長安的風，像刀沿蘸著鹽。
順著禦街兩旁的朱牆一路刮到司徒府。傍晚的天光被冬霧浸得發白，宮門外的石獅子生出一層細細的霜，連眼角的溝壑都結著硬冷的光。
王允踱回府門，一路沉著臉不發一言。門前的銅環被門吏掀起又輕輕放下，生怕發出一點響聲。廊下的燈一盞盞點起，燈火帶著藥味的青，照出他鬢角新添的白。
“朝堂如戲台，獨缺一曲收場。”他冷笑，袖中折扇“啪”的一聲折斷。扇骨迸開，像一束失控的白骨花。
書房內，竹杖靠牆，幾上攤著一封血書。那是河東舊人冒死傳來的密報——董卓又徙民十裡、奪田萬頃，郿塢內藏甲器如山。王允指尖壓著血字，片刻，抬手掩住眼睛。他的肩胛在燭影裡輕輕起伏，像一座山在無聲地崩塌。
“主公。”參軍躡步上前，欲言又止。
王允放下手，已複舊日的清冷。他坐定，拈起棋盤上的一子，黒白之間，中央的“天元”空著。他對著那空點看了很久，忽然將那子重重按下，發出一聲清脆的“啪”。
“空著的，不該是天元，是董卓的心。”他低聲道，“殺他身，不過一人死；殺他心，天下才會醒。”
窗紙外，有風掠過，燭焰一顫。簾影下，一個清婉的聲音溫潤如泉：“司徒要殺他的‘心’，妾身願做那柄細針，先挑破他的皮肉。”
王允轉首，見來人淺青羅衣、簪花未飾，容色並不張揚，唯眼底有一點冷光，像雪夜裡的星。她行至幾前，盈盈一福：“貂蟬，見過司徒。”
王允怔了怔。她不似傳言裡的歌姬嬌弱，語氣裡帶著一種不容忽視的骨硬。他緩緩起身，輕歎一聲：“女子亦有此誌？”
“妾非以色侍人，乃以誌行事。”貂蟬抬眸，“今夜若隻是獻身，妾寧折頸於階前；若是獻計……願與司徒共書連環。”她吐出“連環”二字時，語速極慢，似在空中懸了一把彎刀。王允指尖微顫，棋盤上那枚新落的子，像忽然長出了一層鋒刃。
“連環？”王允重複，喉間像被砂礫磨過。自漢室傾頹，他這等老臣已不敢輕言大策，怕一步錯，全局崩。他望著這女子：眉眼如畫，誌氣如鐵。
貂蟬徐徐落座，拈起一縷燭光，照在掌心：“太師有兩處逆鱗：一是權，一是欲。李儒之智，護其權；溫侯之名，動其欲。司徒若要誅心，須先以‘欲’裂其心，再以‘權’斷其膽。”
“溫侯……”王允低聲重複，心中浮起那杆寒光如雪的畫戟，以及城頭上那道瀟灑的人影。他本欲借女色之計，今夜卻在這女子一句“誌行事”裡忽覺慚愧。他合掌一揖，“天下之危，在此一線。敢問，連環首環為何？”
貂蟬望向窗外半掩的月，似在尋找一處舞台，聲音清而斷：“鳳儀亭。”她側首，眸光如刃，“那是太師最愛顯威的所在。讓他在亭中見我、聞我、疑我——疑到骨裡，疑到血裡。他會以為是自己的勝利，其實，每一步都是我們擺好的位。”
王允胸腔裡似有一團火被遞上柴。他猛然意識到——這不是“獻女”，是“布局”；不是把人送進火裡，是把火引到敵人心裡。他長吸一口氣，按住激動：“然則溫侯……”
“他已在局上。”貂蟬低聲，“且，他不是棋子。”她的語氣裡有一種篤定，“他會親口承認，自己是什麼。”
王允將信未信。燭影拉長，夜色漸重。外麵忽有細碎的腳步聲，卻又迅速消散。貂蟬起身：“司徒，妾先行一步。明日宮中設午朝，太師當借機大賞，拴住人心；司徒可於朝罷後設家宴，請我以舞。太師不會拒絕看人笑，李儒不會拒絕看人死。那時——戲台便搭好了。”
