落馬穀內的硝煙還未散儘,血腥味混著火藥味彌漫在空氣中。被捆在地上的高傑突然掙開了兩名看守士兵的手——他的手腕雖被打斷,卻仍用左手死死抓住一名士兵的長矛,猛地往自己懷裡一拉,士兵重心不穩摔倒在地,高傑順勢奪過長矛,用膝蓋頂住士兵的喉嚨,惡狠狠地盯著圍上來的明軍:“都彆過來!誰敢過來,我殺了他!”
周圍的流寇見高傑掙脫,原本渙散的眼神突然亮了起來。幾名高傑的親信趁機打倒看守,撿起地上的刀槍,大喊:“兄弟們!跟高大哥衝出去!殺出去就能活!”縮在穀道中間的流寇們像是被注入了一劑強心針,紛紛爬起來,朝著高傑的方向聚攏。
王巢剛走到穀尾,聽到騷動聲,立刻轉身往穀口跑。他遠遠看到高傑被一群流寇圍著,手裡舉著長矛,正對著明軍士兵嘶吼,眉頭瞬間皺緊——這高傑倒是夠頑固,都到這份上了還想反撲。
“將軍!高傑收攏了近千名親信,說是要組成‘死士營’,衝穀口的巨石!”一名親衛氣喘籲籲地跑過來彙報,手裡還攥著一塊染血的布條,“這是從死士身上搜出來的,上麵寫著‘衝出去者,賞銀百兩,封百戶’!”
王巢冷笑一聲——高傑這是拿空頭支票騙命呢!可他也知道,絕境中的流寇最是凶悍,這千名死士要是真拚了命,穀口的防線說不定真會被撕開一道口子。他立刻對親衛喊:“傳令趙大勇!帶兩千步兵,立刻去穀口支援!告訴李定國,調整火槍兵射擊角度,重點掩護穀口,彆讓死士靠近巨石!”
此時的穀口,高傑正站在一塊墊高的石頭上,左手舉著長矛,右肩的傷口還在滲血,卻絲毫不影響他的氣勢。他看著麵前的千名親信,聲音嘶啞卻充滿狠勁:“兄弟們!現在咱們被堵在這穀裡,想活,就隻能衝出去!隻要劈開那幾塊破石頭,外麵就是活路!衝出去的,我高傑說到做到,賞銀百兩,以後跟著我吃香的喝辣的;要是怕死,現在就滾,彆擋著老子的路!”
“衝出去!跟著高大哥衝出去!”流寇們嘶吼著,有的光著膀子,有的在臉上塗了黑灰,手裡握著大刀、斧頭,甚至還有人扛著從明軍手裡搶來的斷矛,眼神裡滿是瘋狂——他們知道,這是唯一的活路,要麼衝出去,要麼死在穀裡。
高傑滿意地點點頭,猛地將長矛指向穀口的巨石:“死士營!跟我衝!殺!”說著,他率先衝了出去,千名死士跟在他身後,像一群餓狼,朝著穀口狂奔。
“開火!快開火!”山腰上的李定國看到死士衝鋒,立刻下令。三千支改進型燧發槍同時響起,鉛彈像暴雨一樣掃向死士群。衝在最前麵的幾十名死士瞬間倒下,鮮血濺在地上,染紅了碎石。可後麵的死士像是沒看見一樣,踩著同伴的屍體繼續往前衝,有的中了槍,還捂著傷口往前爬,嘴裡喊著“殺出去!”
“火炮!對準死士密集的地方轟!”李定國又下令。山腰上的十門火炮同時發射,炮彈落在死士群中,炸開的碎石和彈片瞬間掀飛十幾人。可死士營的衝鋒勢頭絲毫未減——他們知道,停下來就是死,隻有衝到巨石前,才有一線生機。
很快,第一波死士就衝到了巨石前。他們手裡拿著斧頭,對著巨石瘋狂劈砍。“哐當!”斧頭砍在石頭上,火星四濺,卻隻留下一道淺淺的痕跡。可死士們沒有停,一個人累了,另一個人立刻接上,斧頭劈砍石頭的聲音“砰砰”作響,在穀道裡回蕩。
“不能讓他們劈石頭!兄弟們,跟我上!”趙大勇帶著兩千步兵衝了過來。他手裡握著一把長刀,刀身已經被流寇的鮮血染紅,剛衝到巨石前,就看到一名死士正舉著斧頭往巨石上砍,他猛地揮刀,“唰”的一聲,那名死士的胳膊被砍斷,斧頭“哐當”掉在地上,死士慘叫著倒在地上。
“守住穀口!不讓一寇逃脫!”趙大勇對著士兵們大喊,聲音震得人耳膜發疼。明軍士兵們跟著呐喊,舉著刀槍衝向死士,雙方瞬間絞殺在一起。
一名死士光著膀子,手裡握著一把生鏽的大刀,朝著趙大勇砍來。趙大勇側身躲開,長刀順勢往死士的腰上一劈,死士慘叫一聲,倒在地上,鮮血從傷口裡噴出來,濺了趙大勇一身。另一名死士從側麵偷襲,趙大勇察覺身後有風,猛地轉身,用刀背擋住對方的刀,一腳將死士踹倒,然後揮刀斬下,死士的頭顱滾落在地,眼睛還睜著,滿是不甘。
明軍士兵和死士們混戰在一起,穀口的巨石前成了修羅場。有的士兵被死士的斧頭劈中肩膀,卻仍咬著牙揮刀反擊;有的死士中了槍,卻抱著明軍士兵一起滾倒在地,用牙齒咬對方的喉嚨;地上的鮮血越積越多,腳踩在上麵,“咯吱咯吱”作響,像是在訴說著這場戰鬥的慘烈。
高傑躲在幾名死士後麵,左手舉著長矛,時不時捅向明軍士兵。他看到一名死士已經在巨石上劈出了一道小口子,眼睛瞬間亮了起來,大喊:“快!再加吧勁!把石頭劈開!”可他剛喊完,那名死士就被山腰上射來的鉛彈擊中後腦勺,倒在巨石前,鮮血順著石頭的縫隙流下來,染紅了那道剛劈出的口子。
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李定國在山腰上看得清楚,死士們雖然凶悍,但畢竟是烏合之眾,隻要明軍守住陣腳,他們撐不了多久。他調整火槍兵的射擊角度,讓一部分士兵專門射擊靠近巨石的死士,另一部分則射擊後麵的流寇,防止他們繼續支援。
“將軍!死士又衝上來了!”一名明軍小旗官跑到趙大勇身邊,臉上滿是血汙,“咱們的兄弟已經傷亡了兩百多人!”
