夜色像一塊厚重的黑布，將車箱峽裹得嚴嚴實實。兩側山腰上，山東軍的火把忽明忽暗，像夜空中的星點——東側密林中，李虎派了三隊哨兵輪流巡邏，每隊十人，腰間彆著短刀，手裡的燧發槍始終上膛，耳朵貼在地麵，聽著峽內的動靜；西側峽口，戰壕裡的火槍兵兩兩一組，背靠著背取暖，目光死死盯著峽口深處，那裡漆黑一片，隻有偶爾傳來的流寇咳嗽聲，透著幾分詭異的安靜。
王巢的主營就紮在西側山腰的平緩處，帳篷裡點著一盞油燈，燈芯跳動著，將輿圖上的車箱峽輪廓映得忽明忽暗。他手裡捏著一塊乾糧，卻沒什麼胃口，腦子裡反複回想白天峽內的動靜——那些黑影不像是搬運糧草，倒像是在清理通道，高迎祥到底在打什麼主意？
“將軍，外麵風大，您要不要再加件衣裳？”陳默端著一碗熱湯走進來，湯碗裡飄著幾片菜葉，是白天從陳奇瑜營中換來的。他見王巢盯著輿圖出神，輕聲道，“哨兵剛來報，峽內沒什麼異常，就是偶爾有幾聲喊殺，像是在操練。”
“操練？”王巢抬起頭，接過熱湯，指尖傳來暖意，“困了十天，糧草都快斷了，還有力氣操練？這裡麵肯定有問題。”他喝了口湯，目光又落回輿圖上的東側峽口，“李虎那邊怎麼樣？密林中的火炮都架好了嗎？”
“都好了，”陳默點頭，“李虎親自檢查的，兩門蒸汽炮都對準了峽口，火槍兵藏在樹後麵，隻要流寇敢出來，保證第一時間開火。他還讓士兵在密林邊緣挖了陷阱，鋪了乾草，看不出來痕跡。”
王巢剛要說話，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，親衛推門進來，神色緊張：“將軍！峽口外有動靜！來了一群人，舉著白旗，說要投降！”
“投降？”王巢和陳默對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑。他放下湯碗，起身道，“走，去看看。”
兩人快步走到西側峽口的高台上，借著月光往下看——峽口外的空地上，站著約莫一百人，個個衣衫襤褸，有的光著腳，有的臉上帶著血汙，手裡舉著一麵用白布做的白旗，正朝著營地方向喊話：“裡麵的官軍大人！我們是高迎祥手下的弟兄！峽裡糧絕了，我們不想跟著他送死，願意投降！還能獻高迎祥的首級！求大人給條活路！”
喊話的是個二十多歲的年輕人，聲音沙啞，帶著哭腔，看起來像是真的走投無路了。他身邊的人也跟著附和，有的甚至跪在地上，連連磕頭，場麵看起來頗為淒慘。
不遠處，陳奇瑜也帶著幾名將領趕來了，看到這一幕，他臉上露出喜色：“我說什麼來著？流寇早就撐不住了！這就投降了，還能獻高迎祥的首級，真是太好了！”
“陳總督，彆急著高興。”王巢按住他要下令開門的手，語氣凝重，“你看這些人——雖然衣衫襤褸，但個個身形矯健，眼神裡沒有饑民的呆滯，反而透著幾分警惕。而且，一百人不多不少，正好能摸清咱們的布防，你不覺得太巧了嗎？”
陳奇瑜皺起眉，仔細一看，還真像王巢說的那樣——那些跪著的人，膝蓋雖然沾了土，卻沒怎麼磨破，不像是跪了很久的樣子；喊話的年輕人雖然聲音沙啞，卻腰杆挺直，不像是真的怕了。他心裡咯噔一下，卻還是有些猶豫：“萬一……萬一他們是真的想投降呢？要是咱們把他們拒之門外，豈不錯過了擒住高迎祥的機會？”
“是不是真的，試試就知道了。”王巢轉身對親衛道，“去告訴他們，想投降可以，先把武器都扔了，然後分批過來，每次過來十個人，不許靠近營門五十步以內。要是敢耍花樣，彆怪咱們不客氣。”
親衛領命而去，對著那些投降兵大喊了王巢的要求。空地上的投降兵愣了一下，互相看了看，領頭的年輕人立刻喊道：“我們聽大人的！我們沒武器！都是空手來的！”說著，他率先舉起手，示意身邊的人也舉手，看起來確實沒帶兵器。
可王巢的目光卻落在了他們的腰間——有幾個人的腰間鼓鼓囊囊的，像是藏著什麼東西，雖然用破布裹著，但輪廓像是短刀。他冷笑一聲，對身後的火槍兵統領道：“讓一營的人悄悄繞到營門兩側，槍口對準那些投降兵，隻要我一聲令下，就開火。”
火槍兵統領點頭，立刻下去安排。不多時，五十名火槍兵就悄無聲息地藏在了營門兩側的帳篷後麵，槍口透過帳篷的縫隙，對準了空地上的投降兵。
“大人！我們把‘武器’都扔了！您看！”領頭的年輕人見官軍沒動靜，又喊了一聲，手裡拿著一把鏽跡斑斑的短刀，扔在地上，身邊的人也跟著扔出幾樣破爛的兵器，看起來像是真的繳械了。
“第一批十個人，過來！”王巢對著下麵喊。
空地上的投降兵分出十個人，慢慢朝著營門走來。他們走得很慢，眼睛不停地掃視著營門周圍的情況，一會兒看帳篷的位置，一會兒看戰壕裡的士兵，顯然是在記布防。
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走到離營門五十步遠的地方，他們停了下來，領頭的年輕人對著高台上喊道：“大人！我們到了！我們真的是來投降的！高迎祥那廝在峽裡藏了不少糧草，還想明天突圍，我們不願意跟著他送死，才偷偷跑出來的！隻要您信我們，我們就帶您去抓他！”
“哦？”王巢挑眉，故意拖延時間，“高迎祥藏糧草的地方在哪？你們怎麼偷偷跑出來的？峽口內側的布防怎麼樣？”
那年輕人顯然沒料到王巢會問這麼細，眼神閃爍了一下，支支吾吾地說：“糧……糧草藏在峽裡麵的山洞裡，我們是趁晚上換崗的時候跑出來的，峽口內側沒什麼布防，就幾個人守著……”
“是嗎？”王巢突然提高聲音，“那你們腰間藏的是什麼？是用來‘獻首級’的刀嗎？”
那年輕人臉色一變，剛要說話，王巢猛地揮手：“開火！”
“砰砰砰！”營門兩側的火槍兵瞬間扣動扳機，密集的鉛彈朝著那十名投降兵飛去。那些投降兵還沒反應過來，就紛紛倒地，鮮血濺在地上，染紅了塵土。