登萊衛的暑氣漸濃，山東都指揮使府的議事廳內，卻彌漫著沉穩的氛圍。王巢端坐主位，案幾上並排放著兩份文書——一份是係統解鎖的“蒸汽機床圖紙”，另一份則是顧炎武剛從京城傳回的密報，上麵用紅筆標注著“崇禎皇帝雖暫停召王巢進京，但仍令張承祚擴大監視範圍，重點核查登萊軍工坊的生產動向”。
“朝廷的猜忌雖降至40，但張承祚仍在盯著我們，尤其是軍工坊的蒸汽機床，若被他察覺異常，定會上報京城，屆時猜忌指數恐再次攀升。”王巢手指輕叩密報，目光掃過廳中眾人，“眼下我們需走‘雙線’——明線示弱表忠心，暗線繼續鞏固根基，兩者缺一不可。”
李虎、沈文、顧炎武三人聞言，皆頷首示意。他們深知，此時的山東雖看似穩固，但朝廷的壓力如懸頂之劍，稍有不慎便可能引發削權危機。
“先說明線策略。”王巢拿起案幾上的空白奏折，緩緩開口，“第一，每月從登萊糧道調撥十萬兩白銀，偽裝成‘地方貢品’，送入崇禎皇帝的私庫——內帑空虛是崇禎的心病，送銀子既能緩解他的財政壓力，又能表忠心，讓他覺得我們無擁兵自重之心。沈文，此事需你親自督辦，銀子的運送路線要避開張承祚的監視，可走海路從登萊直達天津衛，再由心腹太監轉交內帑，不得經過朝廷驛站。”
沈文立刻起身應道：“下官明白！明日便挑選十名心腹，組建秘密押運隊，用商船偽裝成運糧船，將銀子運往天津衛。另外，為防張承祚察覺糧道賬目異常，下官會將這十萬兩白銀登記為‘海防捐銀’，對外宣稱是山東商戶為支持抵禦後金自願捐贈，避免留下破綻。”
“第二，上奏朝廷，請求增撥軍餉。”王巢將空白奏折推至顧炎武麵前，“奏折中需詳細說明山東防務的困境：德州衛麵臨後金騎兵威脅，需增修炮台；膠州衛水師戰船老舊，需更換新船；新募士兵的武器尚未配齊，需朝廷撥付銀子采購——總之，要讓崇禎覺得山東處處需要朝廷支持，我們不僅無實力對抗朝廷，反而依賴朝廷撥款，以此降低他的戒心。顧炎武，你擅長草擬奏折，此事便交予你，三日內需將奏折擬好，由驛站遞往京城。”
顧炎武躬身接旨：“屬下遵命！奏折中會適當誇大防務困難，但會避開蒸汽機床與真實兵力，隻提‘戰兵五萬、民團十萬’，同時強調‘若朝廷不增撥軍餉，山東恐難守住北疆’，拿捏好分寸，既不顯得無能，也不暴露實力。”
王巢點頭，話鋒一轉，語氣變得更為鄭重：“再談暗線策略。明線是為了穩住朝廷，暗線才是我們的根本——三個月的‘穩固根基’任務雖已完成，但根基需持續加固，絕不能鬆懈。”
他指向案幾上的蒸汽機床圖紙，對眾人道：“第一，加速軍工坊擴產。趙老鐵登萊軍工坊主事）已試製出第一台蒸汽機床，沈文需再撥五萬兩白銀，擴招工匠一萬名，同時增加鐵礦與煤炭的開采量，確保下月起，燧發槍月產量提升至五千支、火炮提升至一百門。李虎，你需從各衛所抽調五百名士兵，駐守軍工坊外圍，嚴禁無關人員靠近，尤其是張承祚派來的眼線，絕不能讓他們看到蒸汽機床的模樣。”
李虎與沈文齊聲應諾。李虎補充道：“末將可在軍工坊四周修建高牆，隻留一個正門，進出人員需持特製令牌，同時安排士兵偽裝成工匠，混入坊內，監視是否有眼線潛入。”
“第二，糧食儲備需再提一檔。”王巢的目光轉向沈文，“雖已儲備1050萬斤糧食，但仍需未雨綢繆。沈文，你需下令各府開墾荒地，尤其是濟南、青州等產糧區，要求每戶農戶額外開墾一畝荒地，官府提供種子，收獲後農戶留七成，三成上交衛所糧倉，預計年底可多收糧三百萬斤。另外，在各衛所設立小型糧倉，儲存一個月軍糧，避免大型糧倉被襲後軍糧斷絕。”
