雨過一夜，天地像被洗過。
營外的泥地尚軟，靴底陷下去，能聽到細微的“啵啵”聲。朝風從北上，拂過旗麵，帶著青草與鐵鏽混出的清冽氣，遠處淮水漲了一寸，水色渾而不汙，像一條剛睡醒的龍。
“起馬——！”
高順的號聲從校場正中直貫雲底。三百騎列作“雁翅”，又收為“蜂腰”，馬蹄在泥上踩成一排排圓印，印中立起的水珠被陽光一照，碎成金屑。西涼來馬鬃毛如火，鼻翼噴白，灰衣騎手身上皮甲一線一扣規整，馬刀、長槍、拐槍、短鉤各歸其位，半分不亂。
前列少將騎在一匹青鬃烈馬上，衣甲尚新，眉宇間那抹鋒芒像握不住的電。他是馬超。數日前他還在陣前以槍尖與呂布的畫戟硬對，此刻卻在呂布旗下把身上的火練成了光。
“馬踏三聲！——一！”
“嘿！”三百騎齊應，馬胸貼前，長槍由斜至平，“簌”地一片寒芒平推而出；一排稻草人齊顫，杆上懸的銅鈴一齊震響。
“二！”
“嘿！”槍由平而上，前列換刀，刀背拍鞍，響如鼓。高順不言，隻以目光斜掃，哪一騎腰背不直，刀口不齊，便重重落下一記鞭梢。西涼少年吃痛不叫，反而麵上更硬，槍鋒反而更穩。
“三！”
“合陣——轉、插、撤！”
三列馬如入一口細頸瓶，瓶口小，瓶肚大，進退之間幾乎要擦著馬耳，塵泥翻卷，刀槍“叮叮”相擊。遠處張遼立在木棧上，披風垂下，眼神像鷹：“鬨，不是練。再來！”
馬超眯眼，槍花一斂，馬腹間那一絲踢急生生勒住。他咬了咬牙，向高順抱拳：“再來！”
再來之時，風忽緊。營門處傳來短促的號角，兩聲為“急報”，三聲為“軍書”，今番是“一長一短”的奇節。賈詡與陳宮幾乎同時掀簾入場，靴上泥水未乾，袍袖上濺著雨痕。跟在後麵的軍吏雙手托著一隻木匣，匣上按著黑漆封條，封麵用金粉寫著四個字：受命於天。
校場上所有的刀槍同時“嘩”地一聲，齊圈回鞘。靜。除了馬還在鼻翼裡“哼哼”噴白，連風也像被壓住。
“壽春來書。”賈詡把封條揭開，木匣“吱呀”一響，裡麵橫放著一卷黃絹，絹端係著五色彩絛，彩絛壓著一塊小玉，該作“符瑞”。陳宮冷笑，把那小玉一彈，玉在陽光下亮了一亮，旋即被他隨手擲入泥水，濺起一朵小花。黃絹一展，開頭便是“某年某月某日，天降瑞應，某某奉天承運……”長篇累牘，都是自封帝號的套話。
“袁術稱帝。”張遼眼裡寒光像從刀口上掠過，“真敢。”
高順沒有表情，隻有四個字從牙縫裡退出來：“軍心先穩。”
人群中卻有悸動。西來的軍候、並州舊部、河北歸降、青州足輕，各處人心各處聲。有人低聲道：“主公何如？”有人咬著牙：“壽春到我們之間不過數百裡……”也有人把眼光偷偷落在呂布的大帳方向——如今這世道，誰說一句難聽或好聽的話，天下就跟著他走一步。話，是刀，是旗，是火。
“主公在何處？”馬超忍不住問。
“在河上。”賈詡道，“他一早就去了望河台，看風。”
風在河上更直，旗在河上更高。呂布站在台上，披著一色玄甲，背上畫戟未佩，單衣外披了一件雨後未乾的黑氅。遠望淮水，水光如鐵，岸邊還臥著昨夜殘存的一道霧。他看見賈詡的馬不到十步便勒住，便翻身下台。兩人目光一接，便知其意。
“壽春偽帝。”賈詡把黃絹遞上。
呂布未看絹，隻看那四字“受命於天”。他指尖一按，按在“命”字上，按得極慢，極穩。旁人看不見，他掌心裡有一點細汗。
