德備的眼神暗了下來：“意外溺水。”他說得很快，像是在掩飾什麼。
這時，德備突然提議：“小蘭小姐昨晚看到了河童，不如我們把它畫下來吧？說不定能找到線索。”
大家都覺得這個主意不錯，於是聚在德備的房間裡。小蘭憑著記憶描述河童的樣子：“綠色的，腦袋很大，背後有個殼，蹲在石頭上……”
德備一邊聽一邊畫，很快，一個栩栩如生的河童形象出現在紙上。“是這樣嗎？”他問道。
小蘭點點頭：“差不多就是這樣。”
柯南盯著畫，突然發現不對勁——河童的姿勢很奇怪，像是在發抖，而且它的手，是握拳的，像是在抓什麼東西。
“夜一，灰原，”柯南低聲說，“你們有沒有發現，這河童的體型，和孩子很像？”
夜一和灰原對視一眼，立刻明白了他的意思。“我去查德備的背景。”夜一轉身走出房間。灰原則走到畫架旁，假裝看畫，手指輕輕拂過顏料管——其中一個綠色顏料管的底部，有河泥的痕跡。
四、關鍵線索與麻醉推理
柯南在德備的畫具箱裡翻找，發現了一本舊相冊，藏在最下麵，封麵都磨破了。裡麵是十一年前的照片，大多是辰彥的，有一張是德備和辰彥的合影，兩人笑得很開心，背景是光羅旅館的門口。
“德備叔叔，你以前是辰彥的老師嗎？”柯南舉起照片問道。
德備的臉色瞬間變得蒼白，像是被人戳中了痛處：“是……我以前在這附近的小學教書，辰彥是我的學生。”
“那你一定很喜歡他吧？”
“嗯，”德備的聲音有些哽咽，“他很懂事，就是……太聽話了。”
這時，夜一回來了，悄悄在柯南耳邊說：“查到了，德備六朗當年是辰彥的班主任，辰彥死後他就辭職了，轉行當了畫家，每年都來光羅旅館住一段時間。”
灰原也走了過來，手裡拿著一個小小的玻璃瓶：“在倉庫後麵找到的，裡麵有殘留的綠色液體，成分和沼山伴藏身上的一樣，瓶底有‘光羅小學’的字樣，是當年的美術用品。”
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柯南的眼睛亮了——所有線索都串起來了！他看了看正在大談“河童是外星人”的小五郎，時機正好。
他悄悄按下麻醉槍，一根麻醉針射中了小五郎的後頸。小五郎晃了晃，靠在牆上，閉上了眼睛。
“大家安靜一下！”柯南躲到門後，用變聲蝴蝶結模仿小五郎的聲音，“我知道凶手是誰了！”
眾人都愣住了，看向“沉睡的小五郎”。
“凶手就是你——德備六朗！”
德備六朗猛地抬頭，臉色煞白：“你……你胡說什麼！我沒有殺人！”
“你有！”“小五郎”的聲音擲地有聲，“你殺害沼山伴藏，就是為了給辰彥報仇！”
“報仇？”大和敢助皺眉，“辰彥不是意外溺水嗎？”
“不是意外！”“小五郎”的聲音帶著悲憤，“十一年前，辰彥為了讓父親沼山伴藏滿意，穿著你畫的河童裝去河裡找所謂“河童寶藏”，卻不慎溺水。沼山為掩蓋失職，對外謊稱意外，還利用傳說牟利，你看在眼裡，恨在心裡，最終用當年的顏料扮河童引他到頂樓，了結了這樁孽緣。
“你們以為‘河童傳說’是憑空來的嗎？”“小五郎”的聲音在房間裡回蕩，帶著徹骨的寒意，“十一年前的冬天，光羅旅館的生意差到快關門，沼山伴藏整天唉聲歎氣，嘴上掛著‘要是能有河童傳說吸引遊客就好了’。這話被年僅八歲的辰彥聽進了心裡——那個總把‘爸爸開心就好’掛在嘴邊的孩子，偷偷找到自己的班主任德備六朗，問‘怎麼畫河童最像’。”
德備六朗的肩膀猛地一顫，雙手死死攥成拳頭，指節泛白。