沈文提筆記錄：“下官明日便前往濟南府，推廣荒地開墾政策，同時派糧道官員巡查各衛所小型糧倉的修建情況，確保年底前完成目標。”
“第三，情報網絡需升級。”王巢看向顧炎武，“目前京城情報網每月傳遞三次情報，頻率過低，需提升至每月五次；同時，在山東內部設立‘反監視情報點’，挑選五百名士兵偽裝成百姓，分布在登萊、濟南、青州等地，監視張承祚的眼線動向，一旦發現他們試圖探查軍工坊或糧倉，立刻上報，由我們提前布置，掩蓋痕跡。”
顧炎武沉吟道：“提升情報傳遞頻率不難，可在原有十個秘密情報點的基礎上，再增設五個；反監視情報點的士兵需經過專門訓練，比如識彆眼線的偽裝——張承祚的人多穿便服，但言行舉止與百姓不同，可通過‘是否頻繁詢問軍政動向’‘是否繪製地圖’等細節辨彆。屬下明日便開始訓練士兵，半月內可完成部署。”
“最後，防禦工事需優化。”王巢的手指落在山東輿圖上的戰略要地，“李虎，你需協調各衛所，在已完工的炮台上加裝蒸汽機床生產的重型火炮——這種火炮射程比原有火炮遠三成，威力更大，可覆蓋更廣的防禦範圍；同時，在德州衛、膠州衛等邊境衛所，挖掘地下通道，連接各炮台與糧倉，一旦衛所被圍，士兵可通過通道機動，避免被切斷補給。”
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李虎抱拳道：“末將遵命！明日便派人前往軍工坊領取新火炮，預計一個月內可完成所有炮台的換裝；地下通道的挖掘需調用民夫，可由沈文協調各府，以‘加固海防’為由招募民夫，避免引起張承祚懷疑。”
散會後，眾人立刻分頭落實雙線策略。沈文當天便召集糧道官員，組建秘密押運隊——十名心腹身著商人服飾，將十萬兩白銀分裝在二十個木箱中，木箱外層包裹絲綢，偽裝成“登萊特產絲綢”，登上一艘名為“福順號”的商船，從登萊港出發，駛向天津衛。
商船出發前，沈文特意叮囑押運隊隊長：“抵達天津衛後，直接聯係守備太監王忠——此人是我們通過銀子打通的關節，隻需將木箱交給他，他便會轉交內帑。切記，途中若遇到官府盤查，隻說是運送絲綢的商船，絕不能暴露銀子的事。”
押運隊隊長躬身應道：“屬下明白！定不辱使命！”
與此同時，顧炎武正在草擬上奏朝廷的奏折。他在奏折中詳細羅列了山東的“困境”：“德州衛北鄰後金，近日偵得後金騎兵在邊境集結，需增修三座炮台，需銀五萬兩；膠州衛水師戰船多為萬曆年間舊船，半數無法出海，需更換十艘新船，需銀十萬兩；新募民團十萬，僅配備燧發槍三千支，其餘士兵仍用長矛，需銀十五萬兩采購武器……”
奏折擬好後，顧炎武特意找王巢核對：“將軍，奏折中請求的軍餉共計三十萬兩，數額是否過高？崇禎皇帝向來節儉，恐不會全額批準。”
王巢笑道：“本就沒想讓他全額批準，能批十萬兩便是成功——關鍵是讓他覺得我們處處需要朝廷支持，無實力對抗朝廷。即便他不批，也能彰顯我們的‘困境’，為後續的示弱策略鋪路。”
顧炎武恍然大悟，隨即通過驛站將奏折遞往京城。
暗線的推進同樣有條不紊。李虎調派五百名士兵駐守軍工坊，在坊外修建高三丈的土牆，正門處設立令牌檢查點——工匠需持刻有“登萊軍工”字樣的木牌進出，士兵則持鐵牌，兩者絕不混用。同時，他派人前往軍工坊，將首批十門重型火炮運往德州衛，開始炮台換裝。
