乾元殿的日子，如同被精心調慢的沙漏，在藥香、墨痕與雪團細碎啃咬聲中緩慢流淌。
厚重的殿門與層層守衛隔絕了春光，隻吝嗇地從高窗透進幾縷，在光潔的金磚地上投下狹長、遊移的光斑。
沈言的日常依舊規律。
晨起，於回廊下打一套行雲流水的太極，感受筋骨舒展間日益充盈的力量。
午後，或倚窗翻閱醫書，對著新得藥材凝神；或執著紫毫筆，在宣紙上笨拙而認真地與方正漢字搏鬥，筆下“一撇一捺”漸生筋骨，不複初時的歪扭如蟲爬。
阿縈和雪團成了忠實的“監工”，常蜷在書案一角，紅寶石眼半眯，小鼻偶爾抽動，似在品評他的字跡。
蕭徹依舊忙碌，卻雷打不動在用膳與就寢時分現身偏殿。
他眉宇間的疲憊與深藏陰鬱如同殿外不散的春寒，濃重難化。
每次歸來，他都將謝清晏緊緊擁入懷中，力道之大，幾欲將人揉碎，仿佛唯有如此，才能汲取對抗冰冷世界的暖意。他貪婪深嗅那發間藥香，下巴抵著發頂，沉默良久，才啞聲問：“今日……可好？”
沈言總在他懷中用力點頭，獻寶般展示新寫的字，或抱起懵懂的雪團放到他麵前，試圖以這點微小“成就”與毛茸茸的生機，驅散他眼底沉沉的霧靄。蕭徹會揉揉他發頂，低讚“好看”或“乖”，但那笑意如浮於冰麵的薄雪，一觸即散。眼底深處焦灼與不安，如同冰下洶湧暗流，從未平息。
平靜之下，暗湧漸生。
沈言並非遲鈍。現代人的敏銳，讓他捕捉到這溫暖囚籠中越來越多的違和碎片。
人變了。
曾熟悉的麵孔，無聲消失。殿外侍立、總是低眉順眼的小太監換了新人，眼神帶著拘謹與一絲不易察的審視。連灑掃庭院的粗使宮女，也似換了幾茬，動作間少了熟稔，多了份刻意的安靜。王德海與阿縈更是形同驚弓之鳥，在他麵前愈發沉默，眼神閃爍，觸及他目光便飛快垂下，如同藏著天大的秘密。
消息斷了。
最令沈言心頭疑雲密布的是——關於林牧野的消息，徹底斷了。
他清晰記得，此前每隔七日左右，總有太醫那位須發皆白的張院判來偏殿，隔著屏風向蕭徹低聲稟報林將軍傷勢進展。
雖聽不清內容，但那規律的、帶著沉重藥味的探訪，是他感知牧野存在的唯一紐帶。
可如今……多久了？十日？半月？屏風後，再未響起太醫恭敬低沉的稟報！仿佛那躺在太醫院深處的人，連同那沉重傷勢，被某種無形之力徹底抹去！
一股莫名恐慌，如冰冷藤蔓，悄然纏上謝清晏的心臟。
牧野……他如何了？
是傷勢惡化？還是……死了？
一個更可怕的念頭不受控地冒出：再不濟蕭徹他……做了什麼？
這念頭如毒刺，瞬間紮進心窩！帶來尖銳刺痛與徹骨寒意！他猛地搖頭，試圖甩開這可怕猜測。
不會的……蕭徹雖霸道，占有欲強得可怕，但他……他答應過不再傷林牧野……他……
可看著蕭徹眉宇間濃得化不開的陰鷙，感受那每次擁抱中近乎絕望的力道，那點脆弱信任如風中殘燭，搖搖欲墜。
必須弄清楚！
沈言的靈魂在心底呐喊。疑雲如巨石壓頂，令他在這“溫暖”囚籠中坐立難安。
機會在一個風和日麗的午後悄然降臨。
阿縈抱著剛從殿外小花園“放風”歸來的雪團，小心翼翼進殿。
雪團雪白皮毛沾著嫩綠草葉，長耳上頂著一朵小小的、不知名黃色野花，顯得格外鮮活。
沈言正臨帖，見她們進來，眼睛一亮，放下筆招手。
阿縈忙抱著兔子過去，擠出笑容：“公子，雪團可精神了，追著蝴蝶跑了好一會兒呢。”
沈言接過雪團，指尖拂去它耳上的小黃花，眼神溫柔。
溫軟小兔活潑的心跳，似驅散了些許陰霾。他抬頭看向阿縈，眼中溫柔褪去，唯餘一種極其認真、不容回避的探詢。
他未執筆，隻用空著的手，極其緩慢、清晰地在空中劃出一個“林”字的手勢。然後，指向太醫院方向。最後，將帶著巨大疑問與深切擔憂的目光，牢牢鎖在阿縈驟然慘白的臉上！
無聲的詢問，如驚雷炸響！
林將軍？！
阿縈抱著兔籃的手猛地一抖！臉上血色瞬間褪儘，嘴唇哆嗦，眼中溢滿巨大驚恐與慌亂，如同被踩了尾巴的貓！她下意識後退半步，聲音帶著哭腔與極度不自然：“公……公子您說什麼呀？奴婢……奴婢聽不懂……”
她不敢看那雙仿佛能洞察一切的眼，慌亂低頭，語無倫次地轉移：“啊！雪團……雪團定是餓了！奴婢……奴婢這就去拿新鮮菜葉！”話音未落，她竟跑的如此之快，將懷中兔籃往謝清晏身側軟榻上一撂，甚至顧不上兔子是否摔著，轉身便跌跌撞撞朝殿外衝去，那倉惶背影，如同逃離煉獄！
哐當！
殿門被阿縈慌亂帶得一聲輕響。
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