說完，王巢轉身對身後的親兵說道：“傳我命令，將這兩名士兵拉到隊伍中央，按軍法杖責二十，公開通報全軍，讓所有士兵都引以為戒！另外，從我的個人俸祿中拿出白銀十兩，賠償給這位老人家，彌補他的損失。”
“遵命！”親兵躬身領命，立刻將兩名士兵拉到隊伍中央。行刑的士兵手持軍棍，在全軍將士的注視下，重重地朝著兩名士兵的背上打去。每打一棍，兩名士兵都疼得渾身抽搐，卻不敢發出一聲求饒——他們知道，自己犯了軍法，能保住性命已是萬幸。
二十軍棍打完，兩名士兵的背上已是血肉模糊，連站都站不起來。王巢走到他們麵前，語氣嚴肅地說道：“今日饒你們一命，是念在你們之前在陽和大捷中立過戰功。但死罪可免，活罪難逃，從今日起，你們被降為火頭軍，負責全軍的飲食，若再敢違反軍法，定斬不饒！”
“謝將軍不殺之恩！我等再也不敢違反軍法了！”兩名士兵趴在地上，連連磕頭謝恩。
隨後，王巢讓親兵將十兩白銀送到村老手中。村老拿著沉甸甸的白銀，感動得熱淚盈眶，對著王巢連連作揖：“王將軍真是愛民如子的好將軍！有您這樣的將軍，有登萊軍這樣的好軍隊，大明何愁不能複興啊！”
全軍將士目睹了整個過程，心中都受到了極大的震撼。他們原本以為，偷拿幾個雞蛋是小事，沒想到將軍會如此嚴懲。不少士兵暗自下定決心，日後一定要嚴格遵守軍法，絕不敢再做出擾民的舉動。
隊伍繼續前進，沿途經過的村莊與城鎮，登萊軍士兵們都嚴格遵守軍紀，不拿百姓一針一線。在一個名為清風鎮的小鎮上，士兵們需要借宿一晚，王巢特意下令，所有士兵必須在鎮外的空地上搭建帳篷，不得進入百姓家中借宿。鎮裡的百姓得知後，主動邀請士兵們到家中取暖，卻被士兵們婉言拒絕——他們知道，將軍有令，不能擾民。
百姓們深受感動，紛紛拿出家中的糧食與被褥，送到士兵們的帳篷外。王巢得知後，親自來到百姓中間，說道：“多謝大家的好意，但我們有軍規，不能接受百姓的饋贈。若是大家真心想幫我們，就請幫我們打探一下周邊的路況，看看有沒有後金的探子，這就是對我們最大的幫助了。”
百姓們聞言，紛紛表示願意幫忙。當晚，數十名百姓自發組成巡邏隊，在清風鎮周邊巡查，確保登萊軍的安全。
十一月初五，登萊軍行至宣府境內的一座山穀時，負責偵查的騎兵突然回報，發現山穀兩側的山坡上有埋伏，疑似後金的探子。王巢立刻下令全軍戒備，讓李虎率領騎兵部隊繞到山穀後方，包抄埋伏的敵人；周銳則率領火槍兵與炮隊，在山穀口列陣，準備迎敵。
埋伏的敵人見登萊軍已有防備，便想撤退，卻被李虎率領的騎兵包抄了後路。經過一番短暫的戰鬥，登萊軍成功俘獲了五名後金探子，繳獲了他們攜帶的情報——情報中詳細記錄了登萊軍的行軍路線與兵力部署，顯然是想將情報送回後金大營。
王巢親自審問被俘的探子，得知他們是後金鑲藍旗的士兵，奉旗主濟爾哈朗的命令，前來偵查登萊軍的動向，準備在登萊軍返回登萊的途中設伏。王巢冷笑一聲，說道：“濟爾哈朗想伏擊我？真是不自量力！”
隨後，王巢下令將五名後金探子就地處決，同時讓軍紀官將此次戰鬥的經過通報全軍，激勵士兵們的士氣。士兵們得知後金想設伏，卻被他們識破，心中都充滿了自豪，行軍的腳步也更加堅定。
十一月初十，登萊軍終於抵達登萊境內的第一座城池——萊州府。萊州府的知府與百姓早已得知登萊軍班師的消息，紛紛來到城外迎接。當登萊軍的隊伍出現在遠方的地平線上時，百姓們立刻歡呼起來，手中揮舞著旗幟，口中高喊著“歡迎登萊軍回家”“王將軍辛苦了”。
王巢騎著馬，走在隊伍的最前方，看到百姓們熱情的迎接，心中滿是欣慰。他翻身下馬，走到百姓中間，說道：“多謝大家的迎接！我們此次從大同班師回朝，一路上多虧了沿途百姓的幫助，才能順利抵達這裡。接下來，我們會好好休整，繼續操練兵馬，為守護登萊、守護大明而努力！”
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百姓們聞言，歡呼聲響徹雲霄。不少百姓還主動走上前，為士兵們遞上茶水與食物。王巢沒有拒絕百姓們的好意——他知道，這是百姓們的一片心意，若是再拒絕，反而會傷了百姓的心。但他特意叮囑士兵們，要按價付錢給百姓，不能白拿百姓的東西。
在萊州府休整了一日後，登萊軍繼續向登萊衛進發。沿途的百姓得知登萊軍班師的消息，紛紛走出家門，夾道相送。有的百姓還為士兵們準備了乾糧，有的則為他們指引路線，整個路途充滿了軍民同心的溫暖景象。
十一月十三，登萊軍終於抵達登萊衛。登萊衛的總兵陳奇瑜與軍工坊的工匠們早已在城外等候。當王巢率領登萊軍走進登萊衛的城門時，城牆上響起了熱烈的掌聲，工匠們還燃放了鞭炮，慶祝登萊軍班師回朝。
陳奇瑜走上前，對王巢說道：“將軍，您終於回來了！登萊軍工坊在您離開的這段時間，已成功仿製出五十門克虜伯1873型75山炮，還生產了五萬發配套炮彈，就等您回來檢閱了！”
王巢聞言，心中十分欣慰，說道：“辛苦大家了！明日我就去軍工坊檢閱新生產的火炮，同時安排全軍休整，為接下來的訓練做準備。”
當晚，登萊衛舉行了盛大的慶功宴，慶祝登萊軍陽和大捷與班師回朝。宴會上，王巢對此次班師途中表現優秀的士兵與將領進行了表彰，同時再次強調了軍紀的重要性——他知道，一支軍隊要想打勝仗，不僅要有強大的戰鬥力，還要有嚴明的紀律，隻有這樣，才能贏得百姓的支持，才能成為一支真正的鐵軍。
深夜，王巢回到自己的府邸，站在窗前，望著窗外登萊衛的燈火，心中思緒萬千。此次班師回朝，沿途的經曆讓他更加深刻地認識到，軍民同心的重要性。隻要贏得了百姓的支持，無論麵對多麼強大的敵人，登萊軍都能戰勝。
同時，他也清楚，後金絕不會善罷甘休，他們一定會再次侵犯大明的北疆。接下來，他要做的，就是加強登萊軍的訓練，擴大軍工坊的生產規模，為下一次與後金的戰鬥做好準備。他相信，隻要登萊軍上下一心，軍民同心，就一定能擊敗後金，收複失地，為大明的複興貢獻自己的力量。
窗外的月光透過窗欞，灑在王巢的身上，映照出他堅定的身影。他知道，未來的路還很漫長，但他絕不會退縮——為了守護百姓，為了實現自己的理想，他願意付出一切代價。
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