七月的濟南，夏雨連綿，巡撫衙門的庭院裡積著淺淺的水窪，青磚上爬滿了青苔。王巢坐在書房內，手中捏著一封來自京師的明黃色聖旨，眉頭微蹙——聖旨是崇禎皇帝親筆所書，內容簡短卻字字透著不容置疑的威嚴：“特命司禮監秉筆太監王德化，前往山東任監軍，協助王巢整飭防務，督查軍需，凡山東軍政要務，須與王德化商議而行。”
“監軍？”王巢將聖旨放在桌上，指尖輕輕敲擊著桌麵，眼中閃過一絲冷意。他太清楚崇禎的心思了——自他在山東推行蒸汽技術、擴建軍隊、打造海軍以來，山東的實力日益強盛，早已引起了朝廷的忌憚。崇禎派太監來當監軍，名為“協助防務”，實則是想安插眼線，監視他的一舉一動，防止他擁兵自重。
“將軍，王德化已經到了濟南城外，帶著兩百名錦衣衛，此刻正在驛館休息，說是明日一早前來拜見。”李鐵推門而入，臉上帶著幾分擔憂，“這個王德化可不是一般人，他是崇禎身邊的紅人，掌管司禮監多年，為人陰險狡詐，之前在遼東監軍時，就因索要賄賂不成，誣告過幾位將領，咱們可得小心應對。”
王巢點了點頭，他對王德化早有耳聞。此人憑借著阿諛奉承的本事，深得崇禎信任，在朝中權勢滔天，不少大臣都對他避之不及。如今他來山東任監軍，必然不會安分守己，定會想方設法插手軍政要務，若處理不好，不僅會影響山東的防務計劃，還可能給崇禎留下把柄。
“明日他來拜見，不必過多客套，隻需按禮節接待即可。”王巢語氣沉穩，“他若提出不合理的要求，一律以‘山東防務為重’為由拒絕，切記不可與他發生正麵衝突，以免落人口實。”
“末將明白！”李鐵應道。
次日清晨，雨過天晴，陽光透過雲層灑在濟南城的街道上。王德化身著一身繡著蟒紋的太監服飾，頭戴黑色紗帽，身後跟著幾名錦衣衛，大搖大擺地走進了巡撫衙門。他年約五十，麵色白皙，眼神陰鷙，走路時腰板挺得筆直，一副不可一世的模樣。
王巢身著朝服，在大堂內等候。見王德化進來，他微微頷首，算是行禮：“王公公遠道而來，一路辛苦。山東軍務繁忙，未能遠迎，還望海涵。”
王德化卻不急於回禮，而是慢悠悠地打量著大堂內的陳設。隻見大堂兩側擺放著幾尊青銅鼎，牆上掛著一幅《山東防務圖》，圖上用紅筆標注著各軍的布防位置和軍事要塞，透著一股肅殺之氣。他的目光在地圖上停留了片刻，隨即轉向王巢，皮笑肉不笑地說：“王將軍客氣了。咱家奉陛下之命前來山東協助防務，今後還要仰仗將軍多多配合啊。”
說著，他從袖中取出聖旨，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：茲命王德化為山東監軍，督查軍政，協理防務，山東文武官員皆需聽其節製，不得有誤。欽此！”
王巢躬身接旨，心中卻冷笑不已——崇禎竟在聖旨中加上“皆需聽其節製”一句，顯然是想讓王德化淩駕於他之上。但他在山東經營多年，軍政大權早已牢牢掌握在手中，豈能任由一個太監擺布？
“臣王巢領旨謝恩！”王巢接過聖旨，語氣平靜無波。
王德化見王巢沒有表現出絲毫敬畏，心中頓時有些不悅，但也沒有發作。他在大堂內的椅子上坐下，端起侍女送來的茶水，抿了一口，隨即話鋒一轉：“王將軍，咱家在京師時，就聽聞山東軍工坊造出了一種後膛炮，射程三裡，威力無窮，不知可否讓咱家開開眼界？”
王巢心中了然，王德化果然是衝著後膛炮來的。他淡淡一笑：“王公公有所不知，後膛炮是山東軍工坊的核心機密，目前僅裝備了少量部隊，尚未向朝廷報備。若公公想看，需等臣向陛下上奏，待陛下特批後，再請公公參觀不遲。”
王德化臉色一沉，他本以為憑借監軍的身份，索要一張後膛炮圖紙易如反掌，沒想到王巢竟如此不給麵子。“王將軍此言差矣！”他放下茶杯，語氣帶著幾分威脅，“咱家是奉陛下之命前來督查軍務，查看武器裝備本就是分內之事，何須再向陛下請示？莫非將軍有什麼不可告人的秘密，不敢讓咱家看？”
“公公誤會了。”王巢語氣依舊平靜，“後膛炮的製造工藝複雜，涉及蒸汽技術、鑄造工藝等多個領域，圖紙一旦泄露，被後金或其他勢力掌握，後果不堪設想。臣也是為了大明的安危著想，還望公公體諒。”