“你當時隻當是孩子的玩笑，認認真真畫了河童的樣子，甚至標注了‘綠色顏料要塗滿全身才像’。”“小五郎”繼續說道，聲音裡的悲憤越來越重，“可你沒料到，那個冬天特彆冷，河水結著薄冰，辰彥為了讓爸爸的旅館活下去，真的照著你畫的樣子，偷偷在夜裡脫光衣服，渾身塗滿你畫室裡的綠色顏料，跑到冰冷的河裡扮演河童……”
“彆說了！”德備六朗突然嘶吼起來，眼睛通紅，“他隻是個孩子啊！他甚至不知道河水有多冷，不知道薄冰會碎！他以為隻要自己裝得像河童，爸爸就會笑，旅館就不會關門……”
“可沼山伴藏呢？”“小五郎”的聲音陡然拔高，“他發現兒子不見後，找到的是浮在河麵上的小小身影，身上還殘留著沒衝乾淨的綠色顏料。他第一反應不是哭，而是怕——怕人知道兒子是為了迎合自己才送命，怕旅館徹底垮掉。於是他編造了‘河童拖走孩子’的謊言，甚至偷偷往河裡扔了幾個河童玩偶，故意讓人‘撞見’，硬生生造出個傳說來。”
大和敢助的臉色沉了下來，看向沼山伴藏的屍體，眼神複雜。
“德備老師，你是最早發現不對勁的人，對吧？”“小五郎”的聲音放緩，卻帶著千斤重，“你去參加辰彥的葬禮時，看到他指甲縫裡的河泥，看到他皮膚上殘留的顏料痕跡，立刻就明白了——那不是意外，是一個父親的自私和疏忽害死了兒子。你辭去老師的工作，轉行畫畫，每年來光羅旅館住一段時間，表麵上是寫生，其實是在等一個機會，一個為辰彥討公道的機會。”
德備六朗低著頭，眼淚砸在地板上，發出沉悶的聲響。
“你收集了十一年的證據，看著沼山用辰彥的命換來了旅館的生意興隆，看著他對著遊客吹噓‘河童傳說’時的得意嘴臉，心裡的恨一點點攢成了火。”“小五郎”繼續說道，“你知道他迷信，故意用當年的顏料和河泥調成綠色液體，扮成河童在河邊晃悠，引他上鉤。昨晚，你在頂樓約他見麵，說‘辰彥有話要問他’，他果然來了。”
房間裡靜得能聽到呼吸聲，所有人的目光都落在德備六朗身上。
“你把十一年的委屈、憤怒、心疼全倒了出來，可他呢？他不僅不認錯，還罵辰彥‘蠢’，說‘死了也活該，至少換來了旅館的生意’。”“小五郎”的聲音帶著顫抖，“就是這句話，讓你徹底失控了，對不對？你拿起牆角的畫架腿，砸向了他的頭。之後，你把準備好的綠色液體潑在他身上，想讓這起命案看起來像是河童的報複，就像他當年編造的傳說一樣。”
“是！是我做的！”德備六朗猛地抬起頭，臉上全是淚水，“他不配當父親！辰彥那麼乖，那麼懂事，冬天裡凍得瑟瑟發抖還跟我說‘老師，等爸爸的旅館好起來，我就請你吃溫泉饅頭’……可他呢？他居然說辰彥蠢！那是他的親兒子啊！”
他指著沼山伴藏的屍體，聲音嘶啞：“我看著他用辰彥的命賺黑心錢，看著他對著那些相信河童傳說的遊客撒謊，看著他把辰彥的照片藏在倉庫最角落，連祭祀都懶得去……我等了十一年，等他哪怕有一點點愧疚，可他沒有！他眼裡隻有錢！”
“所以你就用他最得意的‘河童傳說’殺了他？”大和敢助沉聲問道。
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“不然呢？”德備六朗慘笑起來，“他不是喜歡河童嗎？不是喜歡用這個騙錢嗎？那就讓他死在‘河童’手裡！讓他到了地下，好好看看辰彥凍得發紫的小臉，問問他自己配不配當爹！”
他從口袋裡掏出一張泛黃的畫紙，上麵是辰彥畫的河童，旁邊歪歪扭扭寫著“爸爸會喜歡的”。“這是辰彥臨死前交給我的，說畫得不像，讓我幫忙改改……我改了十一年，也等了十一年，終於替他問出了這句話。”
