穰水渡口，晨霧像從河床裡被誰悄悄拎起的一幅白絹，先覆在舟與岸，再披在蘆與沙。
霧層薄，刀鋒似的風一吹，便裂成一道一道的縫，縫裡透出鐵與皮的晦光。最先入霧的是一麵小小的白旗，旗心一隻黑鷹收翅垂目，如在雲端俯視人間。
繼而是長長的隊列，轆轤聲、革帶聲、馬鼻裡的熱氣聲，井然得像天上有一隻看不見的手撥著弦。鼓不急，號不躁，一切按著某個看不見的拍子走，這拍子從旗頭一直傳到了最後一輛車的軸上，連車軸抖動時的“吱呀”都不敢越拍。
“鷹揚旗。”張遼立在蘆葦深處，指背輕扣鼓緣，一聲未發，心裡已數了三遍——三千步、五百乘、千餘騎。陳宮站在他身側，袖口收得極整，目光淡淡滑過渡口的係纜樁：“霸主氣象，不在多，也不在怒，在‘整’。”
“主公說‘借勢’。”張遼道。
“借‘義’、借‘民’、借‘時’。”陳宮把扇合上，“且看他先拿哪一樣做刀背。”
並州營這邊，“靜堂”旗仍立在風口，盆水上的一片葉安安穩穩貼著水麵。粥棚旁，人影密密，老弱先、壯者後，木勺的熱氣把人的眼睫都熏濕了。十來名昨夜投來的鄉兵正背“角、門、屋、巷、火”五則，聲調拙而實。更外一層，張羅粥的並州老兵按照“禁躁、禁分、禁爭功”三牌調度，連遞勺子的手勢也被約束成了兩三樣。再外一層，陷陣營護成一圈無形的牆，不露矛刃，隻露秩序。
“此陣便是給他看的。”陳宮指著粥棚，“哪怕他不吃這碗粥，他也要聞見這碗粥的氣。”
話音剛落，渡頭那邊已有一隊先行的輕騎上岸。為首者不多言，先抬眼朝南野粥棚望一望，目光在那三塊木牌上略略停了一息，便催馬直來，至“靜堂”外三丈止步，抱拳：“丞相麾下都亭侯許子遠，奉命通問。”
許子遠——許褚之甥，許家一支旁裔，因“勇整”得名。陳宮回禮，淡淡：“並州陳宮，替主公守‘靜’。”
兩人話不多，禮卻足。許子遠把腰間一方黃絹遞上，絹麵字極勁，寥寥十二：“並州軍安，百姓安；武安軍安，百姓安。孤來，非為城，乃為民。”末署：曹。陳宮指背輕觸絹角，笑意極淺：“霸主懂說話。”
“還望通融地界。”許子遠拱手，“我軍欲以西岡為界，東不越田，南不犯粥，北不近旗。軍法所約，不擾一草一木。”
“可。”陳宮一口允了，又加一句，“並州軍願借西岡之地為‘示陣’，鼓不越拍，旗不越界。願彼此照鏡，不照刀。”許子遠深看他一眼：“謹記。”
消息自渡口如一縷清風進城。宛城樓上，賈詡袖中白絹尚未展開，許子遠的十二字已被口耳送入：“並州軍安，百姓安。武安軍安，百姓安。孤來，非為城，乃為民。”他指尖一頓，目色很薄的一層冷，被這十二字溫了一寸。他看向張繡。張繡今夜未曾眠，槍擦得如水，槍心卻不熱。他低聲：“軍師——”
賈詡打斷他：“我答你三問，你聽我三答。——今日，生死在此，毫厘不差。”
張繡抱拳：“請。”
賈詡背著手，目光落在城下施粥的煙上，緩緩道：“一問，‘守’與‘戰’，孰為生、孰為死？”
張繡沉吟，終道：“守則民安而將氣折，戰則將氣振而民受災。”
“答一：‘守’是暫生，‘戰’是速死。”賈詡聲音平，“我們守，可以借粥、借鼓、借丞相之‘義’免一時之禍；若戰，陷陣營在外，鷹揚旗在側，內外夾攻，城必破，民必屠。今非以‘氣’爭一城，乃以‘義’護一郡。——此為‘義’之答。”
張繡頷首，拳愈握愈緊。
“二問，‘降’與‘合’，孰為辱、孰為榮？”賈詡不看他，看那一麵灰旗上拙直的“俠與民”。
“降，辱；合，榮。”張繡直性，未思便出口，隨即眉峰一顫，“軍師另意？”
“答二：‘降’字不可出口，‘合’字可以入心。”賈詡道，“我等以城降，辱；以郡合，不辱。書曰‘合武安諸軍以護南陽’，他日史官筆下，不書‘降’，書‘迎’。此為‘名’之答。”