陳宮追上台來，言簡意賅：“借勢而不卷入，打其糧道，不殺其民，摧其神氣，候江東之變，待曹、袁相磨。”
“人心先定。”賈詡補了一句，“我們先表態，再出刀。”
“表態？”馬超也到了，兜鍪未摘，眼裡光熾，“便是‘稱王’二字，我們西涼人先舉，馬家願為主公前驅！”
此言一出，校場上心火“呼”的一下被點燃。不是馬超莽，諸軍裡也有這想頭——天下十室九空，群雄相吞，人人心裡都盤著一個“王”字。若袁術敢稱，呂布亦可。何況“霸王”二字，原本就貼在他背上似的。
“稱王？”陳宮似笑非笑地看了賈詡一眼。賈詡不笑，隻搖頭。他知道，這一刻是“試霸王”的刻——不是試刀，是試心。
呂布沒有立刻說話。他走下望河台，邁過一地濕草，走到校場正中。三百騎已經歸列，步軍自兩側合攏，旗垂如山，一雙雙眼白在日頭下像白玉。貂蟬也來了，衣裳簡單，袖裡暗暗攏著藥布，她不言，站在隊列之後，靜看。
“都聽著。”呂布聲音不大，卻把風壓住了半寸，“我呂布，這一生用的不是筆，不是印，是戟。戟用來做兩件事：殺賊，護人。”
他從賈詡手裡把那卷黃絹接過來，抖開，看也不看，轉手遞給身旁一名甲士。那甲士恭恭敬敬接了，眾人都以為他要同以禮儀回書。誰知呂布忽地伸手，從一旁火盆裡撚起一絲殘火，“簌”地一聲把黃絹點著。火苗先慢慢舔了一下金粉字，隨即“呼”地竄起，把“受命於天”四字熏成一團黑。他把燃著的黃絹高高提起，火焰滾至指端時他才翻手一抖，燒灰順風散開，像一群黑鳥飛走。
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他才開口，吐出一句話，乾脆、冷直、像霹靂：“漢未亡，吾不與偽帝共天。”
四野俱寂。
這一句話，像把所有人心裡的“王”字一刀削去半截，又像把另半截錘進了地裡。它不是“要不要稱”的文字遊戲，而是把天與人擺回了位：天子未亡，天下隻有一個太陽；群雄可霸，不可逆。
陳宮先吸了一口氣，眼底閃過一絲笑——他知道，這是“驚天”之語，非以誇而以定；也是“試霸王”之言，試的不是呂布敢不敢稱，試的是他能不能壓住十方欲望，一言而眾心定。
賈詡緩緩俯身，抱拳：“此言一出，士心可聚；東南可安；壽春自亂。”
張遼、高手、侯選、校尉、卒伍，從前列到後列如潮落如潮湧一般，齊齊跪下，刀柄擊地，聲如雷：“不與偽帝共天！”
“你們記住。”呂布環視，眸光一寸寸掠過每一張麵孔，“從今日起，我軍刀鋒向外，隻斬背義之賊，不斬糧戶；隻焚偽帝旗，不焚民屋。誰敢趁亂擄掠，誰敢擾民田，軍法處置，先斬後奏！”
“諾——！”一萬喉嚨同時震動。
貂蟬在後排輕輕吐出一口氣。她知道這句“漢未亡”救的不止是一個名頭，它救了百姓屋簷下那一盞燈，救了江東那條剛鋪好的“自守”之道，救了陳宮書案上那串還未連成的“疑”字。
“出刀。”呂布收聲如收戟，轉身登馬，“文遠，高順，馬超，隨我踏一趟淮北，讓壽春的春風先被馬蹄踩一遍。文和、公台，護後，守糧，穩民。奉孝——”
郭嘉掀簾而出，麵色微白，目中卻霽，“末在。”
“替我去把三處‘橋’的木栓再緊上三分。江東那邊，今晚彆讓鼓聲傳出城。”
“諾。”
