夜，像一口覆在宛城上的黑鍋，鍋底先被風舔熱。
酉時一刻，北風陡轉西南，帶著乾燥草屑的味道鑽入城縫與營柵。營外二十裡處，並州連營如鱗次櫛比的黑瓦，火頭最先在最不起眼的輜重角上跳起一星綠焰，像有人在黑紙上點了個針眼。
下一瞬，針眼撕開，風把火吹成了一條舌；再下一瞬，舌頭舔到油布、繩索、車篷與乾草，千百條舌在夜色中一齊伸出來，彼此纏繞，像荒原裡忽然蘇醒的蛇群。
“起火——！”守營小校的喊聲被風切碎，隻傳到相鄰的三四個營。夜詐如晝，馬廄裡受驚的戰馬嘶鳴相接，蹄子撞爛槽頭，馬牙齧斷繩韁。火線從輜重穿到兵營，再沿著臨時搭起的棧道爬到鼓棚。鼓棚裡，有人欲起鼓，手還沒舉到位，火舌先貼上他衣袖，“噗”的一聲，像花開。
西南風最懂火的貪婪。風把火吹成一道弧，弧線恰好尋著並州軍沿河布營的縫隙滑行。不多時，營外曠地、河岸蘆葦與棧橋相繼著火。黑煙拱在夜裡，像一張巨手按在所有人的臉上。
“誰點的？！”
“水——打水！”
“彆去河邊！河邊火大——”
馬線斷了，有的戰馬拖著半截栓木亂奔，把營裡剛剛起身的人接連蹚倒。翻倒的火把把夜切成碎片；碎片裡是某人的喊娘、某人的哭罵、某人背著水桶衝出又被撲倒。鼓聲試圖把秩序從火裡撈出來，鼓麵剛落三聲，鼓棚就向一側塌下去，在火裡像一隻倒扣的鍋。
城內，同時。北門鐵閂墜落的悶響還在石縫裡回蕩，四麵巷口鼓聲已經織成一張密網。網裡的人每邁一步都像踩在鼓皮上，心口跟著顫。並州陷陣營的第一排重盾壓上第二個街口，盾麵上已經烙了兩處火印。火是從哪裡來的？——巷口屋簷下某個不起眼的草窩裡突然起亮，隨風啪的一下舔到門聯；門聯上十幾條事先抹了火油的裂紗像十根細蛇朝人撲來。重盾把火掃開，火星又迸到對麵旮旯裡；那邊，關著的窗忽然被人從裡頭猛推開，一隻陶罐倒下，滾出油，火順著油跑，像獵狗追鹿。
“盾——上！”高順的聲音極沉，像釘子打進木。盾牆立成，後列士卒手把水囊往盾麵潑。水落在油火上，竟先“哧”地爆了一下，火舌像被激怒。高順眯眼，抬手橫刀——刀鋒挑翻沿屋簷牽來的細繩，繩另一頭連著對麵窗欞上的銅鈴，鈴墜落，窗後立刻有人“哎呀”一聲。第三列的鉤戈無聲探入，將人半肩拖出窗外；人落地，手裡還拎著第二隻油罐，咣當摔碎，油花四濺，火星笑著撲上去。
張遼伏在北門裡側，手搭門枕，一邊命人以拒馬、車轅、門板加封門閂，一邊耳朵捕捉遠近異聲。他不敢看火，卻能“聽”出火。城外某處風口，火像被吹進瓶頸，音線變細變尖；城下某個暗廊裡火剛起，聲裡悶著濕木頭的嗆。張遼向左一步，刀尖抬起一寸，攔住了一個欲往外闖的輜重軍：“不得出——門外火大，出即亂。”那人眼裡血絲發紅，大喘：“我——我帳裡還有個弟弟——”張遼吼聲不大，“站住！”他的刀並未動，然而那一寸冷光從刀尖流到那人眼裡，那人腿一軟，站住。
呂布居中。方天畫戟橫在膝上，戟身上的火光像蛇在鱗片上遊走。第一條街安靜，第二條街熱鬨，第三條街裡已經有人影翻騰。火在城裡倒不是最凶的敵人，最凶的，是火帶來的“人”。有人趁火砸門，有人趁火喊亂軍令，有人趁火把早已藏好的短槍遞出窗子，瞄準盾陣未及覆蓋的腳踝刺下去——叫聲與金鐵聲混成一處，像一鍋開沸後的粥，咕嘟咕嘟，翻滾不休。
