崇禎十七年四月十六日巳時，永平城外的萬畝平原被朝陽鍍上一層金輝，往日裡用於農耕的土地，此刻已被平整為寬闊的演武場。五萬輛坦克如鋼鐵巨獸般列陣於此，灰黑色的鋼板在陽光下泛著冷硬的光澤，炮口斜指天空，機槍槍口暗藏鋒芒，連空氣都仿佛被這股肅殺之氣凝固——這是中華軍坦克部隊自組建以來的首次公開亮相，也是王忠向全軍展示抗清底氣的關鍵時刻。
王忠身著玄色戰甲，騎馬立於演武場高台之上，身旁簇擁著李虎、張勇等將領，以及前來觀摩的永平地方官員與鄉紳代表。他抬手示意，全場瞬間安靜下來，隻有風掠過坦克履帶的輕微聲響。
“諸位請看！”王忠的聲音透過擴音銅喇叭傳遍全場，手指指向下方的坦克陣列，“這便是我山東軍工坊耗時兩年研發的‘鎮虜號’坦克！車身覆蓋三寸厚的高錳鋼板，尋常弓箭、火銃根本無法擊穿；配備一門十二斤後膛炮，可轟開城牆、擊碎重甲；兩側各有一挺‘連環銃’機槍），能在瞬息間掃倒成片騎兵！今日讓它們亮相，便是要讓全軍知道，我們有底氣、有實力，將清軍鐵騎擋在關外！”
話音未落，台下已響起陣陣驚歎。永平知府周文遠湊到王忠身旁，聲音帶著難以置信的顫抖：“大將軍，此等‘鋼鐵巨獸’竟能自行移動？若是用於戰場，清軍騎兵怕是真的難以抵擋！”
王忠微微一笑，對坦克部隊統領趙剛下令：“趙將軍，展示一下‘鎮虜號’的威力，讓諸位看看我軍的法寶！”
“末將領命！”趙剛翻身下馬，快步跑到最前排的一輛坦克旁，敲響了艙體上的銅鈴。艙門打開，三名乘員迅速就位，蒸汽機啟動的轟鳴聲瞬間響徹全場，黑色的濃煙從坦克頂部的煙囪冒出，宛如鋼鐵巨獸蘇醒時的喘息。
“目標：前方五百步靶場，射擊！”趙剛高舉令旗，用力揮下。
隻見那輛坦克的炮管緩緩轉動，對準遠處的靶場，隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，一枚爆破彈呼嘯而出，在空中劃出一道弧線，精準命中靶場中央的模擬城牆。煙塵散去後，原本高達丈餘的夯土城牆已被炸出一個數丈寬的缺口，碎石與塵土飛濺數十步遠。
“好！”高台上的將領與官員們齊聲喝彩，鄉紳代表們更是激動得站起身，指著坦克連連稱讚。
趙剛並未停手，又下令：“連環銃試射！目標：靶場騎兵集群！”
坦克兩側的機槍同時開火，密集的子彈如暴雨般傾瀉而出，遠處靶場上用稻草紮成的“騎兵”瞬間被打得粉碎，稻草與布條飛濺，場麵震撼至極。更令人驚歎的是，坦克在射擊的同時，還緩緩向前移動，履帶碾壓地麵的聲音沉穩有力，即使遇到小土坡也如履平地。
“諸位看到了嗎？”王忠的聲音再次響起，帶著十足的底氣，“這‘鎮虜號’不僅火力強、防禦硬，還能在複雜地形上移動。清軍騎兵倚仗的無非是速度與衝擊力，但在坦克麵前，他們的戰馬會被機槍掃倒，他們的鎧甲會被炮彈擊穿，所謂的‘精銳鐵騎’，不過是不堪一擊的土雞瓦狗！”
將領們紛紛點頭，李虎上前一步，目光灼熱地盯著坦克：“大將軍，有此利器，我軍攻克山海關指日可待！末將請求率坦克部隊為先鋒，直搗清軍大營！”
“不急。”王忠抬手按住他的肩膀，“坦克雖強，但也有短板——速度較慢，若孤軍深入，恐被清軍騎兵迂回包抄。我們需將坦克與火炮、步兵配合，形成‘火力鐵三角’，才能發揮最大威力。”
他隨即召來眾將領，在高台上鋪開輿圖，詳細講解戰術部署：“中路軍以五萬坦克為核心，分為五個梯隊，每個梯隊配備兩萬火炮部隊與三萬步兵。坦克在前開路，用鋼板抵擋清軍的弓箭與火銃；火炮部隊在坦克後方架設陣地，用密集炮火壓製清軍；步兵則在兩側護衛，防止清軍步兵靠近坦克，破壞履帶或艙門。如此一來，中路軍便如一道移動的鋼鐵防線，既能推進，又能防守。”
眾將領聽得連連點頭，張勇補充道：“大將軍考慮周全！末將建議在坦克上配備工兵，若遇到清軍挖掘的壕溝或設置的路障，可及時清理，確保坦克部隊的推進速度。”
“甚好。”王忠采納了他的建議，又對後勤官員下令，“坦克的蒸汽機需要煤炭與水，步兵與火炮部隊需要糧草與彈藥，六十萬民兵務必保障補給線暢通。從永平到山海關的沿途，每十裡設一個補給點，儲存足夠的煤炭、糧食與彈藥，確保大軍行軍無憂。”
後勤官員躬身領命：“請大將軍放心，末將已安排妥當，補給點的民兵今日午時便可到位，煤炭與糧食也已從山東通過鐵路運抵永平，足夠大軍使用半個月。”
部署完畢，王忠看了一眼天色，對眾將領說道：“時間不早，三軍即刻開拔！中路軍由我親自率領，從永平正麵進軍山海關；東路軍由陳明率領，從角山迂回；西路軍由劉勇率領，沿石河推進；海軍由鄭和率領，從遼南夾擊。各部務必在四月二十日清晨抵達指定位置，午時發起總攻！”
