夜風仍舊。
牛皮帳外雪屑擦著火把，發出極輕極輕的“滋”響，像蛇信在夜裡探路。
帳內火盆的油脂炸了兩下，金光一跳，照見李肅眼角那點細不可見的得意——他以為他拿著繩頭，便能牽住這頭並州的虎。
呂布一笑，笑從喉間滾過，粗糲裡有酒氣。他故意把笑放大，像把小小的火苗捧給夜色看：“李兄遠來，冷不冷？坐。坐下說。”
李肅拱手，坐下，錦袍沿著膝彎折出線條。
袖中輕輕一拂，案上已多一枚小小的玉印，通體暗紅，印麵一隻鷙鳥翻爪：“太師寄語：若奉先兄肯歸，此印為行台從事暫用，先給個彩頭。”
呂布眼神往那印上一搭，便移開，仿佛盯得太久就顯得稀罕。
他端起盞，酒麵映火，像一枚流動的小日頭。他隨手把盞塞到李肅手裡，笑得豪放：“彩頭？好，彩頭要大些。赤兔呢？可在營外？”
李肅一怔，旋即笑容更盛：“奉先兄痛快！馬自然在。我此來，馬、金、官，三樣俱全。隻待兄一句話。”
“哈哈——”呂布仰頭一笑，笑聲把帳頂都震得輕微顫抖。他重重放下盞，盞沿與幾麵撞出一圈白痕。
他抬手指了指那白痕，像無意又像有意，“李兄，酒雖熱，盞口先留個‘印’，免得翻了賬算錯。今夜我這條命，也要先留個印記。”
話說得粗，詞卻有刺，刺著刺著，忽而暗裡分了路——一條路通向李肅，一條路通向帳外的張遼與高順。
【斷史回聲：監測到主體刻意放大‘貪’之人格特質，以掩新策。】
呂布心裡淡淡回了個“噓”。
他把方才敲出的三下節律改成了兩短一長，指尖在幾麵跳動。那是他與張遼在獵場偶得的暗號：不動刀時，先動心；不動心時，先動眼。帳外的人未必知，文遠必知。
李肅按捺不住，展開畫軸。《赤兔影圖》光彩如流，馬眼墨點一點，似在畫上望穿了牛皮帳。
“馬在營外。奉先兄若肯同去試一試，立刻就能騎上。至於官爵——兄先為太師除一心腹之患，丁原，——太師自當以義子禮之，兵權半付。”
他說到“義子”二字時，眼底那絲得色更濃，像掌燈人給燈芯又點了點油。
呂布眼睛一眯，笑容忽然變得更野：“義子？我看我這把年紀，不太像叫彆人‘爹’的料。馬倒像些‘兒’。”
他伸手輕輕拍了拍畫卷，“赤兔——先讓我試跑三圈。跑完再說義子不義子的。”
他將“我不認你做爹”的刀鋒，包在“我要先騎馬”的棉裡。
這一刀若是露了刃，是對董卓的拒；若收了刃，隻顯得貪。李肅是個油滑人，他愛油滑到彆人的刀上，都看成自己塗的油：“自然，自然。奉先兄愛馬，太師正是知兄所好。”
“除此以外，”呂布把盞轉了半圈，盞底吱地一聲，“金三十箱，甲二百副，良弓百張，鐵騎五百——這五百，要歸我自用，不受太師節製。”
李肅的笑紋倏地僵了一瞬。這一瞬太細，若非火光照得正，怕是看不見。
他心頭起了個“狠”的念頭——這並州人胃口太大。但念頭剛升，便被他一口酒壓下。李肅知道，董卓要的是一個能替他扛刀的臂膀。
他用口水潤了潤這條“繩”，笑容重新鋪開：“五百難得。太師兵馬重地，且容分兩次給付——先給三百，事成後再補二百。”
呂布“嘿”了一聲，像狗聞到骨頭卻故意抬頭不咬。
他指尖在案上敲出“兩短一長”，火光的影跳到帳門，打在張遼的臉上，文遠眼睫一動，像聽懂了。
呂布隨口接一句：“兩次便兩次。但要寫個字。我不信口頭話。要太師親手寫，且要押物。”
“押物？”李肅笑，“兄要什麼押物？”
“虎符？”
呂布搖頭，“太重。你拿不來。”
他把目光慢慢移到李肅袖口那一線暗紋——那是太師府中傳令的絳帖，布色特製，紋路如細蛇遊絲。
