落馬河的晨霧還未散儘，王巢正站在土壘上擦拭那柄線膛槍，槍管上的螺旋紋路在晨光中泛著冷光。突然，一名斥候騎著快馬從東側疾馳而來，翻身下馬時雪沫子從馬背上簌簌掉落，他單膝跪地，氣喘籲籲地喊道：“將軍！探得消息，阿濟格派兩萬精銳，護送一支糧隊從山海關方向趕來，預計今日午時會經過狼山！”
王巢手中的動作一頓，眼底閃過一絲銳利。狼山是山海關通往落馬河的必經之路，山高穀深，兩側是陡峭的懸崖，穀底隻有一條狹窄的通道，正是設伏的絕佳地點。他立刻召來張銳、趙剛和李鐵，將斥候帶來的消息複述一遍，手指在臨時繪製的狼山地形圖上重重一點：“這是阿濟格最後的希望，隻要咱們在狼山截住這支糧隊，他的五萬大軍就真成了困死的野獸！”
趙剛摩拳擦掌，腰間的佩刀因動作幅度過大發出“哐當”聲響：“將軍，末將願帶騎兵打頭陣！兩萬韃子而已，咱們連夜襲輜重營都敢，還怕他一支護糧隊？”
張銳卻皺起眉頭，胳膊上的傷口還未完全愈合，包紮的布條隱隱透出暗紅：“將軍，韃子護糧兵雖多，但糧車笨重，肯定不敢在狹窄穀道裡貿然衝鋒。咱們得把火炮和火槍兵安排在兩側懸崖上，先用車輪戰耗他們的銳氣，再趁機燒糧！”
王巢點頭，將地形圖鋪在土壘的木板上，指尖沿著穀底通道劃過：“張銳，你帶兩千火槍兵和八門紅衣大炮，埋伏在狼山左側懸崖，待糧隊進入穀道，先用火炮轟擊，再以三段射壓製；趙剛，你帶兩千騎兵，隱蔽在穀口西側的密林裡，等韃子亂了陣腳，就衝出去截斷他們的退路；李鐵，你帶一千銳鋒隊員，拿著線膛槍守在右側懸崖，專挑韃子的將領和旗手打，隻要他們指揮亂了，糧隊就是咱們的囊中之物！”
三人齊聲應下，轉身去召集士兵。半個時辰後，五千明軍在落馬河岸邊集結完畢，士兵們背著乾糧和武器，踩著尚未融化的積雪朝著狼山進發。寒風卷著雪粒打在臉上，像針紮一樣疼，可沒人抱怨——他們都知道，這一戰關係到整場戰爭的勝負，隻要贏了，就能徹底斷了阿濟格的念想，京師之圍也能早日解除。
午時剛過，明軍抵達狼山。張銳帶著火槍兵和火炮隊，沿著陡峭的崖壁往上爬，崖壁上的冰雪讓士兵們好幾次險些滑落，他們就用短刀插進岩石縫隙，手腳並用地向上攀爬，終於在半個時辰後抵達左側懸崖頂端，將火炮架在預先挖好的土台上，炮口對準穀底通道；趙剛帶著騎兵鑽進穀口西側的密林，戰馬的馬蹄被厚厚的麻布包裹，踩在積雪上隻發出輕微的“咯吱”聲；李鐵則帶著銳鋒隊員，在右側懸崖上找好隱蔽位置，瞄準鏡對準穀道入口，像一群等待獵物的獵鷹。
王巢站在狼山山頂的了望台上，手裡拿著望遠鏡，密切關注著穀道入口的動靜。沒過多久，遠處傳來沉悶的馬蹄聲和車輪滾動聲，他立刻調整望遠鏡角度——隻見一支長長的糧隊正朝著狼山緩緩駛來，最前麵是五百名騎兵開路，中間是數百輛糧車，每輛糧車都由兩匹馬拉著，糧袋堆得像小山一樣高，後麵跟著一萬九千名步兵，黑色的鎧甲在陽光下泛著冷光，狼頭旗在隊伍中間獵獵作響。
“來了！”王巢低聲道，對著身邊的傳令兵揮手，“發信號，讓各隊準備！”
傳令兵立刻點燃一支紅色信號箭，信號箭拖著長長的煙尾，“咻”地一聲衝上天空。懸崖兩側的明軍士兵看到信號，立刻握緊手中的武器，火炮手將火藥填入炮膛，火槍兵將鉛彈裝進槍管，騎兵們則按住馬背上的馬刀，眼神緊緊盯著穀道入口。
糧隊緩緩進入狼山峽穀，打頭的騎兵警惕地環顧四周，馬蹄踩在穀底的碎石上發出“噠噠”聲。可兩側懸崖被茂密的樹林覆蓋，明軍士兵隱蔽得極好，他們根本沒發現異常。很快，數百輛糧車和兩萬護糧兵全部進入穀道，穀道狹窄，糧車隻能排成一列緩慢前行，護糧兵擠在糧車兩側，連揮舞兵器的空間都沒有。
