登萊軍工坊的機床車間裡，蒸汽機床運轉的“轟隆”聲晝夜不停，銅製齒輪咬合的“哢嗒”聲與鐵屑落地的“沙沙”聲交織在一起，像一首不停歇的工業交響曲。車間東側的傳送帶上，整齊碼著剛加工好的燧發槍槍管，泛著冷硬的金屬光澤——每一根槍管的內徑誤差都控製在0.1毫以內，槍管外的螺旋紋路均勻細密，這是蒸汽機床普及後，軍工坊交出的“新答卷”。
周磊穿著沾滿機油的藍色工裝，正彎腰檢查一台機床的主軸。他手裡拿著卡尺，每隔半個時辰就量一次槍管尺寸，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，卻顧不上擦——自從上個月被任命為機床車間的小組長後，他每天都要盯著十台機床的運轉，確保每一根槍管都合格。
“周哥，這台機床今天已經加工了第三十根槍管了！”旁邊的學徒小李興奮地喊道，手裡舉著剛從機床上取下來的槍管，“按這速度，咱們車間這個月能出一千二百根槍管，比上個月多了三百根！”
周磊接過槍管，用手指拂過內壁，感受著光滑的觸感，臉上露出笑容：“這多虧了新添的五台蒸汽機床，還有咱們改進的刀具——以前手動鍛打槍管，一天頂多做兩根，還容易出現壁厚不均的問題；現在機床自動切削，不僅快，還精準，次品率從以前的一成降到了現在的不到半成。”
他抬頭望向車間另一側，那裡的工匠們正忙著組裝燧發槍——有的安裝槍機，有的校準準星，有的給槍管鍍上防鏽的銅層。組裝好的燧發槍被整齊堆放在木箱裡，每個木箱裝二十支，由搬運工抬著送往庫房。庫房外的馬車上，已經堆滿了十幾個木箱，馬夫正趕著馬，準備將這些新槍送往濟南的陸軍駐地。
“周組長，沈先生來了！”門口的守衛喊道。
周磊連忙迎了出去，隻見沈文帶著幾名文書，正站在車間門口翻看賬簿。沈文穿著青色長衫，手裡拿著一支新組裝的燧發槍，掂了掂重量，笑著說：“上個月軍工坊的燧發槍產量是一千八百支，這個月才過二十天，就已經出了一千五百支，照這速度，月產量突破兩千支沒問題吧？”
“肯定能！”周磊拍著胸脯，“現在咱們有十五台蒸汽機床加工槍管，組裝線也加了三個班組，日夜兩班倒，這個月保底能出兩千二百支！”
沈文點點頭，把賬簿遞給周磊：“將軍剛從濟南回來，陸軍那邊傳來消息，現在各地衛所軍加起來有二十五萬，還有三成士兵用的是萬曆年間的舊火銃——有的打三發就卡殼，有的射程連五十步都不到，遇到後金的騎兵，根本沒還手之力。將軍說了，蒸汽機床既然能提升產量，就優先給陸軍全員換裝，讓每一個士兵都用上新製燧發槍。”
周磊接過賬簿，看著上麵密密麻麻的部隊番號和需換裝的數量，心裡一陣激動：“太好了！咱們造的槍能讓士兵們用上，以後打仗就不用怕後金的騎兵了！”
當天下午，王巢就召集了軍工坊負責人、陸軍將領和沈文，在軍工坊的議事廳裡召開了“燧發槍全員換裝會議”。議事廳的牆上掛著一張山東陸軍部署圖，圖上用紅筆標注著各個衛所軍的駐地和人數。
“現在軍工坊的燧發槍月產量能穩定在兩千支以上，”王巢指著圖上的濟南、青州、東昌三地，“這三地的陸軍有十萬，是咱們山東的‘中路屏障’，先給他們換裝；下個月再給登萊、兗州的八萬陸軍換裝；到年底，剩下的七萬陸軍也必須全部換上新槍。三個月內，二十五萬陸軍，一支都不能少！”
