五更天的落馬河，被濃重的晨霧籠罩著，連對岸的篝火都變得模糊不清，隻有寒風穿過霧靄時，帶著刺骨的涼意，刮得明軍帳篷的帆布“嘩嘩”作響。王巢披著披風，站在土壘頂端的了望台上，手裡握著一柄單筒望遠鏡——這是他從山東帶來的西洋物件，此刻正對準對岸的後金營地，鏡片裡的景象雖朦朧，卻能隱約看到營地裡的士兵正忙碌著，黑色的人影穿梭不停，像是在做著某種準備。
“將軍，您看了快一個時辰了，要不歇會兒？”親兵李三站在身後，手裡捧著一碗熱薑湯，哈著白氣說道，“霧這麼大，韃子就算有動靜，咱們也看不清。”
王巢沒有回頭，隻是緩緩放下望遠鏡，目光依舊鎖在對岸：“霧大才危險。阿濟格糧草不足，援軍又遲遲不到，他肯定會冒險。這霧，就是他最好的掩護。”話音剛落，了望台下突然傳來一陣急促的腳步聲，張銳帶著兩名斥候，渾身是霧水地跑了上來，臉上滿是焦急。
“將軍！不好了！”張銳喘著粗氣，指著對岸，“韃子營地裡有動靜！末將剛才摸到河邊，看到他們在紮木筏，至少有上百個！看樣子，是要強行渡河！”
王巢的心猛地一沉，立刻拿起望遠鏡再次對準對岸——晨霧中，果然能看到後金士兵正扛著圓木，在河邊搭建木筏，木筏的框架已經初具規模，還有士兵在往上麵鋪木板，動作飛快，顯然是早有準備。“果然來了。”王巢放下望遠鏡，轉身對著了望台下大喊，“傳令全軍！進入戰鬥位置！火槍兵各就各位，炮兵準備裝彈，騎兵待命——韃子要渡河了！”
軍令像一道驚雷，在明軍營地炸開。原本還在帳篷裡休息的士兵們，瞬間衝出帳篷，朝著各自的陣地跑去。火槍兵們握著燧發槍，沿著戰壕快速列隊，手指在扳機上反複摩挲，眼神警惕地盯著河麵；炮兵們則掀開炮身上的油布，將實心彈塞進炮膛，用火藥勺往火門裡填著火藥，炮口對準河麵，隻等一聲令下；趙剛帶著五千騎兵，在營後列成整齊的方陣，戰馬刨著蹄子，騎兵們握緊馬刀，隨時準備衝鋒。
不到一刻鐘，明軍的防線已嚴陣以待。王巢站在土壘中央，目光掃過陣前的士兵——每個人的臉上都帶著緊張，卻沒有絲毫退縮，有的士兵甚至在低聲哼著家鄉的小調，試圖緩解戰前的壓力。他深吸一口氣，對著身邊的傳令兵道：“告訴各隊，按之前的部署來，火炮先轟木筏，火槍兵對付登岸的騎兵，騎兵最後包抄——隻要咱們守住陣地，阿濟格今天必敗！”
就在這時，對岸的晨霧裡突然傳來一陣震天的呐喊聲，那聲音粗野而密集，像是無數頭野獸在咆哮。緊接著，河麵上出現了密密麻麻的黑點——上百個木筏載著後金士兵，正朝著西側劃來，木筏上的士兵揮舞著彎刀和長矛，嘴裡喊著滿語的衝鋒口號，聲音穿透霧靄，讓人不寒而栗。
“將軍，韃子來了！”火槍兵隊長的聲音帶著一絲顫抖，卻依舊堅定，“請求開炮！”
王巢眯起眼睛，看著河麵上的木筏——最前麵的幾十艘木筏上，載的全是騎兵，他們有的坐在木筏邊緣，有的牽著戰馬，眼神凶狠地盯著對岸；後麵的木筏則載著步兵，手裡拿著盾牌和長槍，顯然是打算等騎兵登岸後，立刻跟進。“再等等！”王巢沉聲道，“等他們到河中央，火炮再齊射——把他們的木筏炸沉在河裡！”
河麵上的木筏越來越近，晨霧漸漸散去，能清晰地看到木筏上後金士兵的臉——有的臉上沾著泥土，有的眼裡布滿血絲，顯然是因為糧草不足，已經熬得筋疲力儘，卻依舊帶著一股悍不畏死的狠勁。當最前麵的木筏離西側河岸隻有一裡時，王巢猛地舉起右手，高聲下令：“火炮準備——齊射！”
“轟！轟！轟！”十二門紅衣大炮同時發出怒吼，炮彈呼嘯著飛過河麵，落在木筏密集的區域。瞬間，河麵上炸開一朵朵巨大的水花，木屑和士兵的慘叫混在一起——有的炮彈直接命中木筏，將木筏炸得粉碎，上麵的騎兵和戰馬紛紛落入水中，冰冷的河水瞬間淹沒了他們的掙紮；有的炮彈落在木筏旁邊，激起的巨浪將木筏掀翻，士兵們像下餃子一樣掉進河裡，拚命掙紮著，卻被湍急的河水卷走。
