長安夜色如墨，太師府外的火把成了一條流動的龍。
金車碾過青石，轆轆聲直壓到人心口上，圍觀的百姓退在簷下，有人小聲道：“惡龍聞香，今夜要進食了。”話一出口，便被身側的妻子扯了扯袖子，連忙把聲音咽進去，像石子落進井底，不見漣漪。
府門洞開。董卓披紫貂坐在榻上，笑得唇肉微顫，指節在扶手上輕輕敲著，像在敲一口滿油的鍋。他眯起眼，在燈影裡看那緩步而來的女子——素衣、紅綾、發間隻插一枝青玉簪，華貴不見，清冷卻逼人。她向前一福，聲音不高不低：“見過太師。”
“好，好！”董卓大笑，一邊拍案一邊起身，身上貂裘滾出一圈油亮的光，“美人入府，正合天意！”他一揮手，令設“暖閣小宴”。樂聲隨即起，竹笛清雋，瑟音流轉，暖閣裡的燈焰被風一卷，火舌斜了一下又直，像一束被人捏住的草。
李儒立在側，麵無表情，眼神卻繞過一切，安靜地落在女子眉間。那雙眼不媚，不怯，像兩點結著霜的水。他心底輕輕起了一道影：王允府裡那個“素衣舞”，多半就是她。如此清而冷的氣息，生來便是能把男人的心先凍住，再一點點磨碎的。於是他不言，隻稍稍偏頭，吩咐心腹看清每一處細節——步幅、呼吸、視線的方向，甚至抬手時袖口裡露出的那一寸肌膚的溫度。
小宴開席。董卓興致極高，隔著幾案便朝人笑：“美人，你叫什麼？”女子垂睫：“家父曾以貂尾為飾，故小字‘蟬’。”董卓拍手：“好名字！‘蟬’者，鳴於高樹，天下皆聞。來，賜坐，賜酒！”他親手斟了一盞，盞口極薄，酒色琥珀，像被他指尖揉熱了的脂。
貂蟬並不推辭，拈杯到唇畔，方要沾齒，忽自停住。她目光側過，落在側案上一柄白羽扇上——那是太師最愛拿在手裡的玩物。她伸手取來，輕輕一合，便將杯口掩住，笑意如淺波：“妾曾習禮，未拜天地，不敢徹飲。請太師恕罪。”一句“未拜天地”，落地極輕，卻像一根細針，紮在董卓心窩裡。那心裡熱騰騰地被人一攪，他的笑意立刻更大：“拜天地？拜便是了！明日，擇吉！”說著便要喚人去請內相、擇時、備禮，一串命令如鼓點般敲出去。
李儒的目光微微一頓：這女子，不願就地“成禮”，而將“禮”推往明日，推往“擇吉”。她在拖時間。拖——為了誰？為了什麼？他的腦中像有十數根極細的線同時被拽了一下，頭皮不見動，心底卻起了一個字：疑。
貂蟬輕按扇骨，落座。她第一杯不過沾唇，第二杯便全數遞給了下座的老內侍，說是“妾酒量淺，恐失儀”。她說這話的時候，眼尾不去撩人，反而在空中一點不著痕跡地落在殿外夜色最深處。像在對著什麼看，又像在對著誰的呼吸看。
董卓哪裡肯讓她清醒，連連催酒。貂蟬卻笑：“妾有一舞，以謝太師抬愛。”她起身，白羽扇在掌中折開，扇骨輕響。第一步，她足尖輕點，像是在堆滿霜的石階上試探著落下一隻腳；第二步，她回身，衣角一掠過琴案，發出輕響；第三步，她目光從董卓身上略一掠過，恰恰落在右側的雕屏——屏上雕著“馬踏飛燕”。董卓順著她的眼看過去，哈哈笑：“赤兔！明日再賜你一匹！”他笑聲裡油香更盛，已經分不清裡麵是酒氣還是欲氣。