陳宮離呂布不遠，袖裡短戟橫著。他的眼睛在火裡並不慌，反而冷。冷，才能看得見細節。第二個街口的右拐處牆角有一小簇風草，它的擺動與風向不合——那是暗溝的口子；第四個屋簷下垂的幌布色澤不勻，靠內的一截像被水浸過——那裡藏有水囊，水囊不該澆火，它該澆人。陳宮壓低聲音：“左牆暗洞、右簷有伏——”話未儘，呂布已以戟背橫掃，一截看不見的繩被鏟斷，屋簷上兩塊瓦“叮”的一聲落下，露出其後弩機的鐵喙。
“有意思。”呂布唇角一挑，笑意極淡。
“主公——”陳宮欲言又止。旁邊忽然一聲慘呼，他與呂布同時回頭——是“老衛”。並州籍的老將，鬢發斑白，隨呂布最早從並州出來，慣使闊刀，刀背磨得像鏡。他剛才還在第二列裡壓陣，這一刻卻仆倒在街心，一根粗如嬰兒臂膀的橫梁從巷口某宅裡“喀啦”一聲倒出，像有無形之手將其送到他頭上。老衛抬手欲擋，刀未舉平，梁已壓下。梁下有刺，刺頭細若錐，早被塗了灰，灰裡混著細碎的瓷渣。老衛胸腹被刺了七八處，鮮血湧出。他張了張嘴，嘴裡隻有熱氣，像冬天井口的蒸汽。他看了呂布一眼，眼裡不是求救，是歉意——像一個以為自己添亂的老人。
呂布胸口猛地一緊。那一瞬，他很少有的“無處用力”的感覺再次湧上來。他一腿夾赤兔，馬身躍起，畫戟掠地而過，將那梁連木帶刺砸成齏粉。老衛身下刺根被削，血隨之也噴出更直的一線。陳宮已翻身下馬，半跪地扯下腰間布條按在老將最致命的刺口上。老將卻抬手抓住他：“宮……公——”聲微，氣散。陳宮抬頭，眼裡一寸冷光，像刺在他自己喉嚨裡。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“退！退到左側巷尾，固角！”呂布壓聲一喝，把方天畫戟反抱成擋，斜挑橫劈之間，將兩支從暗窗裡射出的短矢在空中打斷。矢杆在戟背上“啪”成兩截，碎末落地，黑而黏，像塗了不乾的墨。陳宮眼尖：箭羽外緣有灰黃細粉，那是“潛沙”。潛沙本該用來止血，少量撒在傷口可收縛血線，若與某些草汁調和，則能讓血凝成塊，在傷處裡“堵”住氣路——救人也殺人。賈詡手裡果然有東西。
城外火勢漸大。風把黑煙壓進城裡，巷尾的火光與煙混成一層迷牆。張遼在門閂處握刀的手微微一緊，他聽見了一個他不想聽見卻必須聽見的聲音——營外連環爆的“轟隆”，那不是烈焰撲到篷布上的聲，那是糧車上的火藥桶炸裂。並州軍慣用的火藥原本隻是用來製煙與破門，如今被反用來拆他們的後路。張遼的咽喉裡梗住一口火，他沒有喊，隻向守門的兩隊低聲：“穩住。”
“北地槍王出——！”不知從哪一個深巷裡有人一聲嘶喊。喊聲未落，巷內風聲先至，一陣馬蹄間隔極勻，輕又快，像在打鼓，卻不是那些嘈雜的敵鼓，是熟練手指在桌沿上彈出的花音。隨即，寒光串串，像魚簇擁著出水的矛尖。張繡率一隊精騎，從早已沒被點燃的一條巷道裡斜斜殺出。他不直撲呂布，避重就輕，專揀隊伍邊緣的串列與旗手以下手——槍尖挑旗，旗倒，兵心先亂；槍杆一絞，絞斷盾與盾之間的係帶，陣形裂縫便露；有將試圖迎上，張繡半馬橫移，一記“破影槍”在半步內連點三處，破膝、破腕、破喉，收槍時，槍鋒潔白如初。