第一輪炮擊過後，河麵上的木筏少了一半，剩下的木筏也亂了陣腳，有的木筏被炸毀了一側，開始傾斜；有的木筏上的士兵嚇得趴在木板上，不敢再劃槳。可沒過多久，對岸又傳來一陣呐喊聲，更多的木筏從晨霧裡衝了出來，朝著西側劃來——阿濟格顯然是鐵了心要渡河，哪怕損失慘重，也不肯退縮。
“繼續炮擊！彆停！”王巢再次下令，火炮的轟鳴聲再次響徹河岸。這一次，炮兵們調整了角度，將炮彈對準後麵的木筏，試圖切斷後金的後續部隊。可後金士兵的悍勇超出了預期，他們頂著炮火，拚命劃著木筏，有的木筏上的士兵甚至拿起盾牌，擋在身前，哪怕盾牌被炮彈碎片擊穿，也依舊不肯後退。
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“將軍，韃子快到岸邊了！”趙剛的聲音從營後傳來，“要不要讓騎兵先上？”
王巢搖頭，看著越來越近的木筏：“不用！讓火槍兵準備——等他們登岸，就用三段射招呼！”
很快，第一艘木筏靠岸了。上麵的後金騎兵立刻翻身下馬，牽著戰馬衝上河岸，手裡的彎刀在陽光下閃著冷光。他們剛踏上河岸，就聽到一陣密集的槍聲——第一排火槍兵的三段射，精準地落在他們中間。鉛彈穿透甲胄，擊中士兵的胸膛，倒下的騎兵壓在戰馬上，戰馬受驚，揚起前蹄嘶鳴，將後麵的士兵撞倒在地。
“射擊！繼續射擊！”火槍兵隊長高聲喊著，第一排火槍兵射擊完畢，立刻蹲下裝彈，第二排火槍兵緊接著站起來，扣動扳機。槍聲此起彼伏，鉛彈像雨點一樣落在登岸的後金騎兵中間，成片的騎兵倒在地上，鮮血染紅了岸邊的凍土，與地上的積雪混在一起，變成一種詭異的粉紅色。
可後金騎兵依舊在衝鋒，他們踩著同伴的屍體，朝著明軍的戰壕衝來，有的騎兵甚至已經衝到了戰壕前，揮舞著彎刀，試圖跳進去與明軍士兵肉搏。就在這時，第三排火槍兵的射擊開始了，鉛彈再次將衝鋒的騎兵擊倒，剩下的騎兵見勢不妙，想要轉身退回木筏，卻被後麵湧上來的步兵擋住了退路——阿濟格在對岸親自督戰，誰要是敢後退，立刻就會被身後的督戰隊斬殺。
河麵上的戰鬥依舊激烈，火炮的轟鳴聲和火槍的射擊聲混在一起，還有士兵的呐喊和慘叫，像是一場混亂的交響樂。王巢站在土壘上，看著河麵上不斷減少的木筏和岸邊堆積的屍體，眼神依舊堅定——他知道，阿濟格的第一波進攻雖然凶猛，卻也損失慘重，隻要再堅持一會兒，就能徹底擊退他們。
突然，河麵上出現了一艘巨大的木筏，上麵載著十幾個後金將領，為首的正是阿濟格。他穿著一身黑色的鎧甲，手裡握著一柄虎頭刀，站在木筏中央，對著岸上的士兵高聲呐喊著，像是在鼓舞士氣。“那是阿濟格！”張銳指著那艘木筏，對王巢道，“將軍，要不要用火炮轟他？”
王巢看著那艘木筏，搖了搖頭：“不行。他身邊有很多護衛，火炮不一定能擊中，反而會浪費炮彈。讓李鐵的銳鋒隊準備——等他登岸，就狙殺他的護衛，打亂他的指揮！”
很快，阿濟格的木筏靠岸了。他翻身下馬，揮舞著虎頭刀，對著身邊的將領們大喊：“衝！給我衝！拿下明軍的陣地，殺儘這些南蠻子！”在他的鼓舞下，後金士兵的士氣再次高漲，他們像瘋了一樣朝著明軍的戰壕衝來，有的士兵甚至光著膀子，手裡拿著斷矛，嘶吼著衝向火槍兵。
可明軍的火槍兵依舊沉著冷靜，三段射的節奏沒有絲毫混亂。鉛彈不斷落在衝鋒的士兵中間，倒下的士兵越來越多，岸邊的屍體堆成了小山，連河水都被染成了紅色。當阿濟格帶著身邊的護衛衝到戰壕前時，李鐵的銳鋒隊終於出手了——隱藏在灌木叢裡的銳鋒隊員，用特製的燧發槍，瞄準阿濟格身邊的將領，扣動扳機。
“砰！砰！”幾聲清脆的槍聲過後，阿濟格身邊的幾名將領紛紛倒下。阿濟格愣了一下，轉頭看著身邊倒下的護衛，眼神裡閃過一絲恐懼——他沒想到明軍竟然有專門狙殺將領的部隊。就在這時，王巢下令：“趙剛！帶騎兵出擊！從兩側包抄，切斷韃子的退路！”