舞到一半，貂蟬忽而立定，手中白羽扇合而複開，低低唱了半闋《子夜》：“君似天邊星，妾是窗前月；星月同在天，不得同一步。”她不看董卓，隻看那扇麵——扇麵是空白的，空白裡映出暖閣的一角火光。她的聲音像在火上走過的水，起時輕，落時冷。董卓先是心裡發癢，隨即怒意一點點在癢意中生長：什麼“不得同一步”？他踢翻一隻小凳，咆哮：“本相要你同步，你便要同！來人——”他竟要就地“成禮”。
李儒微不可見地向前半步，袖中食指與中指輕輕一扣。他明白：此刻若縱之，太師心頭之欲雖可解，卻會露出“名分”的破綻——那老人最在意的，是要天下見他“名正言順”；若在眾人麵前強奪，明日流言四起，王允恰可借勢。於是他笑著攔在董卓與貂蟬之間，語氣恭而不屈：“太師，禮不可廢。且司徒府才送來信物，‘道’字玉佩尚在，若今夜便亂了禮法，反教天下小人有口舌。”他一邊說，一邊垂眼看貂蟬的手——她握扇的指節白得發透，骨縫裡像灌了寒水。
董卓怒氣被“名分”與“天下口舌”兩詞一壓，便轉為粗濁的大笑：“文優言之有理！拜天地、合巹酒、明日鳳儀亭大宴，叫百官來看本相的好福氣！”他拍手命人：“傳旨——明日午後，鳳儀亭設‘賞春祈福宴’；今晚，暖閣小酌，先嘗半口甜頭！”說完，他伸手便要去扯貂蟬的袖。
貂蟬順勢半跪，白羽扇“啪”的一聲合在掌中。她抬眼，眸中起了一層霧，卻是冷的：“太師，妾身薄命，願以一舞為聘，以一言為誓：若負太師一念，願折此扇。”她話落，扇骨輕輕開合，像一道將要折斷的光。董卓心裡“咯噔”一下，怒意反被一種奇異的成就感替代——一個不肯就地失禮、反以“誓扇”明誌的女人，更顯貴氣。他哈哈大笑，按住了手：“好！你有骨，本相喜歡。今夜便住在暖閣側室，彆走了。”說罷，他一揮袖，遣散了左右。
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李儒並未退下。他對董卓低聲道：“太師，‘鳳儀亭祈福’之議甚善。不過……臣請加一層安排。”董卓挑眉：“你來。”李儒笑：“明日設兩宴——其一，鳳儀亭‘賞春祈福’，廣邀百官，以‘名分’鎮口舌；其二，太師府後園‘暖香私宴’，隻太師、小娘子與數名心腹知。前宴是名，後宴是實。兩宴並行，一真一密，天下人隻見前宴的風光，看不見後宴的實情。這樣——既成太師之願，又堵王允之嘴。”董卓拍手大笑：“妙！妙在‘二宴’！”他笑著，卻沒看見李儒眼底的陰影——那陰影裡藏著另一個意思：用“二宴”，還可試“二人”。
——
夜更深。暖閣側室燈光清淡。貂蟬獨坐榻前，把那枚“道”字玉佩從紅綾裡解出來，在燈下翻看。佩心的刻痕極淺，燈焰一閃，它就在她掌中像水一樣流了一下。她閉了閉眼，將佩又係回紅綾，輕輕放進枕旁。
屏外有沉重的腳步停住，董卓守不住“半口甜頭”，又折回來了。他隔著屏風嘿笑：“美人睡了麼？”貂蟬應聲極輕，像風吹過竹葉：“未睡。”屏內屏外隔了一方薄木與綢，空氣裡彌漫著沉水香的甜。董卓伸手去推屏，指尖剛觸到邊沿，屏風另一端便“吱呀”開了一條縫——不是他開，是她開。她側身，與他隔著一扇屏對視，眼裡一點笑也沒有，隻有一線極細極冷的光。“太師，”她低聲，“明日鳳儀亭，妾當謝天。”董卓被這句“謝天”說得心裡發脹，竟生出一種被上天“欽點”的荒唐感。他抬手，終於按住了——隻按在屏上，不再推進去：“好。明日謝天。”