“不必虎符，給我絳帖三匝，蓋太師手印，寫：‘呂布借兵，護馬過並州’八字。”
“護馬？”李肅忍笑，“奉先兄真把自己當養馬人了？”
“嗬。”呂布笑得更肆無忌憚，笑得像一陣粗風把帳裡火吹得歪了一歪。
“養馬的，總得先把馬從籠裡牽出來，牽出去跑一跑，才曉得配不配良人。李兄，這絳帖，不是給丁原看的，是給彆的耳朵看的。”
李肅懂了三分。他懂張揚的貪，不一定懂細密的機鋒，但這句“彆的耳朵”，他能聞出味。他眼睛一轉，像把自己也當成“彆的耳朵”去聽。
他緩緩點頭：“可。”說罷，又做了個更大的許諾，“太師再許兄：若得兄助成大事，願以並州牧相授。”
“並州牧？”呂布把笑收了收，像一隻狼把露在外麵的牙往嘴裡縮了半寸。他抬眸：“條文裡要加四字：‘兵不二管’。”
李肅看他，像看一個貪而不知度的人。
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可就在他要把“過分”這兩個字從心裡吐出來時，呂布忽然伸手，按住他的手背，力量極輕：“李兄，我不是要與太師爭，我是要替太師擔。天下誰不曉得董太師雄武？但太師的胳膊太多，手太多，伸到哪裡都是手。手多了，反而亂。讓我在並州，做一隻‘穩手’。兵不二管，才穩得住。”
這話一落，像把“貪”與“謀”又調了一調——貪在表，謀在裡。
李肅心頭的“過分”，竟被這“穩手”給揉得順了。他笑，笑裡多了一絲誠意：“奉先兄，欣逢知音。此條，我記下。”
他從懷中摸出一方小小漆盒，打開，取出細毛筆與薄如蟬翼的絳紙，伏案疾書。筆走龍蛇，轉瞬兩紙成。
每一紙都摁上了董卓私印的小印。朱紅一點，鮮得像滴在雪上的血。
【斷史回聲：偏離史軌度+12。風險係數上升。建議：以“外顯貪婪”換取“時間資源”，降低主帥疑心。】
呂布心底“嗯”了一聲，目光微側，風從帳隙鑽來，撫了撫他的鬢角。他揚聲道：“文遠，高順。”
簾影一動，兩人入內。
“李兄是客，莫怠慢。”呂布把一小罐酒往張遼懷裡一塞，又把兩串肉往高順手裡一按，笑。
“我與李兄去試馬。文遠，你帶十騎守在帳外。高順，你帶二十人暗中護著，莫驚馬、莫驚人。若聞我連拍兩下刀鞘，退；若聞三下，皆當作戲，看，不動。”
張遼眉尾輕挑了一下，那是“懂”。
高順眼神沉了沉，低聲應“喏”。
他心頭卻起了另一股意：主公，從未用過如此“花巧”的暗號。花巧雖巧，易生變。他是否還是那個“令下如山”的呂布？高順不言，隻把這股意壓成了更直的一根線，纏在指骨上。
“走，試馬。”呂布起身，披風一甩，裹住風雪。
李肅相隨，笑在臉上，心裡早把“馬中赤兔，人中呂布”這八字咀嚼成香。
營門外，夜更黑了一層。雪在風裡橫著走，像一群被鞭子抽順了隊形的白魚。
李肅一聲口哨，遠處的馬嘶破雪而來。赤兔像一團火雲，自黑而出。
四蹄點地，雪花在它蹄邊爆成塵，鬃如燃，眼如電。它到近前，卻並不偎人，反而側頸一揚，噴出一團霧。他看了呂布一眼——那是馬眼之中極罕見的“審察”。
“赤兔識人。”李肅笑，“它挑主人。奉先兄若能一躍而上，它便認了你。”
呂布沒有急。他張開手，手掌向下，慢慢伸向赤兔的鼻梁。
赤兔耳朵微動，輕輕避了半分。他的掌卻不追，停在半寸外，掌心溫熱，呼吸均勻。他不看馬眼，隻看馬鼻那一扇一扇輕輕張合的“門”。
數息之後，他掌心一落於那鼻梁上，輕而穩。赤兔低低一嘶，像在承認什麼。
“噓。”呂布貼近它的耳，極輕地道，“今日隻演戲，改日你我並肩殺人。”
