暮雲如墨，城頭三盞長明火燃得不高不低。
宛城內外的風自黑石渠方向吹來，帶著鹽與藥的冷甜，像一隻看不見的舌在石縫裡輕輕舔過。
鬼醫坐在北門女牆下打盹，青葫蘆橫在臂彎，骨針在指間轉了又轉，仿佛也在等待一個“時”。他忽地睜眼，鼻翼微微一動，像聞見了什麼不可言說的東西，懶聲道：“戌時到了。”
中軍大帳內，火不旺，爐不熄。呂布端坐榻上，頸側白布一圈又一圈，布邊的紅已淺，紅下卻似有一線暗潮，隨著呼吸極微極細地起伏。陳宮收攏案卷，把“荊蔡小印”的拓本捆好，淡淡一笑：“郡丞明日午後必至。今夜，隻許穩。”
“穩。”呂布吐字如鐵，眼神卻黑白分明，“我不上陣，陣在秤後。”
鬼醫掀簾而入，葫蘆“咄”的一聲擱在案角：“老根有了，鐵粉也足，‘散浪湯’昨夜先溫，今晚得‘收’。但收之前，要‘逆’——逆其勢，奪一口生門。銀針在何處？”
“骨針不行？”陳宮問。
“骨針行於‘逼’，不行於‘引’。”鬼醫撇嘴，“要把‘三尾’從大脈旁微退一分，又不致‘遲肌’驟伏，須用銀針渡隙。骨針太燥，銀針溫而韌。”他伸手在懷裡摸了摸，摸出一卷舊布，打開，是七枚細如發絲的銀針，針尾刻著極小的星紋，“我這‘七宿針’走南闖北二十年，有三枚斷了，剩下四枚，今夜夠。”
陳宮挑眉：“你不是說不給官家用？”
“今兒不算‘官家’，算‘賭命’。”鬼醫的嘴角一挑，像夜裡貓在灶門口看見了魚，“賭贏了，你們秤更穩；賭輸了——”他看了看呂布，“我卷鋪蓋走。”
“你走不走隨你。”呂布淡淡，“藥下，針入，火照。”
鬼醫也不客氣，擺爐、開湯、候火，手像在擺棋。陳宮按著他昨夜所授的法，先以溫霧引至頸側，“肩井”外走三分，“缺盆”外二分，氣先穩，毒不躁。鬼醫拈起第一枚銀針，針光不見，隻覺指腹一涼，他低聲道：“走‘天府’外一分，‘逆’。”針入之處不深，像在皮裡掀一線微波。第二針“膻中”外三分，不取正，不動心，隻借銀走氣，讓氣先一步把毒路占住。第三針落在背俞，銀尾輕顫，顫裡有節：“三息一住。”
呂布舌抵上齶，胸中那口氣沉下又起，起落之間像一隻被按在罐裡的蛇，時要抬頭，被按住又伏。他忽覺頸側那條細冷像條分岔的小溪，一股往上，一股往外，往上的被“天府”那一點銀光牽住，往外的被“缺盆”與“肩井”一道道溫霧輕輕擱住。鬼醫手中第四針末入，反以銀尾在兩針之間輕輕一敲，像在空中敲了一個看不見的小鼓：“回。”
“回？”陳宮低問。
“逆回。”鬼醫眼裡有光，“‘三尾’遇銀則退，遇急熱則走，遇急寒則伏。今夜先以銀逆其路，再以溫逼其尾，最後以‘收’按住‘遲肌’。——人心如是，毒亦如是。”
呂布唇角微動：“你這嘴，肮臟裡還要擺道。”
“怕臟你早死了。”鬼醫罵了一句，第三、第四針落穩，手指停在半空，“三息。”
帳外風聲忽緊，像有人在城牆上拉起一張弓，又輕輕放下。張遼立於門外未入，脅下纏著新換的白布，刀在鞘中，眼神清而冷。他聽見帳內微微的“釘釘”聲，是銀針輕敲針尾的節拍，像鼓心。他背脊往女牆靠了一靠，默默地把“以血踐諾”四字在心裡又過了一遍，胸中的火也隨之輕輕落了下去。
