雨歇三日。
雲背像被刀背輕輕刮過，露出一線冰亮。
汜水關南，黃河岸邊的土脊仍潮，苔色新，壕外的泥麵被並州軍前日鋪下的濕牛皮燙出一層細細的暗光。
北道行軍司仍舊兩張桌——左“圖”、右“冊”，環旗垂在門額下，一圈金環壓著簾角，不響，風也就跟著不響。
李儒立在敵營帳中，看完探子的回報，輕咳兩聲，用指腹撥了撥燭芯：“風與陣，兩日試過。今日試‘火’。”
……
會地這邊，袁、曹、孫、公孫諸使再集。
席上鹽茶仍舊，白符掛在幾處商號門上，鹽價不變，人心便不亂。
袁紹端坐首位，溫璋直書在側，太常卿捧著“會禮”副本。左右盔甲，衣冠肅整。
門外有三人相隨而至。為首者身材中等，眉眼清正，束冠麻衣，腰間隻插一根舊竹筆，舉止之間卻有一股說不出的“正味”；其左側一人身長九尺，麵如重棗，丹鳳眼、臥蠶眉，髯若流雲，青袍束在鐵軀上也不顯拘束；其右側一人虎軀蜂腰，豹頭環眼，紫髯飛起，腰間纏著一條又厚又舊的帛帶，像是隨手就能捏斷人骨頭。
“幽州屬下劉備劉玄德，攜二弟關羽、張飛，見袁將軍。”
劉備拱手，聲不高，卻不卑。袁紹起身還禮：“諸侯會盟之時，正需義士。”目光落在關羽身上一瞬，似被他眼中一線清寒所攝，微微一頓。
“彼處戰帳，鼓聲雜。”曹使輕輕旋盞，目光不由掠過那紅麵長髯之人。他與諸侯使所見不同——那人站著不動，卻像一把“立在鞘裡的刀”，並不尖利，卻讓人不敢正對。
“汜水華雄連敗偏將四人。”袁紹開口，語帶憂色，“諸侯帳下，眾將多有避忌。洛陽軍若能先立一威——”
“今日‘火’必起，我以‘蓋’對之，再以‘風’剝之。但‘名’，要當眾立。”他目光斜向關羽，“願借翼德、雲長之鋒，定一『心』。”
張飛聞言欲出，關羽卻微微一側身，袍角不亂，向劉備拱手：“二哥請先。”
劉備目光在兩弟之間一掠，笑道：“今日大義在『尊王攘夷』，無須爭先後。雲長，你向來‘立刀’最正，便去。”
“敢請一杯溫酒。”關羽說道，聲音不似軍中吼將，反如廟前鐘聲，不高卻沉。
此語一出，席間有幾人會心而動。曹操抬手，笑道：“孟德家郡清釀，可作溫酒。”他命人取酒，加熱。溫璋記下一筆：“溫酒。”
侍者捧來一盞，薄瓷，湯麵一層小白泡，熱氣輕飄，散了昨日雨氣裡的潮。關羽接在掌心，抬腕嗅了下，眉不動。他轉身時，忽道：“三條——‘三不斬’外，君可用刀；出陣不擾白符市，不驚民；若有擒獲，先問『勢』，後問『人』。”
關羽略頷首，語氣淡得近乎冷靜的驕傲：“斬將而歸，酒尚溫。”他不看眾使，也不看帳中人，隻回身向劉備、張飛一拱：“兄長，三弟——”張飛正要大笑，劉備已伸手按住他膝蓋，笑而不語，掌心卻微微出汗——他知道這一次，不是‘匹夫之勇’，是要在諸侯眼前立‘名’。
……
“開鼓！”華雄一聲暴喝，鼓聲立斷立續，故意打亂，逼對手心跳失衡。他把酒甕從火上提起，泥封裂開一角，酒氣噴薄。他把甕往旁邊一倒，酒沿著甕脊流到一排草束上，火舌待燃——“酒火令”。
“以酒作火。”在遠處聞到了那股‘熱腥’，笛未響，鞭先落在馬頸上，“嗒、嗒、嗒。”七十騎各拋一囊潮沙，沙落火頭，“呲”的一聲，火先伏了半寸。
另有十騎把牛皮拋向將燃未燃的草束，牛皮壓火，火氣窒，濃煙不起，隻有一股刺鼻的味，像被壓住的怒氣。
華雄的眉毛抖了一下——不是怕，是惱。他掄刀躍下女牆，陌刀橫飛，刀背上的環眼在日下閃了一絲寒。他大步踏過壕邊，在牛皮上稍一打滑，卻被他穩住了。他恨，恨的是對方不是來‘拚’，而是來‘削’。
關羽至壕前，未跨女牆，也不求繞。他勒住馬，左手把酒盞輕輕擱在鞍橋上，盞沿挨著硬皮，發出一聲極輕極乾淨的“叮”。
他一抬眼，看著華雄，聲如鐘：“河東解梁，劉備麾下，關羽。”
同時右手已按在刀柄上——偃月刀今朝無名，然而刀在他手裡，不名亦有名。
“來！”華雄笑，笑意像酒氣騰起。他橫掃，勢大，刀背掃來，借勢欲把關羽刀勢壓低，讓他‘抬不起刀’。