赤兔猛地一震，似懂不懂，人卻先動了。他身子一提，像一線風，自地而上，直落馬背。赤兔甩頭，四蹄一蹬，箭一般竄出。在雪地上畫下一道長長的白波。
“好馬！”遠處有兵士低呼，聲音剛起，便被風切碎。
呂布不夾不勒，身子隨著馬勢微微前傾。
赤兔在他身下，像才找到真正的“程序”——那藏在血裡、骨裡、天性裡的程序。
它讓四蹄在雪上打出極整的節律，節律一整，速度便上去了。雪花給它掀起一道道弧，像浪在馬蹄下抱腳。
【斷史回聲：‘坐騎—主將’契合度92。戰場綜合機動評價上調。】
他笑。這笑沒露出來，藏在風裡。他勒馬一個斜切，繞營三圈，圈圈靠近那處暗處。
暗處有影在動，乃高順所布之人。他在第三圈時，手在鞍上連拍兩下。暗處那影像一圈露水，悄然退去。
李肅哪知這層，隻覺得這並州人興儘難收，心裡那根繩又往他手上卷了一圈。
一圈既畢，赤兔忽地一收，後蹄深陷雪，前蹄騰起，軀在空中一提一落，像問：去？還是不去？
呂布伸手拍它的頸，溫聲：“不去。”他把身子一滑，從馬背上落下。赤兔不舍，鼻息撲在他掌心。他把手收回，遞給李肅一端韁：“馬好。人也好。可戲還得做圓。”
“圓？”李肅一愣。
“圓。”呂布把絳帖遞還兩匝，隻留一匝在袖。
“你回去複太師：並州這邊，丁原狐疑多疑，他的疑是最鋒利的刀，也是最易摔斷的刀。要摔斷他的刀，先要讓他自己抬刀砍自己。我要他看見我拿著太師的東西，把他的疑放大，再轉回去捧著他的‘忠義’，把他的疑吊起來烤。烤到骨酥，他才會把兵交一半給我。等他交了，我再把他送回去。”
李肅眼神熾了。這個並州人，原來不是隻貪。他的貪，是鏡上那層油，油下是鋼。他壓低聲音：“何時動？”
“急不得。”呂布抬頭望向營門那兩行火，“我先要挑出真‘良’與假‘忠’。”
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他收聲，轉身回營。李肅拱手彆去，腳下踩雪，咯吱作響。張遼與高順一左一右，默默隨在呂布身後。
回到帳前，風更緊，火把的光在那裡被切成一塊一塊。
呂布伸手摘下披風，交給張遼：“去南寨點查，凡今夜漏崗者，先罰軍棍三十，再送到我這裡領一碗熱粥。”他頓了頓，語氣一轉，“並州寒，棍下出鐵，熱粥裡才見心。”
張遼抱拳而去，背影挺拔。
高順仍立在原處。呂布看著他，忽而笑了一下，“你有話。”
高順沉聲：“主公今夜之言，多‘戲’。末將不解：軍中事，豈可儘以‘戲’行之？”
呂布不怒。
他把手背靠在火盆上一暖，語氣很輕，卻像鈍刀在磨：“我以前用刀快，不用戲。結果呢？刀快反敗。今日我折回來了，就要把戲做成規。軍中要兩樣：令與心。令要硬，心要穩。硬令之下，不許戲；將心之處，戲是假、心是真。你守令，我弄心。——這話，你可懂？”
高順眉峰微動。他本是把“令”看作世界唯一的直線的人，如今忽被人從側麵放了一盞燈，燈一亮，直線旁邊竟還有條隱在黑裡的曲線。
他沉默了好一會兒，抱拳：“末將不善言辭，善守陣。主公若要‘心穩’，末將願以‘陣穩’助之。”
“我就等你這句話。”呂布唇角一挑，“後營空地，給我揀三十個最不怕死、最能聽令的，明日起，我親自操練。你來定陣。”
高順眼底有光一閃即滅，那光像一枚堅實的釘，悄悄釘在了並州夜風裡。
話未完，一名傳令兵急奔而來，雪滿肩頭：“啟稟主公！丁公差人來問：夜半喧闐，何故？”
來者姓宋，名憲。宋憲與魏續素與呂布親近，卻也最靈於察言。