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“末將領命！”眾將領齊聲應道，聲音響徹雲霄。
隨著王忠一聲令下，演武場上的坦克部隊率先行動。五個梯隊依次出發，履帶碾壓地麵的聲音整齊劃一，如同一支龐大的鋼鐵軍隊在前進。坦克頂部的煙囪冒出的濃煙連成一片，在天空中形成一道黑色的煙帶，數十裡外都能看見。
緊隨坦克部隊之後的是火炮部隊，士兵們推著後膛炮，步伐整齊，炮口始終對準北方。步兵部隊則分為左右兩翼，手持燧發槍，腰佩彎刀，目光堅定地跟在後麵。六十萬民兵組成的補給隊也已出發，他們推著裝滿煤炭、糧食與彈藥的獨輪車，沿著提前開辟的道路前進，隊伍綿延數十裡，場麵壯觀至極。
永平城內的百姓們聽聞大軍開拔，紛紛湧上街頭，站在道路兩側為將士們送行。當他們看到龐大的坦克部隊時，無不驚歎不已，孩子們追著坦克奔跑，口中喊著“鋼鐵巨獸”；老人們則雙手合十，祈禱大軍早日凱旋。
“將士們，守住山海關，守護中原！”百姓們的歡呼聲此起彼伏，不少人還將家中的饅頭、雞蛋塞進士兵手中，表達自己的心意。
王忠騎馬走在中路軍最前方，看到這一幕，心中暖流湧動。他勒住馬，轉身對身後的將士們高聲說道：“諸位看到了嗎？百姓們把希望寄托在我們身上！我們若不能擋住清軍，他們就會遭受戰火蹂躪，家園就會被摧毀！為了百姓，為了中原，我們必須打贏這場仗！”
“為了百姓！為了中原！”將士們齊聲高呼，聲音震徹天地。
行軍途中，王忠不斷接到偵察兵傳回的情報：清軍仍在山海關與李自成的大順軍對峙，尚未察覺中華軍的動向；吳三桂的關寧鐵騎主要部署在東羅城，多爾袞的清軍主力則駐守在歡喜嶺，正在囤積糧草，準備進攻大順軍。
“多爾袞啊多爾袞，你以為聯手吳三桂就能拿下中原？”王忠看著情報，嘴角露出一絲冷笑，“今日我便讓你見識一下，什麼是真正的實力！”
四月十八日傍晚，中路軍抵達山海關南側的孟薑女廟附近。王忠下令部隊在此紮營，同時派趙剛率領一個坦克梯隊，前往山海關外圍進行偵察，試探清軍的反應。
趙剛率領兩千輛坦克，緩緩向山海關方向推進。當坦克部隊距離山海關還有三裡時，清軍的巡邏騎兵終於發現了他們。這些騎兵從未見過坦克，以為是“怪物”，紛紛勒住戰馬，驚恐地看著眼前的鋼鐵巨獸。
“那是什麼東西？”一名清軍騎兵隊長失聲驚呼，“怎麼會有這麼大的鐵疙瘩還能移動？”
不等他們反應過來，趙剛下令：“連環銃試射，警告清軍！”
坦克上的機槍同時開火，子彈在清軍騎兵前方的地麵上打出一排彈坑，泥土飛濺。清軍騎兵嚇得魂飛魄散，調轉馬頭，瘋狂向山海關方向逃竄，口中還大喊著：“怪物！有怪物！”
趙剛見目的達到，並未追擊，而是率領坦克部隊返回孟薑女廟大營。他向王忠彙報：“大將軍，清軍對坦克毫無認知，見到後驚慌失措，我軍若發起進攻，定能打他們一個措手不及！”
王忠滿意地點頭：“很好！明日午時，我們便用這‘怪物’，給多爾袞與吳三桂一個驚喜！”
四月十九日清晨，王忠下令全軍做好進攻準備。五萬坦克再次列陣，火炮部隊在坦克後方架設好陣地，步兵部隊也已就位。陽光灑在坦克的鋼板上，反射出耀眼的光芒，整個大軍宛如一頭蓄勢待發的雄獅，隨時準備撲向獵物。
與此同時，山海關內的多爾袞正接到巡邏騎兵的報告，得知中華軍有“鋼鐵怪物”出現。他對此嗤之以鼻，認為是士兵們嚇破了膽，編造的謊言：“不過是王巢的障眼法罷了！哪有什麼‘鋼鐵怪物’？定是你們看錯了！再敢妖言惑眾，軍法處置！”
吳三桂也附和道：“攝政王說得是！王巢手下不過是些烏合之眾，哪有什麼厲害武器？我們隻需做好準備，明日一早便進攻李自成，拿下北京指日可待！”
他們哪裡知道，一場足以改變戰局的風暴，已在山海關南側悄然醞釀。王忠站在高台上，望著遠處的山海關城樓，手中的長劍指向天空：“將士們！明日午時，我們便用這‘鎮虜號’，打破山海關，擊潰清吳聯軍！讓清軍知道，中原大地，不是他們可以肆意踐踏的！”
“打破山海關！擊潰清吳聯軍！”將士們的呼聲震天動地，坦克的蒸汽機再次轟鳴，仿佛在呼應著他們的誓言。夜幕降臨，孟薑女廟大營內燈火通明，將士們都在擦拭武器、檢查裝備，等待著明日的大戰。王忠知道，這場戰役不僅關乎山海關的得失，更關乎中原的存亡，而五萬坦克，便是他打贏這場戰役的最大底氣。
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