王德化被王巢說得啞口無言，心中的怒火卻越來越旺。他冷哼一聲，不再提後膛炮的事，轉而問道：“聽說山東目前有十萬陸軍、三萬海軍，兵力強盛。不知各軍的布防情況如何？近日是否有調動計劃？”
王巢心中一動，王德化這是想插手軍隊調動了。他不動聲色地回答：“目前山東防務緊張，登州、萊州、威海等沿海地區需防備後金海軍偷襲，濟南、青州等內陸城市需駐守重兵，防止後金從陸路入侵。各軍的布防都是經過深思熟慮製定的，暫時沒有調動計劃。若公公想了解詳細情況，臣可以給公公一份公開的布防圖，但具體的兵力部署和調動計劃，屬於軍事機密，不便透露。”
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“軍事機密？”王德化冷笑一聲，“咱家是山東監軍，有權知曉一切軍政要務！王將軍如此遮遮掩掩，莫非是不把陛下放在眼裡，不把咱家這個監軍放在眼裡？”
“公公言重了。”王巢語氣一沉，“山東的防務關係到大明的半壁江山，每一次軍隊調動都需謹慎行事。如今後金虎視眈眈，隨時可能來犯，若因監軍大人的一時好奇，導致軍事機密泄露，或因頻繁調動軍隊影響防務，這個責任誰來承擔？臣以為，當務之急是做好防務準備，而非糾結於這些細枝末節。若公公覺得臣的做法不妥，儘可向陛下上奏，臣隨時等候陛下的處置。”
王巢的話擲地有聲，帶著一股不容置疑的威嚴。王德化被他懟得臉色鐵青，卻又無法反駁——王巢句句以“防務為重”“大明安危”為由，他若再糾纏下去，反而顯得自己不顧大局。
“好！好一個‘防務為重’！”王德化咬牙切齒地說，“咱家倒要看看，將軍的防務準備，能不能抵擋得住後金的進攻！”
說完，他猛地站起身，拂袖而去。王巢看著他的背影，眼中閃過一絲冷意——王德化此人睚眥必報，今日被拒絕，日後必定會在崇禎麵前搬弄是非，必須早做準備。
王德化回到驛館後，立刻叫來心腹太監，怒氣衝衝地說：“王巢這個匹夫，實在是太驕橫了！咱家索要後膛炮圖紙，他以‘需陛下特批’為由拒絕；咱家想了解軍隊調動情況，他又以‘軍事機密’推脫，根本不把咱家放在眼裡，更不把陛下的聖旨放在眼裡！”
心腹太監連忙附和：“公公息怒！王巢在山東經營多年，勢力龐大，確實有些目中無人。依奴才看，咱們不如向陛下上奏，參他一本，說他擁兵自重，不聽節製，讓陛下好好教訓他一番！”
王德化眼中閃過一絲陰狠：“說得對！咱家這就寫奏折，向陛下告狀！我倒要看看，沒有陛下的支持，他王巢還能囂張多久！”
隨後，王德化親自提筆，寫了一封奏折。奏折中，他添油加醋地描述了與王巢的見麵經過，將王巢拒絕提供後膛炮圖紙、拒絕透露軍隊調動情況的行為，說成是“驕橫跋扈，目無君上”；將王巢強調“防務為重”，說成是“借防務之名，行擁兵之實”；甚至還編造了“王巢在山東私自擴招軍隊，囤積糧草，有不臣之心”等謠言，企圖讓崇禎對王巢產生猜忌。
寫完奏折後，王德化立刻派心腹錦衣衛快馬加鞭送往京師。他坐在驛館的椅子上，嘴角露出一絲得意的笑容——他相信，隻要崇禎看到這封奏折，定會對王巢產生不滿，到時候他再從中挑撥離間，定能扳倒王巢，掌控山東的軍政大權。
與此同時，王巢也料到了王德化會向崇禎告狀，他立刻叫來李鐵和宋應星，商議對策。
“將軍，王德化此人陰險狡詐，這次在崇禎麵前告了您一狀，陛下恐怕會對您產生猜忌。”李鐵擔憂地說，“咱們不如也寫一封奏折，向陛下解釋清楚事情的經過，免得陛下被王德化蒙蔽。”
宋應星也點頭讚同：“李將軍說得對！後膛炮圖紙確實是軍工機密，不能輕易泄露；軍隊調動也關係到防務安全，確實不便透露。咱們隻要把這些道理向陛下說明白，陛下應該會理解的。”
王巢點了點頭：“你們說得有道理。不過，崇禎生性多疑，僅憑一封奏折恐怕難以消除他的猜忌。”他頓了頓，繼續道，“這樣吧，李鐵，你立刻整理一份山東的防務報告，詳細說明目前的防務情況、軍隊布防和武器裝備，特彆是後膛炮和蒸汽戰船的列裝情況，讓陛下知道山東的實力足以抵擋後金的進攻，無需他擔心。宋應星，你整理一份軍工坊的生產報告，說明後膛炮、燧發槍等武器的生產進度和產量，讓陛下知道山東正在全力為明年的戰事做準備。”
