金鐲定情的溫馨並未能持續太久。蕭徹心底那頭名為“不安”的凶獸，隻是被短暫的甜蜜安撫，稍有不慎，便會再次掙脫枷鎖，露出猙獰的獠牙。
翌日早朝，便有不開眼的禦史，或許是得了某些人的授意，或許是單純的眼紅，竟在奏章中隱晦地提及宸君殿下頻繁出入慈安堂，與市井百姓、甚至一些身份低微的商戶往來過密，恐有損天家威儀，並暗指慈安堂耗費頗巨，款項去向值得深究。
這奏章如同在平靜的湖麵投下了一顆石子，雖未掀起滔天巨浪，卻也讓朝堂之上泛起了一絲微妙的漣漪。
幾位素來古板的言官也隨之附議，雖言辭不敢過於激烈，但那質疑的目光和隱含的意味，卻像一根根細針，紮在了蕭徹最敏感的神經上。
龍椅之上，蕭徹麵沉如水，指尖有一下沒一下地敲擊著龍椅扶手，發出沉悶的聲響，讓整個宣政殿的氣氛都凝滯了幾分。
他沒有立刻發作，甚至沒有就此事發表任何看法，隻是那雙深邃的眼眸掃過下方出列的幾位大臣時，冰寒的目光讓他們不由自主地打了個寒顫，悻悻地退了回去。
然而，退朝之後，回到乾元殿的蕭徹，周身的氣壓卻低得嚇人。
他揮退了所有宮人，獨自坐在禦案後，麵前攤開的奏折許久未曾翻動一頁。
腦海裡反複回響著那些禦史的話語——“與市井百姓往來過密”、“有損天家威儀”……每一個字都像是在提醒他，他的清晏是多麼的耀眼，多麼的容易吸引旁人的目光，而他這個躲在陰暗處的帝王，似乎永遠無法真正地將這縷光完全藏匿，獨占。
一種混合著憤怒、嫉妒和恐慌的情緒在他胸中翻騰、發酵。
他害怕那些外界的目光會玷汙他的珍寶，更害怕他的清晏會在那些所謂的“善舉”和“自由”中，逐漸發現宮廷的沉悶與他的不堪，從而萌生去意。
當沈言像往常一樣，提著從廚房新做的點心來到乾元殿時，感受到的便是這幾乎凝成實質的低氣壓。
他心中咯噔一下，麵上卻依舊帶著溫和的笑容，將食盒放在桌上，柔聲道：“蕭徹，忙了這麼久，歇歇吧，我做了你愛吃的杏仁酪。”
蕭徹抬起頭，目光落在沈言身上，那眼神複雜難辨，有依戀，有渴望，更有一種幾乎要破籠而出的黑暗。
他沒有去看那碗杏仁酪，而是猛地伸出手，一把將沈言拽到自己腿上，手臂如同鐵箍般緊緊環住他的腰，力道大得讓沈言微微蹙眉。
“清晏，”蕭徹將臉埋在他頸間，聲音悶悶的，帶著一絲不易察覺的顫抖，“今日……有沒有人去慈安堂煩你？”
沈言愣了一下，隨即明白了症結所在。
他輕輕拍了拍蕭徹的後背，試圖讓他放鬆些，語氣儘量輕鬆：“沒有啊，一切都好。就是幾個孩子調皮，爬樹掏鳥窩差點摔著，被我訓了一頓。”他刻意避開了朝堂上的風波，不想火上澆油。
然而，蕭徹卻像是沒有聽到他後麵的話，隻固執地追問：“有沒有陌生男子與你搭話？那些商戶……有沒有人用不規矩的眼神看你？”
他的問題越來越具體，越來越偏執，呼吸也愈發急促滾燙，噴在沈言敏感的頸側，帶來一陣戰栗。
沈言心中歎息，知道他又鑽進了牛角尖。
他嘗試著解釋，語氣依舊耐心：“陛下，慈安堂是行善的地方，來往的都是需要幫助的貧苦之人，或是心懷善意的捐贈者。大家都很守禮，沒有人會無故來煩擾我。”
可他的解釋，在此刻的蕭徹聽來，卻像是蒼白無力的辯解。
那股邪火終於衝破了理智的堤壩。
蕭徹猛地抬起頭，眼中血色彌漫，他一把將沈言按在寬大的禦案之上，奏折和筆墨被掃落一地，發出淩亂的聲響。
“守禮？嗬……”蕭徹的聲音沙啞而危險，帶著濃濃的自嘲和戾氣，“朕就是太‘守禮’了！才讓那些不相乾的人，總有借口接近你！總有理由讓你離開朕的視線！”
“蕭徹！你冷靜點！”沈言被他突如其來的動作嚇了一跳，後背撞在堅硬的桌麵上，有些生疼。他看著上方那雙幾乎失去理智的眼睛，心中湧起一股巨大的無力和憤怒，“彆這樣！外麵都是宮人！你到底想乾什麼？！”
“我想乾什麼？”蕭徹低吼著，俯下身，灼熱的唇貼著他的耳廓，氣息不穩，“我想讓所有人都知道！你是我的！從頭到腳，從裡到外，都隻屬於我蕭徹一個人！誰都不能覬覦！”
他像是要通過這種極端的方式，在沈言身上打下永不磨滅的烙印，來確認自己的所有權，來驅散那無處不在的、可能失去的恐懼。
“你瘋了！”沈言又驚又怒，用力掙紮起來。
這一次，他的抗拒帶著真正的怒火和屈辱。
他理解蕭徹的不安，但無法接受這種在任何地方、任何時候都可能發生的、不顧他意願的侵占！這根本不是愛，這是病態的囚禁！
他的掙紮如同催化劑，讓蕭徹徹底失控。