“得令！”趙剛的聲音傳來，營後的五千騎兵立刻分成兩隊，朝著河岸的兩側衝去。他們的馬蹄踏過凍土，揚起一片塵土，朝著後金士兵的側翼殺去。正在衝鋒的後金士兵見狀，頓時慌了神——他們的退路被切斷了，前麵是明軍的火槍兵，兩側是騎兵，陷入了三麵夾擊的境地。
阿濟格看著越來越近的明軍騎兵，知道大勢已去。他咬了咬牙，對著身邊的親兵道：“撤！快撤！”說完，他轉身跳上戰馬，朝著河邊的木筏衝去。剩下的後金士兵見主帥要撤，也紛紛轉身逃跑，有的士兵跳進河裡，試圖遊回對岸；有的士兵則朝著木筏跑去，卻被明軍的騎兵追上，馬刀落下，人頭滾落。
當最後一艘木筏離開岸邊時，河麵上已經漂浮著無數的屍體和木屑，岸邊的凍土上，後金士兵的屍體堆積如山。明軍的士兵們從戰壕裡衝出來，歡呼著揮舞著武器，臉上滿是勝利的喜悅。王巢站在土壘上，看著對岸狼狽撤退的後金營地，長長地舒了一口氣——第一波進攻，終於被擊退了。
“將軍，統計出來了！”張銳跑過來，手裡拿著一張紙條，臉上帶著興奮，“這一戰，咱們炸毀韃子木筏八十餘艘，斬殺韃子五百餘人，其中包括三名佐領和五名驍騎校！咱們的損失隻有三十多人，大多是被流箭擦傷的！”
王巢點頭，臉上露出一絲笑容——這個戰果，比他預期的還要好。他轉頭看著身邊的將領們，高聲道：“大家做得好！但彆掉以輕心——阿濟格雖然退了，但他還有四萬多兵力，肯定還會再來。傳令下去，立刻清理戰場，加固工事，補充彈藥和火炮——下一次，咱們要讓阿濟格輸得更慘！”
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“得令！”將領們齊聲應下，轉身各自去執行命令。士兵們開始清理岸邊的屍體，有的士兵在搬運後金士兵的甲胄和武器，有的士兵則在修補被破壞的戰壕和土壘，營地裡一片忙碌的景象。
對岸的後金營地，阿濟格回到中軍帳，看著手下的將領們，臉色陰沉得能滴出水來。桌上的地圖被他拍得“啪啪”響，他怒吼著：“廢物！都是廢物！三萬大軍渡河，竟然損失了五百多人，連明軍的戰壕都沒攻破！你們這群飯桶，對得起大汗的信任嗎？”
將領們都低著頭，不敢說話。剛才的戰鬥，明軍的火力讓他們膽寒——火炮的威力遠超預期，火槍兵的三段射更是精準得可怕，還有那支專門狙殺將領的部隊，讓他們根本不敢靠前。副將小心翼翼地開口：“貝勒爺，明軍的火力太猛了，咱們的木筏根本擋不住火炮，騎兵登岸後，又被火槍兵壓製，實在是……實在是攻不上去啊！”
阿濟格瞪了他一眼，卻也知道他說的是實話。他沉默了片刻，坐在椅子上，看著桌上的糧草清單——經過剛才的戰鬥，糧草又消耗了不少，最多隻能支撐七天了。可沈陽的援軍，還沒有任何消息。“七天……”阿濟格喃喃自語，眼神裡閃過一絲絕望，“如果七天內攻不下明軍的陣地，咱們就真的要被困死在這裡了。”
他突然站起身，對著將領們道：“傳我的命令，立刻打造更多的木筏，再挑選一萬精銳，明天一早，再次渡河進攻！這一次，我親自帶隊，就算拚了命，也要拿下明軍的陣地！”
將領們麵麵相覷，卻不敢反駁，隻能抱拳應下：“遵令！”
夜幕再次降臨，落馬河兩岸的營地又恢複了平靜。明軍營地的士兵們借著篝火的光，修補著工事，擦拭著武器，臉上帶著勝利的喜悅；而後金營地的士兵們，則在連夜打造木筏，臉上滿是疲憊和恐懼。王巢站在土壘上，望著對岸的篝火，知道明天將會是一場更慘烈的戰鬥——阿濟格已經被逼到了絕路，必然會孤注一擲。
“李三，”王巢對著身後的親兵道，“去給各隊送些熱湯，讓士兵們好好休息——明天，有的硬仗要打。”
“是，將軍。”李三應下，轉身離開。王巢看著遠處的京師城牆，握緊了腰間的佩刀——他知道，隻要守住落馬河，就能守住京師，守住大明的希望。無論明天阿濟格有多瘋狂，他都會帶領著這支軍隊，戰鬥到底。
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