趙大勇擦了擦臉上的汗水和鮮血,看著麵前仍在瘋狂衝鋒的死士,咬著牙說:“撐住!再撐一會兒!他們已經快頂不住了!”說著,他舉起長刀,再次衝向死士群,“兄弟們!跟我殺!為死去的弟兄報仇!”
明軍士兵們被趙大勇的氣勢感染,紛紛舉起刀槍,跟著他衝鋒。一名年輕的士兵被死士的斧頭砍中了腿,他倒在地上,卻仍用手裡的短刀捅向死士的肚子;另一名士兵的刀被打飛,他就抱住死士,一起滾下旁邊的土坡,同歸於儘。
激戰持續了半個時辰,穀口的巨石前已經堆滿了屍體,有明軍的,也有死士的。死士們的衝鋒勢頭漸漸弱了下來——他們看著身邊的同伴一個個倒下,而巨石上除了幾道淺淺的痕跡,絲毫沒有要裂開的跡象,絕望開始在他們心中蔓延。
一名死士扔掉手裡的斧頭,跪在地上,雙手抱頭:“不衝了!衝不出去的!都是死!”有了第一個,就有第二個,越來越多的死士停下了衝鋒,有的坐在地上大口喘氣,有的則望著巨石發呆,眼神裡滿是絕望。
高傑看著這一幕,氣得渾身發抖,他舉起長矛,朝著一名停下的死士捅去:“廢物!起來衝!不衝也是死!”可那名死士隻是抬頭看了他一眼,然後閉上了眼睛,一動不動。高傑還想再捅,卻被幾名明軍士兵圍住。
“高傑!你已經沒機會了!”趙大勇舉著長刀,指著高傑,“你的死士已經死傷過半,再抵抗下去,隻能是死路一條!”
高傑看著周圍的明軍士兵,又看了看身後剩下的幾百名死士,他們一個個麵帶絕望,再也沒有之前的凶悍。他知道,這次是真的完了。他手裡的長矛“哐當”掉在地上,身體晃了晃,差點摔倒在地——他的傷口一直在流血,加上半個時辰的激戰,已經快撐不住了。
明軍士兵立刻衝上去,再次將高傑捆了起來。剩下的死士見高傑被擒,也紛紛放下武器,跪在地上投降。趙大勇走到巨石前,看著上麵的幾道淺痕,又看了看滿地的屍體,長出了一口氣——總算守住了。
“清點傷亡!”趙大勇對身邊的小旗官說,“受傷的兄弟送去醫療隊,死去的兄弟好好安葬,記錄下他們的名字,以後讓他們的家人能領到撫恤金。”
小旗官點點頭,立刻去安排。趙大勇走到巨石前,用手摸了摸上麵的痕跡,上麵還沾著死士的鮮血。他抬頭看向山腰上的李定國,用力揮了揮手——穀口守住了。
山腰上的李定國看到趙大勇的手勢,也鬆了口氣。他下令火槍兵停止射擊,然後對身邊的士兵說:“下去支援趙將軍,清理戰場,把投降的死士集中起來看管。”
王巢此時也趕到了穀口,看著滿地的屍體和被再次擒住的高傑,對趙大勇說:“辛苦你了,趙大哥。這次多虧了你,守住了穀口。”
趙大勇笑了笑,臉上的血汙讓他的笑容顯得有些猙獰:“將軍客氣了,這是俺該做的。隻是可惜了咱們兩百多名兄弟,沒能看到最後的勝利。”
王巢拍了拍趙大勇的肩膀,沉默了片刻,然後說:“他們不會白死的。咱們剿滅了高傑,解了西安之危,陝西的百姓能安穩過日子,這就是對他們最好的告慰。”
說著,王巢看向穀口外的方向,陽光已經升到了半空,照亮了穀外的官道。他知道,這場戰鬥雖然慘烈,但他們贏了,而且是徹底的贏了——高傑的主力被剿滅,剩下的流寇再也掀不起什麼風浪,陝西的局勢,終於可以穩定下來了。
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