少年偵探團的孩子們都紅了眼眶，步美拉著灰原的衣角，小聲問：“辰彥小朋友，是不是很疼啊？”
小蘭彆過頭，用手背擦了擦眼睛。小五郎不知何時醒了，卻沒像往常一樣咋咋呼呼，隻是沉默地看著德備六朗，眼神裡說不出的複雜。
“帶走吧。”大和敢助揮了揮手，警員上前銬住德備六朗的手。
“等等。”德備六朗停下腳步，看向柯南，或者說，看向“沉睡的小五郎”，“謝謝你，讓所有人都知道了辰彥的事。他不該隻當個‘被河童拖走的孩子’，他是個好孩子，隻是太想讓爸爸開心了。”
他被帶走時，陽光從頂樓的窗戶照進來，落在那張泛黃的畫紙上，河童的笑臉像是在發光。
柯南悄悄收起變聲蝴蝶結，心裡沉甸甸的。他看向窗外，那條河靜靜流淌，水麵波光粼粼，像是有無數雙眼睛在看著。或許，辰彥從未離開，他隻是化作了河風，守著這片他曾用生命去溫暖的地方。
夜一走到他身邊，遞過來一瓶熱牛奶：“至少，真相大白了。”
灰原點點頭：“有些人用一生去償還愧疚，有些人用一生去守護正義，還有些人……用一生去記得。”
旅館裡的紅燈籠依舊在風中搖曳，隻是從今天起，關於河童的傳說，多了一層溫暖的底色——那是一個孩子笨拙的愛，和一個老師遲來的守護。
幾天後，光羅旅館的老太太收拾辰彥的舊物時，發現了一個鐵盒子，裡麵全是辰彥寫的小紙條：“今天爸爸笑了，因為有客人來”“我要學畫畫，畫最好看的河童”“等賺了錢，給爸爸買暖和的圍巾”……每張紙條的末尾，都畫著一個歪歪扭扭的笑臉。
老太太把紙條鋪在陽光下，風一吹，像是無數個小小的辰彥，在對這個世界笑著說：“我做到啦。”
而德備六朗在被帶走前，托警察把那本舊相冊交給了柯南，裡麵最後一頁，是他補畫的——長大後的辰彥，穿著暖和的衣服，手裡拿著溫泉饅頭，身邊站著笑著的父親。畫的角落寫著：“遲到了十一年的春天。”
柯南合上相冊，心裡明白，有些傷口或許永遠無法愈合，但隻要記得，就不算真正失去。就像那條河，載著故事，一直流下去，流向每個值得被溫柔以待的明天。
離開光羅旅館的那天，群馬縣的陽光格外清澈，透過車窗落在柯南攤開的手掌上，暖融融的。那本舊相冊被他小心地收在背包裡，封麵的磨損處像是藏著無數未說出口的話。
“柯南，在想什麼呢？”小蘭遞過來一塊剛買的仙貝，包裝紙上印著河童的圖案，“是不是還在想辰彥的事？”
柯南咬了一口仙貝，甜味在舌尖漫開，卻帶著點說不出的澀。“嗯，”他點點頭，聲音軟軟的，“辰彥小朋友那麼好，真可惜。”
夜一握著方向盤，從後視鏡裡看了他一眼：“但他的心意，大家都知道了。”
灰原靠在車窗上，望著窗外掠過的河流，輕聲說：“就像德備說的，他不再是‘被河童拖走的孩子’了。”
車子駛過那座橫跨河流的橋時，柯南下意識地看向河麵。陽光灑在水上，碎成一片金箔，恍惚間，仿佛能看到一個小小的綠色身影蹲在礁石上，對著岸邊揮手，笑臉比陽光還要亮。他猛地揉了揉眼睛，身影卻消失了，隻剩下河水潺潺流淌，像是在哼一首古老的歌謠。
回到東京後，毛利偵探事務所收到了一個來自群馬縣的包裹，是光羅旅館的老太太寄來的。打開一看，裡麵是一遝泛黃的紙條，正是辰彥寫的那些。每張紙條都被細心地塑封過，邊角整整齊齊，像是被反複撫平過無數次。
“老太太說，”小蘭念著附在裡麵的信，“這些紙條放在旅館裡太冷清了，讓我們替辰彥好好收著，畢竟……他那麼想讓人知道，他有多愛爸爸。”
小五郎蹲在地上，一張張翻看著紙條，平日裡總是吊兒郎當的眼神，此刻卻格外認真。看到“等賺了錢，給爸爸買暖和的圍巾”那張時，他突然伸手揉了揉眼睛，嘟囔著：“這小子，比某些當爹的懂事多了。”
