就有底氣，大同就有希望。
九月十四日清晨，天剛蒙蒙亮，登萊城外的官道上便響起了馬車的軲轆聲。第一批運輸隊由五十輛馬車組成，每輛馬車上都裝著沉甸甸的糧食或草料，車旁跟著十名民壯與兩名斥候。民團的四百名將士則分成兩隊，一隊在前開路，一隊在後護衛，浩浩蕩蕩地朝著東路進發。
站在城樓上，王巢望著運輸隊遠去的身影，心中默默祈禱：“願糧草平安，願將士們凱旋。”
此時，糧庫與軍工坊裡，第二批糧草與物資的籌備已悄然開始。登萊的這場“物資之戰”，才剛剛拉開序幕。
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