“火炮齊射！”王巢的命令通過號角傳遞到左側懸崖。張銳大手一揮，八門紅衣大炮同時發出震天的轟鳴聲，炮彈呼嘯著從懸崖上落下，砸在糧隊中間。“轟！轟！轟！”瞬間，幾輛糧車被炮彈擊中，糧袋散落一地，裡麵的小米和麵粉撒了滿穀，護糧兵被炮彈炸得血肉模糊，慘叫著倒在地上，穀道裡頓時亂作一團。
“三段射！”張銳再次下令。兩千火槍兵分成三隊，第一隊扣動扳機，鉛彈像雨點一樣朝著穀道裡的護糧兵射去，然後迅速後退裝彈；第二隊立刻補位射擊，接著是第三隊。密集的槍聲在峽穀裡回蕩，護糧兵成片倒下，有的被鉛彈擊中胸膛，有的被射中大腿，隻能躺在地上痛苦呻吟。
“不好！有埋伏！”糧隊中間，一名戴著紅纓帽的甲喇將領大喊，揮舞著彎刀想要穩住陣型，“都彆亂！舉盾防禦！保護糧車！”
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可穀道狹窄，護糧兵根本無法展開陣型，隻能擠在糧車兩側，舉著盾牌被動挨打。李鐵在右側懸崖上看得真切，他立刻對準那名甲喇將領，手指扣動扳機。“砰！”一聲清脆的槍響，子彈精準地擊中將領的太陽穴，他連哼都沒哼一聲，就從馬背上摔了下來，壓在旁邊的護糧兵身上。
“又一個！”李鐵身邊的銳鋒隊員興奮地喊道。他們紛紛調整瞄準鏡，對準穀道裡的韃子將領和旗手，槍聲此起彼伏，每隔一會兒就有一名將領或旗手倒下。護糧兵見指揮接連被殺，更是亂了陣腳，有的朝著穀口跑去，有的則躲在糧車後麵，不敢露頭。
“趙剛！衝！”王巢對著傳令兵大喊。傳令兵點燃一支綠色信號箭，信號箭在空中炸開。穀口西側的密林裡，趙剛抽出馬刀，大喊一聲：“殺！”兩千騎兵像一把鋒利的刀，從密林裡衝了出來，朝著穀道裡的護糧兵砍去。馬刀揮舞著，人頭滾落一地，護糧兵嚇得魂飛魄散，紛紛朝著穀尾跑去。
可穀尾早已被王巢安排的五百名步兵堵住，他們舉著長槍，形成一道密集的槍陣，對著逃跑的護糧兵刺去。護糧兵前有槍陣，後有騎兵，中間還有懸崖上的火槍和線膛槍射擊，徹底陷入了絕境。有的士兵想要爬上懸崖逃跑，卻被明軍的石頭砸下來；有的則跪在地上投降，雙手舉過頭頂，嘴裡喊著饒命。
糧隊中間，一名後金副將見大勢已去，想要點燃糧車，卻被李鐵的線膛槍擊中手腕，火把掉在地上。他痛得大叫，想要彎腰去撿，趙剛的騎兵已經衝到他麵前，馬刀一揮，他的頭顱就滾落在地，鮮血噴濺在糧袋上，染紅了白色的麵粉。
王巢見時機成熟，立刻帶著山頂的兩百名親兵衝下懸崖，加入戰鬥。明軍士兵們見將軍親自衝鋒，士氣大振，喊殺聲震徹山穀。護糧兵的抵抗越來越弱，有的士兵甚至扔掉武器，朝著穀外跑去，卻被明軍的騎兵追上，一刀斬於馬下。
半個時辰後，戰鬥基本結束。穀道裡堆滿了後金士兵的屍體，糧車有的被火炮炸毀，有的被點燃，熊熊大火燒得劈啪作響，濃煙從穀口飄出，在狼山上空形成一片黑雲。明軍士兵們開始清理戰場，有的搬運繳獲的糧草，有的收繳韃子的鎧甲和武器，有的則在清點俘虜的人數。
“將軍！統計出來了！”張銳跑過來，臉上沾著灰塵，卻難掩興奮，“這一戰，咱們斬殺韃子一千二百餘人，俘虜三百多人，焚毀糧車三百多輛，繳獲糧草五千多石，還有兩百多匹戰馬和大量的鎧甲武器！咱們的損失隻有不到一百五十人！”