“另外，”王巢補充道，“再準備一些山東特產，如阿膠、絲綢、茶葉等，讓使者一同送往京師，交給陛下和朝中的幾位大臣，疏通一下關係。雖然這些東西不值錢，但也是咱們的一點心意，或許能起到一些作用。”
“末將下官）遵命！”李鐵和宋應星齊聲應道。
三日後，王巢的奏折和兩份報告，以及準備好的山東特產，由使者送往京師。王巢站在巡撫衙門的門口，望著使者遠去的背影，心中暗暗祈禱——希望崇禎能明辨是非，不要被王德化的讒言蒙蔽，否則不僅會影響山東的防務計劃，還可能讓明年的戰事陷入被動。
而此時的京師，崇禎已經收到了王德化的奏折。他坐在乾清宮內，手中捏著奏折，眉頭緊鎖。他早就對王巢在山東的勢力日益強盛感到擔憂，如今看到王德化的奏折，心中的猜忌更加強烈。
“王巢真的如此驕橫嗎？”崇禎喃喃自語，“他在山東擴招軍隊，打造蒸汽戰船和後膛炮，卻不向朝廷報備，莫非真的有不臣之心？”
就在這時，太監進來稟報：“陛下，山東巡撫王巢派使者送來奏折和兩份報告，還有一些山東特產，請求陛下過目。”
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崇禎心中一動，連忙讓太監將奏折和報告呈上來。他仔細閱讀著王巢的奏折，奏折中詳細解釋了拒絕提供後膛炮圖紙和透露軍隊調動情況的原因，強調了這些都是為了大明的安危和山東的防務；兩份報告則詳細說明了山東的防務情況和軍工坊的生產進度，數據詳實，條理清晰，讓崇禎對山東的實力有了更直觀的了解。
看完奏折和報告後，崇禎的眉頭漸漸舒展。他意識到，王德化的奏折中可能存在誇大其詞的成分，王巢拒絕提供後膛炮圖紙和透露軍隊調動情況，或許真的是為了防務安全，而非驕橫跋扈。
“看來是朕多慮了。”崇禎自言自語道，“王巢在山東做得不錯，蒸汽戰船和後膛炮的列裝，確實能大大提升山東的戰鬥力，為明年的戰事做好準備。王德化或許是因為剛到山東，與王巢產生了一些誤會，才會向朕告狀。”
雖然崇禎打消了對王巢的部分猜忌，但他對王巢的忌憚卻並未完全消除。他知道，王巢在山東的勢力已經非常龐大，若不加以節製，日後恐怕會難以控製。因此，他決定暫時不追究王巢的責任，但也沒有斥責王德化，而是讓王德化繼續留在山東任監軍，密切監視王巢的一舉一動。
崇禎的旨意很快傳到了濟南。王德化得知崇禎沒有斥責王巢，心中十分不滿，但也無可奈何。他知道，想要扳倒王巢，還需要更多的證據。因此，他決定改變策略，不再與王巢正麵衝突，而是暗中收集王巢的“罪證”，等待合適的時機再向崇禎告狀。
而王巢得知崇禎沒有追究他的責任後，心中鬆了一口氣。他知道，這隻是暫時的平靜，王德化絕不會善罷甘休，日後必定還會找機會陷害他。因此，他更加注重山東的防務和軍隊建設，加快了蒸汽戰船和後膛炮的生產進度，同時加強了講武堂的教學，培養更多的軍事人才，為明年與後金的戰事做好充分準備。
七月的濟南，雖然經曆了一場小小的風波，但很快又恢複了平靜。巡撫衙門內，王巢正在與李鐵、宋應星商議明年的戰事計劃；軍工坊內，工匠們正在加班加點地生產後膛炮和蒸汽戰船的零件；講武堂內，學員們正在刻苦學習炮兵戰術和軍事理論。每個人都在為守護山東、對抗後金而努力著。
而驛館內的王德化，卻在暗中觀察著這一切，如同一條毒蛇，等待著致命一擊的機會。山東的局勢，因為他的到來，變得更加複雜起來。王巢知道，他與王德化的較量，才剛剛開始。未來的日子裡，他不僅要應對後金的威脅，還要防備來自朝廷內部的算計。但他毫不畏懼——為了守護山東的百姓，為了大明的疆土，他必須迎難而上，克服一切困難，打贏明年的戰事。
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