慘白的燈光下，消毒水的氣味頑固地彌漫在空氣中。鄭凱因仰躺在病床上，像一尊被卸去關節的雕像，連最細微的挪動都伴隨著全身骨骼和肌肉撕裂般的劇痛。每一次呼吸都小心翼翼，仿佛胸腔裡塞滿了碎玻璃。他已經這樣躺了兩天兩夜，身體徹底被掏空，如同被風暴蹂躪過的殘骸。
過度使用興奮劑和戰鬥藥劑的代價，再加上那反複崩裂、尚未愈合的腰腹傷口，此刻的他，連動一下手指都成了奢望。神經末梢傳遞著尖銳的、連綿不絕的刺痛，提醒著他這具身體的極限已被透支到了何種地步。
“你這家夥……”女灶神端著托盤走進來，看著他那副被釘在床板上的模樣，銀色的麻花辮隨著她搖頭的動作輕輕晃動，童顏般的臉上寫滿了無奈和一絲不易察覺的心疼，“隻有像這樣徹底報廢了，你才肯老老實實躺下，是不是？真是的……比企業醬還要惡劣一百倍！至少那孩子偶爾還會聽我幾句勸……”
鄭凱因微微偏過頭，冰藍色的眼眸因虛弱而顯得有些黯淡，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“……抱歉……讓你擔心了。”這簡單的幾個字，似乎耗儘了力氣，說完便輕輕闔上眼瞼，額角滲出細密的冷汗。
女灶神歎了口氣，沒再說什麼。她熟練地檢查輸液管的流速，更換藥袋，動作輕柔而專業。那枚小巧的銀質十字架在她胸前微微晃動，折射著燈光。
病房的門被輕輕推開，新澤西像一陣帶著陽光的暖風般溜了進來。她手裡端著一個精致的保溫餐盒，臉上掛著明媚的笑容，仿佛能驅散病房裡所有的陰霾。她幾乎把所有空閒時間都耗在了這裡，用她特有的方式照顧著鄭凱因。
“嘿，honey！今天感覺怎麼樣？有沒有想我？”她輕快地走到床邊，自然地坐在椅子上，打開餐盒，裡麵是精心烹製的、易於消化的高蛋白食物。她似乎刻意避開了關於黑暗巨人、關於那場慘烈戰鬥的話題，仿佛那些從未發生過。取而代之的，是她興致勃勃地分享著海軍學院的趣事、訓練中的糗事，甚至是一些艦娘間的小八卦，試圖用這些輕鬆的話語，為這沉悶的病房注入一絲生氣，也為他枯燥的養傷時光解悶。
自從鄭凱因在紐約市用他那身軀抵擋了無數次傷害後，又用那非人的力量將她從死亡邊緣拉回，新澤西看向他的眼神裡，那份純粹的崇拜和信任中，悄然混入了一絲難以言喻的、更加親昵和依賴的情感。這種變化，在她此刻的言行舉止中表露無遺。
“來，張嘴，honey～”她用勺子舀起一小塊燉得軟爛的牛肉，小心翼翼地吹了吹，遞到鄭凱因唇邊，聲音帶著俏皮的威脅，“這可是我親手做的哦！女灶神說你現在最需要補充蛋白質了！你要是再不肯張嘴乖乖吃掉……”她故意拖長了尾音，狡黠地眨眨眼，湊近他耳邊，用隻有兩人能聽到的氣聲低語，“我就隻好……嚼碎了嘴對嘴喂給你嘍～”
溫熱的氣息拂過耳廓，帶著少女特有的馨香和一絲惡作劇般的挑釁。
“呃……”鄭凱因喉結艱難地滾動了一下，蒼白的臉上瞬間浮起一層極淡的紅暈。他並非沒有胃口，而是身體的劇痛和虛弱讓他對任何動作都本能地抗拒。但麵對新澤西這近乎“耍賴”的攻勢，以及那一聲聲越來越順口的“honey”，他感到一種前所未有的窘迫。這姑娘……怎麼連“指揮官”都不肯叫了？他無奈地微微張開嘴，接受了她的投喂。溫熱的食物滑入食道，帶來一絲暖意。
“這才乖嘛～我的honey最棒了！”新澤西滿意地笑了，星藍色的眼眸彎成了月牙，又舀起一勺，“來，再吃一口～”
跟哄小孩一樣，他這個大老爺們兒都快紅溫了。
“喲～honey，你臉紅了？！”新澤西像是發現了新大陸，眼睛一亮，放下碗就湊得更近，帶著促狹的笑意，“來！讓我看看！是不是發燒了？”她說著，冰涼的手指就要探向他的額頭。
“唉……新澤西……彆鬨……”鄭凱因無奈地偏了偏頭，牽動傷口的疼痛讓他倒吸一口冷氣。
就在這溫馨對鄭凱因而言是窘迫）的時刻——
“師哥！我們進來了哦！”天甜橙清脆的聲音伴隨著推門聲響起。