王巢站在穀道中間，看著被燒毀的糧車和滿地的屍體，臉上露出一絲笑容。他撿起一袋未被燒毀的糧草，打開袋子，裡麵的小米顆粒飽滿，散發著淡淡的米香。“好！太好了！”他對著士兵們大喊，“這些糧草，足夠咱們再支撐半個月！而阿濟格，隻能在落馬河對岸喝西北風了！”
士兵們紛紛歡呼起來，有的甚至舉起手中的武器，對著天空大喊。趙剛騎著戰馬，手裡拿著繳獲的韃子彎刀，哈哈大笑道：“將軍，這下阿濟格肯定徹底絕望了！沒有糧草，他的大軍不出三天就得嘩變！”
王巢點頭，對著張銳道：“傳令下去，讓士兵們把繳獲的糧草和武器裝上馬車，立刻返回落馬河陣地！另外，留下五百名士兵，在狼山穀口設置防禦工事，防止韃子的殘兵回來報複！”
“是！”張銳應下，轉身去安排。士兵們立刻行動起來，有的拉著馬車搬運糧草，有的則在穀口挖掘戰壕，設置拒馬。很快，車隊就組建完畢，五百輛馬車裝滿了繳獲的糧草和武器，在明軍的護送下，朝著落馬河方向駛去。
當王巢帶著大軍回到落馬河陣地時，夕陽已經西斜。阿濟格站在對岸的土壘上，遠遠看到明軍車隊裡的糧袋，臉色瞬間變得慘白。他知道，自己最後的希望也破滅了——糧隊被截，糧草耗儘，援軍遲遲不到，他的五萬大軍真的成了甕中之鱉。
後金中軍帳裡，阿濟格坐在椅子上，手裡的酒杯摔在地上，酒水灑了一地。副將小心翼翼地站在一旁，不敢說話。阿濟格突然抬起頭，眼神裡充滿了絕望：“糧草沒了，援軍也沒了……咱們該怎麼辦？難道真的要在這裡等死嗎？”
將領們都低著頭，有的甚至開始偷偷抹眼淚。他們跟著阿濟格南征北戰多年，從未像現在這樣絕望過。一名牛錄將領猶豫了片刻，開口道：“貝勒爺，要不……咱們投降吧？明軍現在勢頭正盛，咱們根本不是對手，投降或許還能保住一命……”
“投降？”阿濟格猛地站起身，一腳踹翻身邊的桌子，“我是後金的貝勒，怎麼能向明軍投降！就算是死，也要死得有骨氣！”他沉默了片刻，眼神裡閃過一絲瘋狂，“傳我的命令，今晚三更，全軍突襲明軍陣地！就算是拚到最後一人，也要殺出一條血路！”
將領們麵麵相覷，卻不敢反駁。他們知道，阿濟格這是要狗急跳牆了，可現在的後金大軍，早已沒了往日的銳氣，士兵們大多餓著肚子，根本沒有戰鬥力，突襲明軍陣地，無異於以卵擊石。
夜幕降臨，落馬河兩岸的營地一片寂靜。明軍營地的士兵們在慶祝勝利，有的在帳篷裡喝酒吃肉，有的則在擦拭武器，臉上滿是勝利的喜悅。王巢站在土壘上，望著對岸的後金營地，心裡清楚，阿濟格肯定不會善罷甘休，今晚說不定會有一場惡戰。
他對著身邊的李鐵道：“讓銳鋒隊員們打起精神，今晚輪流站崗，一旦發現韃子有動靜，立刻報告！另外，讓火炮隊和火槍兵做好準備，隻要韃子敢來，就給我狠狠打！”
李鐵點頭，轉身去安排。王巢站在土壘上，手裡握著那柄線膛槍，望著遠處的京師城牆。他知道，隻要再堅持一晚，隻要擋住阿濟格最後的突襲，這場戰爭就徹底贏了。到時候，他就能帶著這支軍隊，凱旋回京，解京師之圍，守住大明的萬裡河山。
“李三，”王巢對著身後的親兵道，“去給各隊送些酒肉，讓兄弟們吃飽喝足，養足精神——今晚，咱們要打一場硬仗！”
“是，將軍。”李三應下，轉身離開。王巢看著對岸的篝火，握緊了手中的線膛槍——他知道，這一戰，不僅是為了守住落馬河，更是為了守住大明的希望。隻要有這樣的士兵，有這樣的利器，大明就不會亡，這萬裡河山，永遠是漢人的天下。
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