張繡眼底一點光跳了一下。
“第三問，”賈詡轉身，望向南野，“‘敵’與‘友’，並州軍孰可拒、孰可借？”
張繡沉默良久。昨夜“鏡子”之戰在心頭一遍遍回，他終於吐出兩個字：“可借。”
“答三：借。”賈詡笑了笑，“借他‘俠’以安民，借他‘禁’以束軍，借他‘不殺’以保城。丞相來借‘義’，我們就借‘義’還他。此為‘術’之答。三答既定，生死已判。”
張繡一叩：“諾。”他把槍橫膝，第一次在城上對遠處的灰旗拱了一拱手，低聲：“今日承教，張繡願為‘合’，不為‘降’。”
午後，風轉西南，霧背風而散，穰水渡這邊的鷹揚大纛立定在西岡最高的一截，黑鷹展開半翅，影壓三軍。曹操並未立刻入城，也未立刻召並州。他先下馬，先在西岡土上拈起一把泥，輕輕一搓，泥裡有穀香。他笑，一半給泥，一半給風：“此間宜‘義’，不宜‘禍’。”
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帳側兩人侍立，一為荀彧，衣如清露；一為曹洪，甲如墨。荀彧低聲：“主公，城中賈文和，今日多半‘合’。並州那位，陳公台心中自有鏡。若以‘力’先，恐壞風。”
“孤不以力先。”曹操抬眼，眸中有線，線相當直，“孤以一言先。”
“一言？”曹洪不解。
“先收‘心’，後收‘人’。”曹操笑意極淡，跨步出帳，“你們看著。”
西岡與南野之間留了一條寬闊的空地，粥棚之煙繞過空地，直上。宛城閉大門而開小門，賈詡與張繡率二十騎自小門出，不帶鼓，不拖旗。並州這邊，呂布負戟而來，灰袍，袖上那道淺痕淡得幾乎看不見；陳宮側，張遼後，高順立，臧霸懷裡仍揣著那根刻了“靜、藏、鉤”的旗杆，旗無布，唯木紋。曹操獨騎青驄，前無衛後無扈，至空地中央，一勒韁，馬止如丘。四麵風自他身上繞過去，繞出一個不疾不徐的渦。
“丞相。”賈詡先抱拳，“宛城賈詡、張繡，願以南陽百姓為重，與丞相共護。”他把“降”字硬生生換作了“與”，換得自然，不滯不澀。曹操看他一眼，笑意更淡：“文和，果是你。”
他把目光移向呂布。兩人的視線在空中輕輕碰了一下，又分開，像兩柄刀隔著一塊最好的硯石彼此試了試刃。
“並州呂布。”呂布抱拳，聲音低而穩，“並州軍不犯宛城一民一屋，不入城奪糧。昨夜之前之擾，皆攻旗攻鼓，不攻人。若丞相以‘義’來，並州軍願借‘義’以行。若丞相以‘力’來，並州軍自守其旗。”
“好。”曹操點頭，“孤來，非為城，乃為民。”
他終於開口。第一句，落在粥棚煙上；第二句，落在城門小開的一線縫上；第三句，他稍頓，把馬首一偏，緩緩道：“今日並州之‘靜’，武安之‘合’，在孤一言之內：——‘舊怨不問，今心是問。’”
短短八字——舊怨不問，今心是問。風像被這一線輕輕梳了一下，空地上那層幾不可見的緊，鬆了一寸。城上、粥棚、並州營、鷹揚旗下，四處人心同時“嗒”地落了一下地。賈詡的手從袖中緩緩抽出，“白絹三分開，留一分未儘”，他低道：“我等願‘合’。”
張繡翻身下馬，單膝跪，槍橫地上，槍鋒向內不向外：“武安張繡，願束部曲，受約束，不犯民，不違軍。”他把“屈”與“榮”都藏在“約束”二字裡。曹操一笑，伸手虛扶：“起。武安之勇，孤早聞之；今起之心，孤更喜之。”他回頭，朝荀彧略一點頭。荀彧已心領神會，退後一步，低聲分付：“即刻傳令：宛城施粥加倍，凡有出城投粥者不得勒索；武安軍入丞相軍籍為‘南陽義旅’，從賈軍師之令，聽丞相節製，但不遷其軍，仍守本地。”
“南陽義旅”四字，將“降”字徹底從氣裡剔了出去，換作了“義”。城上有人在風裡聽見，原本捏緊的心指尖一鬆，竟在女牆後抹了一把眼。賈詡拱手，一步不多也不少：“謝丞相不辱城民。”