他走了。貂蟬在屏內坐了很久，才慢慢起身，將燈吹滅。黑暗裡，她摸到那柄白羽扇，扇骨在指下是一道道冷的紋。她對著黑暗無聲地吐出一句話：“風，會教我。”
——
幾案燈未滅的，是李儒。
他把小宴的每一個細目都寫在竹簡上，又召來溫客行刑的心腹，問起方才殿中幾處角落的動靜——誰咳嗽過、誰眨眼過、誰酒杯放下的聲音重了一分。他的備忘像一張網，密密麻麻鋪開。他問到最後一句：“她，在第幾拍看向‘馬踏飛燕’？”心腹答：“第三拍。”李儒垂眼，指節在桌上輕敲：“第三拍，正是‘開匣見刃’的位置。她不是在看馬，她是在提醒某人——‘明日有馬’。”某人是誰？不用說。
他負手在廊下走了一圈。冬夜淺雪，腳印在青磚上印成一串不緊不慢的黑。他心裡把明日的“二宴”逐條過了一遍：鳳儀亭前宴，廣而喧；後園暖宴，密而靜。二宴之間，以十六名心腹穿梭傳語；又以四名伶人做“疑團”，其中一人身量與貂蟬近似，衣色相同，頭戴同簪，遠望可亂真。此“伶”不近人，隻在亭外白梅下立，供人“遠看”，不許“近觀”。如此安排，兩處皆可“見人”，卻又不知“見誰”。他眼角浮上一絲冷笑：王允若用“女”做計，他便用“影子”破“女”。
——
長安另一頭，司徒府的燈尚亮著。王允坐在棋幾前，天元仍空。他不再摩挲那點，改而靜靜看著它。窗外的風一陣比一陣冷，吹得紙窗上竹影像一支支瘦筆亂寫。門外有靴聲至，停了一停，又去。很快，靴聲再次回來，這回停在門內。
“司徒。”呂布進門，仍是白日那身華服，披風卻換成了玄色。他把風一並帶進來，火舌斜了一下又直。
“太師設‘二宴’。”王允開門見山。呂布側首：“你怎麼知道？”王允苦笑：“我不了解太師，我隻了解李儒。那人做事，總要留兩手。”他頓了頓，低聲道，“我派出去的人看見了，太師府後園今日多置屏風，鳳儀亭內卻增了朱帷——帷上挑了暗結，用以掛額飾。李儒在‘名分’上做文章。”
呂布在幾旁坐下，取過一子，掂了一掂，又放回去。他不落子，隻抬眼看王允：“‘二宴’好。我們也‘二路’。”王允一怔：“二路？”呂布笑意很淡：“一路行戲文，一路走刀路。戲文給他看，刀路為我們用。前宴我們給他‘風光’，後宴我們取他‘心口血’。”
王允喉頭動了動。呂布卻忽而沉下聲音，像將刀放到了案上：“但在此之前，有一件事要定。”他抬眼，定定地看著王允，“貂蟬，不可‘真損’。”
王允的指節在膝上慢慢收緊。他半生頂著“清議”的重量，此刻隻覺胸腔裡有一口老血要噴出來。他點頭，聲音沙啞：“我曉得。她是刀鋒上的花，不是丟在火裡的柴。”
呂布沒有再說。他隻是起身，走到窗前，掀起半扇紙窗，讓風灌進來。他讓風把那道在耳骨裡反複敲打的“斷史回聲”吹得遠一點——可風隻將它吹得更清：“舊史在此閉合，新史在此開口。你若退，天書如舊；你若進，天書改行。”他閉了閉眼，把窗放下。
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翌日未時，長安城像被悄悄旋轉了半指。坊裡茶肆先聞風：“太師明日鳳儀亭祈福！”“司徒女入府！”“溫侯昨夜在司徒府‘求親’！”消息像火燒乾草，一窩一窩蔓出去。有人拍案道：“此乃美事！”也有人陰聲道：“美事之下，必有刀。”