門被推開，天甜橙率先走了進來，她身後跟著一眾人影——赤城、大黃蜂、企業推著坐在輪椅上的約克城，埃塞克斯、克利夫蘭、北安普敦……幾乎白鷹的核心艦娘們都來了。走在最後，被天甜橙牽著小手的，是怯生生的埃爾德裡奇，她那雙紅色的眼眸好奇又帶著一絲緊張地打量著病房。
然而，映入她們眼簾的，正是新澤西俯身湊在鄭凱因耳邊，一隻手貼在他的臉上，顯得十分親昵而鄭凱因……他那張萬年冰山的臉上，此刻竟帶著一絲可疑的紅暈，眼神裡滿是無奈和……認命？
空氣瞬間凝固了。
“呃……”天甜橙腳步頓住，紫色的眼眸瞪得溜圓。
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“哇哦～”大黃蜂吹了個無聲的口哨，翠綠的眼眸裡閃爍著促狹的光芒。
赤城赤紅的眼眸微微眯起，九條狐尾無意識地輕輕擺動了一下，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
企業麵無表情，眼眸掃過新澤西，又看看鄭凱因，最後默默移開視線，仿佛在研究天花板的結構。
克利夫蘭和埃塞克斯等人則是一臉“我們是不是打擾了什麼”的尷尬表情。
“……”約克城坐在輪椅上，溫婉的臉上也露出一絲驚訝，隨即化為溫和的笑意。
“我們……”天甜橙乾咳一聲，試圖打破這詭異的寂靜，“是不是……來得不是時候？”
“不——！”鄭凱因幾乎是立刻出聲，聲音因為急切而顯得有些沙啞，他努力想撐起身體，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口冷氣，“呃……你們……來得正是時候！”他強忍著痛楚，目光灼灼地看向門口，那眼神仿佛在說：快進來！快救我脫離苦海！
新澤西倒是落落大方，絲毫沒有被人撞破的尷尬，反而笑嘻嘻地站起身：“大家來啦？快進來坐！honey正無聊呢，你們來得正好陪他說說話！”她甚至還特意加重了“honey”這個稱呼，仿佛在宣示主權。
尷尬的氣氛在新澤西的“坦蕩”和眾人的努力下總算緩和了一些。艦娘們紛紛上前，表達了對鄭凱因這位新任總指揮官的慰問。
約克城被企業推到床邊，她溫柔地看著鄭凱因，聲音如同清泉般悅耳：“指揮官，您這次……實在是太拚了。”她的目光掃過他蒼白的臉色和腰腹間厚厚的繃帶，帶著深深的關切，“簡直比我家企業這個傻妹妹還要不顧惜自己……請多考慮一下自己的身體啊，您是我們所有人的主心骨。”
被點名的企業站在姐姐身後，銀白的長發下，那張冷峻的臉上難得地露出一絲無奈和……一絲微不可察的委屈？她不明白為什麼姐姐又拿她說事了。
“師哥，”天甜橙牽著埃爾德裡奇的小手，走到床邊，輕輕推了推她，“埃爾德裡奇有話想跟你說。”
埃爾德裡奇仰起小臉，那雙如同紅寶石般純淨的眼眸怯生生地望著鄭凱因，金色的雙馬尾隨著她低頭的動作輕輕晃動。她的小手緊緊抓著天甜橙的衣角，聲音軟糯得像剛出爐的：“指……指揮官……對不起……”
“嗯？”鄭凱因有些疑惑，忍著痛楚微微低頭看向這個小小的驅逐艦娘。
“不……不小心……電到指揮官了……”她小聲囁嚅著，長長的睫毛低垂，仿佛下一秒就要掉下“小珍珠”來，“指揮官……一定很痛……”
鄭凱因這才恍然，想起了冰冷海水中那狂暴的電弧和深入骨髓的麻痹劇痛。但此刻，看著眼前這個安然無恙、隻是有些自責的小姑娘，他心中隻有慶幸。他艱難地抬起還能活動的左臂，動作極其緩慢而輕柔地，落在埃爾德裡奇柔軟的金發上，輕輕揉了揉。
“沒事……”他扯出一個極其勉強的、安撫性的笑容，儘管這個動作讓他疼得嘴角都在抽搐，“不疼……看到你沒事……就好。”
“嗯～”感受到頭頂傳來的溫暖和輕柔的撫摸，埃爾德裡奇像隻被順毛的小貓，舒服地眯起了紅寶石般的眼睛，發出一聲滿足的鼻音，小臉上終於露出了安心的笑容。
就在這時，病房門再次被推開，女灶神端著新的輸液袋走了進來。看到滿屋子的人，然後又看到了冷汗直流的鄭愷因，她秀氣的眉頭立刻蹙了起來。