柯南注意到，小五郎的指腹在紙條上的笑臉圖案上輕輕摩挲了很久，像是在觸碰一個易碎的夢。
幾天後，少年偵探團在阿笠博士家聚會，柯南把辰彥的故事講給大家聽。步美聽到一半就哭了，抽噎著說：“辰彥一定很冷吧，冬天在河裡……”
元太握緊拳頭：“那個爸爸太過分了！居然那樣說自己的孩子！”
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光彥推了推眼鏡，若有所思：“但德備老師也不對，殺人是犯法的。”
“嗯，”柯南點點頭，“所以他才會被警察帶走啊。可是……”他頓了頓，看向窗外，“他隻是太想保護辰彥了。”
阿笠博士端來熱氣騰騰的可可，歎了口氣：“人心啊，有時候就像這杯可可，表麵看起來暖暖的，底下卻藏著化不開的苦。”
灰原接過可可，指尖觸到溫熱的杯壁：“但苦過之後，總會留下點甜。”她看向柯南，“就像那些紙條，就像德備畫的最後一幅畫。”
柯南想起那幅畫——長大後的辰彥穿著厚實的棉襖，手裡的溫泉饅頭冒著熱氣，身邊的沼山伴藏笑得眼角堆起皺紋，伸手揉著他的頭發。畫裡的冬天陽光明媚，沒有刺骨的河水，沒有冰冷的顏料，隻有一對普通父子的日常。
那大概是德備六朗藏在心底十一年的夢吧。
又過了幾天，大和敢助警官打來電話，說德備六朗在獄中提交了一份詳細的證詞，把當年沼山伴藏如何利用辰彥的死偽造傳說、甚至暗中勾結當地商戶抬高物價的事全盤托出。警方順著線索調查，不僅追回了不少被欺詐的遊客錢款，還為那些像辰彥母親一樣被沼山蒙在鼓裡的人，揭開了當年的真相。
“他說，”大和敢助的聲音透過聽筒傳來，帶著點不易察覺的感慨，“總算能讓辰彥乾乾淨淨地走了。”
柯南掛了電話，走到窗邊。東京的河流不像群馬縣的那樣湍急，緩緩穿過城市，倒映著高樓大廈，卻也藏著無數故事。他拿出那枚夜一送的記憶合金徽章，放在陽光下，金屬片漸漸舒展，變成了一個小小的河童形狀，綠色的塗層在光下閃著柔和的光。
“在玩什麼呢？”夜一不知何時站在身後，手裡拿著一個畫框，裡麵是他臨摹的德備那幅“遲到的春天”。
“沒什麼，”柯南把徽章握在手裡，涼涼的觸感很安心，“就是覺得，辰彥應該會喜歡這個。”
夜一笑了笑，把畫框掛在牆上：“他會的。畢竟，有人記得他的好，有人替他圓了夢，這就夠了。”
灰原端著咖啡走過來，視線落在畫框上，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“就像河流總會彙入大海，那些沒說出口的話，沒完成的事，終會以另一種方式，抵達想去的地方。”
傍晚的霞光透過窗戶，給房間鍍上了一層暖金色。畫裡的辰彥笑得燦爛，仿佛能聽到他清脆的聲音在說：“老師，爸爸，你們看，春天真的來了呀。”
柯南望著畫裡的陽光，突然覺得，那些藏在時光裡的遺憾，那些裹著傷痛的愛，或許從來都不會真正消失。它們會變成河流裡的波光，變成畫紙上的色彩，變成人們偶爾提起時的一聲歎息，或是一句溫柔的“他是個好孩子”。
就像此刻，東京的河流正載著夕陽的餘暉緩緩流淌，而群馬縣的那條河，一定也在陽光裡唱著歌，告訴每個經過的人——曾經有個叫辰彥的孩子，用他小小的身軀，在寒冬裡點燃過一束光，那束光，永遠都不會熄滅。
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