陸軍副總兵吳毅站了起來，臉上滿是急切：“將軍，末將替濟南的士兵謝謝將軍！上個月末將帶部隊在德州邊境巡邏，遇到小股後金遊騎，咱們士兵用的舊火銃打不著人家，隻能看著他們搶了糧食跑，憋屈得很！要是有了新槍，咱們肯定能把那些遊騎揍回去！”
“吳將軍放心，”王巢笑著說，“第一批五千支新槍明天就從軍工坊出發，由水師的蒸汽戰船走運河運到濟南，確保半個月內，濟南的十萬陸軍全部換上新槍。另外，淘汰下來的舊火銃也不能浪費，沈文，你安排人把這些舊槍送到民團，讓趙老將軍組織工匠修一修，給民團士兵用——民團現在缺武器，這些舊槍修好了，也能提升他們的戰力。”
沈文連忙點頭：“屬下這就去安排，明天就派人去各部隊回收舊火銃，送到民團的修械所。”
十月初五清晨，登萊港的碼頭上，五艘水師的“鎮海”級戰船已經裝滿了燧發槍。每艘船的貨艙裡，都堆著一千支新槍，用防潮的油紙包裹著，裝在結實的木箱裡。鄭海站在船樓上，看著搬運工們將最後一個木箱抬上船，對身旁的副將說：“這些新槍可是陸軍的‘救命家夥’，咱們用蒸汽動力開船，爭取四天內到濟南，彆耽誤了換裝。”
副將笑著點頭：“統領放心，現在戰船有蒸汽輔助動力，就算遇到逆風，也能保持三節的速度，四天肯定能到！”
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戰船鳴笛啟航，螺旋槳攪動海水，留下一道白色的航跡。四天後，戰船順利抵達濟南港，吳毅早已帶著百名士兵在碼頭等候。當士兵們看到木箱裡的新燧發槍時，都圍了上來，眼裡滿是期待。
“這就是新槍？看著比舊火銃精致多了！”一名叫張三的士兵伸手摸了摸槍管，忍不住感歎，“這準星看著就穩，不像以前的舊火銃，準星歪得沒法用。”
吳毅拿起一支新槍，熟練地裝上火藥和彈丸，走到碼頭旁的空地上，對準五十步外的樹乾扣動扳機——“砰！”槍聲清脆，彈丸精準命中樹乾，留下一個深深的彈孔。
“好槍！”士兵們歡呼起來，張三更是激動地喊道：“將軍，俺也想試試！”
吳毅把槍遞給張三，看著他笨拙地裝彈，笑著說：“彆急，接下來半個月，咱們每天都練新槍，保證每個人都能熟練使用！”
接下來的半個月裡，濟南的十萬陸軍掀起了“新槍訓練熱”。演武場上，士兵們分成一個個小隊，由老兵教他們裝彈、瞄準、射擊。張三以前用舊火銃時，十發能中三發就不錯了，現在用新槍，十發能中七發，他拿著槍，笑得合不攏嘴：“這新槍就是不一樣！裝彈比舊火銃快了一半，瞄準也穩，以後打仗，俺再也不用怕打不著敵人了！”
與此同時，淘汰下來的舊火銃也被送到了民團的修械所。趙承宗帶著幾名工匠，每天都在修械所裡忙碌——有的更換生鏽的槍機，有的校準歪掉的準星，有的給槍管除鏽。陳二柱也來幫忙，他拿著砂紙，仔細打磨一支舊火銃的槍管，笑著說：“趙總團長，有了這些舊槍，咱們民團以後巡邏，也不用隻靠輕型燧發槍了，多了一層保障！”
趙承宗點點頭，拿起一把修好的舊火銃，試了試扳機，聲音洪亮：“等這些舊槍修好，每個民團士兵都能分到一把，咱們民團的戰力又能提一提！王將軍想得周到，既給陸軍換了新槍，又沒浪費舊武器，一舉兩得！”
十一月中旬，兗州的八萬陸軍也完成了新槍換裝。兗州衛所軍的將領李剛，帶著部隊在兗州城外的平原上進行了一次“新槍實戰演練”——他把士兵分成兩隊，一隊用新槍，一隊用舊火銃，模擬對抗後金騎兵。