在德州衛的炮台上，士兵們看著新火炮驚歎不已——這門火炮比原有火炮粗一圈，炮身上刻著精密的紋路，炮口閃爍著冷硬的金屬光澤。李虎親自示範火炮的操作：“這門炮的射程可達三裡，裝填速度比舊炮快一倍，日後後金騎兵再敢靠近，定讓他們有來無回！”
士兵們聞言，紛紛摩拳擦掌，立刻投入到火炮的安裝與訓練中。
顧炎武則挑選了五百名士兵，開始反監視訓練。在登萊衛的演武場上，他手持畫像，向士兵們講解張承祚眼線的特征：“這些人多穿青色或灰色便服，走路時習慣觀察四周，尤其是衛所、糧倉、軍工坊等要害之地；他們還會頻繁向百姓詢問‘王將軍近日有何動向’‘軍工坊在造什麼’，一旦遇到這樣的人，需立刻記下他們的樣貌，悄悄跟蹤，再派人上報。”
士兵們認真記錄，隨後分散到登萊衛的各個角落，開始偽裝偵查——有的扮成挑夫，在糧倉附近叫賣；有的扮成茶館夥計，在軍工坊周邊的茶館中留意客人的談話，短短幾日便發現了三名張承祚派來的眼線，及時上報給顧炎武。
七月下旬，沈文的秘密押運隊順利返回登萊，帶回了心腹太監王忠的口信：“陛下收到‘貢品’後十分滿意，特賞了一匹雲錦，讓王將軍好生經營山東防務，日後若有需要，朝廷會酌情支持。”
與此同時，京城傳來消息——崇禎皇帝收到顧炎武草擬的奏折後，雖未批準三十萬兩軍餉，但也撥付了五萬兩，同時下旨“準許山東自行采購部分武器，無需經兵部審批”。
“明線策略初見成效。”王巢拿著京城傳回的聖旨，對眾人笑道，“崇禎既收了銀子，又覺得我們‘依賴朝廷’，猜忌進一步降低；暗線方麵，軍工坊的蒸汽機床已投入量產，糧食開墾與防禦優化也在推進，情報網絡更是摸清了張承祚的眼線動向，雙線推進的效果比預期更好。”
顧炎武補充道：“不過張承祚仍在暗中活動，近日他派人試圖混入軍工坊，被我們的反監視士兵發現，已悄悄驅離。此人不死心，恐還會有新動作，我們需繼續警惕。”
王巢點頭：“警惕是必須的。接下來，我們要加快蒸汽機床的推廣，爭取年底前讓所有衛所都配備新火炮與燧發槍；同時，糧食儲備要突破1500萬斤，防禦工事要做到‘後金來犯可守，流寇來襲可戰’。隻要根基足夠穩固，即便朝廷再有猜忌，也不敢輕易對我們動手。”
此時的登萊軍工坊內，蒸汽機床的轟鳴聲日夜不息，一根根燧發槍槍管、一門門重型火炮從這裡生產出來，被運往各衛所；山東的田野裡，農戶們正忙著開墾荒地，金黃的麥浪隨風起伏，預示著秋收的豐收；各衛所的炮台上，士兵們正熟練地操作新火炮，瞄準遠方的靶船，炮聲震徹雲霄。
張承祚站在登萊衛的城樓上，望著眼前的景象，心中雖有疑慮，卻始終找不到王巢的破綻——糧道賬目清晰，衛所訓練有序，百姓安居樂業，即便他派人四處探查，也隻看到“山東全力備戰後金”的景象，隻能一次次向京城傳回“王巢無異常舉動”的奏折。
王巢站在都指揮使府的城樓上，望著遠方的渤海，心中暗下決心：“雙線策略隻是權宜之計，最終的底氣還是在實力。待山東的陸軍全員配備新武器，水師擁有百艘戰船，糧食足夠支撐一年，便是我們北上抗金之時——屆時，即便朝廷再有猜忌，也需倚重我們抵禦外敵，這才是真正的穩固！”
夕陽西下，金色的餘暉灑在登萊衛的城牆上，也灑在王巢堅毅的臉龐上。廳中，蒸汽機床圖紙靜靜躺在案幾上，旁邊的密報與聖旨相互映襯，勾勒出一幅“明線示忠、暗線強基”的畫卷，而這幅畫卷的最終走向，將決定山東乃至大明北疆的未來。
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