鬼醫忽停針，眼神一斂：“來了。”他把第五針取出，卻沒有立刻落下，反是伸手把爐火按低一分，“‘浪’起在此刻，強針即亂，要讓它先‘翻’一指，再壓。”
呂布忽覺胸口一湧，似有千針從裡往外推。這一湧比前夜急，像穀裡忽然塌下一麵石，水無處走，便要從最薄的那處裂出去。他的耳中“嗡”的一聲，眼前的燭火像被逆風吹了一下，光焰歪斜。陳宮的聲音及時而穩：“三息。下住。”
他硬把那口氣按在“下”，像把一匹驚馬死死勒住。鬼醫手起針落，落在頸側“人迎”外極淺一處，針尾微擰，銀線輕顫。那團湧至喉下的“浪”被銀線截住，勢不至上，轉而沿著另一條細細的道向外偏，偏向昨日創口的舊處。陳宮見勢，指一彈，濕簾開一翕，碎涼的藥霧掩上，一股黑紅極細的絲自傷口邊緣緩緩滲出，像一條被捉住尾巴的小蛇，仍不甘心地吐著信。
“再半息。”鬼醫輕道。第六針落於“天突”外半分，銀尾一扣，“遲肌”原本伏在經處的那一絲滯意像被人輕輕拿走，整個胸腔裡紛亂的小針一根根被風吹過，倒向一邊。他這才吐出一口極長的氣，氣裡帶著鐵的味。鬼醫手心一翻，最後一枚銀針在指上轉了一轉，不落，收：“收。”
陳宮立刻以“散浪湯”微微霧化，順著銀線的方向徐徐灌之。湯不熱不寒，先甘後微苦，苦在舌後，甘在胸下。呂布閉了眼，肩背與脊椎之間那點硬生生的冷像被人用細網一下一下撈起，撈到喉，又按回胸，最終按在“下”。他聽見鬼醫在很遠很遠的地方吐了一口氣，罵了一句：“活了。”
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“活著。”呂布睜眼，眼白清了半分。陳宮把銀針一枚枚退出來，用清水煮過，再以酒焰烤，火舌在銀上舔過，亮了一寸。“今晚可睡了。”鬼醫說，“我守風。”
“你守風，他守秤。”呂布目光略略一側，望向門外的張遼，“明日午後，‘會秤會印’，秤前不殺，法在先。文遠，不要上。”
張遼笑了一下：“我不殺，刀在人後。”
夜到三更，北門樓下，秤仍立著，木牌背麵“民、陣、證、命”。鬼醫半倚門洞，葫蘆一晃一晃，像一條睡著的魚。他半睡半醒之間，忽聞城下遠遠傳來一陣車馬聲，節拍穩，輪輞上有砂石細響，是北路官車的聲。鬼醫挑挑眉：“這郡丞，也算識道。”
翌日辰時，北門外的晨霧裡，旗影如魚。南陽郡丞的使團先一批至：前列兩騎開道，中間一輛官車不大，灰帷不繡，後隨十數名吏胥與士卒。最醒目的是車旁一人，青衣短褂，腰懸藥囊，發用絲繩束起，步履不疾不徐。遠遠看去，像個年輕書生。近了，才見那人下頜清秀，眼生寒光，眼尾微挑——是個女子，女扮男裝，目光卻比許多男子還要利。
鬼醫眼皮一抬，懶聲：“華門的小狐狸？”
那女子步至城下，先不看鬼醫，仰頭望了望北門樓的秤，唇角微微一動，似乎把“民、陣、證、命”四字在心裡略過一遍，這才抱拳，聲音清亮而不刺耳：“清河華門，溫若芷。奉師命為南陽郡丞攜‘驗毒之器’與‘會秤之式’，入宛。”
鬼醫“嘖”了一聲，像被溫酒激了一下：“華公那老頭兒終於舍得放你出來挨罵？”