“彆與之纏！”高順低喝，親自以大盾迎上，將那一隊切成兩截，逼其回身。張繡不戀戰，一撥馬韁，像白狐掠雪，從高順盾側的盲角穿過，槍尾輕輕一圈，挑落了陷陣營第三列某小將的纓盔。那小將怒吼著欲追，剛邁出一步，腳腕一緊，倒地——原來巷地磚縫裡早埋著細索，索頭在牆洞裡，牆洞裡手一扯，十步之內，腳如被蛇咬。小將倒地時沒滾開，後排一腳踩上他的背，盾縫露出一道縫。張繡回馬一槍，槍尖像在那道縫上隨手點了個“句號”，那小將喉間血泡“咕”的一聲破。
呂布的戟聲與張繡的槍聲，在城心極短暫地擦了一下邊。那一刹，空氣裡像有兩條看不見的線，互相繃了一繃，又各自歸位。張繡不用眼去找呂布，他用“聲”——每一隊腳步的厚薄、每一麵盾牌的呼吸、每一次戟身掃過空氣的分量，都會把“他”所在的位置在夜裡點亮。張繡的眼角掃過一個門洞的水印、一個屋簷的風向與兩側巷尾唯一還沒被火吻過的黑暗處——他心裡那隻野獸又笑了笑：不急，不必與他比誰先看見誰。先割他的“肉”，再挑他的“筋”，筋鬆了，肉自己落。
“主公！”陳宮側目，眼尾忽然一跳，低叱：“上頭——”呂布抬眼，正見左側第四間屋的窗欞被人用腳踹開，窗口一杆長槍橫出，非刺主將，直叩赤兔額。好狠的心道。呂布不退，戟梢上挑，一寸不差地擋住槍鋒。槍與戟在半空“嘖”的一聲，如貝齒相磕。戟身後拖著一朵火，綻開在牆上，彈掉幾片灰白。呂布左拳同時出，拳背直轟窗口，拳風未至，窗後那人已先覺，身形一掠——卻不曾想那拳風卷起的灰末裡藏著剛才斷矢上的黑黏。窗後那人鼻腔先灼，喉內一緊，短促一嗆。
張繡恰在此刻回馬一槍，槍身如蛇，槍鋒似吻，輕輕擦過呂布左臂外側。不是直刺心要，是取血——蘸、點、開，乾淨漂亮。槍鋒過處，呂布左臂衣袖裂開一條整整齊齊的口，血線在袖下一寸處躍出，又被風吹散，細如絲。那一絲血珠在夜裡竟發出很淺、幾乎聽不見的“嘀”的聲，像點在什麼人心上。赤兔仰首一嘶，鐵蹄在青石上劃出一串星。
陳宮心裡“咯噔”一下。不是因為傷重——他知道這等擦血不足惜——而是那一刀般精準的意圖：對方要的不是殺，是“血”。毒士要什麼？他要樣本，要一口被火與亂浸過的“神將血”，以便下一步——他會以此試藥，試“潛沙”、試“夜茵”、試那些隻有他知道名字的東西。
城樓高處，酒樓頂層的白衣人拈著一方白絹，絹正搭在窗緣。他眼裡倒映著街上的那一抹紅絲——赤兔鬃毛上的血星與呂布臂上的那一道細細的血線。風一拂，那血絲輕輕落在白絹邊，他抬手，像接一場冬日裡悄悄落下的一點雪。他不急著擦，他看。血在絹上開成一朵極小極小的花，花心沉，花邊淺。他把絹折起一角，指腹輕觸，放在唇邊，嘗了一點——不是為了“邪異”，隻是為了確認那花裡的“力”的味道。——重，清，幾乎沒有雜質。是“王境”的味道，鋒刃與山石之間的那種。白衣人眼裡那點刀片似的笑收了些，取而代之以莊重。他低聲：“此血，不可多得。”
城心更亂。火把煙與鼓把亂意抬到肩上，又狠狠按進每個人的胸腔。呂布嘗試閉目，逆命龍瞳在眼底開了條極細極細的縫。往常，他能在混沌裡看見線——命線、氣線、人心之線，像夜裡有人在空地上拉起的銀絲。可這一次，他所見的不是線，而是一片渾濁。貪婪、驚惶、狂喜、恐懼、殺意與求生欲在他的視野裡像被攪得過了頭的顏料，黑紫與灰黃攪成泥。他想把泥裡的某一縷拎出來，那縷卻一觸即散，像水母。龍瞳在他眼底輕輕刺痛，像有人用針頭試探。他第一次在這種試探裡覺出一種壞了的征兆——他的“掌命”在這城裡失靈。