王允點頭，胸口那口鬱結的悶氣稍稍散開。她行至門檻，停住，回身一禮：“司徒放心。妾不是被推著走的人。妾，會拉著他們，往我們要的方向走。”她轉身出門，背影在燈火裡被風一吹，仿佛一柄藏鋒之刀。
——
太師府。
郿塢調來的重鎧衛士整列於中庭，甲片如墨，燈火映成一道道冷光。董卓倚著虎皮榻，半披紫貂，手中金爵晃著濃釅的酒。他的笑，厚而油膩，像夜裡突然溢出的膏脂。
“溫侯今日在殿上，弓腰拜我，眼還是不服。”他眯縫眼，“不服也好，猛虎不服，咬人才狠。”
李儒拱手而立，麵色冷峻：“太師，此虎如今隻是掛了項圈。”他抬眼，眼底一絲譏誚，“赤兔、封號、父子禮……都是繩。”
董卓仰頭笑出聲，酒珠順著下巴滾入頸間，“文優言之有理！本相就愛看他帶著繩子狂奔的樣子！”
“然則，”李儒收回目光，“繩須時時新縛，不可鬆懈。明日大朝，請太師以‘恩賞’鎮朝士之心，再以‘家宴’套溫侯之頸。另……”他頓了頓，“王司徒府上，有‘貂蟬’者，姿色絕倫。本相聞，溫侯曾於酒席間提及，眼神不純。”他眼中寒光一閃，“太師若以恩賞之名強奪，便是將‘緋聞’化為‘事實’，以名分壓人。溫侯若怨，不過是小妾之爭；朝野隻見太師浩蕩恩威。”
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董卓的嘴角騰起一縷淫邪的笑。他拍案大笑：“妙啊！妙哉！”那笑聲像一盆滾燙的油潑上火，嘶的一聲，火苗竄得很高。李儒眼底卻有一道細不可察的陰影——他知道，每次太師被“欲”點燃，他的“權”便會露出罅隙。他微微側首，望向門外的夜：“隻盼那條繩，能拴得住虎的喉。”
——
翌日，大朝。
殿中鐘磬肅然，百官衣帶如林。董卓步入太極殿，笑意濃得幾乎要滴出油。他一揮袍袖，當殿宣賞：有司加封，軍器加給，糧道儘開。言至興處，他目光橫掃，落在一人身上：“奉先！”
呂布前出一步。玄甲之下，肩闊若山。他抱拳，沉聲：“在。”
董卓大笑：“昨夜夢赤兔嘶鳴，今日馬廄得一赤紅烈駒，乃天賜也！賜溫侯。”殿上低低的驚歎聲像潮水湧起。呂布抬眼，目光在一瞬間像刀鋒掃過董卓側後——那裡，李儒不動聲色地垂著眼，拇指輕輕摩挲著甲骨扳指。
“謝太師。”呂布拱手。聲音平穩，聽不出喜怒。
“另，今夜……”董卓笑意更盛，“司徒王允設家宴，為本相洗塵。奉先亦可同往。”
呂布稍頓，眼底深處有一道冷電一閃即滅。那電來自他的血裡、骨裡——它叫作“斷史回聲”。它在他耳畔無聲敲擊：此去之宴，舊史之中，你失去的不止是自由。選擇收斂，得一時安；選擇逆命，或有天翻地覆的驚雷。——他垂目，藏住那一道光。
“謹遵。”他道。
退朝時，王允站在殿角，袖藏於袖。兩人擦身。微不可見的紙角從王允袖內滑入呂布掌心。呂布指尖一按，紙脆如薄冰。他未看，袖中一撮，便化為雪。他隻是略微轉首，眼尾對上王允一瞬。那一瞬裡，像有棋子落在天元上。
——
黃昏，司徒府。
華燈初上，門第森嚴。王允假作輕鬆，親自迎客。琴簫在庭中繞著一株老梅轉，香氣淡得近乎冷。三巡酒後，他拍手示意：“今日有一舞，聊佐清談。”