營地的晨霜薄得像一層細鹽，撒在黑土與車轍之間，踩上去輕輕一響。
昨夜的大火已熄，鍋沿還殘著一圈油星，風一過，油星便像細小的魚鱗閃一下又暗下去。軍旗在灰白的天色裡抽動，紅底黑紋，像被誰握著心臟輕輕擰了一下。
呂布站在中軍的大桅旁，抬眼看一眼天。晨霧低，風往宛城的方向吹，他嗅到了城裡飄出的柴草焦味與陳年的鹽鹵氣息——一座城的胃口與脾氣，早晨最誠實。手邊的方天畫戟倚在桅旁，戟刃經過夜裡細致的抹拭，冷光斂著，並不耀眼，像一條養得很順的鐵蛇，蜷著身子睡。
“主公，宛城有使。”張遼從霧裡來，甲片上的水汽尚未散儘，鬢角的寒氣在說話時一絲一絲地化開。他抱拳，手勢乾淨利落，“旗下報，來者持白帛，稱奉張繡將令，願請議和。”
“議和？”高順步至，聲音沉，像冬夜裡壓下去的太鼓，“昨夜還在箭上寫字罵人，今日便議和。來得太快。”
陳宮坐在側邊的矮幾後，翻過一張竹簡，又翻回去，手指在簡麵上輕輕一搭。“快，未必是誠。也未必不是誠。”他抬眼，“但快，必是有人在催——催他們做選擇。”
“誰在催？”呂布問，聲音不高，像隨手拋出一粒豆。
“餉道、豪右、軍心。”陳宮笑而不笑，“還有一個人——賈詡。”
“哦？”呂布眉梢略挑。風從大桅縫裡穿過，發出一聲細細長長的嘯，像在不耐煩地催他給個指令。他側首去看畫戟，戟刃上浮著他自己的影子，眼神被冷光切成兩半，一半是刀，一半是風。“傳令。讓使者進來。文遠，親自盯著護送；高順，陷陣營在外場擋他第二層護衛。公台，你與我同坐——看看這宛城，想拿什麼價錢買命。”
“諾。”
使者來時，天色更亮了一階。那人不過三十許，白袍外罩一件褐色的舊皮裘，肩背上有箭痕舊傷，走路時會不自覺地輕輕偏一下身。白帛在他手裡，被汗漬浸出兩道深色，帛頭的係扣打得極穩。入帳，先是重重一禮，抬頭時，眼神小心而直。
“在下梁虞，奉宛城張將軍之命，來請軍門息兵。”他把白帛攤開，帛上寫得利落簡勁：開倉賑軍、歸還所掠民丁百戶、獻出糧台總簿副本、願以城外三十裡地作緩衝——言辭之懇切，倒像一戶被戰火嚇破膽的老實人家，把家底一件件掀給你看，隻求你不要把灶也掀了。
“賑軍？”高順看一眼陳宮。陳宮將竹簡收攏，目光貼著白帛的折痕走了一遍，輕輕搖頭：“這不是城中豪族能出得起的筆跡，是軍吏的手——筆道裡全是趕路的氣，字字像跑著寫。有人很著急。”
呂布伸手，指尖在白帛邊沿摩挲了一下，粗絹的纖維刮過指腹，像野草的毛刺。他忽地笑了笑，“梁虞，張繡讓你來，說了幾個字？”
梁虞一怔，神色微窘，“將軍言：宛城願息兵，不願屠城。願取義名，不求苟安。”
“好字眼。”呂布不置可否，把白帛遞還給他，“回去告訴你家將軍：朕——”他頓了一下，換了個語氣，“我呂奉先，不好殺無辜，更不好便宜。他若要義名，我便給他義名：開門、卸甲、保軍。軍中將吏大小不誅，三軍按功收編，張繡仍為偏將，調河北路。至於城中豪右，梗化民糧而肥己者，借此一並清理——這份‘清單’，你們自己給我寫。”
梁虞猛地抬頭，眼睛裡有一種被人從背後推了一把的驚惶與熱。“主公真肯留……將軍真肯留我軍？”
“我留的是人心。”呂布的聲音極靜，像火上撈起的一塊鐵，外麵黑，裡麵卻透著紅，“我屠城一次，宛城便隻剩一堆石頭；我收城一次，宛城便是我之城。去吧。”
梁虞再拜，退出。但他出帳之時，帳外的風忽然變了個向，朝著營東帶來一縷很淡的、若有若無的藥香。陳宮眉心輕皺了一下——那味道他記得，是唐櫻送來的香囊裡壓著的“七返白芷”的乾香。呂飛站在稍遠處的旗杆下練槍，少年人的背影乾淨淩厲，槍花吐吐納納，像一條銀蛇反複遊進遊出，偶爾折成一個漂亮的三角，像天空下突然出現的一道乾淨符號。香囊綁在他腰側，正被風輕輕拎起一點點邊角。
“奉先。”陳宮壓低聲音，“今日設局，需不需要……讓他避一避？”
“讓他見見血。”呂布看著那少年的槍尖在霧裡打出一串細碎的燭光，眼神裡那半截鋒芒短促地亮了一下，又沉下去。“與我在這世上活，早晚要過一回修羅場。既有香囊護著，要他學會在火裡穩住呼吸。”