演練開始後，用舊火銃的小隊剛裝完第一發彈，用新槍的小隊就已經射出了第二發；舊火銃的彈丸在八十步外就開始偏移，而新槍在一百步外還能精準命中目標。不到半個時辰，用新槍的小隊就“擊敗”了用舊火銃的小隊。
李剛看著演練結果，對身邊的士兵說：“看到了吧？新槍的射速是舊火銃的兩倍，射程比舊火銃遠五十步，精度更是甩了舊火銃幾條街！以後遇到後金騎兵，咱們先用新槍在一百步外打擊他們，再配合長矛兵，肯定能守住兗州！”
士兵們紛紛點頭，手裡握著新槍，眼神裡滿是堅定——以前他們麵對後金騎兵時，總有些心虛，現在有了新槍，心裡踏實多了。
十二月末，隨著最後一批兩千支新槍送到魯西南的陸軍駐地，山東二十五萬陸軍全部完成了燧發槍換裝。王巢特意趕到魯西南的菏澤，視察陸軍的新槍訓練情況。
菏澤的演武場上，兩萬陸軍士兵排成整齊的方陣，每人手裡都握著新製燧發槍。隨著將領的一聲令下，士兵們同時舉槍、瞄準、射擊——“砰砰砰！”槍聲整齊劃一，彈丸全部命中一百步外的靶子，沒有一發偏移。
“好！”王巢站在高台上，忍不住鼓起掌來，“這才是咱們山東陸軍該有的樣子！有了新槍，你們不僅要能守，還要能攻——以後後金再敢來犯，咱們就用新槍把他們打回去，讓他們知道，咱們大明的士兵，不是好欺負的！”
“打回去！打回去！”士兵們的呐喊聲震徹雲霄，手裡的新槍舉得更高了。
張三站在方陣裡，也跟著大喊。他摸了摸手裡的新槍，想起上個月用這把槍擊退了一股後金遊騎——當時那股遊騎想搶附近的村莊，他和戰友們用新槍在一百步外射擊，打死了五名遊騎，剩下的遊騎嚇得落荒而逃。那是他第一次用新槍實戰，也是第一次打得這麼痛快。
“將軍，有了新槍，俺們打仗更有底氣了！”張三忍不住喊道，聲音響亮。
周圍的士兵也跟著附和：“對！有新槍，不怕後金了！”
王巢看著士兵們昂揚的鬥誌，心裡滿是欣慰。他轉身對身邊的沈文說：“你看，這就是裝備的力量。現在陸軍全員換裝了新槍，水師的戰船也升級了蒸汽動力，民團也有了舊火銃補充，咱們山東的防務，算是真正穩固了。”
沈文點點頭，手裡拿著軍工坊的產量報表：“將軍，軍工坊這個月的燧發槍產量已經達到了兩千三百支，下個月還能再提一提。咱們可以多造一些新槍，儲備起來，萬一以後有戰事，也能及時補充。”
“嗯，”王巢點頭，目光望向遠方的地平線，“不僅要儲備新槍，還要繼續改進燧發槍——比如給槍上裝刺刀，讓士兵們在近距離作戰時，既能開槍，又能拚刺；還要研究更快的裝彈方式，進一步提升射速。隻有不斷改進裝備，咱們的戰力才能不斷提升。”
夕陽西下，餘暉灑在演武場上，士兵們還在繼續訓練。新製燧發槍的金屬光澤在夕陽下閃爍，像一顆顆希望的火種。王巢知道，陸軍全員換裝燧發槍，隻是山東軍事建設的一個裡程碑——未來，他還要讓陸軍用上蒸汽動力的火炮，讓水師擁有真正的蒸汽戰船，讓山東的軍事力量越來越強，為大明的複興，築起一道堅不可摧的屏障。
而此刻，演武場上的槍聲還在繼續，每一聲槍響，都像是在宣告：山東陸軍，已經準備好了；大明的複興，也已經邁出了堅實的一步。
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