鼓角起。隊列如潮，旗如林。西涼烈馬第一排揚鬃噴白，第二排尾巴齊一擺，第三排蹄聲從“嗒嗒”變作“嘭嘭”，像把整片大地按在了同一個節拍裡。軍門開啟，鐵甲映日，長槍如叢林。一路向南，風把火焰吹向馬耳，馬耳把風聲撕裂成一縷縷輕嘯。
淮北多堤，多小渡。第一處叫陰陵渡，舊橋斷、沙洲危，樹根裸在泥坡上像老者的手。張遼令先登，親以二十騎搶灘，絆馬索落在水裡被水一壓一浮，像蛇。高順的營正如山，沉在三百步後，刀盾如牆，弓弩張滿。馬超誌在鋒頭，青鬃馬一撲，蹄下水花被陽光一照，像銀刀飛濺。對岸守渡不過一隊縣卒，見旗黑甲，膽先碎半，然仍依令施放竹蒺藜。蒺藜浮水，如黑星。馬超槍尖一挑，挑起一串噴著水的“星”，槍花一翻，蒺藜“啪啪”落在岸邊太早露頭的幾個伏兵臉上，慘叫未成便被張遼一弩截斷。
三麵鼓同時鳴。西涼騎兵“雁翅”一展，左翼掩殺，右翼斜插，馬腹貼岸，馬刀一掃，刃光在濕氣裡拉成長長一條。高順營正不急不徐，步步壓上，步弩先清，刀斧後收。片刻，陰陵渡已落在鐵蹄之後。呂布沒有回頭看，而是撥馬直下南岸土路。一路所見，不取粟，不擾市。見農戶搶收雨後倒伏的麥，他隻命軍士下馬幫扶，將田裡一盤盤泥水掬出溝槽。農戶目瞪口呆，半晌才哭著跪下磕頭。呂布勒韁，不許他叩：“躬耕其業，便是為我。”
第二處是芍陂。芍陂附近多堆“符瑞”車——袁術自稱“天命”，四處搜羅奇石古鼎，打製瑞器，車上蓋著彩繒，遠遠看去極盛。車旁有親兵、角抵之徒護衛，皆披錦，佩刀玉柄，行止鋪張。馬超第一眼便笑了，笑裡透出輕蔑：“這等人，等我一槍。”
“不破車，先收旗。”呂布道。
“遵令！”馬超槍尖一抖，把那麵繡著“天受”的旗在馬腹一蹬間挑落地，槍杆一壓，旗杆“哢”的一聲折為兩截。親兵怒吼撲來，馬超馬刀一側，刀背拍在來者手腕上，“啪”的一聲，玉柄刀掉在泥裡，玉被馬蹄一踏，碎成幾瓣。張遼從側後殺入，以槍尾點人中，以槍鋒攝喉，一寸不差。高順帶步軍壓製，中軍旗幡“獵獵”，鼓聲把對方心肝都震鬆。袁術的“瑞車”沒燒，沒砸，呂布命軍士一車車拉至芍陂村口，“砰”地撬開車廂，裡頭“龍紋”玉、“白鹿骨”、繡“仙鶴”的錦幾樣。呂布拍了一下車板，聲音不高卻硬：“是禍不是福，棄之。”他把“龍紋玉”抓在掌裡，拋給村裡一群看傻了眼的孩童，“拿去砸核桃。”
這一幕，在雨後晴光下，像一柄看不見的刀把“天命”兩個字當場削成了笑柄。
第三處離壽春更近，軍堡外有一條“押糧道”，兩旁埋著新立的木牌，牌上書“天奉承運”，字多金粉，粉末被風一吹帶著香。張遼一把扯下牌子，拿給呂布。呂布嗅了嗅，鼻翼微動：“梔子雨？”
郭嘉在營後打了個噴嚏，笑：“江上香。”
呂布把牌子折成兩段，丟進路邊水溝。隨後隻點了三樣：押糧官、軍實簿、偽詔。他沒有殺押糧官，隻把其押回營中當眾質問：“此糧何處征，何處出？”押糧官戰戰：“江東、廬江、九江，皆有。”呂布點頭，令把“軍實簿”抄錄三份，一份送江東舊族，一份送淮北父老，一份留案；至於“偽詔”，仍舊一把火，燒得黑灰飛散。他隻留了半截殘灰，送人回壽春：“帶回去，告你們主人——漢未亡，吾不與偽帝共天。軍不擾民，民不擾軍，若再有兵來劫糧，先斷其旗，後斷其手。”
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