“諾。”陳宮沒有再勸。他知道呂布的狠從不是對彆人開始的，而是先對自己與最親近的人——這人把“活”的代價看得太清。
午後，議和的場地選在營外三裡的一處土岡。岡旁有一條被輜重車壓得泥浪翻卷的窄道，車轍裡積著昨夜的殘冰；岡頂三株老榆，枝乾向北，像三根半枯的筆。呂布不坐榻、不設帳，就著岡頂一塊平石鋪了一張黑氈，黑氈邊緣被風掀起一絲，露出底下灰白的石麵。石麵上有許多刻痕，像曾經有誰拿著小刀在上頭描過一場無聊的棋局。
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張遼先到，把場子過了兩遍，手掌按著刀鞘走，腳步落處都是又冷又穩的鐵聲；高順在岡下布陷陣營，半月形，葉尖朝外，隱約可見矛頭一線銀。呂飛受命執旗，為護儀之列的都尉，站在黑氈後方三步的地方，短甲、戰靴、束發。唐櫻給他縫的細密內衣貼著汗，暖而不濕；香囊下壓著兩根銀針，用桑皮薄紙包著，紙角被他悄悄折了一個小角，像少年人私下的某種幸運物。
宛城來者兩人。一人是梁虞，另一人則換了一身衣著——青布寬袖，玄冠，腰間懸著一隻葫蘆，行禮、坐下皆整肅。他自報姓名：“賈詡，字文和。”
陳宮眼尾輕挑了一下。賈詡抬眼時，目光從呂布肩側斜過去，落在他背後三步——恰好落在呂飛的腳尖邊。他的眼神很輕，很薄，像一根折斷了的柳條輕輕拂過清水，連漣漪都不想留。
“文和。”呂布開口，像與舊識寒暄，“宛城之敗，皆你算計，我記著。但你來議和，也隻你來才算數。”
“主公抬愛。”賈詡微笑。那笑如同將水熱到不燙口的溫度，既不叫人舒服，也不叫人難受，“議和不為算計。主公若非要說算計——賈詡的算計，不過想替這城裡的人換一條路。”
“換路要付價錢。”呂布看著他，“說吧，你想替誰付？城中豪右？你們張將軍？還是你自己？”
“主公。”賈詡把葫蘆解下，往旁一放，手背抵著膝頭，“人都在我這葫蘆裡。誰先出來，憑主公的手氣。”
呂布笑了，笑聲很淡，淡到像黑氈邊那一絲被風掀起的布角，“我素來手氣極好。”他說著話，手心卻輕輕扣了扣黑氈底下的石麵——一下、兩下、一下重，兩下輕。高順在岡下忽地抬頭，陷陣營的半月有一個缺口像魚鱗一樣順下去，又輕輕回到原位。
風更冷了。榆葉靜不動，土岡下的草根卻發出極細的簌簌聲。呂飛握旗的手心出了汗，他把手往旗杆上再攥緊一分，指節在木紋上滑過，磨出極細的刺痛感。他將那刺痛當成自己心跳的節拍，一、二、三——穩住，穩住。他聽見陳宮的嗓音還在不急不緩地同賈詡周旋：“人心多變，葫蘆也會漏。文和，你葫蘆的底漏在哪兒？”
“漏在餉道、豪右與軍心的交縫處。”賈詡不動聲色，“所以我才來，把漏補一補。”
“怎麼補？”
“用主公的名。”
話音將落未落，榆樹下一點白影忽地閃，白影下是一柄窄刃短刀，風從刀背上分開，發出一聲細細的嘶。張遼幾乎在同一瞬出刀，刀光與短刃在半空裡“叮”地撞了一下，火星是黑的，像被風吸走的火。那白影被刀鋒逼得一個踉蹌，直撲向賈詡——卻在貼近的那一瞬，被賈詡自己伸手按住了手腕。賈詡的手指細而白，按上去像一枚溫吞的釘，一下，二下，第三下正按在搏動之處。白影的眼睛在那一瞬收縮，像河冰上被人用指尖輕輕劃了一道裂，下一刻，整個人軟下去，連哼都不哼一聲。
“叛將。”賈詡長歎，像毫不意外，又像深惡痛絕，“梁氏之支，賀家之婿，今晨還發誓要護城。腑腸翻了臉，竟來刺議之席。可笑，可悲。”
呂飛握旗的手臂在此刻幾乎是在自己不受控製地動——他剛才看見那短刀過來，賈詡不避、不閃，那是一種把生死當成一個試驗用的小木塊放在秤上稱的冷。少年人的血在胸腔裡“轟”的一漲，像有一串火星從橫膈膜下跳上來，順著喉嚨滾出火氣。他的腳尖向前挪了一寸，旗杆斜了一線。
“穩。”呂布的聲音從肩頭後掠過來，輕輕落在他耳邊，“旗，不可亂。你是我軍心的杆，亂了，兵心即亂。記牢——修羅場裡，第一個要穩住的，是自己的手。”