溫若芷側目，見是他，冰裡倏地生了一絲笑：“鬼先生還活著？我師說過，世間隻有兩種醫，一種治病，一種治人；我以為您第三種，治嘴。”
鬼醫哈哈一笑：“嘴硬手穩，勉強算你一半。”
城門大開。陳登以青袍迎出，軍法在身，文書在手，先與南陽府吏交押，再與溫若芷互呈憑驗。她目光落在案上小印，指尖輕觸，嗅了嗅，淡淡道：“荊鐵粉，摻‘江陵’一帶磚砂的‘細灰’，做得薄。你們要解‘三尾’，這粉正好。”
“粉已得，用在藥裡。”陳宮在旁，“昨夜‘銀針逆浪’，先生之功。”
溫若芷聞言，目光掠過陳宮，又掠過帳內正在起身的呂布一眼。那目光不逾矩，卻像針一般細，刺中即退，毫不留痕。她偏偏對鬼醫道：“先生的‘七宿針’多年未見，今日可練手？”
鬼醫翻了個白眼：“你這丫頭，嘴上剮人。練不練手，等會兒秤前若有人再撒粉，你自己上去練。”他指指她腰間的藥囊，“彆說我欺負小輩。”
“誰願你讓？”溫若芷笑裡藏針，“我不過替華公看一眼，宛城的爐火熱不熱，刀尖利不利。”
陳登看他們鬥嘴，忍不住咳了一聲：“二位先生，秤在衙署會，民眾可看，軍陣退後。郡丞午後至，‘會秤會印’，先議鹽賬，再問‘荊’。”
“行。”鬼醫提葫蘆，“我去衙門口看風，若起東風，弩在屋簷；若起西風，粉在石縫。”
溫若芷背起藥囊，目光在城中一掃，淡淡道：“宛城的風不壞，人心不亂。”
她話剛落，營門外忽傳一陣小小喧嘩。呂飛正與龐溫巡至營口，隻見一輛破舊的板車緩緩而來，車上蒙著草席，席下有人微喘。趕車的是個老木匠，滿臉風霜，見軍陣擋路，連忙下跪：“軍爺，救命！小的女兒，昨夜被‘井煙’嗆了，今早忽然心跳得厲害，眼前發黑——”
“醫所在西偏。”龐溫一擺手，“往那邊——”
“且慢。”溫若芷已蹲下身，掀草席，見車上躺著一個十五六歲的小姑娘，唇薄，麵白，胸前起伏急促，手指抽搐。溫若芷伸手按在她腕上，眉心一蹙：“‘索心’未儘，粉裡摻‘遲肌’。再過一炷香，恐暈厥。”
她抬眼看鬼醫：“借你一針。”
“七宿針不給你，小銀針有。”鬼醫不知何時已經在旁，嘴上嫌棄，手上卻比誰都快。他遞針時，目光如舊時狐，偷著看呂飛一眼。呂飛剛想上前幫忙，被龐溫一把按住：“你看。眼用來看，記在心裡，手彆亂。”
溫若芷左手托住女孩後頸，右手銀針一點，“人迎”外半分，“緩”；第二針“膻中”外三分，“穩”；第三針最輕，落在“勞宮”旁，幾乎不入，隻用銀尾在指間一轉，“退”。她聲音不高：“吹氣。”
“誰？”老木匠急了。
“她自己。”溫若芷把女孩的手放在她自己胸上，低聲引導，“三息一住——對，就像池塘裡的小魚，一起一伏，不急不慢。”女孩原本亂跳的心在三息之後終於像被人按了一下，跳裡那股亂意退下半分。溫若芷這才從藥囊中取出一小瓷瓶，滴兩滴在女孩舌下：“‘沉’。”女孩喉頭一動，眼白轉了一圈，緩緩聚焦。
鬼醫在旁冷哼一聲：“手不壞，嘴還欠。華公教得還行。”他轉頭瞄了瞄呂飛，“小子，記住她三針落的地方，拿你的槍去找，能找到，就算你多長了一隻眼。”
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