關羽不與他硬壓。他讓馬退半步，刀鋒不抬不落，刀背輕輕一磕對方刀背的環眼——“叮”。這一‘叮’是他要的：環眼被挑起半寸，華雄的大弧翻勢便像被人在半空中‘輕輕扒了一指’。同時張遼的絲矢已至，第一支絲粘在華雄護手圈，第二支粘在他身側小旗的綴繩，第三支落在鼓手梆尾。三處一粘，‘響’稍遲，‘勢’微緩。
“好！”張飛在帳前猛然一拍案，酒盞跳了一跳。劉備眼睛一亮，指尖按在案角，悄悄放鬆了一線緊繃。
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華雄的‘穩’仍在。他不退，換招，刀由橫改直，斜斬，勢如雷，裹著酒火悶燃後的熱。關羽一‘提’一‘送’，偃月刀一轉，刀背沿對方刀脊輕輕一擦，像是用刀背抹去一點灰。刀光不盛，勢卻“正”，不拖不亢，像把一條巨大而無形的線拉直，然後輕輕‘撥’了一下。
這一撥，撥出華雄腳下的‘泥’。他前腳剛踏上濕牛皮的一小角，想要迅速換步，右靴的帶扣卻不知何時被‘折腳手’輕輕一勾，鬆了半分。他的腳趾下意識收了一收。就是這一收，給了關羽刀勢一個‘乾淨的空’。
關羽不追刀去砍那一寸‘空’。他反而把刀勢略落半寸，刀鋒在地上擦出一線濕亮，濺起幾滴泥珠。刀不過膝，回腕，刀尖驟地上挑——挑的不是胸，不是喉，挑的是華雄右臂腋下的護甲縫。那一縫，在刀鋒與泥光之間，像被天光在瞬間照亮了一刹。
“斬。”兩唇開闔之間，刀已過身。偃月刀並不高舉，隻在身體前劃過一個半月。華雄的陌刀被他挑離了支點，反擊的角度被殺死在‘半寸之外’。關羽刀走半圓，收勢時用刀背一磕——“叮”。華雄一怔，耳鳴間隻覺得喉口一涼。
偃月刀的刃口在他的喉結右下輕輕一‘撇’——不拖泥，刃入寸許即出，像從水中劃過一條細線。
華雄的頭微微一歪，眼裡的火還在燃，尚未來得及倒下，關羽已按住刀背，用刀鋒的“返勢”在他項後乾淨一帶，整顆頭顱帶著那點未散的酒氣和怒意，輕輕離開肩窩。
“噗”的一聲，很輕，血在雨後清冷的空氣裡開成一朵短暫的紅花。
華雄的身子還站著，像不信自己已經少了什麼，隨後“咚”的一聲重重跪倒，刀還插在泥裡，刃上滑下幾滴酒。
“關——”城上有人忍不住驚呼，下一字吞回去。徐榮提刀橫在胸前，目光一凝。
那瞬，他壓下了營中所有想‘亂戰’與‘報仇’的衝動——他看懂了：對方不來殺陣，他若以陣應，將失『人』又失『勢』。
關羽不看那具跪倒的軀殼。他鞭也不抽，刀也不舞，隻俯身撈起那顆頭顱，手腕一翻，把血水甩淨，然後把頭掛在刀背上，轉身上馬。
馬蹄踏過濕牛皮，腳不沾泥。他到壕前，留給城上與關前諸人一個背影——背影青衣、勒甲、長髯拂胸。刀不高舉，隻平平掛著那顆‘剛剛停止呼吸的名字’。
“酒尚溫。”他在壕前勒馬，左手抬起酒盞，盞中白泡未散，他仰頭飲儘，喉結一滾，像山間的一條清泉滑過石槽。他把空盞倒扣在鞍上，“叮”的一聲，比剛才在戰場上的每一聲都要清。轉身，策馬回營。
會地帳前，諸侯諸使先是‘失聲’，繼而‘失神’，再繼而‘失想’——片刻間，所有有關‘華雄’的形容，變成了刀背那一聲‘叮’。
袁使手中的杯蓋輕輕滾落案麵，停在白符邊；曹使按住盞沿的指節放鬆了，露出一點緩慢的笑意；孫使“嘖”的一聲這回是真喜歡，腰間小刀的柄隻輕輕晃了一下。
劉備長出一口氣，卻沒有笑。他抬眼看弟弟回來時刀上的那顆頭，高聲不發，心裡卻像有人在殿前擂了一下一隻大鼓——不是喧囂，是‘定’。
張飛則按著桌沿猛地一拍：“好！”聲音粗，眼裡卻是亮的，“好個二哥！”
曹操在席上起身，執笏向關羽一揖，聲音不高，卻足以入人心：“雲長一刀，立『義』，不失『禮』。”他回頭看，笑意在眼角一壓即收：“你要的‘名’，立了。”
“諾。”孟竺把包封好，封泥壓著‘禮’字。溫璋把“華雄斬”寫在直書冊首行，“剝勢三處、斷鈴一、斷帶一、‘酒火令’未成”，字收得極緊。
……
“華雄既死，徐榮退陣。”斥候入報。